Mereka direkrut hanya dengan selisih satu tahun, tapi Josh Norris Dan Ryan Merkley datang ke kamp pengembangan Hiu minggu lalu pada tahap yang sangat berbeda dalam karir awal mereka.
Norris, pilihan putaran pertama Hiu pada tahun 2017 (keseluruhan ke-19), telah menjalani tahun yang penting dalam hoki perguruan tinggi — termasuk perjalanan ke NCAA Frozen Four — dan menunjukkan peningkatan yang stabil dalam permainan dua arahnya. Dia akan kembali ke Michigan pada musim gugur, terutama untuk meningkatkan jumlah ofensifnya saat bermain di hampir setiap situasi untuk pelatih Mel Pearson.
Merkley, pemain termuda di kamp pada usia 17 tahun, masih basah kuyup setelah Sharks memilihnya dengan pilihan keseluruhan ke-21 di NHL Draft di Dallas sekitar dua minggu lalu.
Menilai seorang pemain berdasarkan performanya dalam latihan kamp pengembangan bisa menjadi tugas yang bodoh karena para pelatih tidak mencoba menerapkan sistem apa pun dan tingkat bakatnya bisa sangat bervariasi dari pemain terbaik di atas es hingga mereka yang tidak pernah melakukannya. mengendus NHL. Namun Norris dan Merkley memang menunjukkan sekilas mengapa mereka dianggap pemain dengan potensi NHL. Norris sering mencetak gol selama latihan Jumat malam di SAP Center dan mencetak gol penentu kemenangan, sementara visi dan kemampuan passing Merkley di ketiga zona juga terlihat, meskipun jelas dia perlu meningkatkan kesadaran pertahanannya secara signifikan selama pertandingan. beberapa tahun ke depan.
“Bagi Josh, ini adalah (kamp) keduanya, dan Anda bisa melihat peningkatan yang dia buat, yang merupakan kuncinya,” kata pelatih pengembangan Sharks, Mike Ricci. “Permainannya juga terlihat sedikit lebih tua sekarang. Hanya itu yang bisa Anda minta.
“Bersama Merk, dia masih muda, berusaha mencari jalan keluarnya. Dia sangat mengesankan dengan kemampuan menyerangnya dan cara dia ingin belajar bertahan. Saya tahu (pelatih Hiu Pete DeBoer) berbicara sedikit dengannya tentang hal-hal semacam itu. Hal utama yang mereka berdua miliki adalah mereka ingin belajar, dan mereka ingin menjadi lebih baik.”
Norris yang memiliki tinggi 6 kaki 1, 195 pon mengakui angka ofensifnya bisa lebih baik musim lalu di Michigan, karena ia mencetak delapan gol dan 15 assist untuk 23 poin dalam 37 pertandingan, berada di urutan ketujuh dalam tim dalam hal mencetak gol.
Tapi Norris diandalkan lebih dari sekedar poin. Dia adalah pemain terdepan di Michigan, memenangkan 56,4 persen pertarungannya (339 untuk 601), dan bermain dalam penalti kill dan power play.
“Saya pikir secara keseluruhan saya telah meningkat di banyak bidang,” kata Norris. “Tahun lalu saya mulai memainkan peran yang sangat besar dalam adu penalti, dan dengan cara itu saya memainkan banyak menit penting dan memenangkan banyak pertandingan. Mungkin jumlah yang ofensif tidak ada, tapi saya pikir seiring dengan adanya peluang, angka tersebut akan terus bertambah. Mudah-mudahan tahun depan saya mendapat kesempatan lebih besar untuk tampil menyerang, dan saya menantikannya.”
Ricci melihat Norris lebih percaya diri tahun ini dibandingkan dengan penampilannya di kamp tahun lalu.
“Sepertinya dia punya lebih banyak peluang,” katanya. “Tahun lalu dia sedikit gelisah dengan hal itu, dan (kami) berbicara dengannya tentang hal itu. (Dia) hanya mencoba menciptakan lebih banyak permainan daripada hanya membuang puck. … Anda lihat (dalam latihan), dia menyimpannya di kasetnya, dan menyimpannya di kasetnya dan mencoba membuat permainan.”
😄 = wajah persis yang dibuat Josh Norris saat dia mencetak gol. #SJSharks pic.twitter.com/jFLQJEAA3G
— Hiu San Jose (@SanJoseSharks) 7 Juli 2018
Norris yang berusia 19 tahun, yang mengatakan bahwa ia telah tumbuh sekitar seperempat hingga setengah inci dan bertambah lima atau enam pon sejak tahun lalu, bersandar pada ayahnya selama musim pertama yang sulit di Michigan. Dwayne Norris bermain hoki perguruan tinggi selama empat tahun di Michigan State dan mendapat beberapa cangkir kopi di level NHL bersama Quebec Nordiques, yang merekrutnya di putaran ketujuh NHL Draft 1990, dan Bebek Anaheim. Dalam 20 pertandingan karir NHL, Dwayne Norris mencetak dua gol dan empat assist. Dia menghabiskan 11 musim terakhir karirnya di Jerman, pensiun setelah musim 2006-07.
“Ini jelas merupakan musim yang naik turun,” kata Josh. “Ayahku banyak membantuku dalam hal itu. Dia hanya mengatakan begitulah yang terjadi, kadang-kadang begitulah permainannya. Saya pikir semakin banyak kesempatan yang saya dapatkan tahun ini, semakin banyak pula hasil yang saya hasilkan.”
Meningkatkan aspek ofensif dari permainannya “jelas merupakan langkah selanjutnya yang ingin saya ambil,” katanya. “Saya pikir saya sudah menjadi pemain yang berkemampuan lengkap. Saya punya kekuatan, saya punya kecepatan, saya punya keterampilan – saya hanya perlu menghasilkan lebih banyak dan menunjukkan kepada mereka bahwa mereka membuat pilihan yang tepat tahun lalu.”
Meskipun Norris dapat dianggap sebagai pilihan yang aman ketika Hiu memilihnya — dia bukan jaminan untuk lolos di babak pertama, karena dia masuk draft sebagai skater Amerika Utara peringkat ke-34 oleh NHL Central Scouting — Merkley adalah kebalikannya. Dia adalah tipe pemain berisiko tinggi dan bernilai tinggi yang biasanya dihindari oleh Hiu dalam sejarah baru-baru ini, karena beberapa ledakan emosi di masa lalu dan kekhawatiran tentang temperamen dan kepribadian Merkley telah mematikan beberapa pengintai NHL.
Namun, keahliannya tidak pernah dipertanyakan. Dalam beberapa kesempatan dalam pertandingan 4 lawan 4 pada hari Kamis dan latihan penuh pada hari Jumat, Merkley mampu membuat piring kecil yang apik di zona pertahanan untuk menghasilkan serangan ke arah lain, atau mengatur beberapa rekan satu timnya. untuk mencetak peluang di zona menyerang. Dalam satu urutan pada hari Kamis, dia membekukan satu bek sebelum menemukannya Dylan Gambrel di slot untuk sekali saja.
Ada saat-saat ketika Merkley yang berbobot 5-11 dan 170 pon tampaknya tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika timnya tidak punya puck, jadi itu akan menjadi sesuatu yang perlu dia tingkatkan ketika dia kembali ke Guelph (OHL ) .
“Dia melakukannya sekarang saat berusia 17 tahun,” kata Ricci. “Dia akan mengalami kemajuan. Sulit bagi anak-anak ini untuk masuk ke sini, tapi dia bekerja keras. Dia membuat beberapa permainan di luar sana dengan tongkatnya, permainan bertahan. Dia jelas memiliki banyak kesabaran dengan kepingnya. Dia akan belajar kapan harus bersabar dan kapan harus menyerang. Saya pikir dia melakukannya dengan baik. Menjadi seorang bek dan masih sangat muda bukanlah hal yang mudah. Saya pernah ke sana sebelumnya. Butuh waktu agar kepribadian Anda yang sebenarnya terlihat.
“Anda bisa melihat bagaimana ketika dia bermain sebagai junior, dia bisa mencetak beberapa poin. Puck ada di ikat pinggangnya, dia selalu mencari permainan. … Akan ada saat di mana Anda harus sedikit menggoyangnya, tapi menurut saya dia melakukannya dengan baik. Tubuhnya hanya akan bertambah tua seiring bertambahnya usia. Ini akan menakutkan untuk dilihat.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas Ryan Merkley, kiri, oleh Graig Abel/Getty Images
dan Josh Norris, kanan, oleh Richard T Gagnon/Getty Images)
