Pengungkapan berikut mungkin tidak akan dianggap sebagai judul spanduk di publikasi lain mana pun, tetapi Anda datang ke sini untuk mengetahui kisah di balik cerita tersebut dan, sialnya, kami tidak akan mengecewakan.
Ketika dampak terus berlanjut setelah quarterback Colts Andrew Luck pensiun, kita sekarang belajar bahwa salah satu konsekuensi yang tidak diinginkan dari keputusan Luck sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Luck.
Promosi Jacoby Brissett ke quarterback awal Colts akan membutuhkan perubahan yang tidak menguntungkan pada salah satu aspek paling menghibur di Minggu sore. Partisipasi Brissett dalam perayaan pertahanan “foto op” yang menjadi tontonan lucu sepanjang musim 2018 – Brissett berlari ke lapangan untuk bergabung dengan rekan satu timnya yang bertahan ketika mereka melakukan turnover dan terus berpose – mungkin harus dihentikan.
Setelah perubahan penguasaan bola secara tiba-tiba, saatnya untuk memulai quarterback. Dia harus menahan rekan setimnya yang menyerang, segera berkonsultasi dengan penelepon permainan, dan bersiap memanfaatkan hasil yang didapat.
Hei, tunggu aku‼️ pic.twitter.com/86Ndo0W1ZF
— Jacoby Brissett (@JBrissett12) 18 Desember 2018
Brissett tidak dapat mempersiapkan diri secara memadai untuk menangani tugas-tugas tersebut jika dia bermain-main dengan Darius Leonard di zona akhir. Itu mungkin membuatmu sedih.
Tapi tekunlah. Brissett tidak mengesampingkan adanya perayaan.
“Saya pikir ini akan sulit,” katanya. “Tapi aku akan mencari cara untuk sampai ke sana.”
Jelas bahwa Brissett harus mengambil pendekatan yang cukup serius terhadap peran barunya sekarang setelah Luck pergi. Kios Luck telah dibersihkan pada saat wartawan diizinkan masuk ke ruang ganti Senin sore, label namanya sudah dilepas.
Jangan salah. Dia nyata.
Namun ada alasan yang sangat relevan untuk mengemukakan kecenderungan Brissett untuk bersenang-senang dengan rekan satu timnya. Lihat, kemampuan Brissett untuk menjadi dirinya sendiri adalah bagian dari apa yang membantunya mendapatkan begitu banyak rasa hormat di dalam organisasi.
Brissett adalah salah satu anggota tim yang paling dihormati. Dia dicintai secara universal. Oleh sesama quarterback. Oleh linemen ofensifnya. Oleh gelandang, bek bertahan, spesialis. Brissett adalah pemain langka di tim sepak bola – sebuah kelompok yang seringkali sangat terpisah antara menyerang, bertahan, dan sebagainya – yang melintasi batas-batas imajiner dan membentuk ikatan dengan mereka semua.
“Dia melakukannya sepanjang waktu saat makan siang,” kata gelandang Anthony Walker, salah satu teman terdekat Brissett. Walker mengumumkan minggu lalu niatnya untuk berhadapan langsung dengan Brissett dalam upaya untuk mengalahkannya di Jersey Fridays, sebuah tradisi tidak resmi yang dimulai Brissett tahun lalu dengan menutupi kaus bola basket setiap hari Jumat selama musim tersebut.
Anda mulai mendapatkan gambaran tentang siapa Brissett. Dan Anda mulai mengerti mengapa Colts menyukainya.
“Dia orang yang jujur, dia suka bersenang-senang, dan dia punya kepercayaan diri,” kata tekel kiri Anthony Castonzo. “Tidak banyak yang tidak disukai dari dia.”
Kecuali, mungkin, ketika Anda berbicara di sisi yang salah dari sampah Brissett. Dia mengarahkan tembakannya ke semua orang: gelandang ofensif, personel tim, bahkan reporter.
“Dia berbicara buruk kepada semua orang,” kata Castonzo.
Tidak pernah serius, selalu main-main. Ya, kebanyakan main-main.
“Ketika kami berada di luar sana sambil membunyikan klakson dan berteriak (dalam latihan), dia tahu satu-satunya cara untuk menutup pertahanan adalah dengan melakukan permainan,” kata Leonard. “Dan dia akan menemukan cara untuk bermain-main. Dan ketika dia melakukannya, oh, dia akan memberi tahu Anda. Dia adalah pesaing.”
Tapi kaus basket one-liner dan keren tidak memenangkan pertandingan sepak bola. Namun, quarterbacking yang efektif dapat membantu.
Dan di sinilah Brissett benar-benar mendapatkan rasa hormat dari rekan satu timnya. Bahkan sebagai quarterback cadangan, dia tetap bekerja. Banyak sekali. Dia adalah pemain yang teliti seperti yang Anda temukan di ruang ganti Colts, selalu siap melakukan perannya meskipun, sebagai cadangan Luck, hanya banyak yang bisa dia lakukan.
Musim lalu, ketika dia berperan sebagai cadangan di belakang Luck, Brissett mulai mengambil tugas untuk pelatih Frank Reich dan koordinator ofensif Nick Sirianni, membantu mereka memecah film yang dapat digunakan dalam persiapan pertandingan. Kemudian dia melangkah lebih jauh dalam pencariannya akan pengetahuan dan kemajuan, bahkan sambil duduk di sofa. Dia mulai memeriksa film dari berbagai skema ofensif serta beberapa gelandang top liga.
Dia menghabiskan karirnya di belakang quarterback Patriots Tom Brady (sebagai rookie pada tahun 2016) dan, baru-baru ini, Luck. Dia duduk di barisan depan di belakang dua pemain top liga di posisinya, mengamati, mempelajari, dan meniru apa yang diperlukan untuk menjadi hebat.
Saat Brissett bersiap mengambil peluang terbesar dalam kariernya, pelajaran tampaknya mulai diterapkan.
“Dia selalu siap,” kata center Ryan Kelly. “Dan saya pikir, di liga ini, itulah yang terjadi. Jika Anda seorang profesional, orang-orang akan menghormatinya dan mendukungnya. Dan mudah untuk mengetahui apakah Anda tidak. Anda bisa memalsukan funk tersebut dengan media atau dengan para penggemar. Tapi Anda tidak bisa melihat orang-orang di ruang ganti ini.”
Persiapan itu, bersama dengan kemajuan besar tim sejak terakhir kali Brissett memimpin serangan pada tahun 2017, telah menempatkannya dalam posisi yang baik untuk sukses. Colts memiliki sekelompok pemain keterampilan yang solid, termasuk kelompok elit yang ketat dan salah satu penerima lebar utama NFL, TY Hilton. Mereka memiliki koleksi bakat luar biasa di lini ofensif, unit yang paling sedikit mengizinkan pemecatan di NFL musim lalu. Sebaliknya, Brissett dipecat lebih dari gelandang mana pun di sepak bola pada tahun 2017.
Bahkan ketika orang-orang tiba-tiba memperkirakan hasil mengecewakan untuk Colts, Brissett sebenarnya memiliki banyak keuntungan yang menguntungkannya. Penampilannya pada tahun 2017, dengan mungkin daftar pemain terburuk NFL, adalah yang terbaik. Di tahun 2019, ada tekanan untuk tampil karena banyaknya talenta di sekitarnya.
“Saya sudah berada di sini selama dua tahun, sistem yang sama dengan banyak orang yang sama,” kata Brissett. “Saya pikir itu akan membantu saya dan banyak membantu kami.”
Mengingat ketekunan Brissett, keterampilan luar biasa, dan pemeran pendukungnya, Reich sepertinya tidak akan banyak berubah dari apa yang ingin dia lakukan dalam menyerang musim ini. Dia berada di posisi ini sebelumnya dan sekarang dia akan melakukan apa yang dia lakukan dulu. Reich adalah koordinator ofensif Eagles pada bulan Desember 2017 ketika quarterback awal Carson Wentz hilang untuk musim ini karena cedera lutut. Tim tetap berada di jalur dan hanya membuat sedikit penyesuaian pada rencana permainannya, dan Eagles kemudian mengangkat Trofi Lombardi setelah Super Bowl LII.
“Kami akan menekankan beberapa kekuatan Jacoby dan beberapa kekuatan tim kami dengan cara yang berbeda, namun pedomannya tidak akan berubah,” kata Reich.
Apa yang berbeda, bagi Brissett dan orang lain, adalah tidak adanya Keberuntungan. Wajah waralaba selama enam tahun lebih baru saja keluar. Bagi Brissett, kebahagiaan lebih dari itu; dia adalah teman yang baik.
Ketika Brissett tiba di fasilitas tim pada hari Senin, dia mengalami momen emosional yang memilukan ketika dia tidak disambut oleh Luck seperti biasanya. Pada hari Jumat, Brissett menceritakan percakapan dengan Luck di mana Luck menceritakan kepadanya tentang rencana pensiunnya. Berita itu mengejutkan Brissett yang menjadi emosional. Namun kemudian sesuatu yang menarik terjadi.
“Dia tersenyum pada akhirnya,” kata Brissett tentang Luck. “Itulah yang membantu saya mendapatkan kejelasan dan memahami situasinya. Melihatnya tersenyum.”
Mungkin senyuman itu akan membantu membuat situasi canggung menjadi lebih tertahankan bagi Brissett. Meski sudah lama berharap mendapat kesempatan menjadi starter NFL, ia yakin tidak ingin kesempatan itu datang karena kepergian salah satu rekan setim terdekatnya. Tapi Brissett tahu bahwa Luck akhirnya bahagia karena dia akhirnya melihat kegembiraan di wajahnya yang hilang saat Luck terluka baru-baru ini.
Demikian pula, Anda akan melihat kegembiraan Brissett yang biasa. Dia ditanya pada hari Senin apakah dia harus mengubah pendekatannya dengan cara apa pun. Jawabannya sudah bisa ditebak.
“Jadilah diriku sendiri,” kata Brissett.
Ini mungkin tidak lagi mencakup perayaan pembelaan. Tapi Brissett tidak akan berubah, meski perannya di tim.
(Foto: Andy Lyons/Getty Images)