PHILADELPHIA – Homer Bailey mendengar Filadelfia penggemar mengingatkannya tentang apa yang dia lakukan ketika dia kembali ke ruang istirahat setiap setengah inning,
“Saya mendengar beberapa penggemar berteriak seperti yang ketiga, keempat dan kelima,” kata Bailey, penulis dua no-hitter sebelumnya, yang tidak mengizinkan pukulan sampai inning keenam dari kekalahan Selasa dari Phillies. “(Dalam) pertandingan 1-0 saya jamin itu adalah hal terakhir yang ada di pikiran Anda untuk mencoba dan melakukan hal seperti itu. Anda hanya mencoba untuk menghentikan pelari mencetak gol atau membuat orang-orang keluar jalur secara umum.”
Saat ini, baru sembilan pertandingan memasuki musim ini, hanya sekedar merah menang tampaknya merupakan tugas yang sangat besar dan tidak ada yang bisa mengalahkannya.
Tidak ada yang terjadi saat melawan Phillies pada hari Selasa.
Bailey cukup baik untuk keduanya di start ketiganya musim ini, bahkan jika rekan satu timnya tidak mampu melakukan tugasnya.
Bailey menghentikan tujuh batter pertama yang dia hadapi sebelum melakukan catcher Jorge Alfaro untuk memulai yang ketiga. Dia kemudian mundur pada sembilan pertandingan berikutnya sebelum Alfaro melakukan kesalahan yang dilakukan pemain base ketiga Alex Blandino, yang melakukan debut liga utamanya, dengan dua angka out pada kuarter kelima.
Bailey dengan tenang menghentikan adonan berikutnya untuk keluar dari inning dan kemudian memukul pelempar Phillies Harun Nola untuk memulai yang keenam.
Namun, Nola hampir sama bagusnya sejak awal – dan bertahan lebih lama. Nola mengizinkan tiga pukulan dalam delapan inningnya, tetapi berjalan tiga kali. Dua di antaranya adalah ke Billy Hamilton.
Kedua kali Hamilton berjalan, dengan dua kali out pada set ketiga dan kelima, dia dengan mudah mencuri base kedua dari Nola dan Alfaro. Nola berjalan Jesse Winker di set ketiga, tapi José Peraza, yang menjadi single di set pertama, terhenti untuk mengakhiri inning. Di kuarter kelima, Winker mampu melakukan satu pukulan ke kiri, mencetak gol bagi Hamilton dengan mudah dan akhirnya memberi Bailey dan The Reds keunggulan.
Ketika Bailey melakukan pukulan pada inning keenam, dia hanya melemparkan 63 lemparan selama lima inning pertama, sebagian dengan berada di depan batter. Dia hanya tertinggal empat batter dalam lima inning pertama dan hanya melakukan satu strikeout sebelum inning keenam.
Tapi melawan Nola untuk memimpin di set keenam, Bailey mencetak triple keduanya malam itu dan akhirnya memukul pitcher.
Dua lemparan pertama Bailey yang memimpin pemukul César Hernández adalah bola. Setelah melakukan serangan pada fastball 94 mph, dia kemudian turun 3-1 dengan bola lain keluar dari zona tersebut.
“César Hernández adalah orang yang membuat Anda mengalahkannya di zona serangan – dia adalah pemukul yang baik dan kami tertinggal,” kata penangkap Tucker Barnhart. “Ini adalah keunggulan satu putaran, dan Anda belum tentu ingin mengajak seseorang berjalan dalam situasi itu, jadi Anda mencoba membuatnya melakukan lemparan Anda.”
Bailey meninggalkan fastball di tengah-tengah plate yang ditembakkan Hernández ke lapangan kanan untuk pukulan pertama Phillies. Dia mencuri posisi kedua dan setelah serangan Carlos Santana (dalam hitungan penuh lainnya). Bailey mendapati dirinya dalam hitungan pemukul lagi, mulai 3-1 melawan Odúbel Herrera. Herrera, yang mencoba melakukan pukulan pada kuarter keempat, mendorong fastball dari pagar di tengah kanan untuk menyamakan kedudukan.
Bailey akhirnya keluar dari inning dengan mengalahkan Hoskins, tetapi sebelumnya melakukan hitungan penuh lagi. Ketika permainan selesai, Bailey telah melempar 30 lemparan pada inning, menghitung tiga kali lipat untuk kelima pemukul yang dia hadapi dan memukul tiga kali, mengikat permainan.
“Dilakukan secara efektif sejak awal, mendapatkan hasil yang sangat cepat,” kata Bailey setelahnya. “Inning terakhir itu, di luar sana agak dingin, jadi semakin lama Anda berada di luar sana, Anda akan sedikit menenangkan diri, jadi pertandingan menjadi sedikit cepat dan akhirnya menghasilkan dua pukulan penuh.”
Bailey mengira dia memiliki lebih banyak di dalam tangki, tetapi dia melemparkan 93 lemparan dan perintah yang sangat berguna baginya selama lima inning pertama menghilang.
Jared Hughes melakukan lemparan ketujuh dan memberikan dua gol kepada pahlawan hari Senin, Nick Williams, untuk memimpin inning. Setelah dua hasil, dia berpindah ke pemukul ketiga dengan delapan lubang JP CrawfordSingle ‘s memberi Phillies keunggulan, meskipun base pertama terbuka dan tempat pitcher berikutnya. Setidaknya, langkah yang disengaja bisa memberi manajer Phillies Gabe Kapler keputusan sulit untuk memasukkan pemukul atau mempertahankan Nola dalam permainan. Kapler tidak harus membuat keputusan.
Manajer The Reds Bryan Price dipilih Tanner Raineymelakukan debut liga besarnya, untuk menjaga permainan tetap dalam jangkauannya. Dia tidak melakukannya.
“Saya menggunakan Hughes dan saya memiliki (Wandy) Peralta, yang melakukan dua pukulan dari tiga babak terakhir dalam dua babak dua hari lalu, (Amir) Garrett, yang melempar 2 1/3 dengan satu hari libur, jadi itu benar-benar tergantung pada ( Austin) Brice, yang melempar dua inning kemarin,” jelas Price. “Itu tergantung pada (Zack) Weiss, (Kevin) Quackenbush atau Rainey dalam situasi itu dan saya merasa permainan itu masih tertinggal (dalam skor)… sulit untuk memiliki begitu banyak pelempar muda di sini dan semuanya memberikan kesempatan untuk melakukan pendaratan ultra lunak ini. Mereka harus bertindak dengan pengaruh yang lebih besar dalam beberapa situasi. Tidak banyak pilihan di sana. Saya masih merasa yakin bahwa dia memberi kami babak yang bagus dan dia hampir melakukannya.”
Rainey melakukan pemukulan dan menyerah dua kali sebelum menyerang Rhys Hoskins di lima situs – empat di antaranya adalah slider.
Setelah sengaja berjalan ke arah pukulan Williams yang kidal, Rainey memimpin dengan slider yang disaksikan Kingery untuk melakukan serangan. Rainey tidak seberuntung itu ketika dia kembali dengan lemparan berikutnya, satu lagi penggeser di tengah piring.
“Saya tidak melakukan lemparan dan membiarkannya menggantung dan dia melakukan apa yang harus dia lakukan,” kata Rainey.
Selain Bullpen, pelanggaran tim juga tidak banyak membantu Bailey. Mereka hanya berhasil melakukan tiga pukulan, tidak ada satu pun setelah single RBI Winker di set kelima. Winker juga menjadi baserunner terakhir tim, karena 13 batter terakhir dilakukan secara berurutan.
Pemukul The Reds hanya mencetak .229/.312/.330 melalui sembilan game pertama. Joey Votto hanya mencapai 0,231 sejauh musim ini dan telah menghasilkan 0 untuk 4, termasuk melakukan permainan ganda yang berakhir pada inning pada inning pertama. Adam Duvall telah memukul tiga kali, berjalan dua kali, dan hanya melakukan empat pukulan dalam 36 pukulan (0,111) musim ini. Tak satu pun dari sembilan pemain reguler tim yang mencapai di atas 0,300, dengan hanya Scooter Gennett (0,283), Winker (0,269) dan Barnhart (0,269) yang mencapai lebih baik daripada Votto.
Ada beberapa tanda yang menggembirakan dari lineup awal, tetapi bullpen telah kesulitan dan daftar penyandang disabilitas semakin menumpuk. Delapan pemain saat ini absen – tujuh di antaranya diperkirakan berada dalam daftar 25 pemain Hari Pembukaan.
“Belum ada bagian tertentu dari permainan kami yang konsisten sejauh ini – melempar atau menyerang,” kata Price. “Itulah yang kami cari, untuk mendapatkan lebih banyak konsistensi dalam permainan yang kompetitif dan di mana kami dapat menangani beberapa petunjuk dan menemukan cara untuk menutup permainan. Saat ini, itu adalah sebuah tantangan.”
Ini adalah tantangan yang hampir tidak dapat diatasi dengan kesempurnaan. Bailey tidak melakukan pukulan apa pun, memukul tujuh dan melepaskan dua pukulan. Dia tidak menderita kekalahan untuk pertama kalinya dalam tiga pertandingannya tahun ini, tapi dia juga tidak mendapatkan kemenangan pertamanya.
“Tidak ada gunanya kalah,” kata Bailey. “Hanya itu yang kumiliki.”
(Gambar atas: Homer Bailey oleh John Geliebter-USA TODAY Sports)