Ini dimulai sebagai ide untuk membantu mengumpulkan dana dan meningkatkan kesadaran terhadap penelitian gegar otak. Namun setelah serangkaian peristiwa terjadi, Smashfest kini menjadi lebih besar dari yang pernah dibayangkan Dominic Moore.
“Sungguh menakjubkan memikirkan bagaimana hal ini bisa berkembang menjadi seperti sekarang ini,” kata Moore, penyerang Maple Leafs, yang memulai acara amal tersebut pada tahun 2012. “Kami memiliki ide unik pada awalnya dan kami tidak begitu yakin bagaimana ide tersebut akan diterima. Sejak hari pertama, sungguh luar biasa – respons dan sambutan terhadap acara tersebut.”
Awalnya, ide Moore adalah mengikuti tenis meja, aktivitas yang biasa dimainkan di ruang ganti NHL, dan mengundang pemain NHL dan masyarakat umum untuk berpartisipasi dalam acara bergaya turnamen dan semua hasilnya akan disumbangkan untuk amal.
Enam tahun, dan ratusan ribu dolar kemudian, Smashfest telah memantapkan dirinya sebagai salah satu acara amal utama NHL. Moore, yang menandatangani kontrak satu tahun dengan Leafs awal bulan ini, akan menjadi tuan rumah Smashfest VI Kamis di Steam Whistle Brewery di pusat kota Toronto. Tahun ini, lebih dari 20 pemain NHL akan berkompetisi di turnamen tenis meja tahunan. Penggemar yang telah membeli tiket — paket berharga $250 atau $750 — juga dapat berpartisipasi dalam acara Pro-Am, di mana mereka akan dipasangkan dengan pemain NHL.
Pada tahun 2012, ketika turnamen pertama diadakan, pendapatannya disumbangkan ke Yayasan Steve Moore, yang menguntungkan penelitian gegar otak. Karier NHL saudara laki-laki Dominic, Steve, berakhir tiba-tiba setelah ia dipukul oleh mantan penyerang Vancouver Canucks Todd Bertuzzi pada 8 Maret 2004. Steve tidak pernah memainkan permainan NHL lainnya. Penyelesaian dicapai hanya beberapa hari sebelum kasus tersebut disidangkan di pengadilan Ontario.
Pada acara pertama itu, Dominic Moore mengumpulkan $20.000 untuk amal. Sejak itu, acaranya semakin berkembang dan menambahkan badan amal kedua.
Selama babak playoff 2012, Moore meninggalkan timnya, San Jose Sharks, untuk bersama istrinya Katie, yang jatuh sakit. Dia akhirnya didiagnosis menderita karsinoma hepatoseluler fibrolamellar, suatu bentuk kanker hati langka yang belum ada obatnya. Pada 7 Januari 2013, Katie meninggal pada usia 32 tahun.
Moore memulainya Yayasan Katie Moore kemudian di tahun yang sama dengan tujuan mengumpulkan dana untuk penelitian kanker langka.
Setelah absen sepanjang musim 2013 yang dipersingkat lockout, Moore menandatangani kontrak satu tahun dengan New York Rangers, tim yang merekrutnya. Setelah mencetak enam gol dan 12 assist dalam 73 pertandingan musim itu, ia memenangkan Bill Masterton Memorial Trophy, yang diberikan setiap tahun kepada pemain NHL yang paling menunjukkan kualitas ketekunan, sportivitas, dan dedikasi terhadap hoki.
Bersamaan dengan penghargaan tersebut, muncul sorotan yang lebih terang pada kegiatan amal Moore. Pada akhir Smashfest III, total $270.000 telah dikumpulkan untuk Katie Moore dan Steve Moore Foundation.
Saat ini, Smashfest telah berkembang melampaui dunia hoki. Acara tersebut dihadiri oleh bintang tenis Kanada Milos Raonic dan Walikota Toronto, John Tory. Dalam lima tahun, acara ini telah mengumpulkan lebih dari $500.000 untuk tujuan tersebut.
Kesuksesan acaranya membuat Moore dengan hati-hati memilih ke mana dana tersebut akan disalurkan. “Kami ingin membelanjakannya dengan baik karena setiap dolar yang terkumpul sangat berharga dan kami tidak ingin melakukan sesuatu yang hanya membuang-buang uang,” kata Moore. “Bukan berarti mengabaikan seluruh dana yang terkumpul untuk penelitian kanker, namun sering kali Anda merasa seperti Anda bisa menghabiskan banyak uang namun tidak benar-benar merasa mendapatkan banyak keuntungan.”
Saat itulah ibu Moore, Anna, menemukan The Broad Institute, sebuah laboratorium penelitian yang terkait dengan MIT dan Universitas Harvard yang berspesialisasi dalam penelitian kanker langka. Proyek percontohan disebut Broad’s Pabrik Garis Sel Kanker memungkinkan pasien penderita kanker langka untuk menyumbangkan sampel dan data yang kemudian memberikan kesempatan kepada peneliti untuk menemukan pengobatan terbaik.
“Ini adalah proyek percontohan di The Broad di mana kami memulai dengan beberapa jenis kanker langka tertentu dan mudah-mudahan kami dapat menunjukkan hasilnya dan terus menghilangkannya secara bertahap,” kata Moore.
Tahun ini juga membawa perubahan tambahan pada Smashfest. Untuk pertama kalinya, Moore menjadi tuan rumah festival Toronto sebagai anggota Maple Leafs. Moore lahir di Sarnia tetapi pindah ke Thornhill, pinggiran kota Toronto, ketika dia berusia empat tahun.
“Saya rasa, pasti ada kehebohan di acara ini tahun ini. Ini adalah sesuatu yang tentu saja membuat kami gembira,” katanya.
Moore akan diapit oleh rekan satu tim barunya di Toronto, Connor Brown – yang secara teknis masih berstatus bebas terbatas – dan Connor Carrick pada hari Kamis. Juga akan ada beberapa wajah familiar yang kembali ke turnamen dengan rasa bangga terhadap permainan tersebut.
Pemain bertahan Florida Panthers Aaron Ekblad (kiri) dan penyerang Anaheim Ducks Patrick Eaves (kanan) di Smashfest. Foto: NHLPA
Patrick Eaves, penyerang Anaheim Ducks, adalah juara bertahan dua kali dan ingin sekali mencetak hat-trick di hadapan Pittsburgh Penguins. Dilihat dari video terbaru yang dia posting di Twitter, dia melakukan persiapannya dengan sangat serius.
Apakah kamu siap?! 🏓 #SmashfestVI pic.twitter.com/JHdfZTvWZs
– RealPatrickEaves (@Patrick_Eaves) 18 Juli 2017
Moore telah didekati untuk mengadakan acara tersebut ke kota-kota lain seperti Los Angeles, Boston, Montreal dan Vancouver, namun dia mengatakan dia tidak yakin seberapa besar Smashfest nantinya. Untuk saat ini, dia fokus pada ajang Toronto.
“Beberapa kelompok mendorong dengan cukup keras, namun kami bertahan,” kata Moore. “Itu adalah sesuatu yang akan kami terbuka untuk nanti.”
Moore, yang bulan depan akan berusia 37 tahun, masih menjadi pemain hoki penuh waktu. Smashfest adalah proyek sampingannya, dan perluasannya akan membutuhkan lebih banyak waktu dan sumber daya.
“Anda tentu tidak ingin menggigit lebih dari yang bisa Anda kunyah – terlalu banyak, terlalu cepat,” tambah Moore. “Mirip dengan franchise dan bisnis restoran. Kami ingin memastikan hal ini dilakukan dengan benar, jika tidak maka hal ini akan cepat runtuh.”
Jika Smashfest berkembang, Moore akan memiliki pengalaman di departemen negosiasi. Dia telah mewakili dirinya sendiri di NHL untuk beberapa negosiasi kontrak terakhirnya, termasuk kontrak satu tahun senilai $1 juta yang dia tandatangani dengan Toronto pada 1 Juli.
Peserta Smashfest V pada bulan Juli 2016. Foto: NHLPA
Dengan kesepakatan ini, Leafs berharap dia bisa mengisi peran sebagai center lini keempat tim yang bisa memenangkan pertarungan dan membunuh penalti. Namun di luar dugaan, Moore, seorang jurusan sosiologi di Harvard, menunjukkan kecerdikannya dengan menciptakan acara yang sukses, mengambil permainan ruang ganti yang populer dan mengubahnya menjadi pusat kegiatan amal.
Dan semuanya dimulai hanya dengan ide unik.
