Minggu lalu, saya meluncurkan “Prospek Draf MLB untuk Diperhatikan”, sebuah serial reguler yang akan menampilkan lima nama yang perlu diketahui setiap minggunya menjelang draf Juni 2018. Dalam karya debutnya, saya fokus pada lima pitcher awal perguruan tinggi. Minggu ini saya melihat lima infielder perguruan tinggi yang menarik.
Perlu dicatat bahwa meskipun draf ini mencakup beberapa bidang, infielder perguruan tinggi — terutama di prospek menengah — kemungkinan besar tidak akan banyak terwakili dalam 30 pilihan pertama. Namun demikian, masih ada beberapa prospek putaran 5 besar yang solid di antara kumpulan lapangan perguruan tinggi, jadi ini masih merupakan area yang layak untuk dipantau.
Catatan: Sebagai pengingat, profil ini bukanlah peringkat, namun perkenalan dengan pemain yang akan Anda dengar lebih banyak saat drafnya semakin dekat. Saat hari draft semakin dekat, kami akan mulai memproyeksikan pemain mana yang bisa mendarat di babak pertama.
Nick Madrigal, 2B/SS, Negara Bagian Oregon
Dengan mudah menjadi prospek MLB Draft perguruan tinggi teratas menuju musim ini, musim Madrigal mengalami lonjakan kecepatan yang signifikan selama akhir pekan ketika tangan/pergelangan tangan kirinya patah. Dia terluka saat meluncur menuju home plate dan diperkirakan akan absen setidaknya empat minggu.
Produk Elk Grove High memiliki banyak pukulan terkenal selama dua tahun di Oregon State, jadi pramuka seharusnya sudah memiliki buku yang cukup tebal tentangnya. Cedera tangan dan pergelangan tangan mungkin sulit diatasi dengan cepat oleh para pemukul, tetapi dengan asumsi tidak ada komplikasi dalam pemulihannya, Madrigal akan kembali untuk Beavers pada musim semi ini.
Jika sehat, mungkin tidak ada pemukul murni yang lebih baik di seluruh bisbol perguruan tinggi selain Madrigal. Sebagai mahasiswa tahun kedua, dia mencapai .380/.449/.532 dengan 27 kali berjalan dan hanya 16 strikeout dalam 237 pukulan. Madrigal hanya melakukan empat home run, tetapi dia menunjukkan banyak gap power, mengumpulkan 20 double. Sebagai pelari plus, dia mencuri 16 base dalam 20 peluang musim lalu. Sebelum cedera, Madrigal sangat bersemangat untuk memulai musim 2018, mengumpulkan 14 pukulan dalam 25 pukulan pertamanya. Dia sudah mencetak dua kali homered dan dua kali ganda.
Madrigal dapat memainkan shortstop dan base kedua, tetapi sebagian besar pengintai melihatnya menetap sebagai baseman kedua dalam jangka panjang. Dia adalah atlet yang hebat dan dia bisa menjadi penjaga base kedua di atas rata-rata. Madrigal adalah pemain yang memiliki naluri dan dia memiliki langkah awal yang cepat.
Bahkan sebelum cedera, Madrigal akan menjadi prospek yang agak terpolarisasi bagi tim yang memilih beberapa tempat pertama. Di satu sisi, ia memiliki kendali pemukul terbaik dibandingkan perguruan tinggi mana pun di kelas ini dan kecepatan untuk menjadi faktor teratas dalam barisan mana pun. Di sisi lain, ada pertanyaan tentang apakah dia dapat memberikan kekuatan yang cukup untuk menjaga pertahanan liga utama agar tidak memadatinya dan menyingkirkan gelandang tunggal.
Madrigal hanya memiliki tinggi 5 kaki 7, 160 pon, dan perlu menambah kekuatan untuk menghasilkan lebih banyak tenaga mentah dari tubuhnya. Karena ukuran tubuhnya dan kemampuan memukulnya yang murni, dia dibandingkan dengan Dustin Pedroia dan Jose Altuve, tetapi Madrigal belum menunjukkan pop level Pedroia atau Altuve. Bahkan dengan pertanyaan tentang kekuatannya, Madrigal tidak akan keluar dari 10 besar.
Alec Bohm, 3B, Negara Bagian Wichita
Dari segi tipe tubuh, Bohm adalah kebalikan dari Madrigal. Baseman ketiga Negara Bagian Wichita berdiri di posisi 6-5 dan memiliki tubuh yang kekar.
Bohm mencetak 11 home run dalam 58 pertandingan untuk Shockers musim lalu dengan mencatatkan garis .305/385/.519. Dia kemudian mencetak gol dengan baik di Liga Cape Cod yang sarat prospek selama musim panas, mencetak 0,351/.399/.513 dengan lima home run dalam 39 pertandingan. Enam pertandingan memasuki musim 2018, Bohm terus memukul bola dengan otoritas, mengumpulkan 11 pukulan – termasuk dua home run – dalam 20 pukulan hingga Minggu.
Bohm berkaki panjang, seperti yang diharapkan dari seseorang yang tinggi badannya, dan ayunannya terkadang bisa agak panjang. Namun, dia tidak terlalu menyerang untuk ukuran pemukulnya (31 dari 233 pukulan musim lalu) dan dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang zona serangan. Saat Bohm bisa merentangkan tangannya, dia bisa memukul bola jauh-jauh, tapi dia hanya menunjukkan kekuatannya di permukaan dalam permainan. Dia mencapai rata-rata sepanjang karir perguruan tinggi.
Ada pertanyaan apakah Bohm akan mampu bertahan di base ketiga sebagai seorang profesional. Kekuatan lengannya hanya rata-rata dan dia bisa sedikit lambat pada langkah pertamanya karena tinggi badannya. Dia memiliki tangan yang mantap dan seharusnya tidak memiliki masalah untuk berpindah ke base pertama, meskipun pemukulnya akan lebih berharga di base ketiga. Bohm adalah pelari di bawah rata-rata dalam hal kecepatan kaki. Profilnya mirip dengan mantan infielder A Ryon Healy, yang membintangi Oregon sebelum mencapai A di putaran ketiga pada tahun 2013.
Jeremy Eierman, SS, Negara Bagian Missouri
Jika kekuatan memukul gelandang tengah adalah kesukaan Anda, maka Eierman adalah prospek yang tepat untuk Anda. Shortstop Negara Bagian Missouri muncul di kancah prospek MLB Draft musim lalu ketika ia mencetak 23 home run untuk Bears sebagai mahasiswa tahun kedua. Eierman kemudian memainkan offseasonnya untuk Tim USA dan kemudian Bourne Braves dari Liga Cape Cod. Ia memasuki musim 2018 dengan tegas dalam perbincangan untuk menjadi top-20 pick.
Eierman telah berjuang melalui enam pertandingan pertama timnya (sampai Minggu), tapi belum ada yang perlu dikhawatirkan. Dia adalah pemukul agresif yang pergi ke plate untuk mencari kerusakan. Eierman berhasil mengekang agresivitas tersebut dengan baik pada tahun 2017, meningkatkan total jalannya dari 12 dalam 59 pertandingan sebagai mahasiswa baru menjadi 41 dalam 63 pertandingan sebagai mahasiswa tahun kedua. Masih ada beberapa kesalahan dalam permainannya, namun jika ia dapat mempertahankan kecepatan berjalannya yang solid, tim akan memaafkan strikeout tersebut sebagai trade-off atas kekuatannya. Dia memiliki kekuatan di segala bidang dan ayunan tangan kanan yang cepat dan mulus dengan gaya angkat.
Eierman bertubuh lebih seperti baseman ketiga daripada shortstop dengan berat 6-1, 210 pon, tapi dia bergerak dengan baik dan memiliki kecepatan rata-rata di base. Ada pertanyaan apakah dia akan memiliki kecepatan untuk tetap berada di level atas saat shortstop, tetapi dia memiliki lengan yang kuat dan tangan yang bagus. Eierman memperoleh pengalaman di base ketiga bersama Tim USA dan dia juga bisa bermain di base kedua. Dalam beberapa hal, dia adalah pemain yang mirip dengan pemain utilitas A saat ini, Chad Pinder, yang berpindah antara shortstop dan base ketiga di perguruan tinggi dan sekarang dapat bermain di mana saja di lapangan.
Luken Baker, 1B, TCU
Keluar dari Oak Ridge High di Conroe, Texas, pada tahun 2015, Baker adalah prospek draft tiga putaran teratas, tetapi dia keluar dari pencalonan dan memberi tahu tim sebelum draft bahwa dia akan menghadiri TCU. Baker akhirnya pergi ke Astros pada ronde ke-37 tahun itu, tetapi dia tetap mempertahankan komitmennya terhadap Katak Bertanduk.
Baker adalah seorang power hitter dan power pitcher di sekolah menengah, dan dia bermain dua arah sebagai mahasiswa baru di TCU. Di gundukan itu, dia mencatatkan ERA 1,70 dalam 47 2/3 babak; di plate, dia mencapai 0,379 dengan 11 home run dalam 67 pertandingan. Dia masuk tim All-Tournament Seri Dunia Perguruan Tinggi tahun itu dan merupakan Mahasiswa Baru Perguruan Tinggi Tim Utama All-American.
Untuk musim keduanya, Baker meninggalkan lapangan untuk hanya fokus pada pukulan. Musimnya terhenti ketika lengan kirinya cedera akibat tabrakan di base pertama. Dia menjalani operasi di lengannya, mengalami patah tulang, robekan ligamen, dan kerusakan otot. Sebelum cedera, Baker mencetak .317/.454/.528 dengan delapan home run dalam 47 pertandingan. Dia absen untuk postseason NCAA dan untuk pesta musim panas.
Musim 2018 Baker dimulai dengan sedikit nasib buruk karena cedera, saat ia kehilangan bola selama akhir pekan pembukaan musim. Dia melewatkan dua pertandingan tetapi telah mengayunkan pukulannya dengan baik sejak kembali ke lapangan.
Baker seberat 6-4, 250 pon terlihat seperti siput besar dan pemukulnya cocok dengan penampilannya. Baker memiliki kekuatan tubuh bagian atas yang sangat besar, yang ia gunakan untuk mengarahkan bola ke seluruh bagian kasarnya. Dia menghitung dengan baik dan akan melakukan bagian jalan-jalannya, tetapi dia juga akan mengayun dan melewatkan beberapa bagian. Lengannya cukup kuat untuk melakukan field kanan, tetapi kecepatan kaki Baker di bawah rata-rata membatasi dia untuk mencapai base pertama. Tim-tim yang menyusun draft di babak pertama biasanya menghindar dari basemen pertama, namun kekuatan plus Baker dapat memikat tim untuk membawanya di babak pertama.
Nico Hoerner, Stanford, SS/2B
Penduduk asli Oakland dan alumni Head-Royce Hoerner adalah anggota kunci grup Cardinals yang saat ini menduduki peringkat keempat di negara itu oleh Baseball America. Hoerner mencapai 0,307 dengan OBP 0,357 untuk Stanford musim lalu dan kemudian secara signifikan meningkatkan draft stocknya dengan kampanye musim panas yang luar biasa di Cape Cod League. Dalam 40 pertandingan di LLB, Hoerner mencapai 0,300 dengan OBP 0,356 dan enam home run.
Kekuatan yang ditunjukkan Hoerner di Cape merupakan tambahan baru dalam permainannya. Dalam dua musim pertamanya di Stanford, dia hanya pulang satu kali. Hoerner terus mengayunkan tongkat pemukulnya dengan penuh otoritas selama dua minggu pertama musim kuliah. Dalam 29 pukulan, ia melakukan lima pukulan ekstra-base, termasuk home run dan triple.
Hoerner tidak terlalu besar dalam 5-11, tapi dia berhasil melewati zona serangan dengan cepat dan memiliki cakupan pelat yang sangat baik. Dia adalah salah satu pemukul kontak terbaik yang tersedia di draft. Meskipun dia belum mencoba banyak base yang dicuri dengan Stanford, Hoerner memiliki kecepatan di atas rata-rata dan menunjukkannya selama musim panas, menyapu 15 base dalam 40 pertandingan.
Apakah pengintai yakin Hoerner bisa bertahan di posisi kedua atau harus pindah ke posisi kedua kemungkinan akan menentukan apakah dia masuk ke hari pertama atau hari ke-2 dari draft tersebut.
(Foto teratas Nick Madrigal oleh Steven Branscombe/USA TODAY Sports Images)