Aku benci tempat parkir.
Sebelum Anda pergi ke mal, nonton film, atau rapat – terutama saat ini – Anda dipaksa mengikuti kompetisi untuk mendapatkan tempat parkir. Anda berjalan zigzag mencari lampu belakang putih, dan Anda mengintai orang asing yang berjalan menuju mobil mereka. Kadang-kadang Anda beruntung dan menemukan tempat dengan cepat, tetapi lebih sering Anda berkendara selama lima atau 10 atau 15 menit dan terlambat untuk urusan bisnis Anda.
Anda kemudian diberitahu bahwa jika Anda tidak ingin terlambat, Anda harus tiba lebih awal di kompetisi parkir. Dan meskipun hal itu mungkin benar, hal itu melenceng.
Jika Anda tidak dapat menemukan tempat parkir, berarti jumlah mobil lebih banyak daripada tempat parkir. Masalahnya bukan karena Anda terlambat; masalahnya tempat parkirnya terlalu kecil.
Sepak bola perguruan tinggi memiliki masalah parkir playoff. Komisaris konferensi merancang playoff empat tim untuk lima konferensi, dan jika tidak berhasil, kami menyalahkan tim dan bukan playoff kecil itu sendiri.
Beberapa hari Minggu yang lalu, Alabama dan Ohio State mengendarai mobil mereka di sekitar tempat parkir College Football Playoff untuk mencoba mendapatkan tempat terakhir itu. Alabama menjadi yang pertama, jadi kami mempunyai alasan untuk menyalahkan Ohio State karena tidak diikutsertakan, karena mengetahui ada banyak alasan mengapa Alabama juga bisa tidak ikut serta. Sementara kami melakukan semua kesalahan itu, kami mengabaikan hal yang sudah jelas: Tempat parkir playoff terlalu kecil.
Mengganti negara bagian Ohio dan Alabama tidak akan menyelesaikan masalah. Anda dapat menyalahkan dan mengganti tim sesuka Anda, tetapi dalam jangka panjang, matematika tidak akan membuat playoff empat tim untuk lima konferensi berhasil.
Kekeliruan empat tim terbaik
Alasan sulitnya memilih empat tim terbaik adalah karena tidak ada empat tim terbaik. Jika kita tidak sepakat mengenai cara mengukur tim satu sama lain, proyek akan gagal sebelum dimulai. Mungkin Tuhan bisa memberi tahu kita siapa empat tim terbaik, tapi bahkan Dia tidak bisa menjelaskan bagaimana Iowa bisa mengalahkan Ohio State dengan skor 31 dan kemudian kalah dari Purdue dua minggu kemudian.
Sejak babak playoff dibuat pada tahun 2014, kami telah menghabiskan banyak waktu untuk mengidentifikasi empat tim terbaik. Fakta bahwa kami mengganti empat roster setiap minggu seharusnya menjadi petunjuk bahwa itu bukanlah sesuatu yang kami kuasai, namun kami terus berusaha.
Orang-orang sepak bola perguruan tinggi di televisi berusaha sangat keras. Mereka bergiliran membicarakan kekuatan jadwal, kekalahan baik, kekalahan buruk, hasil head-to-head dan “tes mata” hingga mereka bosan membicarakan hal-hal tersebut. Mereka kemudian mengatakan bahwa kewajiban panitia adalah memilih hanya empat tim terbaik di negaranya, dan kemudian mereka memberi tahu Anda siapa yang mereka yakini sebagai empat tim terbaik, yang telah mereka putuskan secara diam-diam bahkan sebelum mereka mulai melihat kriteria apa pun yang dimilikinya.
Mereka bergiliran melakukan ini, masing-masing memberikan daftar empat tim yang berbeda sampai mereka terpesona oleh ketampanan Kirk Herbstreit yang bersinar dan harus tampil komersial.
Orang-orang bola basket sudah lama mengetahui bahwa tujuan playoff bukanlah untuk menemukan tim mana yang terbaik, melainkan untuk menobatkan juara. Orang-orang bola basket tidak bertanya siapa tim terbaik – pertanyaan itu bahkan tidak masuk akal bagi orang-orang bola basket.
Orang-orang sepak bola perguruan tinggi tidak terbiasa dengan pola pikir ini karena kami terobsesi untuk mengidentifikasi yang terbaik: konferensi terbaik, pemain terbaik, tim terbaik. Namun orang-orang bola basket memahami bahwa seringkali tidak ada tim yang terbaik, dan kalaupun ada, akan lebih menyenangkan jika Anda mengadakan turnamen di mana setiap orang merasa memiliki peluang untuk ikut serta tanpa ada keputusan dari panitia. seluruh masalah.
Panitia
Manajer Playoff menunjuk 13 orang istimewa untuk bertugas di komite yang mengidentifikasi empat tim sepak bola perguruan tinggi terbaik, meskipun tidak ada yang namanya empat tim sepak bola perguruan tinggi terbaik. Kita mungkin juga meminta mereka untuk menentukan empat bahan terbaik untuk telur dadar atau empat warna biru terbaik. Mereka masuk ke sebuah ruangan dan keluar dengan roster empat tim karena itulah yang diperintahkan kepada mereka, tapi bukan berarti itu roster yang tepat. Komite lain mungkin akan memberikan daftar berbeda yang sama salahnya dengan daftar mereka.
Tapi begitu daftar pemain terakhir dibuat, itu adalah hukum negara dan playoff empat tim pun ditetapkan.
Dan anehnya, tidak ada yang peduli siapa panitia yang memutuskan tidak. 1 tim tidak; kebanyakan orang fokus pada siapa yang akan menjadikan mereka nomor 4. Dalam waktu yang lebih sederhana, terpilih sebagai nomor 1 sangat berarti. Tapi sekarang tidak. 4 — tempat parkir terakhir — yang menarik semua perhatian.
Area parkir yang lebih luas
Saatnya memperluas tempat parkir playoff.
Ada orang yang akan memberi tahu Anda bahwa ukuran yang tepat untuk Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi adalah empat tim, dan mereka akan memberi tahu Anda beberapa alasannya. Anda tidak harus mendengarkan orang-orang ini.
Orang-orang ini akan memberi tahu Anda bahwa perpanjangan babak playoff akan sulit bagi para pemain dan bahkan tidak memungkinkan secara logistik. Mereka mengatakan hal ini meskipun NCAA mengadakan playoff sepak bola untuk tiga divisi lainnya setiap tahun – masing-masing babak playoff lainnya memiliki setidaknya 24 tim, dan tidak ada yang mati.
Mereka juga akan memberi tahu Anda bahwa perpanjangan waktu playoff akan menghilangkan pentingnya musim reguler. Mereka tidak pernah bisa menjelaskan dengan tepat apa maksudnya, tapi Anda bisa yakin bahwa kesenangan dari babak playoff tambahan akan menutupi masalah khayalan ini.
Dan yang terburuk, orang-orang ini akan mengatakan bahwa jika tidak. 5 tim di babak playoff, itu “seharusnya mengurus bisnis.” Tapi mereka tidak mengerti tempat parkir seperti Anda dan saya.
Kita memerlukan permainan playoff yang baru: Permainan yang lebih besar, namun tidak terlalu besar; yang memberi komite kekuasaan, namun tidak terlalu banyak; salah satu yang memungkinkan sebagian besar tim mengakses tanpa mengkhawatirkan apa yang dipikirkan komite.
Playoff baru: tujuh tim
Itu benar, tujuh.
Kami akan menyebutnya Super Seven atau Magnificent Seven atau apa pun yang diputuskan oleh staf pemasaran ESPN, kami akan menyebutnya. Pemenang konferensi “Power 5” masing-masing akan mendapatkan tempat – tim dalam konferensi ini akan mengendalikan nasib mereka sendiri. Panitia akan menunjuk dua tim playoff lainnya berdasarkan kekuatan jadwal atau head-to-head atau tes mata atau kriteria apa pun yang penting pada tahun itu.
Panitia juga akan menempatkan tim playoff satu hingga tujuh dalam pertandingan tersebut. Dan terpilih sebagai No. 1 akan menjadi penting lagi karena tim tersebut akan mendapat bye pada putaran pertama.
Enam tim lainnya akan bermain di tiga perempat final pada hari Sabtu ketiga bulan Desember. Ini akan menjadi hari Sabtu terbaik yang pernah ada. Anda tidak akan meninggalkan televisi Anda pada hari ini.
Perempatfinal ini bisa menjadi pertandingan kandang bagi unggulan yang lebih tinggi, atau bisa juga menjadi pertandingan mangkuk tambahan – kita akan mengetahuinya nanti. Namun Sabtu Terbaik akan membuat kita bertanya-tanya mengapa kita tidak melakukannya lebih awal. Ini akan menghasilkan jutaan dolar baru yang akan dibagikan kepada atlet pelajar (bercanda tentunya).
Setelah Best Saturday Ever, kita akan dibagi menjadi empat tim, dan sisa babak playoff akan berlangsung seperti hari ini, yang berarti terkadang Anda harus menyelinap ke kamar tidur untuk menonton semifinal di pesta Malam Tahun Baru.
Anda pasti ingin duduk di sofa lebih awal untuk mendapatkan tempat di Sabtu Terbaik. Atau lebih baik lagi, belilah sofa yang lebih besar – lebih adil bagi orang terakhir yang tiba di pesta Anda.
(Foto oleh Bill O’Leary/The Washington Post melalui Getty Images)
