Balapan oval IndyCar terakhir musim 2019 dipastikan digelar Sabtu malam di World Wide Technology Raceway di Gateway. Ada penyelesaian yang dekat dengan pemenang yang mengejutkan, mereka yang ikut dalam perlombaan kejuaraan melihat peruntungan mereka berayun liar, dan seorang pemula kembali terpesona.
Takuma Sato bersinar setelah minggu yang penuh gejolak
Takuma Sato dikritik sepanjang minggu karena apa yang dilihat banyak orang sebagai tindakan yang terlalu agresif dan sembrono yang mengakibatkan mobil Felix Rosenqvist menabrak tembok dan hampir tersangkut di pagar pembatas, dan beberapa lainnya di lap pembuka balapan. Minggu lalu di Pocono dikumpulkan. trek balap
Beberapa rival Sato pun tak segan-segan menuding pembalap Jepang itu dan mengecamnya karena ketidaksabarannya dalam balapan sejauh 500 mil. Yang membuatnya menjadi sasaran empuk adalah karier Sato yang dipenuhi dengan gerakan-gerakan menarik yang terkadang berhasil namun terkadang berujung pada bencana.
Meski mengalami kemunduran, baik Sato maupun tim Rahal Letterman Lanigan Racing tidak ragu-ragu bahwa dia tidak bersalah atas kecelakaan itu. RLL bahkan memiliki langkah langka mengeluarkan siaran pers membela keras manajernya.
Pada hari Sabtu, Sato memberi semua orang alasan lain untuk membicarakannya.
Setelah hampir menyebabkan kecelakaan lain yang melibatkan dua pengkritiknya yang paling keras (Alexander Rossi dan Ryan Hunter-Reay), Sato mengendarai mobil yang tidak dapat dikendalikan di awal balapan, kemudian pindah ke depan seiring dengan perbaikan mobilnya, dan menerima penghargaan tepat waktu. hati-hati dan bertahan dengan ban lama untuk menahan Ed Carpenter untuk meraih kemenangan hanya dengan 0,0399 detik. Ini adalah pertama kalinya di tahun 2019 seorang pembalap Tim Penske tidak memenangkan perlombaan oval.
WAKTU PERTUNJUKAN #Bommarito500 // #INDYCAR
— Seri IndyCar NTT (@IndyCar) 25 Agustus 2019
“Minggu lalu sangat sulit untuk menilai,” kata Sato. “Banyak orang menilai TV hanya dari satu sudut pandang. Sepertinya saya berubah menjadi Alex, itu tidak benar.
“Seperti yang kubilang, aku merasa kasihan karenanya. Saya minta maaf atas situasi ini, terutama Alex yang terlibat untuk kemungkinan kejuaraan. Namun, ada dugaan, yang cukup jelas, bahwa manajer-manajer lain telah pindah. Akibatnya, kami mengalami kecelakaan. Saya pikir kita semua bisa belajar dari hal itu. Kami mencoba memberi lebih banyak ruang satu sama lain. Setelah Anda berdampingan atau melebar tiga, Anda tidak bisa meninggalkan jalur Anda begitu saja, itulah intinya. Tentu saja, saya mungkin bisa memberikan lebih banyak ruang untuk bergerak ke kanan. Mungkin sebaiknya aku melakukannya. Tapi saya mulai balapan, saya pikir saya benar untuk lurus. Itulah yang terjadi.”
Bagi Sato, kejadian-kejadian minggu lalu dalam banyak hal mewakili karier yang sering kali berubah antara brilian dan gila.
Sato tetap cepat sejak datang ke IndyCar pada tahun 2010 setelah gagal menjalankan tugas di Formula Satu – hanya saja pengambilan keputusan tidak selalu tepat. Di bawah motonya, “Tidak ada serangan, tidak ada peluang,” keputusannya sering kali menyebabkan kehancuran, dan ini memainkan faktor utama mengapa dia berpindah dari satu tim ke tim lain, karena pemilik mobil sering kali menderita karena harus menahannya. salah satu entri mereka.
Namun dalam beberapa tahun terakhir, Sato telah mengembangkan konsistensi yang tidak dimilikinya selama bertahun-tahun. Ya, dia masih memiliki saat-saat di mana dia terlalu bersemangat, tapi itu diimbangi dengan memenangkan balapan dalam tiga musim berturut-turut (dan sekarang memenangkan lima seri dalam karirnya) dan finis tidak lebih buruk dari posisi ke-12 di klasemen.
Dia bukan Scott Dixon, meski hanya sedikit yang seperti itu. Dia juga bukan seorang pekerja harian yang tidak layak mendapat tempat di jaringan; fakta bahwa ia adalah mantan pemenang Indianapolis 500 seringkali dilupakan.
Dan musim ini, Sato meraih banyak kemenangan untuk pertama kalinya (dia juga menang di Barber Motorsports Park pada bulan April) dan setelah kemenangannya di Gateway, dia naik ke posisi keenam dalam klasemen. Dia memiliki lebih banyak kemenangan dan naik podium (empat) dibandingkan beberapa tokoh terkemuka – termasuk Hunter-Reay (nol kemenangan, dua podium), rekan setimnya di RLL Graham Rahal (nol, satu), James Hinchcliffe (nol dan satu) dan Sebastien Bourdais (nol dan satu). ) ).
Selama kariernya yang penuh dengan banyak puncak dan lembah, Sato selalu mampu melupakan akhir pekan yang buruk dan menatap ke depan. Mentalitas itu terlihat jelas pada Sabtu malam.
“Kemenangan ini sangat istimewa,” kata Sato. “Di samping Indy 500, jelas tidak ada yang seperti itu. Itu sangat emosional.”
Santino Ferrucci memicu kemarahan Josef Newgarden
Seperti yang dilakukannya sepanjang musim, Santino Ferrucci tidak terlihat seperti seorang rookie yang belum pernah menyelesaikan putaran kompetitif di speedway sebelum tahun ini. Dia memimpin balapan tertinggi 97 lap pada Sabtu malam dan menyamai finis terbaik dalam karirnya dengan finis keempat.
Dan Ferrucci bisa saja finis lebih tinggi jika bukan karena pit stop yang lambat pada Lap 188 yang membuatnya kehilangan beberapa tempat selama serangkaian pemberhentian di bendera hijau. Hal ini menjatuhkannya kembali ke kemacetan, dan meskipun dia mampu menyerang, dia tidak pernah bisa mendapatkan kembali posisi yang hilang sepenuhnya.
Satu-satunya cacat pada malam yang luar biasa ini adalah nyaris bertabrakan dengan Josef Newgarden di lap terakhir saat keduanya bertarung memperebutkan tempat keempat. Setelah mundur dari tantangan Kanaan untuk posisi ketiga, Ferrucci lepas di Tikungan 3 dan sedikit keluar lintasan, membuka lubang bagi Newgarden, yang tak segan-segan menyelami bagian dalam Ferrucci. Namun saat Newgarden mendarat, Ferrucci membelok untuk menghalangi Newgarden, yang kemudian berputar dari Tikungan 4 untuk menghindari kontak yang membuatnya kehilangan beberapa posisi; dia finis ketujuh.
Menurut saya, apa yang dilakukannya berbahaya. @JosefNewgarden tidak puas @SantinoFerruccimari kita mengejar ketinggalan @WWTraceway 😡#Bommarito500 // #INDYCAR pic.twitter.com/9i6twIXbSy
— Seri IndyCar NTT (@IndyCar) 25 Agustus 2019
Setelah itu, Newgarden menjelaskan kepada Ferrucci bahwa taktik seperti itu tidak dapat diterima di lapangan oval karena konsekuensi yang mungkin terjadi jika terjadi kecelakaan.
“Saya akan kecewa jika orang menganggap saya pengeluh setelah saya memberikan penilaian,” kata Newgarden. “Saya jarang mencoba menempatkan seseorang pada tempatnya jika menurut saya dia perlu ditempatkan pada tempatnya. Saya pikir Santino perlu mengambil pelajaran.
“Dia harus belajar dari hal itu. Aku mengatakan itu padanya. Ini benar-benar urusan pembalap. Semoga dia mendapatkannya. Saya pikir ketika Anda pergi ke oval yang lebih besar, potensi masalahnya menjadi lebih besar lagi.”
Yang patut dipuji, Ferrucci mengakui dia seharusnya tidak memecat Newgarden.
“Kami memiliki mobil balap yang kuat; dia tidak melawan kami untuk mendapatkan tempat keempat, dan saya sangat menghormatinya,” kata Ferrucci kepada NBCSN. “Pada akhirnya saya mencoba untuk mendapatkan TK, saya kehilangan mobil dan saya ingin keluar dari kelereng dan saya terlalu menutup garis padanya. Tapi tentu saja kami bertarung untuk dua kejuaraan yang berbeda dan pada akhirnya saya melakukan apa yang harus saya lakukan untuk menyelamatkan mobil dan sayangnya dia mendapatkan yang terburuk tetapi dia menyelesaikan balapan dan dia masih memiliki poin kejuaraan yang bagus. Tapi secara keseluruhan saya pasti akan mengatakan saya mungkin bisa memberinya lebih banyak ruang.”
Ferrucci, yang unggul dua poin dari Rosenqvist untuk penghargaan Rookie of the Year, belum menentukan rencananya untuk tahun 2020. Dia bilang Atletik Pada 13 Agustus, dia masih memilah-milah pilihannya, dengan kemungkinan kembali ke Dale Coyne Racing.
Apakah Ferrucci kembali ke no. 19 Honda sebagai rekan setim Bourdais atau pindah ke tempat lain, jelas dia cocok untuk IndyCar, di mana gaya mengemudinya yang menyerang dan agresif sangat cocok dengan oval yang membentuk jadwal beragam.
Newgarden memperluas keunggulan poin meskipun putaran terakhir berputar
Berbeda dengan saat ia harus finis di posisi lima besar dengan melakukan putaran terakhir di Mid-Ohio bulan lalu, Newgarden tidak mendapatkan poin yang signifikan saat ia memutar mobilnya keluar dari Tikungan 4. Dia masih menempati posisi ketujuh, yang memungkinkan dia mengembangkan mobilnya. unggul tiga poin, meningkatkannya dari 35 poin menjadi 38 dengan dua balapan tersisa.
Newgarden mendapat keuntungan dari tim Andretti Autosport Rossi yang salah menghitung jarak tempuh bahan bakar, sehingga memerlukan pemberhentian tambahan di akhir. Rossi melihat potensi finis tiga besar – dan mungkin kemenangan – hilang begitu saja, finis di urutan ke-13 yang mengecewakan.
Rossi naik ke posisi ketiga di belakang Simon Pagenaud, tertinggal 46 poin dari Newgarden. Pagenaud finis kelima pada Sabtu malam.
Scott Dixon datang ke Gateway setelah menyelesaikan seri pertama atau kedua dalam empat balapan sebelumnya, membawa juara bertahan dan juara seri lima kali itu kembali ke perebutan gelar. Namun harapan itu pupus ketika radiator bocor memaksa Dixon ke garasi sebelum waktunya. Dia tertinggal 70 poin dari Newgarden, bukan defisit yang tidak dapat diatasi, tapi defisit yang akan menjadi tantangan untuk diatasi.
Seri ini menuju ke Portland International Raceway Minggu depan, diikuti dengan final musim di WeatherTech Raceway Laguna Seca (22 September) – doubleheader yang menandai balapan pertama IndyCar di trek California sejak 2004. Dari empat pembalap yang masih menjadi juara. foto, hanya Dixon yang pernah balapan di road course California sebelumnya.
(Foto: Jeff Roberson/Foto AP)
