Ini adalah musim sepi yang aneh bagi Oriolesdan bukan hanya karena, Anda tahu, mereka satu-satunya tim dalam bisbol yang tidak memiliki manajer puncak atau manajer lapangan.
Ya, mereka sedang mengerjakan detailnya. Dan Anda mungkin berpikir mereka akan segera memiliki presiden atau manajer umum, dengan seorang manajer yang akan dipekerjakan setelah itu.
Ketika mereka mendapatkan manajer top, fokusnya akan tetap pada masa depan – jauh melampaui musim 2019 yang sudah menakutkan.
Namun, ada hal-hal yang dapat dilakukan bulan ini atau bulan depan yang dapat berdampak pada masa depan, meskipun saat ini hal tersebut tampak seperti tindakan yang sia-sia.
Ingat, pada tanggal 2 November 2011, Orioles mengumumkan bahwa mereka telah mengajukan klaim pengabaian terhadap sebuah pitcher, meskipun tim tersebut tidak memiliki manajer umum. Pereda veteran itu, Darren O’Day, adalah bagian besar dari babak playoff klub selama beberapa musim berikutnya.
Jadi, inilah lima langkah yang harus dipertimbangkan secara serius oleh Orioles di luar musim ini untuk tahun 2019, tetapi sebenarnya untuk seterusnya.
Tanda tangani shortstop defensif secepatnya
Satu hal yang menjadi jelas setelah menyaksikan Orioles memainkan 162 pertandingan yang paling menyedihkan pada tahun 2018 adalah bahwa mereka perlu melakukan shortstop defensif untuk menstabilkan lini tengah. Bukan hanya kebetulan bahwa Orioles D telah jatuh secara dramatis tanpa shortstop JJ Hardy, baik selama musim 2017 yang cedera dan tahun lalu ketika ia tetap tidak dikontrak di rumahnya di Arizona.
Shortstop pertahanan yang solid membuat tim menjadi lebih baik, terutama tim dengan sedikit margin untuk kesalahan di gundukan. Dengan banyaknya pelempar muda yang belajar sambil bekerja di Camden Yards, Orioles perlu melindungi investasi tersebut dengan menyediakan pemain yang bisa menangkap bola. Jika Anda ingin para pemain muda melakukan pukulan, buatlah mereka berpikir bahwa bola yang dimainkan akan berubah menjadi out, sesuatu yang tidak terjadi dengan frekuensi yang diinginkan pada tahun 2018.
Jonathan Villar rata-rata melakukan shortstop, tetapi menempatkannya di base kedua setiap hari dan mencocokkannya dengan pasangan ganda papan atas akan sangat membantu menghilangkan ketakutan staf pitching. Itu semua tentangnya. Ini bukan tentang menemukan shortstop serba bisa yang bisa memimpin Orioles ke babak playoff. Ini tentang membangun stabilitas pertahanan tanpa kekhawatiran tentang produksi ofensif.
Kabar baiknya bagi Orioles adalah ada beberapa pemain yang tersedia di pasar agen bebas ini, terutama Freddy Galvis, Jose Iglesias, dan Adeiny Hechavarria.
Hechavarria, 29, mungkin yang paling dinilai dalam bertahan, tetapi dia hanya bermain dalam 94 pertandingan tahun lalu sambil berpindah-pindah di antara tiga tim. Iglesias, yang akan berusia 29 tahun pada bulan Januari, dinilai sebagai yang terbaik di antara ketiganya dalam metrik pertahanan terbanyak pada tahun 2018. Galvis, yang akan berusia 29 tahun pada hari Rabu, tidak secemerlang dua pemain lainnya, namun dia adalah bek yang mantap, pemain yang mampu melakukan serangan dengan baik dan tahan lama, bermain dalam 162 pertandingan dalam dua musim terakhir.
Dengan menandatangani salah satu dari mereka untuk kontrak dua tahun, mungkin dengan opsi tahun ketiga, Orioles mengulur waktu untuk mengembangkan kandidat shortstop di bawah umur (Cadyn Grenier, Adam Hall) sambil membantu pertahanan tahun 2019 (dan 2020). Ini bukanlah sebuah konsep yang hilang dari klub; Saya diberitahu bahwa prioritas utamanya adalah menemukan jalan pintas defensif untuk tahun depan, baik melalui perdagangan atau agen bebas.
Pemain sayap non-tender Tim Beckham
Saya tidak suka menyarankan bahwa seorang pemain bola harus kehilangan pekerjaannya – saya mencoba untuk menghindari hal itu jika memungkinkan. Namun dalam kasus ini, terlalu masuk akal bagi Orioles untuk berpisah dengan Beckham. Dan saya dapat membenarkan pernyataan itu dengan keyakinan bahwa infielder berusia 28 tahun itu harus mencari pekerjaan di tempat lain tanpa terlalu banyak kesulitan.
Mantan pilihan keseluruhan No. 1 (2008) ini adalah pemain liga besar — hanya saja bukan pemain biasa — dan dapat membantu tim dengan keserbagunaan dan kekuatannya yang solid. Sebagai seorang pemukul karir .252, dia telah menunjukkan janji pada waktu-waktu tertentu, terutama pada tahun 2017, ketika dia mencapai .306 dengan 10 homer dalam dua bulan dengan Orioles setelah diakuisisi pada batas waktu perdagangan 31 Juli. Dan dia tampak sehat sekarang setelah menjalani operasi otot inti/selangkangan pada bulan April.
Masalahnya adalah Beckham kemungkinan akan menghasilkan lebih dari $4 juta melalui arbitrase pada tahun 2019; mlbtradeumors.com memproyeksikan dia akan melonjak dari $3,35 pada tahun 2018 menjadi $4,3 juta pada musim mendatang. Dan sejujurnya, itu terlalu berlebihan bagi seseorang yang tidak konsisten dalam bertahan atau untuk tim yang sedang dalam mode pembangunan kembali secara menyeluruh.
Di dunia yang sempurna, Beckham adalah pemain dengan utilitas super, bermain di base kedua, shortstop, dan base ketiga sekitar empat kali seminggu dan menjadi pemain pengganti. Dia akan menjadi pemain Liga Nasional yang solid atau polis asuransi yang baik untuk tim AL. Namun tidak untuk skuad Orioles yang memasuki tahun 2019 dan kini harus membangun identitas bertahan. Tentu saja tidak dengan harga segitu. Mereka tidak perlu menawarinya kontrak bulan ini yang memungkinkan Beckham menjadi agen bebas.
Berikan tekanan keras pada SS Kuba Yolbert Sanchez
Apakah Anda memperhatikan tren di sini? Orioles perlu menjadi lebih baik di lini tengah di seluruh sistem mereka. Setiap peluang yang mereka miliki untuk memperbaiki bidang tersebut harus diambil.
Hal ini membawa kita pada pembelot Kuba berusia 21 tahun, Yolbert Sanchez, yang dianggap sebagai pemain bertahan tetapi tidak memiliki pemukul yang sebanding dengan sarung tangannya. Pemukul tangan kanan setinggi 6 kaki 1 inci yang bermain selama tiga tahun di Seri Nasional Kuba, ia mencapai gabungan 0,297 dengan persentase on-base 0,338 dan tidak ada pukulan – satu homer, delapan ganda, dan empat tiga kali lipat dalam 435 babak. penampilan piring, menurut baseball-reference.com. Sanchez dilaporkan memiliki kecepatan tertentu, tetapi hanya berhasil dalam lima dari 14 upaya mencuri base. Dia adalah pemukul kontak, dengan 21 kali berjalan dan hanya 38 kali strikeout dalam 128 pertandingan.
Angka ofensifnya tidak mengesankan – dia mungkin akan diproyeksikan sebagai pemukul 0,250 MLB memukul seiring kemajuannya — tetapi dia akan dibayar untuk sarung tangannya, yang tampaknya merupakan salah satu sarung tangan terbaik di pulau kaya bisbol itu sebelum dia membelot awal tahun ini.
Sanchez belum mendapatkan tempat tinggal, jadi dia tidak bisa dikontrak oleh tim MLB saat ini. Oleh karena itu, ia bisa menunggu hingga masa penandatanganan 2019 dimulai Juli mendatang. Namun jika dia mendapat izin tahun ini dan ingin segera memulainya, dia tampaknya cocok untuk Orioles. Tentu saja, mereka memiliki batasan internasional yang tersedia – dalam kisaran $6 juta – untuk mengalahkan pelamar lainnya. Dan meskipun Sanchez tidak memiliki daya tarik lima alat seperti yang dimiliki Victor Victor Mesa, Sanchez lebih cocok untuk kebutuhan mendesak Orioles dan dapat mengambil tindakan cepat jika pertahanannya sebagus yang diiklankan. Kini saatnya menjalin hubungan dengan penangannya.
MEMPERBARUI: Sejak artikel ini pertama kali disajikan, saya telah diberitahu bahwa Sanchez sudah masuk dalam radar klub. Salah satu pencari bakat internasional organisasi itu, mantan pelempar Orioles Calvin Maduro, mengintai Sanchez. Pembelot asal Kuba tersebut saat ini berada di Meksiko menunggu tempat tinggal di Republik Dominika, namun Orioles pasti mengetahui keberadaannya dan pasti tertarik, kata sumber klub. Tidak tahu apa yang akan dia cari, dari segi uang.
Belilah setidaknya dua obat pereda veteran setelah bertahun-tahun
Mantan manajer Orioles Buck Showalter punya banyak teori bisbol. Ada yang terbukti benar, ada pula yang tidak terbukti benar. Salah satu yang sangat masuk akal adalah pernyataannya bahwa sulit untuk menjadi obat pereda yang berkualitas dari tahun ke tahun. Dia bukan penggemar penawaran jangka panjang untuk obat bullpen, tapi dia juga suka mengambil risiko pada obat pereda yang memiliki rekam jejak tetapi hasilnya satu atau dua tahun di bawah standar normalnya.
Selalu ada beberapa obat pereda tanpa hambatan di setiap offseason yang memberikan penawaran menakjubkan setelah kampanye yang solid. Namun sebagian besar obat pereda di pasar terbuka harus puas dengan kontrak satu tahun atau bahkan kesepakatan liga kecil jika mereka ingin tetap bekerja. Untuk mengilustrasikan pasar bantuan yang penuh teka-teki ini, ambil contoh mantan Oriole Tommy Hunter. Dia menandatangani kontrak dua tahun senilai $18 juta dengan Filadelfia Phillies offseason terakhir setelah tahun yang baik di tahun 2017 dengan Sinar Teluk Tampayang mengontraknya ke perjanjian liga kecil sebelum musim itu dimulai. Dia hanya rata-rata tahun lalu.
Karena mereka memiliki bullpen yang stabil, Orioles telah keluar dari pasar bullpen selama bertahun-tahun. Namun sekarang adalah waktu yang tepat untuk memasukkannya kembali. Sungguh, hanya Mychal Gives dan Richard Bleier (jika sehat) dijamin mendapat tempat di bullpen 2019. Ada banyak kandidat internal untuk mengisi tempat lain, tetapi tidak ada orang lain yang berkinerja cukup baik pada tahun 2018 untuk mendapatkan jaminan peran pada pelatihan musim semi Maret mendatang. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang benar-benar terhalang untuk menambahkan beberapa senjata bullpen tambahan untuk tahun 2019.
Orioles harus cukup agresif, melempar dadu pada beberapa veteran dalam kesepakatan satu tahun atau satu tahun dan satu opsi. (Jika Anda ingin nama, dan ada banyak orang seperti ini, bagaimana dengan John Axford, Zach Duke, dan Kelvin Herrera yang terluka untuk memulai percakapan?)
Hal yang menarik dari hal ini adalah jika obat pereda tersebut bekerja dengan baik, Orioles tidak hanya membantu menstabilkan bullpen mereka dan mengurangi tekanan pada beberapa senjata muda di awal tahun 2019, tetapi mereka juga telah menciptakan trade chip pada bulan Juli, ketika tim sedang mencari senjata yang murah. . Jadi mereka mungkin mendapatkan pemain muda lain atau lebih banyak uang internasional dengan bersikap proaktif dan cerdas pada musim dingin ini. Dan jika obat pereda itu tidak bangkit kembali, Orioles hanya akan terancam selama satu tahun dengan harga yang seharusnya masuk akal.
Ajukan kontrak untuk menangkap Joseph atau menandatangani seorang veteran
Hal ini serupa dengan kebutuhan untuk perbaikan lini tengah dan stabilitas bullpen. Penangkap veteran yang solid bisa menjadi sangat penting bagi perkembangan pelempar muda. Siapa yang peduli dengan apa yang mereka alami di musim kekalahan ketika mereka dapat membantu staf pitching menjalani tahun yang panjang?
Joseph yang berusia 32 tahun memiliki dua tahun lagi sebagai manajer klub sebelum dia dapat berstatus bebas transfer sebelum musim 2021. Dia memperoleh $1,25 juta tahun lalu ketika dia mencapai 0,219 dengan tiga homer dalam 82 pertandingan, dan mlbtraderumors.com memproyeksikan dia akan mendapatkan $1,7 juta dalam arbitrase musim dingin ini.
Itu tidak banyak untuk penangkap utama, dan Orioles tidak memiliki orang lain yang bisa mengambil alih. Austin Wynns dan Chance Sisco mendapat waktu bermain tahun lalu, tetapi keduanya tidak memiliki banyak pengalaman liga besar. Jadi masuk akal untuk menambahkan penangkap veteran untuk mengisi kekosongan itu, apakah itu merekrut Joseph atau mendatangkan orang lain melalui agen bebas.
Biaya dari kedua skenario tersebut mungkin hampir sama, jadi cukup masuk akal untuk mempertahankan Joseph karena dia telah menangkap banyak pitcher ini sebelumnya.
Mungkin kombinasi dari Wynns, Sisco dan pemain liga kecil Martin Cervenka dapat menangani tugas-tugas liga utama, tetapi untuk memulai tahun ini, memiliki shortstop veteran sepertinya merupakan pengeluaran yang diperlukan.
(Foto teratas: Adeiny Hechavarria oleh Joe Nicholson/USA TODAY Sports)