Oleh Felicia D. Purcell
Saat bertemu Prajurit pemula Jordan Bell, saya punya prasangka – bahwa dia tidak akan menatap mata saya dan itu akan seperti mencabut gigi untuk membuatnya terbuka.
Saat kami diperkenalkan oleh seorang humas minggu lalu sebelum Warriors berangkat ke Tiongkok, mau tidak mau saya memperhatikan tangan besar Bell, tetapi apa yang dia lakukan selanjutnya itulah yang membuat saya takjub; dia melihat ke kanan dan meraih kursi di dekatnya, menariknya keluar untukku sambil menungguku duduk.
Sebelum saya menyadarinya, saya mengatakan apa yang saya pikirkan dengan lantang: “Hei! Aku sudah menyukai anak ini!”
Dengan senyumannya yang hangat, Lonceng setinggi 6 kaki 9 inci ini adalah apa yang oleh orang-orang tua disebut sebagai “jiwa yang tua”, yang menggambarkan anak-anak muda yang jauh lebih bijaksana daripada usia mereka. Dalam kasus Bell, ini lebih bijaksana daripada 22.
Dibesarkan oleh seorang ibu tunggal, Carolyn, dia adalah anak bungsu dari lima bersaudara (empat laki-laki dan satu perempuan) dan telah belajar banyak dengan mengamati orang lain. Hal ini menjadi jelas ketika dia dengan kompeten menjawab setiap pertanyaan yang saya ajukan dan sesekali menoleh Stephen Kari latihan lari di dekatnya dengan asisten pelatih Bruce Fraser. Meskipun Bell memberi saya perhatian penuh, dia masih bisa memperhatikan semua yang terjadi di sekitarnya.
“Saya merasa memiliki IQ bola basket yang tinggi dan saya memahami permainan serta bekerja keras. Ini seperti belajar untuk ujian,” kata Bell, yang tumbuh di Long Beach, rumah dari rapper Snoop Dogg dan, seperti Oakland, kota pelabuhan yang terkenal dengan pekerja kerah biru dan lingkungan yang keras.
“Saat saya tumbuh dewasa, Anda tidak pernah berhenti bekerja keras, berlatih,” kata Bell. “Saya memiliki mentalitas anjing ketika saya berada di lapangan.”
Bell mengatakan bahwa mentalitas itu berasal dari bermain sepak bola di sebagian besar hidupnya. Dia gantung sepatu menjelang tahun pertamanya di Long Beach Poly setelah tumbuh empat inci selama musim panas, dari 5-10 menjadi 6-2.
“Saya melihat bola basket adalah olahraga saya,” katanya.
Keyakinan Bell tidak dapat disangkal, namun ia tetap rendah hati. Ketika ditanya tentang hal negatif yang timbul dari ketenaran dan uang yang baru didapatnya, dia mengabaikannya dan tertawa.
“Banyak orang bertanya apakah saya akan meminta seseorang untuk menyapa orang lain, tapi masalahnya adalah saya tidak keberatan mengatakan tidak kepada orang lain,” kata Bell.
Dia menyelesaikan karirnya di Oregon dengan penampilan Final Four dan sebagai pemimpin karir sekolah dalam tembakan yang diblok (235) dan persentase gol lapangan (0,610), permainannya sering dibandingkan dengan rekan setimnya yang veteran. Draymond Hijau – dan Bell pandai dalam hal itu.
“Saya selalu menjadi penggemar LeBron,” kata Bell, “tapi kemudian saya melihat pertandingan playoff dengan Draymond melawan penutup mata dan saya melihat betapa bagusnya permainannya. Kemudian sejak saat itu saya mulai memperhatikannya lebih dekat.”
Ketika ditanya betapa bersemangatnya dia ketika mengetahui Warriors telah bertukar pikiran untuk memilihnya, Bell mengakui bahwa dia bahkan tidak pernah tahu bahwa dia awalnya direkrut oleh Warriors. Banteng. Begitu dia mengetahuinya, dia akan tinggal di Pantai Barat untuk permulaannya NBA karirnya, dia senang itu akan terjadi di Bay Area.
“E-40 mengikuti saya (di Twitter) setelah saya masuk wajib militer, jadi itu sangat menarik,” kata Bell, yang belum pernah bertemu dengan rapper Vallejo yang dia dengarkan “sejak saya di kelas lima.” Bell juga mencantumkan veteran Too Short dan Iamsu sebagai rapper Bay Area favoritnya.
Menjelang Malam Pembukaan, inilah tim-tim yang Bell nantikan Trail BlazerClippers dan khususnya Danau pada bulan Desember.
“Saya tidak sabar untuk melihat seragam ganda Kobe pensiun di LA,” kata Bell tentang upacara yang direncanakan pada 18 Desember.
Apa yang saat ini ada dalam playlistnya di dalam dan di luar lapangan? Ini adalah daftar rapper masa kini yang akan membuat bangga setiap orang tua: Kendrick Lamar, Chance the Rapper, dan J. Cole. Saya terpaksa berkomentar bahwa mereka adalah orang-orang yang akan saya dengarkan, para rapper yang sadar.
“Saya menyukai mereka karena ada sesuatu yang ingin mereka sampaikan,” kata Bell.
SIAPA adalah anak ini!?
“Jordan adalah pemuda yang luar biasa. Sangat sopan. Pria yang luar biasa. Dia adalah lambang Long Beach Poly Jackrabbit,” kata Art Thompson, asisten pelatih tim bola basket putri Jackrabbit di Long Beach Poly. “Dia berhutang uang pada program bola basket putri untuk papan yang dia hancurkan di gym kecil dengan cara menyelam.”
Lingkaran Bell sangat ketat, terdiri dari pit bull hitam berusia 2 tahun bernama Prince dan teman SMA-nya Sheldon “Shelly” Brown, yang ia temui pada tahun pertamanya di Long Beach Poly.
“Awalnya saya tidak tahan dengannya, dia sangat menyebalkan,” kata Bell tentang Brown sambil tertawa. “Dia seperti anak kelas dua yang duduk di belakangmu dan membuatmu gugup.”
Bell menyukai keberagaman di Bay Area dan mengatakan senang bisa kembali ke California. Ketika saya menanyakan restoran favoritnya, dia tidak menjawab. Mengapa? Sebab, ia lebih memilih membuat makanannya sendiri dibandingkan makan di luar.
Bell juga memilih untuk membelanjakan uangnya untuk ibunya tak lama setelah wajib militer, memberinya kejutan dalam hidupnya.
“Sekitar setahun yang lalu, ibu saya pindah ke daerah yang sangat buruk di Long Beach yang saya benci,” kata Bell. “Saya benci ibu saya tinggal di sana. Saya ingin dia tinggal di daerah yang bagus.”
Bell mengatakan dia mulai menunjukkan foto-foto rumah kepada ibunya di ponselnya dan mendapat tanggapan dari ibunya, seolah-olah dia sedang mencari dirinya sendiri. Dia membeli rumah di kawasan eksklusif Long Beach dan membawanya untuk ditunjukkan padanya. Dia bertanya apakah dia menyukainya. Dia menjawab ya.
Saat itulah dia mengaku bahwa itu untuknya.
—Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Jeff Chiu/AP)
