CLEVELAND – Di awal pertama kalinya Mike Clevinger berada di kubu liga besar musim semi lalu, Michael Brantley memberinya julukan: Sunshine.
Nama itu menyebar seperti api.
“Tommy Hunter tidak berhenti memanggilku seperti itu,” kata Clevinger. “Kemudian, (manajer clubhouse Tony Amato) terus memanggil saya seperti itu. Itu hanya macet.
“Sekarang, semua orang memanggilku Sinar Matahari.”
Nama tersebut mengacu pada quarterback berambut panjang dari film tersebut Ingat para TitanRonnie Bass. Berikut cuplikan layar dari film tersebut.
Sekarang, inilah cuplikan dari awal Clevinger pada Sabtu malam (foto: Ken Blaze-USA TODAY Sports).
Ini seperti melihat ke cermin, kawan.
Clevinger sepenuhnya menerima julukan itu dan memilih untuk menggunakan “Sinar Matahari” di bagian belakang seragamnya untuk akhir pekan para pemain. Tapi dia tidak berhenti di situ. Pemain kidal mengambil satu langkah lebih jauh, menggunakan Tidak ada gunung yang cukup tinggi sebagai soundtrack pemanasan di lapangan sebelum pertandingan hari Sabtu.
Hal itu membuat rekan satu timnya tersenyum lebar, termasuk pemain tengah Bradley Zimmer, yang muncul di papan skor sisi kiri saat Clevinger melepaskan lemparan pemanasannya.
“Saya harus pergi ke Marvin Gaye hari ini,” katanya tentang lagu klasik tersebut, yang juga muncul dalam adegan ruang ganti film tersebut.
Clevinger, kunci emasnya mencuat dari balik topi merahnya, kemudian melakukan enam inning sempurna, membantu klubnya mencatatkan penutupan kedua berturut-turut dan yang ke-14 musim ini, terbanyak di turnamen mayor. Berikut angka-angka dibalik kemenangan 4-0 India atas Royals di Progressive Field.
9: Sembilan strikeout Mike Clevinger pada Sabtu malam merupakan rekor tertinggi dalam karirnya, mencatat total 14 ayunan dalam perjalanan ke enam inning penutupan. Sepuluh dari total 14 rasa berasal dari penggeser dan lekukannya.
Kunci perjalanannya? Dia tentu saja tidak mempersulitnya.
“Menyerang,” katanya. “Pertahanan dan serangan akan menjadi dua hal penting hari ini.”
Bagian pertahanannya bisa dimengerti. Jose Ramirez dan Bradley Zimmer masing-masing melakukan permainan bertahan yang kuat untuk membantu menjaga Royals keluar dari papan skor. Tapi bagaimana dengan tugasnya? Clevinger berjalan beberapa kali, jumlah yang bisa dikendalikan. Dia juga melepaskan serangan sebanyak 63,2 persen pada hari Sabtu, naik dari rata-rata serangan musim ini sebesar 60 persen.
Dia juga memimpin dengan melakukan strikeout pada 16 dari 24 batter yang dia hadapi. Seperti yang Anda lihat di sini, dia menjaga keseimbangan Royals dengan melemparkan berbagai macam persembahannya pada lemparan pertama setiap penampilan piring.
12 1/3: Itulah jumlah babak penutupan yang terjadi selama dua malam terakhir dari pelempar awal Ryan Merritt dan Clevinger. Anda mungkin mengharapkan rotasi India dilakukan oleh Corey Kluber atau Carlos Carrasco, tetapi pasangan Merritt dan Clevinger yang tidak terduga melakukan lebih dari cukup untuk mematikan Royals di dua game pertama seri akhir pekan.
“Itulah yang ingin Anda lihat, terutama saat ini,” kata Clevinger. “Tidak peduli siapa yang berlari di sana, Anda akan melihat wajah-wajah yang sama di lapangan, wajah-wajah yang sama di ruang istirahat, lingkungan dan intensitas yang sama. Saya pikir itulah yang membuat kami menjadi tim yang bagus.”
0-untuk-16: Jason Hammel, sementara itu, melakukan permainan sempurna di inning keenam.
Starter Royals menghentikan 16 pertarungan pertama yang dia hadapi. Ya, itu sampai Zimmer, satu inning setelah melakukan salah satu tangkapan terbaik yang pernah Anda lihat, memecahnya dengan satu pukulan ke tengah lapangan.
“Dia bagus malam ini,” kata Zimmer tentang Hammel. “Dia tampil bagus pada beberapa kali terakhir kami menghadapinya. Angkat topi untuknya. Kami mendapatkan dia pada inning itu dan benar-benar mengubah momentum di sana.”
Single Zimmer mengakhiri permainan yang sempurna. Tidak-tidak? Tidak lagi. Beberapa saat kemudian, Roberto Perez kemudian mengurus sisa tonggak sejarah Hammel. Kami akan sampai di sana sebentar lagi. Namun sementara itu, Clevinger menyamainya hampir lemparan demi lemparan.
“Wah, dia harus melakukannya karena, maksudku, tidak ada yang terjadi sama sekali di pihak kita,” kata Terry Francona. “Mereka tidak masuk dalam daftar skor, namun mereka mempunyai sejumlah peluang… Saya merasa cara dia melempar bola, dia pantas mendapatkan kesempatan untuk mengambil keputusan malam ini.”
9: Roberto Perez telah melakukan sembilan run selama empat start terakhirnya. Selama rentang itu, dia memukul 0,462 (6-untuk-13) dengan double, dua homer, dan sepasang jalan. Dua pukulan homernya dari Hammel pada set keenam menutup penutupan dan memberi klubnya satu-satunya pukulan yang mereka butuhkan.
Oh, dan penangkap pertama bek juga melakukan kesalahan saat terjatuh. Saya tidak yakin kita berada di dunia terbelakang apa, tapi manajernya menikmati kontribusi ofensifnya.
“Ketika Anda mulai memberikan kontribusi secara konsisten, itu pasti membuat peluang Anda untuk menang menjadi jauh lebih baik,” kata Francona. “Kami tidak melakukan apa pun. (Hammel) menembus kami. Dan kemudian, untungnya, dia mengambil beberapa bola dan kami tidak melewatkannya.”
Secara keseluruhan, orang-orang India mencapai tiga homers di Hammel pada Sabtu malam. Ketiganya menangkap lebih banyak hal daripada yang mungkin dia inginkan.
6: Itu adalah berapa musim berturut-turut Edwin Encarnacion memiliki setidaknya 30 homer. Ledakan inning ketujuhnya memberi klubnya keunggulan 3-0 atas Hammel dan menutup kampanye 38 homer. Mungkin dia tidak akan mencapai angka kreasi larinya dari musim lalu (134 wRC+), tapi jangan menganggap angka 127 dari tahun 2017 jauh dari ekspektasi.
Omong-omong, berikut adalah daftar lengkap pemukul yang menembakkan 30 bom dalam enam musim terakhir.
*nafas dalam-dalam*
1. Inkarnasi.
Tunggu. Ini dia.
“Dia pemukul yang profesional dan berbahaya,” kata Francona. “Saya tahu ini membuat frustrasi semua orang pada awalnya. Anda hanya perlu tahu bahwa dia akan sampai di sana. Dan menyenangkan melihatnya sampai di sana. Saya masih berpikir dia mungkin memiliki sifat yang bagus juga. Dia sedang belajar dan dia siap. Dia sangat berbahaya.”
9: Itulah berapa kali Progressive Field terjual habis musim ini, terbanyak sejak kampanye 2007 (11). Kemenangan hari Sabtu dihadiri 34.273 penonton.
Orang India saat ini berada di urutan ke-24 dalam kehadiran MLB musim ini, dengan rata-rata 24,652 per tanggal kandang. Angka ini merupakan peningkatan sebesar 5.000 pendukung dibandingkan rata-rata tahun lalu di gerbang (19.650).
