Musim lalu, tiga perusuh umpan terbaik terkena tag franchise: Melvin Ingram, Chandler Jones dan Jason Pierre-Paul.
Pada bulan Juni, semuanya telah menandatangani perpanjangan jangka panjang — lima tahun dan $80 juta untuk Jones; empat tahun dan $62 juta untuk Pierre-Paul; empat tahun dan $64 juta untuk Ingram, yang terakhir dari ketiganya mencapai kesepakatan, sekitar sebulan sebelum dia dan Chargers harus menghentikan negosiasi hingga musim reguler berakhir.
Skenario yang sama terjadi pada tahun 2016, ketika Denver memberi label waralaba pada Von Miller, lalu menggantinya dengan kontrak enam tahun senilai $114,5 juta. Kansas City membalikkan label waralaba tahun 2015 dari Justin Houston dalam enam tahun dan $101 juta.
Detroit diperkirakan tidak akan mengikuti tren terkini dengan merek barunya Ziggy Ansah, tetapi manajer umum Bob Quinn pasti akan mempertimbangkannya. Begitu Ansah menandatangani tendernya, perkiraan gajinya sebesar $17,4 juta akan mendorongnya ke puncak grafik gaji akhir defensif, dan seluruh uang tersebut diperhitungkan dalam batasan Lions pada tahun 2018.
Mengambil rute tandai dan perpanjang akan mengurangi dampaknya. The Cardinals memotong batasan Jones musim lalu menjadi $10 juta dari label harga gelandang $14,5 juta, sementara Giants menurunkan jumlah Pierre-Paul menjadi $7,25 juta dari angka DE sebesar $16,9 juta.
Meskipun Lions memiliki ruang terbatas yang tersedia untuk melepaskan label waralaba Ansah, mereka dapat memberikan lebih banyak fleksibilitas dengan memberinya kontrak berdurasi empat atau lima tahun. Cara kerja kontrak NFL, mereka dapat melakukannya sambil tetap memberikan hasil yang dapat dicapai secara wajar pada tahun 2020 atau ’21.
Bagaimana?
Nah, Ansah, meski menyelesaikan musim panas dengan 12,0 karung, tidak akan menyentuh uang Miller atau Houston. Sebaliknya, kontrak yang ditandatangani oleh Pierre-Paul dan Ingram musim lalu – dan terutama Pierre-Paul, karena dia adalah pemain bertahan – memberikan kerangka kerja.
Berikut pengaturan kontrak Pierre-Paul (tidak resmi), via OvertheCap.com:
Sebagaimana dicatat, Pierre-Paul menerima jaminan penuh sebesar $29 juta pada saat penandatanganan: gajinya yang sangat murah pada tahun 2017, hampir 70 persen dari gajinya pada tahun ’18 ditambah bonus penandatanganan sebesar $20 juta. Jumlah itu lebih kecil daripada yang akan diterimanya jika, katakanlah, Giants menandainya selama beberapa tahun berturut-turut atau tampil baik pada tag ’17 dan kemudian mencapai agen bebas.
Namun, pikirkan manfaatnya bagi pemain. Struktur kesepakatan ini mengalihkan perhatian Pierre-Paul untuk menghasilkan kampanye “buktikan”, karena Giants tidak memiliki outlet nyata pada tahun 2018. Dan karena bonus penandatanganan dibayarkan dimuka namun tersebar selama masa kontrak untuk tujuan modal, Pierre-Paul mengantongi lebih dari $21 juta pada bulan Maret lalu. Itu $4 juta plus di atas harga labelnya.
Dia membayar dan menaruh sejumlah uang di sakunya; the Giants membatasi hitnya pada batas gaji tahun 2017 dan memastikan mereka tidak perlu mengulangi dan menarikan lagu kontrak lagi di luar musim ini.
Secara finansial, semuanya masuk akal.
Mungkin akan sedikit lebih sulit bagi Lions untuk cukup mempercayai Ansah untuk berkomitmen pada beberapa musim. Itu semua berkaitan dengan pertanyaan Ansah mana yang akan muncul dari minggu ke minggu.
Ansah telah menendang 4 persen dari jepretannya musim ini, sebuah klip yang lebih produktif dibandingkan pemimpin liga lainnya. Jones, yang memimpin NFL dengan 17,0 karung di Arizona, berada pada klip 3,1 persen. Namun, kurangi pertandingan melawan Giants, Bengals, dan Packers yang terkuras di Minggu 17, dan angka Ansah turun menjadi 1,3 persen, sedikit di atas angka 0,6 yang menyedihkan dari musim 2016 yang brutal.
“Dia bermain sangat baik,” kata Quinn tentang Ansah Wednesday dari gabungan tersebut. “Hal tentang Ziggy yang menurut saya benar-benar perlu diungkapkan adalah, ketika Anda benar-benar menonton rekamannya, garis ofensif selalu mengarah padanya. Anda kembali dan lihat orang itu, ada dua orang yang mencoba menghalanginya, menurut saya, lebih dari separuh permainan. Jadi ada produksi di atas kertas, itu bagus… tapi ketika saya menonton rekamannya dan para pelatih menonton rekamannya, apakah dia melakukan tugasnya? Itu bagian dari hal itu, ketika Anda benar-benar menyelaminya dan melihatnya, saya pikir dia menjalani tahun yang produktif.”
Jika Ansah kembali mengukuhkan dirinya sebagai ancaman dominan secara konsisten, kontrak multi-tahun akan menjadi tawaran yang menguntungkan bagi Detroit. Jika dia gagal tanpa motivasi agen bebas yang akan datang, Lions akan terjebak membayar lebih kepada Ansah setidaknya hingga musim 2019.
Label itu akan digunakan sendiri. Produksi Ansah yang terhambat sepanjang musim lalu bertepatan dengan masalah pertahanan Lions — mereka tidak cukup mendapatkan quarterback, juga tidak perlu berjuang melawan lajunya. Meski begitu, alternatif terhadap Ansah sepanjang tahun 2018 masih jelek.
Sejumlah potensi dampak edge rusher tersedia melalui draft, tetapi keseluruhan kelas di sana dianggap mengecewakan. Dan kita sudah membahas betapa sulitnya mencari karung melalui agen bebas. Demarcus Lawrence dari Ansah dan Dallas, yang kemungkinan juga akan diberi tag, sejauh ini merupakan dua opsi teratas yang ada di pasar.
Meskipun Detroit bisa menghemat $17,4 juta dan mungkin mendapatkan pilihan kompensasi ’19 yang tinggi dengan tidak menandai Ansah, bagaimana Quinn bisa menggantikannya di grafik kedalaman? Yang terburuk, memberi tag pada Ansah memberikan kebebasan kepada Lions – jika mereka menginginkannya – untuk memusatkan perhatian mereka pada posisi lain.
Tidak ada situasi yang sempurna. Kehilangan Ansah, menandainya, atau memberinya kontrak bertahun-tahun semuanya menimbulkan pro dan kontra yang beragam. Tidak. 1 terkunci, jadi sekarang tinggal menentukan berapa lama (dan berapa banyak) Lions bersedia bertaruh pada Ansah. Preseden baru-baru ini mengatakan bahwa kedua belah pihak akan mencari cara untuk mencapai perpanjangan, sebelum menghentikan pembicaraan pada 16 Juli.
Empat tahun, $60 juta hingga $65 juta, dengan jaminan $25 juta hingga $30 juta, akan sesuai dengan pasar, dengan keuntungan bagi dompet Ansah dan situasi batasan Lions. Akankah kedua belah pihak saling menggigit?
(Foto teratas: Raj Mehta/USA TODAY Sports)