Kembali pada tahun 1940-an, ketika tim mulai secara bertahap menggeser pertahanan mereka ke kanan melawan Ted Williams, slugger yang dikenal sebagai Teddy Ballgame diketahui kadang-kadang menjatuhkan pemukul ke arah base ketiga.
Ada berita utama yang menimbulkan kemarahan di surat kabar Boston, yang menyatakan bahwa Williams yang terkenal keras kepala telah menyetujui pembelaan yang menarik perhatian daripada menghadapinya secara langsung, Anda tahu, seperti laki-laki.
Vladimir Guerrero Jr. bukan Ted Williams – setidaknya belum – dan dia tidak menjadi berita utama Jumat malam lalu karena media pada umumnya kurang memperhatikan kejadian sehari-hari di liga kecil. Dan sementara Guerrero itu Biru Jay‘ prospek teratas, dia belum terbukti, baru saja mendapat baptisan Double-A.
Namun pemain berusia 19 tahun dengan kekuatan luar biasa itu berhasil melakukan punuk. Dan dalam situasi yang paling tidak terduga.
Beberapa orang di media sosial memperhatikannya.
Bahkan ada yang memunculkan cerita lama tentang Ted Williams.
Dan manajernya kagum.
“Saya seperti, ‘Astaga, apa yang kita lakukan?'” kenang John Schneider dalam sebuah wawancara telepon.
“Aku berbohong kepadamu jika kubilang aku tidak frustrasi pada saat itu.”
Meningkat, Besbol Liga Utama menggunakan Minor League Baseball sebagai kelinci percobaan dalam eksperimen laboratorium. Tahun ini, MLB memutuskan bahwa ketika pertandingan liga kecil berlanjut ke babak tambahan, setiap babak akan dimulai dengan pelari di base kedua. Sebagai imbalan atas polusi ini, menurut teori, para penggemar akan senang melihat penyelesaian yang cepat dan mata bajak akan terhindar dari ketegangan tidak sehat yang dapat ditimbulkan oleh maraton.
Jadi Jumat malam lalu di Hartford, Connecticut yang dingin, dalam pertandingan kedua mereka musim ini, New Hampshire Fisher Cats dari Schneider merasakan aturan baru ini untuk pertama kalinya.
Tidak ada tim yang mencetak gol pada menit ke-10. Guerrero memulai pada tanggal 11. Jonathan Davis, pemukul terakhir New Hampshire di urutan ke-10, berlari ke base kedua.
“Kami penasaran bagaimana peraturan baru ini akan berlaku, dan kami pikir jika Anda berada di jalan, Anda harus bermain dua kali,” kata Schneider. “Jadi situasi itu muncul, runner-up kedua, tidak ada yang keluar. Vladdy berjalan pergi, dan saat dia berjalan menuju lingkaran di geladak aku berkata, ‘Bawa dia masuk.’ Dia bilang oke.
“Dan pada lemparan pertama dia melakukan pukulan. Ya, dia melakukannya sendiri.”
Pengorbanan yang mengejutkan membawa Davis ke posisi ketiga. Kemudian Lourdes Gurriel, Jr. tiga kali lipat dan Cavan Biggio dua kali lipat. Fisher Cats melakukan dua kali lari.
Mereka membutuhkannya. Hartford mencetak gol di paruh bawah, tapi hanya sekali, dan New Hampshire menang 4-3.
Tentu saja, Schneider mencari Guerrero untuk mengobrol pasca pertandingan.
“Sebagai seorang manajer, saya suka membiarkan para pemain bermain dan membuat keputusan sendiri,” kata Schneider. “Jadi kalau benar, salah, atau cuek, kita bicarakan setelah pertandingan.
“Jadi saya bertanya, ‘Vladdy, apa yang Anda pikirkan?’ Dan saya mendapat jawaban yang brutal dan jujur dari seorang anak berusia 19 tahun. Vladdy berkata, “Saya merasa tidak enak saat melakukan plate dan saya tahu Gurriel di belakang saya adalah pemukul paling hebat di urutan kami, dan saya merasa dia memukul dengan pelari di posisi ketiga memberi kami peluang terbaik untuk menang.”
“Sungguh luar biasa mendengar dari seorang anak yang memiliki banyak kemampuan dan bakat di sekelilingnya, mengetahui bahwa seseorang di urutan di belakangnya mungkin akan sedikit lebih baik darinya, dan dia akan melakukan apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan hasil yang baik. kemenangan malam ini.”
Sebagai catatan, Guerrero mencetak satu pukulan di dua game pertama New Hampshire. Gurriel punya lima.
Percakapan antara manajer dan remaja memiliki momen yang ringan dan serius.
“Saya tertawa kecil. Dia cukup tertawa,” kata Schneider.
Namun Schneider juga menjelaskan bahwa jika situasi yang sama terjadi lagi, dia ingin anak besar itu pergi dengan membawa petir di pemukulnya.
“Pada akhirnya, ini adalah kemenangan double-A di game kedua tahun ini,” kata Schneider. “Saya pikir yang lebih penting adalah Vladdy memahami situasi tersebut, di mana dia adalah tipe pemain yang akan diandalkan untuk mengarahkan bola.
“Tapi itu keren. Saya menyukai jawaban yang dia berikan, tidak mementingkan diri sendiri dan menjadi rekan satu tim yang baik.”
Guerrero juga melakukan percakapan lain tentang masalah itu, melalui telepon, dengan ayahnya, Hall of Famer yang baru dibentuk. Ayah yang terkenal itu menanyakan pertanyaan yang sama kepada putranya yang hampir terkenal itu: Apa yang kamu pikirkan?
Schneider: “Dia mengatakan kepada saya bahwa ayahnya bertanya, ‘Apakah manajer menyuruhmu untuk melakukan bunt?’ Dan Vladdy menjawab tidak. Mereka membicarakan hal itu. Senang rasanya mendengar ayahnya berkata, ‘Kalau itu yang kamu rasakan, itu permainan bisbol yang cerdas.’ Anda bisa merasakan dari mana Vladdy berasal dan bagaimana dia terhubung.’”
Itu adalah pemecatan pertama Guerrero dalam karir profesionalnya. Ini mungkin juga yang terakhir baginya. Dan sejak saat itu, dia terus menjauh.
Pada Minggu malam, ia mencetak homer Double-A pertamanya saat New Hampshire menyapu bersih empat seri pertandingan di Hartford.
“Itu sulit. Itu tinggi. Itu jauh. Itu segalanya,” kata Schneider, terdengar seperti orang yang suka bermain-main.
“Pemain seperti dia, satu ayunan bisa mengubah nuansa permainan dan dia melakukan itu. Itu adalah bola yang cepat dan tendangannya sangat jauh.”
Senin malam di Trenton, Guerrero menyerang homer lain yang sangat jauhdan dua kali lipat, dan satu kali, dan melaju dalam enam putaran dan seri keempat dalam lima pertandingan. New Hampshire menang lagi.
Semua ini dari tdia pemain termuda di level Double-A musim ini. Dia berusia 19 bulan lalu.
Fisher Cats diberkati dengan tiga putra mantan bintang liga besar – Guerrero, Di atas Bichette dan Cavan Biggio – ditambah Gurriel, putra pemain paling terkenal di Kuba dan saudara dari pemain liga utama. Bakat tim ini sangat banyak, dengan pemain-pemain yang kurang dikenal seperti Connor Panas dan St. Louis yang lahir di Toronto. John, penduduk asli NB, Andrew Case, ingin sekali mendapatkan sorotan.
Musim ini seharusnya menyenangkan bagi John Schneider – setidaknya selama Blue Jays meninggalkan anak-anak paling terkenal itu di Double A.
Besok: Schneider membahas awal mula Gurriel, Biggio, dan pitcher Sean Reid-Foley.
(Foto teratas oleh John Lott/The Athletic)
