John Tortorella tidak mengaku sebagai ahli kombinasi garis. Pelatih Blue Jackets mengatakan tim mengumpulkan pemain dan terkadang berhasil, terkadang tidak. Namun pemenang dua kali Jack Adams mungkin akan melakukan sesuatu dengan salah satu dari trio terbarunya – lini Boone Jenner, Alexander Wennberg, dan Thomas Vanek.
“Itu adalah jalur yang efisien,” kata Tortorella. “Mereka punya peluang, mereka menciptakan serangan.”
Tortorella tidak dikenal diremehkan, tapi dia tidak bisa berada di sini lagi.
Garis Jenner-Wenneberg-Vanek dirakit pertama kali pada tanggal 1 Maret di pertandingan pertama Vanek dengan Jaket Biru setelah diperdagangkan ke Columbus. Dalam 14 pertandingan sejak itu, Wennberg bermain 2-9-11. Jenner berusia 6-6-12, dan Vanek berusia 7-6-13. Total 15 gol dari lini ini menyumbang 28 persen dari seluruh gol Jaket di tim yang sama.
Berdasarkan corsica.hoki, di antara kombinasi dengan kombinasi waktu es 100 menit atau lebih, garis ini menempati peringkat keempat di liga dalam persentase gol (88,89) dan dalam hal kualitas tembakan, persentase gol yang diharapkan (69,43 persen) berada di urutan kedua secara keseluruhan.
Tentu saja, setiap pemain juga mengalami lonjakan ofensif secara individu. Penggunaan data dari NaturalStatTrick.com, Tabel di bawah ini menunjukkan langkah-langkah ofensif penting untuk setiap anggota garis sebelum dan sesudah batas waktu perdagangan dan perubahan antara dua periode. Untuk setiap titik data, kami menilainya per 60 menit permainan. Semakin besar peningkatannya, semakin baik. (klik untuk memperbesar tabel)
Jadi trio ini melakukannya dengan sangat baik. Tetapi Mengapa?
Mari kita mulai dengan cara mereka bermain di depan net. Mencapai kesulitan adalah sesuatu yang menjadi fokus tim dalam pertemuan baru-baru ini dan membuahkan hasil terutama untuk lini ini.
“Saya pikir Boone dan saya tahu dia suka berada di depan gawang,” kata Vanek. “Saya suka berada di depan gawang, di sudut. Saya dan Boone, tugas utama kami hanyalah mencoba membaca satu sama lain tetapi kami selalu menginginkan satu orang di depan.
“Ini sangat membantu barisan kami karena kami tidak selalu berada di luar, kami biasanya selalu memiliki seseorang di depan. Memberikan pucks, menyebabkan kekacauan, jadi ya, itu cukup bagus.”
Lalu bagaimana keping itu sampai di sana. Baik Wennberg maupun Vanek dikenal karena kecenderungan mereka untuk sukses. Namun keterampilan mereka dalam mengeksekusi umpan-umpan itulah yang membuat perbedaan di sini.
“Keduanya bisa lulus dengan sangat baik, jadi saya hanya mencoba untuk terbuka,” kata Jenner. “Mereka berdua adalah pemain elit yang bisa melakukan umpan-umpan seperti itu kawan. Semakin sering kami bermain bersama, semakin kami menyukai satu sama lain.”
Di sini kita melihat Wennberg memberikan tekanan dalam mengejar puck, yang akhirnya membebaskan Vanek untuk melakukan salah satu umpan cepat dan tanpa melihat ke Jenner di tempat yang dia sukai.
Bukan hanya kualitas passingnya, tapi juga tempat passingnya. Ini bukanlah sesuatu yang revolusioner dalam dunia hoki, namun kita juga sering melihat Vanek dan Wennberg terjatuh di belakang jaring atau di bawah garis gawang dengan kepingnya untuk memberi umpan kepada pemain lain agar mencetak gol.
“Jika Anda bisa kembali ke sana, itu sulit (bagi lawan Anda),” kata asisten pelatih Blue Jackets, Brad Larsen. “Karena kiper melihat ke arah lain dan dia melihat dari balik bahunya. Jadi, pertama, ini adalah titik pelepasan yang bagus dan kepingnya berada di belakang jaring. Saya hanya bisa menggunakan itu. Pemain bertahan itu bahkan tidak bisa melakukan puck — saya bisa. Anda melihat segalanya saat ‘D’ mencoba menjalankan permainan di depannya dan di belakangnya.
Bermain di belakang net adalah sesuatu yang secara khusus diminta oleh lini Wennberg.
“Wennberg sangat pandai menemukan celah-celah itu dari belakang gawang dan di bawah garis gawang,” kata Vanek. “Kami memberi tahu Wenny, kecuali dia benar-benar perlu mencetak gol, silakan saja, tetapi (dia harus) menemukan es lunak itu dan bermain dan biarkan saya dan Boone mengurus bagian gawangnya.
“Dia pemain yang sangat cerdas, jadi saya pikir sebagai garis kita selalu berbicara tentang siapa yang ada di puck, biarkan dia sendiri dan orang lain menemukan area tinggi dan semacam di belakang dan siapa pun yang berakhir di mana, itu tidak masalah. “
Wennberg tidak keberatan dengan tanggung jawab untuk menarik lawan ke arahnya dan kemudian menemukan cara untuk bermain. Dia tahu mentalitasnya adalah sukses terlebih dahulu. Kerendahan hati sang center selalu mengambil alih ketika ditanya tentang apa yang membuat seorang pengumpan yang baik, namun ketika didesak, dia akan memuji bahwa dia memiliki “visi dan perasaan yang baik tentang apa yang akan terjadi.
“Kami adalah tim di sini,” kata Wennberg. “Jika saya bisa mengoper dan memberi pemain peluang mencetak gol lebih baik daripada saya, saya akan melakukan operan itu dan saya pikir itulah yang terjadi. Kadang-kadang Anda melakukannya secara berlebihan, namun pada akhirnya itu bukan karena Anda tidak ingin menembak, melainkan karena Anda berpikir Anda memiliki peluang lebih baik untuk mencetak gol, itulah yang terjadi.”
Mungkin tidak ada tampilan yang lebih baik dari chemistry lini ini selain kemenangan 7-3 hari Selasa atas Edmonton. Setelah kehilangan Nick Foligno karena cedera, saat Tortorella mengubah susunan pemainnya, dia mengaku sengaja tidak main-main dengan kombinasi Jenner-Wenneberg-Vanek. Keputusan itu membuahkan hasil ketika Vanek mencetak hat-trick kesebelas dalam kariernya.
Dalam skor akhir Vanek, setiap lini kembali memainkan perannya. Wennberg bergabung dalam pertarungan memperebutkan puck, menarik perhatian, lalu mengalihkan permainan ke sisi lain dengan umpan dari belakang net yang dikumpulkan Jenner. Memposisikan dirinya tepat di atas slot, Vanek ada di sana untuk menerima umpan cepat rekan setimnya dan mengubur puck di belakang Cam Talbot dari Edmonton.
Jangan akhiri pembicaraan ini tanpa satu poin penting. Garis ini jelas merupakan senjata ofensif dan sengaja digunakan oleh Jaket Biru, terbukti mulai dari zona mereka. Kombinasi tersebut saat ini menempati peringkat kesembilan di liga dalam permulaan zona ofensif (73,08) dalam permainan lima lawan lima.
“Saya sering menggunakannya dalam latihan zona ofensif dan mereka menciptakan banyak serangan dalam situasi tersebut,” kata Tortorella. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik di area ofensif. Mereka harus terus bekerja pada bagian kontrol permainan.
“Ketika saya pertama kali menggabungkan (ketiganya) pada beberapa game pertama, saya berkata ‘Saya tidak begitu yakin’, namun mereka menyelesaikannya sendiri. (Kesuksesan mereka) datang dari mereka membicarakan situasi yang mereka lihat dalam permainan. Saya memberi mereka banyak pujian untuk itu.”
Dilaporkan dari Colombus; Semua data mewakili permainan lima lawan lima dan berasal dari Korsika.hoki Dan NaturalStatTrick.com. GIF melalui Atletik Shayna Goldman.
Foto: Boone Jenner, Alexander Wennberg, Thomas Vanek (Andy Devlin/Getty Images)