Kita sudah lebih dari setengah jalan menuju ke sana. Dua minggu lagi di Florida, dua pertandingan eksibisi terakhir di Arizona, dan musim akan dimulai. Kami bahkan akan melihat secara nyata Sox Merah pemula mendapatkan permainan! Ini gila. Berikut beberapa observasi dari minggu keempat pelatihan musim semi:
· Ketika kamp dibuka, saya sangat yakin Red Sox pasti akan membuka musim dengan baik Dustin Pedroia dalam daftar penyandang cacat, jika hanya karena itu akan menjadi cara termudah untuk membawa pelempar ekstra untuk 11 pertandingan pertama tanpa hari libur. (Memiliki begitu banyak pemain tanpa pilihan membuat fleksibilitas semacam itu menjadi sulit.) Namun kini Pedroia telah memasuki permainan, jelas bekerja keras dan mengikuti protokol dengan tujuan bermain pada Hari Pembukaan, tampaknya sulit untuk memintanya duduk sekali lagi. satu setengah minggu jika dia benar-benar siap bermain. Dengan Brian Johnson, Heath Hembree, Tyler Thornburg Dan Pekerja Brandon di luar pilihan, juga tidak mudah untuk mengantar orang bolak-balik untuk memberikan senjata segar. Saya tidak yakin ini adalah masalah jangka panjang, tapi saya penasaran untuk melihat bagaimana Red Sox menanganinya ketika mereka berencana untuk menggunakan starter keenam dan kemungkinan besar tidak akan siap untuk mendorong yang lain. bukan. pemula jauh melampaui 90 hingga 100 lemparan. Bisa jadi orang seperti Thornburg benar-benar perlu membuktikan bahwa dia pantas atau Red Sox akan lebih memilih menggunakan tempat daftar itu sebagai pengganti orang-orang seperti Colton Brewer, Bobby Poyner dan Travis Lakins.
· Berbicara tentang Hari Pembukaan, sejauh ini tidak ada kejutan atau perubahan yang tidak terduga dalam hal prediksi roster Hari Pembukaan. Kami masih menunggu Red Sox memilih dua dari tiga penangkap mereka, tetapi favorit jelas ada di mana-mana. Steven Wright membuat tim tidak pernah terlihat mungkin mengingat di mana dia berada dalam proses rehabilitasi, jadi prediksi roster termudah hari ini sama persis dengan empat minggu lalu:
Penangkap: Christian Vazquez, Sandy Leon (Mungkin Blake Swihart alih-alih).
Domestik: Mitch MorelandPedroia, Raphael Devers, Xander Bogaerts, Steve Pearce, Brock HoltEduardo Nuñez.
Pemain luar: Andrew Benintendi, Jackie Bradley, Taruhan MookieJD Martinez.
Rotasi: Chris Penjualan, Harga David, Rick Porcello, Nathan Eovaldi, Eduardo Rodriguez.
banteng: Matt Barnes, Ryan BrasierHembree, Pekerja, Thornburg, Johnson, Velazquez.
· Mereka tidak pernah melakukannya di musim reguler, tetapi mendengar bagaimana para pemain menjadi sasaran selama pertandingan latihan musim semi ini adalah suatu hal yang menyenangkan, terutama ketika mereka menerimanya seperti yang dilakukan Mookie Betts dan Brock Holt minggu ini dengan ESPN. Ringan, konyol, dan sesekali mendidik. Tapi sebagian besar, itulah hal yang perlu dilakukan bisbol selama pertandingan eksibisi ini. Ini memberi kita gambaran yang lebih baik tentang kepribadian para pemain, dengan Betts menceritakan kisah-kisah popok dan Holt menertawakan dirinya sendiri karena merasa sedikit tidak pada tempatnya di lapangan kiri. Saya tidak akan pernah menganjurkannya selama musim ini – kecuali mungkin itu adalah pelempar awal yang duduk di ruang istirahat pada hari liburnya – tapi saya senang para pemain menyetujuinya selama latihan musim semi, terutama ketika itu adalah superstar yang berwatak lembut seperti Taruhan.
· Ada sesuatu yang langsung menarik dari Blake Swihart. Itu tergantung pada cara dia membawa dirinya sendiri. Latar belakangnya sendiri: Cedera yang mengganggu kariernya; cara dia dipindahkan ke posisi yang berbeda, tidak pernah dengan pasti, selalu dengan sesuatu untuk dibuktikan. Hal ini terletak pada cara dia melakukan apa yang diperintahkan kepadanya dengan kemauan dan kemampuan yang jelas untuk memimpin. Dia hanyalah pria yang mudah untuk disukai, dan hal itu menjadi fokus dalam satu setengah minggu terakhir setelah kematian saudaranya dan cara rekan satu tim menjadi sistem pendukungnya. Sulit untuk mengetahui di mana Swihart akan berada dalam tiga minggu. Sandy Leon tampaknya memiliki peluang untuk pekerjaan sebagai penangkap cadangan, dan tidak ada keraguan bahwa Swihart akan melanjutkan peran utilitasnya dari tahun lalu. Dia bisa diperdagangkan. Dia dapat ditunjuk untuk ditugaskan. Dia mungkin bisa masuk tim. Namun, jika Swihart pergi – yang mungkin merupakan keputusan bisbol yang tepat – banyak orang di clubhouse itu akan sedih melihatnya pergi. Ini bukan dakwaan atas tindakan tersebut, hanya observasi dari tim. Para pemain dan pelatih ini sangat menyukai anak itu.
· Sesuatu yang tidak saya harapkan untuk dibaca berulang kali setelah skorsing Steven Wright – dalam komentar dan di media sosial – adalah pertanyaan ini: Mengapa pelempar knuckleball mengambil PED? Wright membantah dengan sengaja mengonsumsi sesuatu yang ilegal, tetapi perlu dicatat bahwa obat-obatan yang meningkatkan kinerja tidak hanya dikaitkan dengan kecepatan bola yang lebih tinggi, tetapi juga dengan pemulihan yang lebih cepat dari cedera. Andy Pettitte mengakui pada tahun 2007 bahwa dia menggunakan HGH di awal karirnya dalam upaya untuk pulih lebih cepat setelah cedera siku. Pengakuannya tersebut seolah melunakkan stigma PED yang melekat padanya. Dia mengakuinya, menjelaskannya dan meminta maaf. Mungkin Wright tidak melakukan kejahatan apa pun dan secara tidak sengaja menelan zat ilegal. Mungkin dia sangat ingin sembuh dan mengambil kesempatan. Saya tidak tahu. Tapi saya yakin fakta bahwa dia melempar buku jari tidak ada hubungannya dengan itu.
· Ketika saya menulis minggu ini tentang beberapa anak berusia 19 tahun dari wajib militer tahun lalu yang mengikuti latihan memukul melawan Chris Sale dengan hasil yang sangat buruk, tidak terpikir oleh saya sampai keesokan harinya bahwa Rafael Devers hanya satu tahun lebih tua dari keduanya ketika dia mencapai liga besar. Ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu – tentang intimidasi karena masih sangat muda ketika dia melakukan debut – Devers benar-benar mengangkat bahu. Tidak membuatnya kewalahan. Tidak mengganggunya. Tidak membuatnya merasa menjadi miliknya. Karena dia belum membuat dunia heboh dengan tongkat pemukulnya, saya rasa mudah untuk merasa sedikit kewalahan dengan kehadiran Devers di lineup Red Sox. Tapi anak itu akan berusia 22 tahun sepanjang musim, dan sejauh ini dia adalah pemukul rata-rata liga (100 OPS+ dalam karirnya). Saya tidak berpikir Alex Cora menyia-nyiakan saat dia mengalahkan Devers di posisi ketiga dalam latihan musim semi. Saya tidak berpikir dia akan berada di sana pada Hari Pembukaan, tetapi jika ini adalah tahun dimana hal itu mulai terjadi, saya rasa tidak mustahil dia bisa berada di sana suatu saat nanti. Anak itu berbakat bukan kepalang.
· Rick Porcello dijadwalkan untuk memulai musim semi pertamanya pada Minggu sore, dan keributan di sekelilingnya di kamp sangatlah signifikan. Beberapa minggu yang lalu, pelatih pitching Dana LeVangie menyatakan bahwa Porcello melakukan pukulan terbaik dalam karir Red Sox-nya — karir Red Sox yang mencakup Cy Young Award — dan minggu ini, beberapa rekan pitchernya masih berbicara dua hari kemudian. tentang betapa bagusnya dia dalam latihan memukulnya. Perubahan Porcello khususnya – dengan cengkeraman yang dia pelajari dari Eduardo Rodriguez – tampaknya telah menarik perhatian semua orang. Penjualan adalah penjualan, harga adalah harga, Eovaldi keluar dari postseason spektakulernya, dan Rodriguez selalu dalam proses sepanjang tahun ini. Hal ini membuat Porcello bersembunyi di balik bayang-bayang tanpa banyak perhatian. Itu selalu konyol untuk melakukan terlalu banyak latihan musim semi, tapi menurut saya adil untuk memiliki lebih banyak rasa ingin tahu ketika Porcello mengambil alih gundukan hari ini.
· Berbicara tentang Porcello, ketika dia mengadakan latihan batting live minggu ini, banyak orang datang untuk menonton. Sisa rotasi ada di sana bersama Barnes, Workman, Brasier, Derek Lowe dan Peter Martinez. Itu adalah siapa pelempar Red Sox, dan berdiri di sana bersama mereka adalah sebuah prospek Mike Shawaryn. “Saya cukup beruntung berada di sini pada saat salah satu dari orang-orang itu melakukan siaran langsung, Anda pasti tidak ingin melewatkannya,” kata Shawaryn. Mengenai ikut serta dengan perusahaan mapan tersebut, Shawaryn mengatakan para pelempar Red Sox berusaha keras untuk membuatnya mudah. “Saya pikir itu hanya MO dengan tim saja, kami adalah keluarga besar,” kata Shawaryn. “Berada di kamp liga besar pertama saya, tahun pertama di sini, mereka membuka diri dengan tangan terbuka. Mereka ingin kita menjadi bagiannya, tahu? Ini sangat berharga karena mereka selalu saling mendorong. Ini seperti hubungan saudara. Mereka ada di sana untuk saling mendorong agar menjadi lebih baik.”
(Foto Porcello, Vazquez dan Bogaerts: Billie Weiss/Boston Red Sox/Getty Images)