Ivy League, pemimpin di antara rekan-rekannya dalam hal inisiatif keselamatan bagi pemain sepak bola perguruan tinggi, baru-baru ini memberikan kepada NCAA beberapa data menarik dan penting: Tingkat gegar otak saat kickoff.
Sebelum musim 2016, liga menerapkan aturan eksperimental (disetujui oleh NCAA) untuk permainan konferensi: Kickers akan memulai dari garis 40 yard, bukan dari garis 35 yard. Touchback kemudian akan ditempatkan di garis 20 yard.
Selama tiga musim sebelumnya, Ivy League rata-rata mengalami enam gegar otak per tahun selama konferensi kickoff. Musim lalu dengan penerapan aturan eksperimental, Ivy League tidak punya apa-apa.
Konferensi tersebut memberikan informasi ini kepada Komite Aturan Sepak Bola NCAA pada bulan Februari dan membagikannya kepada The All-American minggu ini.
“Secara keseluruhan, dan berkurangnya gegar otak, sangat memuaskan,” kata direktur eksekutif Ivy League Robin Harris kepada The All-American pada hari Senin. “Selain itu, kami tidak melihat peningkatan jumlah pengembalian, dan kami melihat peningkatan jumlah pemantulan.”
Kickoff adalah “permainan paling berbahaya dalam permainan,” kata Bob Bowlsby, komisaris 12 Besar dan ketua Komite Pengawasan Sepak Bola Divisi I NCAA, kepada The All-American pekan lalu. Bowlsby kemudian menguraikan beberapa temuan utama dalam pengumpulan data cedera awal, sebagian besar terkait dengan tingkat keparahan dan frekuensi cedera yang diderita pada liputan pertandingan kickoff.
Harris mengatakan satu detail meresahkan yang membantu memacu aturan eksperimental adalah ini: Sekitar 24 persen gegar otak yang dialami liga selama pertandingan terjadi saat pertandingan dimulai, yang berarti hanya enam persen dari seluruh pertandingan. Dia berbicara dengan pelatih Ivy League tentang masalah ini dan di mana dampaknya; banyak yang mendarat di dalam garis 10 yard.
Para pelatih mendukung gagasan untuk menaikkan latihan, berharap hal itu akan menghasilkan lebih banyak rebound dan mengurangi benturan keras dalam permainan.
Keduanya terjadi ketika aturan percobaan diterapkan. Selain penurunan gegar otak, kickoff di zona akhir dan kesalahan meleset kini terjadi dua kali lebih sering di pertandingan liga dibandingkan di pertandingan non-konferensi. Setengah dari jumlah tendangan yang mendarat di antara garis gawang dan garis 10 yard dibandingkan dalam permainan non-konferensi. Jumlah offside juga tidak mengalami peningkatan yang signifikan.
“Semua data yang kami kumpulkan benar-benar memperkuat tujuan aturan ini,” kata Harris.
Salah satu area yang akan terus dipantau oleh Ivy League dan para pelatihnya adalah potensi peningkatan tendangan pooch, atau tendangan pendek dengan waktu tunggu lebih lama yang bertujuan untuk menjepit pemain yang kembali melakukan kickoff di dekat garis gawang. Sejauh ini, liga belum melihat hal itu terjadi.
Harris memuji para pelatihnya atas kesediaan mereka untuk mengadopsi langkah-langkah baru yang dirancang untuk memprioritaskan keselamatan pemain. Ivy League juga menghilangkan tekel kontak penuh pada latihan selama musim ini, sebuah perubahan yang dilakukan sebelum musim 2016.
“Pelatih kami menyadari pentingnya mengambil sikap tegas setelah mereka melihat data, jadi ini sangat mudah,” kata Harris. “Hal ini menunjukkan kepada dunia secara luas, termasuk para atlet sekolah menengah dan keluarga mereka, bahwa kami benar-benar peduli terhadap kesejahteraan siswa-atlet saat ini dan di masa depan. Jadi, ini sangat positif bagi kami. Sangat menarik bagi saya bahwa orang lain tidak mengikuti jejaknya.”
(Foto teratas: Steve Musco / Publisitas Olahraga Yale)
