Musim dingin. 1995. Pinawa, Manitoba, Kanada. Jeritan anak berusia 10 tahun.
“Sentuhanku!?”
Kesunyian.
“Aku Oke!?“
Masih tidak ada tanggapan.
“Aku TOK??!teriak anak itu untuk ketujuh atau kedelapan kalinya.
Sayangnya bagi anak tersebut, ibunya pernah melihat omong kosong seperti ini sebelumnya. Dia keras kepala seperti putranya tetapi lebih tua, lebih bijaksana, dan lebih bertekad. Dia dengan tenang mengulangi permintaannya.
“Di luar dingin. Kau harus memakai toquemu.”
Itu Jet Winnipeg ada di kota. Kris King, Dave Manson dan Randy Gilhen. Beberapa bulan dari sekarang, musim mereka akan berakhir dan franchise mereka akan meninggalkan Kanada sepenuhnya, tapi dalam 20 menit mereka akan bermain skating di Pinawa Arena, bukan 15 menit dari rumah anak laki-laki itu.
Jika dia tidak memakai toquenya, dia tidak akan diizinkan pergi. Ibunya sangat jelas tentang fakta itu. Dan tetap saja dia tidak mampu menghilangkan hal yang sudah jelas.
“Tapi aku tidak mau!” dia beralasan.
Beberapa tahun ke depan anak tersebut akan mampu berpikir jernih dan rasional mengenai kejadian ini. Sebagai orang dewasa, dia bahkan akan menyadari bahwa toque bisa dipakai dan – dengan gerakan tangan yang sederhana – mereka bisa dilepas setelah dipakai.
Dia tidak menyadari semua ini sekarang. Dia menolak memakai toque.
Ibunya menepati janjinya, jadi dia tidak berjalan ke arena, tidak bertemu teman-temannya, dan jelas tidak bermain skating, mengenakan pakaian, dan memotret dengan Winnipeg Jets.
Ternyata aku tahu satu atau dua hal tentang sikap keras kepala yang mengorbankan diri sendiri.
Jadi ketika kesibukan sebelum pertandingan Kamis malam menyarankan Matt Hendricks ditempatkan di tengah Blake Wheeler Dan Kyle Connor di baris teratas Winnipeg saya berpikir, “Ini dia! Penggiling di baris teratas – Jets melakukannya lagi!” dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
Namun hal terburuk tidak akan terjadi.
Bryan Little mengambil alih posisi teratas, Andrew Copp diisi antara Mathieu Perreault dan Jack RoslovicDan Paul StastnyGarisnya tetap tidak tersentuh. Patrick Laine mencetak gol dia terlalu bosan untuk merayakannya, Joel Armia dipotong dengan gaya yang lebih biasa dari rekan senegaranya, dan Nik Ehlers mengubur rebound Dustin Byfuglien dalam perjalanan Winnipeg menuju 91St titik.
Meski begitu, kemenangan tersebut tidaklah bagus dan efek mencetak gol tidak cukup menjelaskannya. Winnipeg menghentikan 60 persen upaya tembakan 5 lawan 5 pada malam itu dan, menurut Corscia, Jets kalah dalam kontes gol yang diharapkan sekitar 3-2. Gol Laine di menit 4:12 dalam pertandingan berarti Jets memimpin hampir sepanjang malam, namun, seperti yang saya katakan, efek mencetak gol tidak sepenuhnya menjelaskan sejauh mana kaos baru membawakan drama itu. Rata-rata musim ini, tim telah mencapai 54,9 persen SAT saat tertinggal – bagi New Jersey untuk bermain pada 60 persen bukanlah hasil yang bagus untuk Winnipeg, bahkan dengan keunggulannya.
Pada akhirnya, Connor Hellebuyck dibuat untuk meraih kemenangan – rekor franchise-nya yang ke-35 musim ini. Akibatnya, Jets saat ini berada dalam posisi terkunci virtual untuk tempat kedua di Divisi Tengah. Berikut proyeksi Dom Luszczyszyn untuk klasemen akhir NHL:
Posisi Winnipeg dalam tabel proyeksi Dom (dan klasemen NHL saat ini) ditetapkan secara unik.
Nashville mungkin terlalu jauh di depan – mereka telah memenangkan 10 pertandingan berturut-turut, unggul enam poin atas Winnipeg, dan diproyeksikan finis tujuh poin di depan Jets. Itu Permainansaat ini berada di posisi ketiga, mungkin tertinggal terlalu jauh. Saat ini mereka tertinggal delapan poin dari Jets – kesenjangan yang harus ditumbuhkan oleh proyek Dom sebelum akhir musim. Posisi Winnipeg sudah siap dan jika Minnesota melakukan tugasnya, bahkan akan ada persaingan regional saat postseason dimulai.
Di sinilah sifat keras kepala berperan.
Berikut daftar cedera Winnipeg saat ini:
Dmitry Kulikov – sehari-hari, tubuh bagian atas.
Dalam konferensi pers pasca pertandingan hari Kamis, Paul Maurice menyebut cedera Kulikov “bukan sesuatu yang buruk”. (Itu) hanya membuat kami sesak dan tidak bisa pergi.” Belum ada kabar tentang apa “itu” dalam situasi ini. Satu catatan: Maurice mengatakan musim ini bahwa “semua orang bekerja sehari-hari sampai mereka dievaluasi,” jadi ketika Jets menggunakan “hari-hari” sebagai frasa, maknanya terbuka.
Kulikov tidak akan bermain pada hari Sabtumenurut Bryan Munz. Joe Morrow akan menggantikannya.
Steve Mason – sehari-hari, tubuh bagian bawah.
Ini merupakan musim yang sulit bagi Mason. Dia mengalami awal tahun yang buruk, digantikan oleh Hellebuyck, kemudian absen hampir dua bulan setelah menderita gegar otak kedua musim ini. Dia pulih dari itu, melakukan shutout di game pertamanya, lalu menyesuaikan sesuatu di skate pagi hari Kamis. Bagi Jets, hal ini menyebabkan penarikan darurat Michael Hutchinson – bagi Mason, ini adalah kejadian malang lainnya di musim yang penuh dengan mereka. Belum ada kabar mengenai tingkat keparahan cederanya, kecuali dia tidak akan berpakaian pada hari Sabtumenurut Ken Wiebe.
Mark Scheifele – sehari-hari, tubuh bagian atas.
Saya berbicara dengan ahli terapi fisik minggu ini yang meyakinkan saya bahwa jika cedera Scheifele pada bulan Desember adalah pemisahan bahu dan jika cedera terbarunya terjadi pada tulang selangka, keduanya bisa sepenuhnya independen satu sama lain meskipun terhubung. Kami tentu saja berspekulasi tentang cedera spesifiknya – selain Scheifele yang tampaknya mengatakan “tulang selangka” dalam siaran tersebut, saya tidak memiliki konfirmasi mengenai hal ini.
Orang mungkin menduga tidak adanya panggilan berarti Winnipeg mengharapkan Scheifele segera kembali – namun, ketika mereka mengatakan “hari ke hari” itu bisa berarti banyak hal.
Oven Yakub – sehari-hari, tubuh bagian bawah.
Pada tanggal 30 Januari, diumumkan bahwa Trouba akan absen enam hingga delapan minggu karena diyakini menderita keseleo pergelangan kaki bagian atas. Selasa ini lima minggu dari tanggal 30st dan Trouba melepaskan jersey non-kontaknya untuk skate pagi hari Kamis. Ken Wiebe dan Mike McIntyre masing-masing melaporkan bahwa Trouba diperkirakan akan kembali beraksi setelah perjalanan darat berakhir minggu depan – menempatkan Kamis tanggal 15st sebagai kemungkinan tanggal kembalinya.
Adam Lowry – minggu ke minggu, tubuh bagian atas.
Saya katakan minggu ke minggu dalam kasus ini karena dia masih bermain skating dengan jersey non-kontak dan diperkirakan baru akan kembali setelah Trouba. Dia melewatkan delapan pertandingan sebelum memainkan dua pertandingan, tampaknya kembali mengalami cedera yang mengganggunya sebelumnya. Sekarang dia melewatkan sepuluh menit lagi dan jika Winnipeg akan menggunakan kombinasi Lowry dan Copp sebagai baris keempat, mereka sebaiknya meluangkan waktu dengan tugas IR Lowry saat ini.
Shawn Matias – minggu ke minggu, tubuh bagian atas.
Menurut Mitchell Clinton dari Jets TV, Matthias sebenarnya membuang jersey non-kontaknya Kamis ini bersama Trouba. Dia tetap menjadi pemain cadangan karena cedera dan kemungkinan besar tidak akan masuk tim meskipun dalam keadaan sehat.
Kita tahu Perreault bermain Kamis malam meski sedang sakit flu. Toby Enstrom dan Brandon Tanev baru saja kembali dari cedera. Byfuglien dan Enstrom sama-sama cedera awal musim ini. Dan pada latihan Jets yang sangat opsional pada hari Jumat, tidak ada satupun dari Byfuglien, Enstrom, Kulikov, Morrissey, Scheifele, Stastny, Wheeler, Little, Perreault atau Hendricks yang bermain skating.
Pemain melewatkan sepatu opsional sepanjang waktu. Saya tidak akan membaca terlalu banyak tentang pemain mana pun yang memutuskan untuk mengambil cuti pagi. Tapi jelas bahwa Winnipeg sebagai sebuah grup agak berantakan.
Menurut NHL Injury Viz, Winnipeg berada di peringkat ketujuh dan naik dalam permainan putra yang hilang karena cedera:
Bahwa Winnipeg jelas merupakan yang terdepan untuk posisi kedua di Divisi Tengah adalah bukti kedalamannya dan hak istimewa yang diperoleh selama berbulan-bulan bermain hoki yang luar biasa.
Ini juga merupakan kesempatan unik untuk memaksimalkan istirahat dan pemulihan bagi para pemainnya yang cedera tanpa mengambil banyak risiko dalam hal posisi playoff. Kebanyakan stretch drive tidak berbentuk seperti itu. Biasanya, beberapa poin di kedua arah dapat berdampak besar pada jalur pascamusim tim. Sebagai buktinya, lihat saja Konferensi Barat lainnya San Joseyang berada di peringkat kedua Divisi Pasifik hanya unggul tiga poin di atas peringkat kesembilan Colorado karena ada tiga tim di antara mereka.
Jadi, meskipun saya lega karena Winnipeg tidak menempatkan Hendricks di posisi teratas pada hari Kamis, hari ini saya mengajukan permohonan kepada Jets untuk melihat posisi unik mereka di klasemen dan tetap keras kepala tentang kesuksesan jangka panjang mereka.
Tidak ada bait dua poin individu yang bernilai bagi Winnipeg selain peluang untuk menambah daftar playoff terbaiknya:
Connor – Scheifele – Beroda
Perreault – Kecil – Roslovic
Ehlers – Stastny – Laine
Copp – Lowry – Armia
Morrissey – Oven
Enstrom – Byfuglien
Kulikov-Myers
Hellebuyck
Tukang batu
Untuk memaksimalkan peluang Jets bermain dengan kesehatan penuh pascamusim ini, Winnipeg harus keras kepala dalam menjaga pemainnya yang cedera agar tidak bermain-main.
Bahkan jika mereka berteriak tentang hal itu.
Saya menyadari bahwa satu-satunya cara kita dapat memastikan bahwa seorang pemain telah pulih sepenuhnya adalah ketika dia kembali dan tidak cedera. Saya juga memahami bahwa, mengingat apa yang dikatakan oleh para ahli medis kepada saya tentang kemungkinan cedera yang tidak ada hubungannya dengan Scheifele, terkadang nasib buruk menghalangi bahkan ketika Anda membuat keputusan yang tepat.
Namun saya tidak bisa tidak menunjukkan peluang unik ketika saya melihatnya. Tempat playoff Winnipeg telah diamankan dan mereka hampir terkunci untuk finis kedua di divisi mereka. Jets dapat mengistirahatkan pemainnya yang cedera tanpa mempertaruhkan konsekuensi yang biasanya menyertainya. Mengingat seberapa dalam mereka bisa melangkah pada musim semi ini, mereka sebaiknya memanfaatkan peluang ini.
(Kredit foto teratas: Ed Mulholland-USA TODAY Sports)