WASHINGTON — Menganggap Kelly Oubre tidak terkejut.
Batas waktu bagi pemain untuk menandatangani perpanjangan kesepakatan skala rookie mereka telah lewat pada hari Senin tanpa tanda tangan dari Penyihir sayap. Negosiasi, jika Anda bisa menyebutnya begitu, antara Oubre dan kantor depan Washington hanya memperoleh sedikit daya tarik sehingga Oubre bahkan tidak tahu bahwa hari Senin adalah batas waktunya hingga akhir pekan lalu.
“Saya membiarkan agen saya menangani semua hal itu,” katanya. “Saya hanya seorang atlet.”
Tapi dia seorang atlet yang bisa mendapat bayaran musim panas mendatang.
Oubre sekarang akan mencapai agen bebas terbatas pada bulan Juli bersama dengan klub veteran empat tahun lainnya yang gagal mencapai perpanjangan kontrak dengan tim mereka. Banyak penilai bakat di liga memperkirakan dia bisa menghasilkan delapan digit per musim dengan menggunakan sayap pertahanan Hakim Winslowperpanjangan tiga tahun senilai $39 juta yang baru dicetak dengan Miami sebagai perbandingan dasar.
Offseason berikutnya akan jauh lebih bermanfaat dibandingkan yang sebelumnya, ketika kurang dari sepertiga liga memiliki cap space yang berarti. Agen bebas terbatas tidak pernah optimal, namun tidak akan merugikan Oubre seperti pada angkatan 2018.
Bisakah itu menghasilkan Oubre $13 juta setahun? Kesepakatan Winslow pada dasarnya adalah kesepakatan dua tahun. Musim terakhir adalah pilihan tim. Tapi bisakah Oubre menerima komitmen empat tahun dari seseorang?
Dia akan memberi tahu Anda bahwa potensi gaji adalah hal terjauh dari pikirannya.
“Saya sangat berbeda dari kebanyakan orang,” katanya sambil menunjukkan bahwa kemungkinan kontrak baru bukan urusannya.
“Kalau mau diutarakan secara psikologis, fokuslah pada setiap tarikan napas, dan Anda hanya bisa mengontrol apa yang terjadi saat ini sehingga masa depan bisa bagaimana Anda menciptakannya,” ujarnya.
Narasi kontrak Oubre telah dapat diprediksi hingga saat ini.
Para Penyihir berada dalam beberapa versi ruang penyiksaan batas gaji. Mereka sudah melampaui batas tersebut pada musim panas mendatang dan menghadapi risiko melebihi pajak barang mewah lagi.
Menunda perpanjangan Oubre berarti bersikap konservatif. Washington punya Bradley Beal, John DindingOtto Porter dan Ian Mahinmi terikat kontrak mahal dan berjangka panjang. Ini mungkin menunggu agen bebas Dwight Howard, Sungai Austin, Markieff MorrisTomas Satoransky dan lainnya.
Penangguhan hukuman bagi Oubre berarti menjanjikannya jumlah yang besar hari ini. Wizards tidak perlu mengambil risiko mempekerjakan pemain lain yang kinerjanya bisa di bawah kesepakatannya. Dan Oubre mengalami kesulitan, yang akan dia akui.
Dia hanya membuat 3 dari 19 lemparan tiga angka selama pramusim. Dia dengan cepat menunjukkan kesengsaraan tembakannya di babak kedua dari musim lalu. Dia hanya tenggelam 27 persen dari 3 detiknya selama 31 pertandingan terakhir Wizards. Dia menembak 40 persen dari dalam ketika kemerosotan dimulai.
“Mungkin saya terlalu berpuas diri,” katanya. “Saya melakukan pukulan dengan level tinggi untuk memulai musim, dan mungkin saya terlalu berpuas diri dan berhenti menemukan fundamental saya.”
Dia menghabiskan musim panas untuk menyempurnakan pukulan lompatnya. Dia mempertajam gerakan menggiring bola dan mencoba memoles pengambilan keputusannya dari pantulan. Tim sudah menghargai potensi pertahanan dan keserbagunaannya.
Tahun yang besar menempatkan Wizards pada posisi yang sulit. Mereka memiliki Hak Burungnya, yang berarti mereka dapat melampaui batasan gaji untuk menandatangani kembali dia ke kontrak dengan nilai berapa pun. Namun tim tidak memiliki banyak cara untuk berkembang tanpa mengorbankan sesuatu. Dan jika Oubre terbukti sangat berharga di musim yang besar, Washington bisa mengunci diri dengan daftar pemain yang lebih mahal.
Oubre tidak mengharapkan terulangnya perjuangan penembakan musim semi lalu. Terlepas dari itu, dia pada akhirnya akan mendapatkan uangnya dari Penyihir atau orang lain. Dia hanya harus menunggu untuk itu.
“(Ini) hanya satu tahun lagi bagi saya untuk menunjukkan bahwa saya telah meningkat,” katanya. “Saya menjadi lebih baik setiap tahun.”
(Kredit foto: Wendell Cruz / USA Today Sports)