BEND SELATAN, Ind. – Apa yang menjadi resmi pada bulan Februari menjadi penting pada bulan September dan awalnya diilhami pada bulan Agustus. Karena di timeline caranya Bunda Maria ujung pertahanan bintang empat mendarat Yesaya Foskeysebuah kesimpulan yang sudah pasti sebelum pengumumannya pada Rabu sore di ESPNU, jalur kronologisnya telah berjalan jauh ke belakang dibandingkan minggu ini.
Notre Dame menulis beberapa cerita latar itu sendiri dengan upaya perekrutan koordinator perekrutan Brian Polian dan pelatih garis pertahanan Mike Elston, mencari gelandang bertahan kelima di kelas dengan angka. Namun yang lebih penting, Notre Dame memiliki narasi yang tertulis tentang bagaimana tokoh De La Salle itu memandang masa depannya, persis seperti prediksi yang dibutuhkan orang Irlandia.
Namun, ada baiknya memulai dengan hadiah untuk atlet setinggi 6 kaki 5 dan berat 240 pon, yang berada di luar peringkat 200 teratas di 247Sports dan Rivals. Foskey, komitmen Notre Dame ke-22 dan terakhir di kelas perekrutan 2019, mengumumkan niatnya pada hari Rabu di De La Salle bersama rekan setimnya Henry To’oto’o, gelandang bintang empat yang menuju ke Tennessee.
Komitmen Foskey memberi Irlandia tiga tekel bertahan pada siklus ini setelah hampir merebut posisi sebagai pemain baru yang mencetak gol. Justin Ademilola dan mahasiswa tahun kedua Kofi Wardlowprospek pengembangan keduanya bintang tiga. Foskey mewakili pemain bertahan dengan rating tertinggi yang menjadi orang Irlandia sejak Daelin Hayes dan Khalid Kareem tiga tahun lalu. Produk California memilih Notre Dame daripada tawaran dari Alabama, Clemson, negara bagian Ohio, USC dan Washington.
Ketidakseimbangan roster tersebut seharusnya memperjelas perlunya membiarkan Foskey berdiri berdasarkan kemampuannya sendiri, namun musim Notre Dame, khususnya bagaimana permulaannya, adalah apa yang benar-benar menghilangkan semua keraguan. Di waktu puncak itu menang melawan Michiganpelatih kepala Brian Kelly melihat apa yang dapat dilakukan oleh umpan mematikan dan melawan Notre Dame, Kareem dan Julian Okwara melecehkan Shea Patterson sementara Rashan Gary dan Chase Winovich tidak dapat diblokir dengan sendirinya.
Penampilan defensif Kelly bukanlah sebuah wahyu, melainkan sebuah konfirmasi. Agar Notre Dame bisa mencapai puncak sepak bola perguruan tinggi, dibutuhkan seorang pass rusher yang bisa menyamainya. Jika itu berarti dengan canggung menggoda batas 85 pemain untuk playmaker ekstra defensif, biarlah.
“Filosofi saya selalu menjadi yang terdepan dan izin tidak pernah hilang, bahkan jika nomor (beasiswa yang tersedia) tidak ada,” kata Kelly pada awal September. “Jika kami merasa ada orang yang bisa membuat perbedaan bagi kami cepat atau lambat, saya rasa saya tidak pernah mengatakan ‘tidak’ kepada salah satu dari mereka. Sekarang, kami tidak ingin mengambil pemain di posisi itu jika kami mencapainya, tapi jika ada pemain di dewan yang menurut kami bisa kami keluarkan dari lapangan, terutama di posisi itu, kami akan mengambil pemain tambahan untuk menggantikannya. .”
Empat komitmen terakhir Notre Dame semuanya pada pertahanan, meskipun itu adalah Foskey dan cornerback Yesaya Rutherford apa yang paling diinginkan masyarakat Irlandia selama empat bulan terakhir kampanye. Rutherford, prospek California Utara lainnya, berkunjung untuk pertandingan Michigan. Foskey datang ke kampus untuk Stanford. Itu adalah kunjungan resmi terakhirnya pada siklus tersebut.
Keluar akhir pekan itu, Foskey pada dasarnya tahu di mana dia akan bermain sepak bola kampusnya. Mengenai posisinya, diputuskan sekitar enam minggu sebelumnya dalam keadaan di luar kendali Notre Dame, meskipun mereka akan tetap menerimanya.
De La Salle membuka musim lalu dengan kemenangan 14-0 melawan Folsom, yang menampilkan tiga prospek bintang empat di posisi keterampilan ofensif, termasuk pemain Clemson Joe Ngata, yang menduduki peringkat prospek keseluruhan negara No. 52 di 247Sports Composite menjadi dipertimbangkan. Meskipun Foskey mendapatkan touchdown yang memenangkan pertandingan pada tangkapan 18 yard saat bekerja dengan ketat, umpan cepat yang dia berikan pada ancaman ganda bintang tiga yang berlari kembali Kaiden Bennett menahannya hingga minus-18 yard telah menstimulasi jangka panjang Foskey permainan minat.
Dan staf De La Salle mendukungnya.
“Dia mendominasi sisi lapangan dan menyulitkan quarterback itu,” kata asisten De La Salle, Nate Kenion, yang menangani program perekrutan dan melatih bek bertahan. “Sebagai pelatih sekunder, saya menyukainya karena kami menghadapi beberapa penerima terbaik di negara ini.
“Itulah pertandingannya, tidak lama kemudian, di mana dia berkata, ‘Saya akan bermain pertahanan di perguruan tinggi.’ Dan saat itulah orang-orang mulai merekrutnya seperti itu. Saya selalu merasa mereka akan membiarkan dia bertahan ketika dia sampai di sana. Jika Anda ingin menghasilkan uang, Anda akan bermain bertahan. Siapa pun yang merekrutnya pada saat itu, mereka hanya membiarkan Anda mendengar apa yang Anda inginkan.”
Foskey menyelesaikan karir sekolah menengahnya di US Army All-American Bowl di San Antonio, bekerja dengan beberapa siswa baru Notre Dame berikutnya, termasuk pemain bertahan NaNa Osafo-Mensah. Pada saat itu, Foskey sudah mengetahui langkah selanjutnya, bahkan ketika dia berbicara tentang potensi kunjungan bulan Januari ke program lain. Semua itu tidak pernah terjadi, karena Foskey melihat Notre Dame sebagai langkah alami berikutnya dari program sekolah menengah yang sama yang menghasilkan tekel ofensif Aaron Taylor dan mantan tekel defensif Derek Landri.
Meskipun Washington tampak seperti pemimpin sejak awal karena kedekatannya dengan Bay Area, perjalanan Foskey ke South Bend untuk pertandingan Stanford tersebut menunjukkan kecepatan yang mulus, bahkan jika itu terjadi di separuh negara. Lebih dari separuh kelas Notre Dame tahun 2019 berasal dari sekolah menengah swasta, dengan De La Salle salah satu pasangan terkuat.
“Dia sangat dekat dengan keluarganya, dan saya kesulitan memikirkan dia akan terlalu jauh dari ayahnya,” kata Kenion. “Tetapi setelah kunjungan itu ketika saya bertanya kepadanya tentang perjalanan tersebut, saat itulah saya tidak terkejut jika Notre Dame adalah tempatnya. Mereka menganggapnya sangat terkait dengan De La Salle.”
Apa yang terjadi selanjutnya adalah bagian yang baik bagi Notre Dame, fakta bahwa karir sekolah menengah dua arah Foskey secara alami membuatnya kekurangan teknik menuju South Bend musim panas mendatang. Prospek yang paling baik dibangun di antara lima gelandang bertahan Notre Dame, Foskey mungkin juga memiliki keuntungan paling besar karena dia belum pernah berlatih di satu posisi sebelumnya.
“Banyak anak-anak, mereka tidak mengerti seberapa cepat pertumbuhan bisa terjadi jika Anda fokus di lapangan, hanya menyerang atau bertahan jika pola pikir Anda hanya bekerja,” kata Kenion. “Sebagian besar basis keahliannya masih mentah. Dia masih anak-anak yang bisa saya lihat bermain pada hari Minggu, tapi saya pikir itu akan memakan waktu cukup lama.”
Notre Dame mampu menunggu produk akhir.
Ia tidak sabar untuk memulai pengembangan itu.
(Foto oleh Ray Chavez / Media News Group / The Mercury News via Getty Images)