Salah satu pertemuan pertama Jim Gallogly di hari Senin yang sibuk adalah pertemuan intim yang dihadiri sekitar 20 orang. Ini adalah kesempatan bagi mahasiswa terpilih, anggota fakultas dan VIP dari Universitas Oklahoma untuk mengajukan pertanyaan kepada pemimpin baru mereka.
Tapi Gallogly sendiri mengajukan pertanyaan pertama sesi sekitar 90 menit itu kepada wajah yang mungkin paling dikenal di ruangan itu – mantan kepala pelatih sepak bola Oklahoma Bob Stoops.
“Bagaimana cara menciptakan juara?” Gallogly bertanya kepada Stoops, yang 10 kejuaraan 12 Besar dan satu gelar nasional dalam 18 musim membuatnya secara unik memenuhi syarat untuk menjawab pertanyaan seperti itu.
Tanggapan Stoops adalah tanggapan yang menurut Gallogly dapat diterima.
“Kami tahu apa yang harus kami lakukan, jadi kami belajar bagaimana melaksanakannya dengan sempurna. Kemudian kita terus mengulanginya lagi dan lagi.”
Gallogly, yang diperkenalkan Senin sebagai presiden Universitas Oklahoma ke-14, menggambarkan momen itu dalam wawancara telepon dengan The Athletic.
“Saya bilang pada Bob, ‘Ini juga yang kami lakukan dalam bisnis,'” kata Gallogly. “Inilah yang akan kami lakukan di seluruh universitas.”
Gallogly harus melakukan banyak hal sendiri selama beberapa bulan ke depan. Sebagai mantan eksekutif perusahaan di raksasa kimia LyondellBasell dan raksasa energi ConocoPhillips, Gallogly tidak akan membawa pengalaman administrasi akademis atau atletik ke dalam kepresidenannya di OU, yang dimulai 1 Juli. Dia akan menggantikan David Boren, mantan gubernur Oklahoma dan senator AS yang menjadi presiden OU. pada tahun 1994.
Warisan Boren sebagai presiden OU memiliki banyak aspek – kegemarannya dalam menggalang dana benar-benar mengubah kampus utama universitas di Norman – namun atletik akan selalu menjadi bagian besar darinya.
Pada tahun 1998, Boren mempekerjakan direktur atletik Joe Castiglione — sekarang dianggap oleh banyak rekannya sebagai yang terbaik di negeri ini — dan satu tahun kemudian, Stoops menjadi pelatih sepak bola Sooners.
Tiga serangkai Boren-Castiglione-Stoops menjabat selama 18 tahun hingga Stoops pensiun musim panas lalu. Itu adalah satu hal yang selalu dikutip Stoops ketika menjelaskan mengapa dia tidak pernah terjun ke NFL atau pekerjaan sepak bola perguruan tinggi terkemuka lainnya yang terkait dengannya selama masa jabatannya. Dalam waktu tiga bulan lebih sedikit, Castiglione akan menjadi satu-satunya anggota dari trio yang tersisa.
Lincoln Riley mengambil alih sebagai pelatih kepala setelah Stoops pensiun dan memimpin Sooners mencatatkan rekor 12-2, kejuaraan 12 Besar, dan tempat Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi di musim pertamanya.
“Kami masih memiliki Joe,” kata Gallogly. “Lincoln dibesarkan dengan sangat baik oleh Bob. Saya menyadari bahwa saya adalah orang baru dan orang-orang itu tahu apa yang mereka lakukan.”
Dalam semangat itu, Gallogly berjanji pada Riley pada hari Senin bahwa “Saya tidak akan pernah mempertanyakan panggilan mainnya. Saya mengatakan kepadanya bahwa saya berharap dia terus menang.”
Untuk semua kesuksesan atletik Oklahoma selama masa jabatan Boren, dia mengizinkan para pelatih dan administrator atletiknya melakukan pekerjaan mereka tanpa campur tangan dari kantor presiden. Salah satu contoh nyata terjadi pada Januari 2015, ketika Stoops memecat Josh Heupel sebagai koordinator ofensif.
Heupel bukan hanya legenda sepak bola Oklahoma – ia memimpin Sooners ke kejuaraan nasional tahun 2000 sebagai quarterback – tetapi saudara perempuannya, Andrea, menikah dengan Dan Boren, putra David Boren dan mantan anggota kongres AS.
Namun anggapan bahwa Boren akan turun tangan untuk menyelamatkan pekerjaan Heupel dengan cepat pupus setelah musim 2014 yang sangat mengecewakan. Stoops menggantikan Heupel dengan Riley, OU lolos ke Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi 2015 dan sisanya adalah sejarah.
Kini, meski Boren sangat lepas tangan dalam hal departemen atletiknya, dia tidak pernah malu menyampaikan pendapatnya tentang 12 Besar dan tingkat nasional. Selama kisah penataan kembali konferensi selama tujuh atau delapan tahun terakhir, Boren sering bersuara – bahkan ketika sesama presiden 12 Besar lebih suka dia tetap diam.
Dari menyebut 12 Besar “dirugikan secara psikologis” karena rekor 10 tim hingga pandangannya yang sering diungkapkan tentang apa yang diperlukan agar liga dapat bertahan, Boren telah memanfaatkan statusnya dan tidak pernah menghindar dari wartawan yang ingin tahu. Kadang-kadang Boren mengatakan secukupnya saja – atau meninggalkan ambiguitas secukupnya – untuk membuat kepala kolektif dunia sepak bola perguruan tinggi meledak.
Dia mungkin kadang-kadang tidak bisa menyaring isu-isu tersebut, tapi jangan berpikir bahwa Boren – seorang politisi yang terampil dengan pemahaman yang tajam tentang media dan kekuatan tekanan publik – tidak memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati.
“Saya pikir sangat penting bagi kami untuk selalu memiliki kemungkinan untuk mengambil tindakan jika kami menginginkannya, namun saya jamin kami tidak memiliki rencana untuk mengambil tindakan,” kata Boren kepada wartawan setelah pertemuan Dewan Bupati pada bulan Mei 2017. .
“Ini adalah tanggung jawab saya terhadap institusi untuk tidak menempatkan kami pada posisi di mana kami tidak dapat menentukan pilihan sendiri ketika saatnya tiba.
“Adalah kepentingan kami agar 12 Besar berhasil. Jadi, tidak, kami tidak putus asa untuk pergi ke tempat lain.”
Tangkap semuanya?
Dia telah membuat komentar serupa di tahun-tahun sebelumnya. Keterbukaan Boren membuat pusing presiden 12 Besar lainnya sehingga pada Februari 2016, mereka mengumumkan bersama komisaris liga Bob Bowlsby bahwa mereka tidak akan membuat komentar publik apa pun tentang perluasan konferensi atau topik terkait lainnya.
Itu berlangsung sekitar dua minggu.
Jadi, apakah Gallogly akan menyuarakan pendapat yang sama terkait masalah ini? Gallogly mungkin tidak pernah bekerja di bidang atletik atau memegang jabatan publik, namun jangan salah: Tidak ada seorang pun yang menjadi eksekutif perusahaan setingkat Gallogly tanpa keahlian politik yang kuat.
“Ini adalah sesuatu yang akan saya pelajari lebih lanjut segera,” kata Gallogly. “Saya akan berbicara dengan David dan mendapatkan pandangannya. Saya akan mendapatkan pandangan orang lain. Saya akan berbicara dengan departemen atletik kami. Saya akan berbicara dengan bupati kami. Saya akan mengambil banyak masukan, dan bersama-sama kita akan merumuskan strategi.
“Saya tidak ingin melemahkan strategi apa pun yang mungkin dilakukan. Ada banyak orang yang ingin saya ajak bicara tentang topik itu dan pelajari lebih lanjut sebelum saya mengambil posisi apa pun. Saya akan memikirkannya dengan matang.”
Kenyataannya adalah, tidak ada yang tahu pasti bagaimana pengalaman korporat Gallogly akan diterapkan dalam kepemimpinannya di OU. Tapi Boren meninggalkan OU dengan baik, dan Gallogly sepertinya tahu apa yang tidak dia lakukan.
“Filosofi saya sangat sederhana: Biarkan profesional Anda melakukan tugasnya,” kata Gallogly. “Itulah sebabnya kami mempekerjakan mereka. Mereka tahu apa yang mereka lakukan, dan tentu saja hasilnya akan terlihat jelas.”
(Foto milik Gallogly milik Universitas Oklahoma)