Kasus Keenum saya tidak terlalu khawatir.
Itu broncos’ quarterback tidak menyadari pembicaraan seputar tim dan pencarian quarterback yang terus berlanjut. Dan dia tidak menyadari komentar atasannya baru-baru ini bahwa dia “mungkin merupakan perbaikan jangka pendek” dalam pekerjaannya.
Namun Keenum mengatakan dia berusaha untuk tidak terlalu banyak membaca. Dia fokus pada comeback dan kinerja yang lebih baik di tahun 2019.
“Saya mengikuti sedikit dari itu. Saya mengambilnya sesuai dengan nilainya,” katanya. “Itu bukan sesuatu yang mempengaruhi saya dalam persiapan saya dan ketika saya siap untuk pergi sebagai pesepakbola dan apa pekerjaan saya. Itu tidak mempengaruhi pekerjaan saya. Bagi saya, saya mengambil lebih banyak dari apa yang dikatakan pelatih saya dan pertemuan yang kami lakukan. Saya mengadakan pertemuan yang baik dengan John di akhir tahun. Kita semua harus menjadi lebih baik. Itu tergantung pada apa yang terjadi. Saya gila sama seperti penggemar Broncos lainnya yang menonton semua pertandingan playoff ini dan (kami) duduk di rumah. Saya merasakan hal yang sama. Kita semua harus menjadi lebih baik.”
Sejak tahun 2016, keluarga Broncos telah berjuang untuk menemukan solusi untuk menggantikan Peyton Manning dan telah melakukan serangan di hampir semua bidang: rancangan undang-undang, agen bebas, dan perdagangan. Mereka mengontrak Keenum dengan kontrak dua tahun pada offseason terakhir dengan harapan dan ekspektasi bahwa dia akan melanjutkan performa impresifnya bersama Vikingjika tidak terlampaui.
Tapi meski Broncos menunjukkan beberapa peningkatan ofensif dari tahun ke tahun, mereka masih finis 6-10 dan membukukan kekalahan kedua berturut-turut di musim ini.
“Case adalah quarterback kami saat ini dan kami harus melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk mendukungnya juga,” kata John Elway di akhir musim. “Case telah melakukan pekerjaannya dengan baik tahun ini. Tentu saja dia akan mengatakan hal yang sama kepada Anda, dia bisa saja bermain lebih baik, tapi kami selalu mencari pemain itu.”
Elway dengan cepat mulai bekerja merombak staf pelatih, mempekerjakan koordinator pertahanan lama Vic Fangio sebagai pelatih kepala dan membawa Rich Scangarello, asisten tepercaya Kyle Shanahan, sebagai koordinator ofensif. Meskipun hanya empat tahun di NFL, Scangarello telah mengembangkan rekam jejak di San Francisco untuk quarterback, dibuktikan dengan kebangkitan Nick Mullens pada tahun 2018 di tengah cedera pada 49ers quarterback.
“Saya pergi jalan-jalan dengan pelatih Fangio, Rich, dan orang-orang itu,” kata Keenum. “Saya sangat gembira dengan arah program dan orang-orang itu. Saya hanya menghabiskan sedikit waktu bersama mereka, namun dalam waktu singkat yang saya miliki, mereka sangat baik. Jadi saya bersemangat untuk mulai bekerja dengan orang-orang itu dan memulai dari awal.”
Di Denver, harapannya adalah Scangarello dapat melakukan hal yang sama dengan Keenum dan/atau siapa pun yang berada di lini belakang. Pada konferensi pers perkenalannya pada bulan Januari, Scangarello mengatakan dia bersemangat untuk bekerja dengan Keenum dan melakukan uji tuntas terhadapnya tahun lalu ketika Keenum masih berstatus bebas transfer.
“Saya melihat kualitas yang kami dapat membantu Case menjadi yang terbaik,” kata Scangarello. “Itu tugas kami sebagai penyerang, para pemain di sekitarnya, dan untuk benar-benar memberdayakan dia untuk bermain dengan percaya diri seperti yang dia lakukan di Minnesota. Terus pertahankan, dan tanpa ragu, bantu dia menjadi yang terbaik yang dia bisa.”
Seperti apa bentuknya masih belum diketahui.
Fangio dan stafnya segera mulai menyusun pedoman mereka, dan Keenum mengatakan dia sudah belajar sedikit tentang visi pelanggaran tersebut. Namun dia memberikan sedikit rincian tentang sistem baru tersebut.
“Kami baru saja berbicara,” katanya tentang pertemuannya dengan Scangarello. “Suatu hari kami berbicara selama 30 menit dan sekarang kami kembali, kami akan mulai bekerja. Saya bersemangat untuk mempelajarinya lebih lanjut. Saya tahu sedikit tentang pohon kepelatihannya, tapi itu saja. Aku tidak bisa memberitahumu lebih banyak lagi sekarang.”
Pengaturan Keenum untuk komentar pertamanya tentang staf baru sangatlah unik. Dia dan beberapa rekan satu timnya di Broncos berpartisipasi dalam sidang di Gedung Layanan Hukum Legislatif Denver untuk HB19-1083, sebuah rancangan undang-undang yang akan mengklasifikasi ulang pelatih atletik di negara bagian tersebut dari “terdaftar” menjadi “berlisensi”. Pada intinya, RUU tersebut berupaya untuk menyediakan cakupan tanggung jawab bagi pelatih saat bepergian bersama tim.
Jalankan kembali Philip Lindsayyang bermain sepak bola di setiap level di Colorado, bersaksi untuk mendukung RUU tersebut dan untuk para pelatih Broncos yang mendorong pengesahan RUU tersebut.
Lindsay, yang sudah terlalu akrab dengan ruang latihan Broncos, masih dalam masa pemulihan dari cedera pergelangan tangan yang dideritanya akhir musim lalu. Dia memiliki gips keras di lengan kanannya dan menolak berkomentar apakah dia akan dapat berpartisipasi dalam aktivitas tim terorganisir Broncos di musim semi.
“Saya hanya mengikuti arus saja saat ini,” katanya.
Ditanya tentang perubahan kepelatihan Broncos, Lindsay juga mengatakan dia gembira dengan perubahan tersebut, namun sangat bersemangat dengan kesinambungan posisinya. Pelatih punggung Curtis Modkins adalah salah satu dari sedikit staf Vance Joseph yang tersisa.
“Modkins adalah anakku,” Lindsay. “Dia tidak hanya membantu saya, tetapi juga Royce Freeman dan Devontae Booker naik ke level lain. Saya pikir kami akan naik ke level lain yang perlu kami capai sehingga kami bisa memenangkan lebih banyak pertandingan dan menjadi lebih sukses.”
(Foto: Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports)