PEORIA, Arizona. — Eric Hosmer melangkah keluar dari dinginnya hak pilihan bebas dan memasuki cahaya pelatihan musim semi pada 20 Februari. Setelah konferensi pers, dia pindah ke clubhouse, berpartisipasi dalam pertemuan tim dan pergi ke lapangan latihan. Dia tiba tepat waktu untuk Orang tua’ sesi latihan skuad penuh pertama.
Pada Jumat pagi, setelah latihan memukul yang menyenangkan secara estetika, Hosmer tersenyum. “Itu datang,” kata penjaga base pertama kepada penonton. Penyiar Padres dan mantan pemain luar Tony Gwynn Jr. berdiri di dekatnya dan mengangguk setuju.
Lebih dari dua minggu telah berlalu sejak latihan pembukaan itu. Hosmer berterima kasih atas waktunya.
“Ada banyak hal yang harus kamu perbaiki. Anda datang ke latihan musim semi dan melihat posisi tubuh Anda dan pada dasarnya melihat apa yang perlu Anda lakukan di ruang latihan dan ruang angkat beban,” kata Hosmer. Atletik. “Bekerja di rumah dan mencoba mensimulasikan BP dan pelatihan musim semi adalah satu hal. Ini berbeda ketika Anda mengenakan cleat dan berada di lingkungan ini.”
Menganggur hingga bulan lalu, Hosmer bisa bersimpati dengan mereka yang terus mencari keamanan. Musim reguler akan dimulai dalam waktu kurang dari tiga minggu, dan lusinan pemain masih terperosok dalam agen bebas. Selama delapan tahun dan $144 juta, keluarga Padres menandatangani kontrak terbesar dengan Hosmer di musim dingin yang sebagian besar sangat dingin.
Seperti pemain lainnya, Hosmer mengungkapkan kekecewaannya atas keadaan umum tersebut. Bisnis liga sedang berkembang pesat, dan waralaba pasar kecil adalah pembelanjaan terbaik. Transaksi terakhir terus menunjukkan penghematan; minggu ini, Mike Moustakayang mencapai 38 home run pada tahun 2017, dan Carlos González, tiga kali All-Star, menyetujui kontrak satu tahun.
“Saya memikirkan hal yang sama seperti orang lain: Apa yang terjadi tidak benar,” kata Hosmer tentang Moustakas Bangsawan rekan setimnya selama tujuh musim terakhir. “Saya pikir ini adalah situasi yang sulit bagi orang-orang ini saat ini karena orang-orang ini pada akhirnya adalah pemain bisbol dan mereka ingin bermain bisbol dan mereka ingin siap menghadapi musim ini… Saya hanya berpikir sepanjang jalan proses sudah berjalan, semua masih berjalan, hanya saja tidak tepat.”
Kekuatan pasar yang sama berkonspirasi untuk menghubungkan San Diego dengan agen bebas top lainnya. Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Jon Heyman dari FanRag Sports, Padres telah melakukan diskusi internal tentang pemain kidal Jake Arrieta. Pejabat tim mengakui adanya kebutuhan yang jelas untuk mulai melakukan pitching dan kecilnya peluang untuk mencapai kesepakatan. Mendarat Arrieta akan semakin mempercepat jadwal persaingan, tetapi pemenang Penghargaan Cy Young 2015 itu empat tahun lebih tua dari Hosmer, dan kecepatan bola cepatnya menurun musim lalu. Sistem pertanian Padres juga dilengkapi dengan banyak pitcher yang pada akhirnya dapat memberikan inning berkualitas dengan harga yang jauh lebih murah.
Namun, Padres tidak memberi tahu Boras, yang juga mewakili Hosmer, bahwa “itu adalah penolakan mutlak,” kata sebuah sumber. Atletik. Moustakas, klien Boras lainnya, baru saja menerima jaminan $6,5 juta untuk kembali ke Kansas City. Arrieta, starter kelas satu, masih bisa mencapai kesepakatan sembilan digit, tetapi mengingat tanggal di kalender, dia mungkin juga harus menerima tawaran.
“Saya pikir itu memotivasi semua orang ketika Anda melihat langkah-langkah yang telah dilakukan di luar musim ini dan Anda mendengar tentang kemungkinan langkah yang masih ingin mereka lakukan,” kata Hosmer. “Bagaimana keadaan organisasi ini selama beberapa tahun terakhir, saya rasa Anda tahu bahwa Anda sedang mencoba membangun sistem pertanian, untuk mendapatkan semua prospek yang tepat. Mulai sekarang, hal ini mengirimkan pesan kepada semua orang di sini bahwa hal itu tidak lagi menjadi prioritas utama. Prioritasnya adalah tim liga besar dan berusaha memperbaiki keadaan… Orang-orang di San Diego telah menunggu lama, dan terserah pada kami untuk membawa grup ini ke babak playoff.”
Dengan atau tanpa penambahan kaliber Arrieta, kenyataan seperti itu kemungkinan besar masih akan terjadi setidaknya satu musim lagi. Kelompok dengan langit-langit tertinggi Padres masih menempati anak tangga paling bawah dalam sistem, bahkan ketika yang lain telah memperoleh pengalaman di kamp liga utama.
“Dari segi promosi, saya rasa saya belum pernah melihat organisasi dengan kedalaman sebesar itu,” kata Hosmer. “Hal yang menyenangkan tentang hal ini adalah banyak pemain yang bersaing satu sama lain, namun mereka melakukannya dengan cara yang baik. Saya melihat Joey (Lucchesi) dan Eric Lauer; mereka adalah teman baik dan dua orang kiri teratas dalam organisasi. Cara mereka bersaing satu sama lain, menjadikan diri mereka lebih baik dan saling mendorong, namun melakukannya dengan cara yang positif—itulah perkembangan, itulah cara para pemain mencapai puncak liga besar.
“Sungguh keren melihat atmosfir yang diciptakan orang-orang ini di antara mereka sendiri… Sekarang hanya membawanya ke level liga besar, dan itulah mengapa orang-orang seperti saya, Wil (Myers), Clayton (Richard) ada di sini, dan kami akan melakukannya tunjukkan saja pada mereka apa yang harus dilakukan dan tunjukkan pada mereka apa yang harus dilakukan.”
Pindah hari
Padres melakukan pemotongan pada hari Jumat. Mereka memilih tangan kanan Rowan Sumbu dan jalan pintas Javier Guerra. Klub juga menunjuk pemain kidal Cal QuantrillTrey Wingenter, Tom Wilhelmsen dan Michael Mariot, penangkap Austin Allen, baseman pertama Josh Naylor dan pemain luar Franmil Reyes ke kamp liga kecil.
Quantrill, seorang starter, dan Wingenter, seorang pereda, termasuk di antara prospek Padres yang lebih baik.
“Itu adalah saat yang tepat dalam pikiran kami untuk menurunkan (Quantrill), meningkatkan inningnya dan mempersiapkannya untuk musim bisbol,” kata manajer Andy Green. “Ini menjadi semakin sulit hanya dengan jumlah starter yang kami miliki di kamp untuk mendapatkan giliran.”
Green mengatakan Wingenter tidak setajam yang diharapkan. Dia menambahkan bahwa bukan hal yang aneh jika pelempar yang lebih tinggi — Wingenter berukuran 6 kaki 7 kaki — membutuhkan waktu lebih lama untuk memulai.
“Saya sama sekali tidak terkejut jika kita melihatnya dua minggu memasuki bulan April,” kata Green.
Lima puluh tiga pemain tetap berada di kamp liga utama Padres, termasuk prospek Lucchesi dan Lauer. Para pencari bakat mengatakan pemain muda kidal ini telah menjadi dua starter tim yang lebih mengesankan musim semi ini.
“Selama mereka ada di sini, mereka punya peluang untuk masuk klub,” kata Green. “Saya pikir semua orang memahami bahwa ada manfaatnya dalam pengembangan lebih lanjut, tapi… mereka mungkin berada dalam posisi di mana kita dapat mendorong lebih agresif.”
Lucchesi melakukan tiga babak tanpa gol pada hari Jumat dalam kemenangan 2-0 Padres atas Chicago White Sox.
“Dari apa yang saya lihat, dia tampak siap,” kata Richard, yang memulai permainan dengan empat babak penutupan. “Dia tidak memiliki masalah dalam transisi melawan striker level tertinggi dan tampaknya bisa bertahan.”
Catatan
Menghitung pelanggaran Padres melawan White Sox, pemain luar Matt Szczur dan baseman kedua Cory Spangenberg melakukan home run berturut-turut. … Prospek shortstop teratas Fernando Tatis Jr. tercabut dari barisan setelah tiba di clubhouse karena demam. Dia dipulangkan pada hari itu, dengan perintah untuk beristirahat.
(Foto teratas Eric Hosmer: AP Photo/Charlie Neibergall)