Selama 82 menit, sulit untuk melihat apa yang diharapkan Minnesota United dari perjalanannya ke Salt Lake City.
Meskipun dengan dua no. bermain 6s (Maximiano dan Fernando Bob), Danau Garam Asli mampu mengendalikan laju permainan dengan mudah. Saat-saat tekanan di lini tengah jarang terjadi, dan tuan rumah menghabiskan sebagian besar babak kedua bermain dengan tim tamu dari utara.
Tampaknya di luar karakternya. Ini adalah sistem yang mempercepat dirinya sendiri. Preferensi Adrian Heath tentang pemain dibentuk dan dihilangkan oleh seberapa “keras” mereka bermain selama pertandingan. Ini adalah benang merah selama dua musim terakhir – pemain “bermain sendiri” di luar starting lineup, dan mereka yang temukan banknya seringkali tidak menampilkan etos kerja yang diinginkan Heath.
Jadi pada 82 menit pertama permainan, agak mengejutkan bahwa tim tidak dapat menemukan jalannya sendiri dalam permainan. Ya, itu adalah pertandingan kedua tim di a minggu yang sangat sulit. Ya, stadion itu berada di ketinggian 4.400 kaki. Itu tidak menjelaskan menghabiskan sebagian besar permainan untuk tidak menekan tim di lini tengah.
Dan terlepas dari jubah malam yang paling gelap itu, Batman tetap menyerang.
???? 🦇🦇🦇🦇🦇🦇 🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇🦇 🦇🦇🦇🦇🦆 pic.twitter.com/Cjuj2aii1g
— Minnesota United FC (@MNUFC) 16 September 2018
Bagi Anda yang tidak menggunakan Twitter, hari ini secara acak dianggap sebagai Hari Batman. Situs ini memiliki kebiasaan memberi makna pada hari-hari paling sepele, terutama hari Sabtu di pertengahan bulan September. Dari semua ikon budaya pop sepanjang hari dalam kalender Gregorian, Hari Batman harus jatuh pada hari ini.
Dan Miguel Ibarra memanfaatkan peluangnya.
Ada konferensi pers yang tak terlupakan setelah pertandingan musim panas lalu di mana Heath robek di Ibarra untuk “memilih dan memilih ketika dia bermain dengan energi.” Itu bertentangan dengan bagaimana Ibarra membangun sahamnya hingga USMNT ketika dia bersama Loons di NASL. Sebagai pemain memberi tahu Atletik setelah satu tahun refleksi, itu “mungkin bulan tersulit yang pernah saya alami.”
Pada Sabtu malam, ketika sebagian besar rekan setimnya bekerja keras hingga babak kedua, energi Ibarra tidak pernah dipertanyakan. Ketika Real Salt Lake mengejar gol kedua, Ibarra merangkak ke dalam bingkai untuk menghentikan permainan. Jika Loons membangun momentum melalui serangan balik, Ibarra berada di urutan berikutnya. Ketika tim akhirnya menemukan terobosan, Ibarra-lah yang mencetak gol.
Awal minggu ini, saya menulis tentang bagaimana keadaan Minnesota United saat ini cukup untuk dimainkan di bulan-plus terakhir musim ini. Heath merujuk pada tim yang membutuhkan “lima, enam, mungkin tujuh pemain di luar musim ini untuk masuk ke Allianz Field dengan roster yang dapat bersaing.” Benar saja, sebagian besar pemain Loons tampak seperti sedang bermain dengan punggung menempel ke dinding, terlalu manis dalam menguasai bola, atau tampak kewalahan dengan tugas yang ada.
Itu mungkin bukan sesuatu yang memangsa pikiran Ibarra. Dia menjadi pemain tim yang paling konsisten sepanjang musim ini, dan keserbagunaannya kemungkinan besar membuatnya sangat berharga bagi rencana Minnesota ke depan.
Satu hal yang tidak saya tambahkan pada artikel saya pada hari Jumat adalah bahwa tim harus mulai merekrut kembali pemain yang ingin dipertahankan. Sekarang. Setelah musim berakhir dan para pemain tidak lagi beraksi, ada kemungkinan lebih besar bahwa mereka akan menolak perpanjangan kontrak atau mulai mendengar tentang tim lain yang menginginkan jasa mereka. Jika saya membuat daftar siapa yang harus dikunci, Ibarra berada di urutan teratas. Dia pasti mendapat kenaikan gaji yang besar dan pasti akan menarik minat liga jika dia tersedia.
Tim Loons ini tampak jauh dari kaliber postseason hampir sepanjang malam, bingung dengan tuntutan taktis dari apa yang dimainkan sebagai ember kosong 4-4-2. Suatu saat Abu Danladi Tertinggal karena cedera di babak pertama, Darwin Quintero terpaksa bertindak sebagai penyerang tengah de facto, tidak meninggalkan hubungan antara keduanya. 6 dan inti penyerang tidak pergi. Ditambah lagi dengan beberapa center yang bermain sebagai bek sayap, dan kemajuan tim jauh lebih lambat dari biasanya di lapangan.
Benar saja, gol penyeimbang terjadi ketika (bek kanan) Michael Boxall mampu memberikan bola kepada Quintero yang memberikan umpan kepada Miguel Ibarra. Ini adalah penyelesaian yang bagus dari Ibarra untuk gol ketujuhnya musim ini – gol pertamanya sejak Christian Ramirez ditukar. Sudah diketahui umum bahwa keduanya adalah teman yang cepat di luar lapangan, tetapi chemistry mereka telah membantu Quintero terbang lebih cepat dari kurva pembelajaran biasanya. Ángelo Rodríguez kesulitan beradaptasi dengan tim baru dengan begitu cepat, seringkali meninggalkan Ibarra lebih jauh dari serangan.
Seperti yang dia tunjukkan dua kali pada hari Sabtu, dia hanya perlu tetap bermain.
Inilah sebabnya mengapa yang ke-2 @MNUFC bertujuan melalui @Migue10Ibarra tidak masuk hitungan – @darwinJR3 meleset sedikit. Brengsek. Sangat dekat dengan kemuliaan. pic.twitter.com/onjjzCRk76
— Brucio McGuire (@dunord) 16 September 2018
Quintero berada dalam posisi offside dan VAR menilai keputusannya benar, namun poin utamanya tetap berlaku. Ibarra memimpin semua Loon dengan tingkat akurasi tembakan 24,1 persen (minimal 5 tembakan). Dia mungkin bukan striker paling konvensional. Dia tidak seberani dan sekreatif Quintero. Dia bukanlah sosok yang menghancurkan seperti Rodríguez. Dia bukan pemburu seni seperti Ramirez, atau pelari cepat seperti Danladi atau Ethan Finlay.
Namun pada Sabtu malam, dia tampak seperti pemain yang lelah kalah.
Dorongan seperti itu akan sangat diperlukan jika Minnesota ingin terus mendapatkan poin dalam enam pertandingan berikutnya. Pada bulan April, Francisco Calvo tanpa sadar mencap musim 2018 tim sebagai sebuah pencarian yang harus dihormati.
“Aku tahu kamu tidak menanyakan hal ini, tapi aku ingin mengatakannya. Aku bosan dengan caranya Sepak Bola Liga Utama memberikan banyak pujian kepada Atlanta atau persetan dengan LAFC. Aneh: jika Minnesota menang, ‘Ahh, Minnesota menang!’ Jika Atlanta atau LAFC menang, mereka akan tampil memukau. Saya tidak tahu kenapa. Saya pikir kami pantas mendapat respek lebih di liga ini. Aku bosan dengan hal itu.”
Pada pertengahan musim panas, tim tampak hampir mewujudkannya, dengan kemenangan demi kemenangan di kandang dan merayap di atas garis merah. Itu adalah tugas yang terlalu jauh, dan hanya mendapatkan dua poin dalam tujuh pertandingan terakhir mereka tidak benar-benar membangkitkan kepercayaan diri pada skuad saat ini.
Jika Anda ingin dihormati, Anda harus menjalani postseason. Itu murni dan sederhana. Jika Anda ingin menarik perhatian masyarakat menjelang kampanye baru tahun 2019, pertandingan terakhir ini penting. Lihatlah reaksi dari Utah.
Saya berharap untuk tidak melihat kembali musim ini @realsaltlake dan penyesalan (lebih dari yang sudah saya lakukan) karena kami terlihat seperti 3 tim terburuk di wilayah barat…di kandang sendiri. Kami sekarang akan berada di posisi pertama dengan 51 poin jika kami menang. #MLS #RSLVMIN
— Caleb Reeve (@calebreeve) 16 September 2018
Ada cara yang jauh lebih buruk untuk mulai mendapatkan rasa hormat daripada bermain-main pasca musim. Masih banyak yang harus diselesaikan di tabel Wilayah Barat, dan RSL pasti akan melihatnya sebagai dua poin yang hilang, bukan satu poin yang didapat. Claret-and-Cobalt kini hanya unggul satu poin dari level Seattle Sounders dan Kayu Portlandyaitu pada urutan kelima dan keenam. Jika salah satu dari mereka unggul dalam klasemen, itu berarti RSL harus membuka postseason, karena kurang konsisten dan kecil kemungkinannya untuk maju.
Dan meskipun Galaxy mungkin terlihat terpuruk setelah kehilangan lagi, jimatnya ada di luar sana yang melakukannya:
APAKAH ANDA SERIUS? #Zlatan500 dengan cara yang paling Zlatan mungkin. pic.twitter.com/CSvyF9vszv
— LA Galaxy (@LAGalaxy) 16 September 2018
The Timbers datang ke kota ini akhir pekan ini, dan akan sangat lapar untuk mendapatkan ketiga poin. Di atas kertas, mereka seharusnya: Mereka adalah tim playoff, dan Minnesota bukan. Hal yang sama berlaku untuk minggu berikutnya, di mana tim NYCFC yang terpuruk masih berada di atas garis merah dan akan melakukan perjalanan pertamanya ke Minneapolis. Jika Loons bisa mengikuti jejak Ibarra, mereka bisa meredam firasat penerimaan pascamusim banyak tim.
Untuk tim yang mendambakan “rasa hormat” sepanjang musim, dia mungkin baru saja menemukan jalan untuk mencapainya. Pantas saja Ibarra akhirnya merintis jalan itu.
Seperti biasa, mari kita akhiri dengan tanggapan delapan kata Anda.
TUHAN MENYATAKAN SUARA ALASAN ANDA YANG STABILISASI DAN REALISTIS.
— Papa Troll (@Masonloft) 16 September 2018
(Apakah sama-sama?)
Menyimpan kapal selam di ketinggian adalah ide yang buruk.
– Colin O’Donnell tetapi meme nama terkini (@theattachment) 16 September 2018
Dua bulan pada hari Sabtu sejak kemenangan terakhir kami
— TheBrittesotan (@TheBrittesotan) 16 September 2018
Melewatkannya hanya dengan sehelai rambut di kepala Maximiano
— Acie Bell (@aciecampana) 16 September 2018
Halo penggemar Loons, pertandingan kandang minggu depan!
— Tandai (@minnesota_Owls) 16 September 2018
(Foto atas: Miguel Ibarra (kanan) merayakan golnya ke gawang Real Salt Lake. Kredit: Kelvin Kuo/USA TODAY Sports)