Tidak ada pesta di lobi Georgiafasilitas sepak bola pada hari Rabu. Lewatlah sudah Hari Penandatanganan Nasional yang tradisional, di mana para penggemar berkumpul dan mendengar pendapat dari pelatih kepala mereka. Pelatih kepala Kirby Smart bahkan tidak mengadakan konferensi pers. Ini seharusnya menjadi hari yang cukup tenang.
Namun Smart dan stafnya telah bekerja keras untuk membuat gebrakan besar lainnya di kelas 2019 ini. Mereka diam-diam tetap berhubungan dengan George Pickens, penerima bintang lima dari Hoover, Ala., yang merupakan komitmen Auburn yang masih didekati oleh banyak sekolah. Georgia dianggap berada di luar lapangan. Namun ketika Pickens, dalam upacara yang diatur dengan tergesa-gesa di sekolahnya, mengeluarkan topi, hal itu kembali menimbulkan guncangan di dunia perekrutan.
Georgia mendapat bintang lima lagi.
“Itu adalah kasus untuk tetap hidup dan membuatnya tetap bekerja,” kata Smart pada hari Rabu saat wawancara singkat di ESPNU.
Ini masih bukan hari yang sempurna bagi Smart dan Georgia, yang memperdagangkan quarterback Kaiir Elam ke Florida, sebuah sekolah yang mungkin menutup kesenjangan (yang masih cukup besar) dengan Georgia. Dan Alabama mengikat kejuaraan nasional rekrutmen tidak resmi dan Georgia ke “hanya” no. 2 dalam peringkat 247Sports Composite.
Namun kisah Pickens menegaskan kembali apa yang sudah sangat jelas tentang Smart: Bertaruhlah melawan dia atas risiko Anda dalam hal rekrutmen. Ini adalah fokusnya yang tunggal. Hal ini tidak serta merta membuatnya unik. Namun hanya sedikit orang di sepak bola perguruan tinggi yang sebaik Smart, yang dipersenjatai dengan sumber daya berharga yang dimilikinya.
Georgia menyelesaikan dengan lima dari 26 rekrutan teratas negara itu, menurut 247Sports Composite. Semuanya bintang lima. Itu setahun setelah dia menandatangani delapan bintang lima.
Sebagian besar pekerjaan selesai pada bulan Desember, ketika Georgia mendatangkan 22 orang yang menandatangani kontrak. Itu sebabnya hari Rabu seharusnya menjadi antiklimaks. Namun keberangkatan awal ke Sugar Bowl – dua receiver dan dua posisi sempit – membuat kedua posisi tersebut diperlukan, dan Georgia mengisinya.
Titik tetap Brett Seethersatu-satunya komitmen baru lainnya untuk georgia pada hari Rabu hanyalah bintang tiga, namun finalisnya yang lain adalah alabama, jadi itu akan memberi tahu Anda sesuatu. Georgia sekarang dapat memasuki musim depan dengan dua mahasiswa baru (Seither dan Ryland Bagus) dan mahasiswa baru berbaju merah (John FitzPatrick) di belakang senior Charlie Woerner.
Lalu ada Pickens, yang memiliki perawakan (6 kaki 5, 220 pon) dan atletis untuk menjadi bintang. Dia bergabung dengan sesama bintang lima Dominick Blaylockyang menawarkan kecepatan dan kemampuan memisahkan diri, dan bintang empat Lidah Riaspenerima hebat lainnya. Mungkin terdapat kekhawatiran mengenai kemampuan Pickens untuk lolos secara akademis, namun Georgia merasa cukup optimis untuk menggunakan tempat penandatanganan yang berharga pada Pickens.
George Pickens, penerima keseluruhan bintang lima dan No. 4 di kelas 2019, dinonaktifkan dari Auburn dan menandatangani kontrak dengan Georgia pada hari Rabu. (Roy K. Miller/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Itu adalah kemenangan besar bagi Cortez Hankton, yang kini memasuki tahun kedua sebagai pelatih penerima Georgia. Hankton bergabung jauh setelah Blaylock – yang berkomitmen lebih dari dua tahun lalu – tetapi Hankton mendapat pujian atas Pickens, serta prospek bintang empat Tong, yang direkrut dari Louisiana.
Itu juga alasan lain mengapa Smart mempercayai James Coley, yang sudah menjadi dinamo perekrutan, dan kini mempercayakan seluruh kendali permainan ofensif. Ini kebalikan dari kutipan lama Bill Parcells: Coley, yang sudah mempunyai peran besar dalam belanja bahan makanan, dihargai karena bisa memasak juga.
Seluruh kelas juga merupakan penghargaan bagi Smart dan asistennya, yang telah menyusun kelas seimbang yang memenuhi kebutuhan, sehingga tim tidak memiliki lubang mencolok memasuki musim 2019. Daftar pemain Georgia begitu dalam sehingga, seperti tahun lalu, tidak ada satu pun rekrutan dari kelas elit ini yang akan masuk dan langsung diunggulkan untuk memulai.
Itu semua bagusnya. Sekarang, catatan peringatan yang diperlukan.
Kami telah menyebutkan Alabama, di mana Nick Saban tidak lupa cara merekrut, bahkan di tengah pergantian pelatihnya. Dan kami juga menyebutkan Florida, tapi mungkin juga Tennessee, dua program SEC East yang setidaknya merekrut lebih baik di bawah kepemimpinan Dan Mullen dan Jeremy Pruitt, dibandingkan dengan yang mereka lakukan di bawah pelatih sebelumnya.
Ada juga ini: Jika Anda kembali ke masa ini tahun lalu dan mengalahkan Justin Fields Lukas FordKelas rekrutmen peringkat No. 1 di Georgia akan menempati posisi No. 2, kembali negara bagian Ohio. Di sisi lain, bintang tiga Jordan Davis sepertinya dia diremehkan, dan jika kita memeringkatnya kembali setahun kemudian, itu adalah lubang kelinci yang bisa bertahan untuk sementara waktu.
Namun, pelajaran yang lebih besar adalah mengapa Anda merekrut pemain terbaik yang Anda bisa: Ada yang berhasil, ada yang tidak, ada yang keluar lebih awal. Biasanya keluar saat dicuci. Semakin baik Anda merekrut, semakin besar peluang yang Anda berikan pada diri Anda sendiri.
Semua ini tidak menjamin Georgia mendapatkan kejuaraan nasional yang sulit dipahami itu. Hal ini tidak menjamin bahwa setiap orang akan berkembang seperti yang diproyeksikan, dan bahwa tujuan-tujuan palsu yang fatal tidak akan meledak. Itu tidak menjamin bahwa Coley akan menjadi pilihan yang tepat sebagai koordinator ofensif, atau bahwa koordinator pertahanan berikutnya – siapa pun dia – akan menjadi pilihan yang tepat.
Namun jika Anda merekrut sebaik yang dilakukan Georgia, itu memberi Bulldog peluang yang sama bagusnya dengan siapa pun. Itulah alasan utama mengapa program ini kini masuk dalam program elit tingkat atas, bersama dengan Alabama, ClemsonNegara Bagian Ohio dan Oklahoma. Mereka memiliki pelatih yang bagus. Mereka juga mempunyai pemain-pemain terbaik.
Kami belum mengetahui secara pasti apakah Smart dan stafnya akan mencapai kesepakatan di lapangan. Namun dalam perekrutan, tidak banyak yang perlu dibuktikan.
(Foto teratas Kirby Smart oleh Kristin M. Bradshaw / UGA Athletics)
