Adam Engel adalah tipe prospek favorit penonton: dia cepat dan dia ada di sini.
Luis Basabe cepat, tapi dia berusia 20 tahun dan dia berada di Winston-Salem, jadi tidak ada gambar dia terbang untuk menambah kegembiraan pada lini musim .210/.318/.303 miliknya. Engel selalu cepat, dalam segala hal yang dia lakukan, dan setiap kali dia menunjukkan instrumen elit itu, mudah untuk bermimpi bahwa instrumen itu dapat mengatasi segala kekurangannya.
Awalnya, pemain asli wilayah Cincinnati berusia 25 tahun itu membuatnya terlihat mudah saat menggantikan Leury Garcia yang cedera, melakukan banyak lemparan seperti pemukul alami dalam perjalanannya ke rekor pukulan .292/.378/ 77 penampilan piring. Dia mencuri empat base dalam lima percobaan, dan memberikan pertahanan yang menarik ketika dia membaca bola dengan baik. Setelah beberapa kesalahan pembacaan di lapangan pada Selasa lalu, ia melanjutkan malam pertahanan paling goyah dalam kariernya dengan malam ini sehari kemudian.
“Saya pikir saya punya peluang yang cukup bagus untuk mencapainya, lalu bola terus melaju dan melaju. Lalu pada akhirnya saya berpikir, ‘Apakah saya harus menyelam untuk ini?'” kata Engel. “Saya pikir saya akan bisa menangkapnya dengan tegak dan itu seperti setengah menyelam, setengah panjang, jadi saya dengan senang hati menangkapnya, memakai sarung tangan.”
Mirip dengan bagaimana bahkan Alejandro De Aza tampak seperti pemain tengah yang luar biasa setiap kali dia diarahkan ke arah yang benar, pengintai yang saya ajak bicara lebih pusing tentang kecepatan Engel – yang secara luas dipandang sebagai 70 derajat dan sprinter tercepat di dunia. tim menurut Statcast — dan sifat atletis dalam menyelesaikan permainan dibandingkan rute dan nalurinya, tetapi yang pertama cenderung mengurangi kekhawatiran tentang yang terakhir. Engel cocok untuk sebagian besar speedster dan center fielder Sox karena dia lebih suka bermain datar dan mengandalkan kakinya saat menjalankan bola di atas kepalanya, dan berlatih melacak bola melalui bahunya dalam latihan memukul, tetapi rentan di mana pun menurut peta semprotan dan laporan kepanduan. dia untuk berdiri.
“Anda harus mempertimbangkan beberapa hal lain seperti pelempar dan lemparan apa yang mereka lempar serta berapa skornya,” kata Engel. “Anda tentu tidak ingin terlalu dangkal dalam skor 2-0 ketika pemain tersebut mencoba memukul bola melewati pagar. Secara rata-rata saya akan mengatakan bahwa saya mencoba untuk menjadi lebih level, namun sekali lagi permainan menentukan di mana Anda bermain.”
Para pemain memiliki banyak alasan bagus untuk ingin masuk ke jurusan ini, baik secara finansial maupun pribadi, namun Engel tampaknya sangat terikat dengan informasi kepanduan yang ada di ujung jarinya di level tertinggi, baik dalam hal grafik semprotan, sumber video, dan detail tentang kebiasaannya. dari pelempar lawan.
“Lebih mudah untuk bekerja dengan cara yang benar,” kata Engel. “Pastikan pekerjaan Anda benar-benar sesuai dengan apa yang Anda coba lakukan. Di liga kecil, Anda dapat melakukan pekerjaan pada diri Anda sendiri, tanpa mengetahui apa yang sedang dilakukan pekerja tersebut.”
Intinya adalah apakah Engel hanyalah pemain luar cadangan yang menyenangkan untuk ditonton atau bagian penting dari daftar pemain Sox di masa depan: Bisakah dia benar-benar memukul?
Tidak banyak laporan tentang Engel di bawah umur yang memproyeksikan starter reguler, jadi meskipun dia hampir tidak punya waktu untuk merasa nyaman di level tertinggi, dia harus menghasilkan kinerja yang melebihi ekspektasi tersebut. Meskipun awal yang baik, tingkat strikeout lebih dari 26 persen tahun ini baik di jurusan dan Triple-A menunjukkan profil ofensif yang lebih cadangan ketika BABIP .395 berbasis kecepatannya sedikit menurun. Meskipun kemampuan kontaknya di awal karir profesionalnya mendapat ulasan positif, strikeoutnya telah meningkat cukup lama di level atas untuk menghilangkan optimisme bahwa Engel dapat mencapai rata-rata kecuali ada penyesuaian yang signifikan. Namun, dia sedang mengerjakannya.
Perubahan penempatan tangan Engel memicu lonjakan kekuatan yang gila-gilaan di mana ia memangkas hampir 0,600 pada bulan Mei di Triple-A, yang pada gilirannya membantunya dipromosikan menjadi yang pertama. Tergantung pada sudut pandang Anda, dia akan menemukan jalan menuju terobosan permanen atau berjalan lamban melalui perubahan rutin. Angel memulai dengan tangannya jauh di depan tubuhnya dalam posisi berdiri, yang biasanya merupakan tanda seseorang mencoba mempersingkat jalannya menuju bola, dan dia tidak terkecuali. Dia berjasa mengangkat tangannya dengan membantunya membalikkan keadaan setelah awal yang lambat di Triple-A, tetapi setelah sebulan bekerja sebagian besar di jurusan, Engel berbicara tentang membuat mereka kembali meninggalkannya.
“Aku mengotak-atik tanganku sedikit di sana-sini. Cobalah mendekatkan mereka ke tempat saya berayun. Tapi pada saat yang sama, menurut saya, itu cukup mirip,” kata Engel. “Saya rasa saya datang ke sini dengan ketinggian yang masuk akal dan saya mencoba menurunkannya secara perlahan untuk menghilangkan pergerakan.”
Memukul bola bisbol membutuhkan penyesuaian yang konstan, dan sejauh ini Engel telah menunjukkan kemampuan yang lebih besar untuk mengartikulasikan proses mentalnya dengan setiap pukulan dan penyesuaian dibandingkan kebanyakan pemain lainnya. Kita berisiko menghukumnya karena telah menjadi orang yang bijak dengan menafsirkan setiap perubahan yang dia laporkan sebagai kekacauan atau potensi perubahan besar, namun seperti yang ditunjukkan oleh Charlie Tilson, peluang bagi prospek non-premium dalam pembangunan kembali tampak kecil. Engel berada pada titik dalam karirnya di mana basis produksi ofensif yang stabil selama beberapa bulan ke depan dapat meningkatkan karirnya secara radikal, tetapi ada lebih dari cukup opsi lapangan tengah Sox yang cepat dan menarik untuk mendorongnya ke barisan belakang. jika dia tidak melakukannya.
“Mereka memiliki keahlian,” kata manajer Rick Renteria tentang Engel dan Alen Hanson. “Mereka masih berkembang, dalam pikiran saya. Saya pikir mereka masih punya jalan untuk maju, tapi saya pikir secara umum, keinginan mereka untuk sukses, kegigihan mereka, kesediaan mereka untuk melakukan apapun yang mereka bisa untuk menjadikan diri mereka dikenal sudah terlihat. Mudah-mudahan ini akan terus bergerak maju, yang mampu mereka lakukan.”
(Foto teratas: Kelley L Cox/USA TODAY Sports)