Hoo boy, bayangkan reaksinya sebagai pemukul berat New York Yankee kalah dalam permainan wild card Liga Amerika dari Minnesota Kembar malam ini. Keberatan yang dimiliki banyak penggemar, pemain, dan manajer mengenai musim 162 pertandingan yang berakhir dengan satu pertandingan saja akan meletus, memicu perdebatan antar negara dan membuat media sosial heboh.
Bisbol akan segera menghadapi tekanan untuk memperluas babak wild card dan mencegah tim superior musim reguler lainnya mengalami nasib serupa. Format baru juga dapat mencakup apa yang diyakini oleh pelempar Hall of Fame John Smoltz dan banyak pemain lainnya dalam permainan ini – babak wild card yang lebih adil dan ketat yang pada akhirnya akan menawarkan hadiah lebih besar bagi juara divisi.
Penggemar di luar New York akan berteriak memprotes apa yang disebut “aturan Yankee”, yang tidak dituduh condong ke jaringan televisi yang, untuk mencari rating lebih tinggi, ingin menayangkan Yankees sesering mungkin. Saya bekerja untuk salah satu jaringan tersebut, FOX, dan ya, bisnis akan lebih baik jika Yankees terlibat. Namun kemarahan juga bisa dibenarkan Punggung Berlian Arizona kalah dari Pegunungan Rocky Colorado Rabu malam dalam pertandingan wild-card Liga Nasional.
Baik Yankees dan D-Backs memenangkan enam pertandingan musim reguler lebih banyak dibandingkan lawan wild card mereka—Yankees menyelesaikan dengan 91 kemenangan, Twins 85; D-Backs memiliki 93 kemenangan, Rockies 87. Hanya sekali sejak dimulainya babak wild-card pada tahun 2012, selisih antara lawan wild-card begitu lebar, ketika Atlanta Pemberani memenangkan 94 pertandingan di St. Louis Kardinal 88 pada tahun pertama, kalah KO dalam satu pertandingan, 6-3.
Dalam masing-masing dari enam pertandingan wild card terakhir – satu di setiap liga selama tiga tahun terakhir – margin kemenangan antara lawan wild card adalah satu atau nol. Tidak ada kesenjangan yang nyata, tidak ada alasan untuk mengeluh. Namun masalah lain dalam permainan wild card — bahwa hal itu tidak cukup menjadi penghalang bagi para kontestan — selalu menjadi perhatian, tidak peduli berapa pun skor akhirnya.
Travis Sawchik dari Atletik baru-baru ini ditulis grafik tentang babak wild card yang digunakan oleh Organisasi Bisbol Korea (KBO); unggulan yang lebih tinggi hanya perlu memenangkan satu pertandingan untuk maju, sedangkan unggulan yang lebih rendah perlu memenangkan dua pertandingan. Joel Sherman dari Pos New York memperluas konsepnya, dengan alasan bahwa babak wild card hanya tersisa satu permainan jika para kontestan menyelesaikannya dalam empat pertandingan satu sama lain; jika tidak, babak tersebut akan mengikuti format Korea, yang memberikan keunggulan kepada tim unggulan, namun tetap mempertahankan drama untuk jaringan.
Tidak ada konsep yang akan memperpanjang postseason, terutama jika baseball menggunakan doubleheader dan memainkan dua pertandingan dalam satu hari. Smoltz, analis utama FOX, menawarkan saran tambahan—best-of-three dengan doubleheader pada hari kedua atau best-of-three yang dimainkan pada hari berturut-turut. Apa pun yang terjadi, hari libur sebelum dimulainya Seri Divisi akan dihapuskan, sehingga menempatkan pemenang wild card pada posisi yang sangat dirugikan dalam maju ke babak berikutnya.
Coba pikirkan: Jika si Kembar menyingkirkan Yankees dengan mengalahkan mereka dua kali, tidak ada yang bisa mengatakan bahwa Yankees tidak memiliki peluang yang cukup baik untuk menang. Tetapi jika si Kembar memenangkan satu pertandingan dan/atau Rockies mengalahkan D-Backs, keluhan akan dibenarkan, dan bukan hanya dari jaringan. Sebuah tim dengan enam kemenangan lebih banyak dari lawannya di musim reguler harus mendapat istirahat lebih besar di babak wild card.
Saya tahu apa yang dipikirkan sebagian dari Anda: Ken, Anda tidak akan menulis ini jika memang demikian sinar mainkan si Kembar dan bukan Yankees. Saya ingin percaya sebaliknya; situasinya tidak adil tidak peduli siapa yang bermain. Jika si Kembar berhasil mengatasi kekecewaannya malam ini, bisbol akan mendapatkan perhatian yang pantas—dan dibutuhkannya.
Musim Dee Gordon yang luar biasa
Saya bukan penggemar statistik memetik ceri untuk membuat narasi, tapi Miami Marlin baseman kedua Dee Gordon menyelesaikan musim dengan beberapa angka yang mengesankan—rata-rata pukulan 0,308, 201 pukulan, 60 base yang dicuri, dan 114 run yang dicetak. Jadi, saya bertanya-tanya: Berapa banyak pemain lain dalam sejarah bisbol yang mencapai 0,300-200-60-100 dalam satu musim?
Sejak tahun 1900, jawabannya ada enam, menurut STATS LLC: Juan Pierre pada tahun 2003, Kenny Lofton pada tahun 1996, Willie Wilson pada tahun 1980, Lou Brock pada tahun 1971, Benny Kauff pada tahun 1914 dan Ty Cobb, yang melakukannya lima kali—1916, ‘ 15, ’12, ’11, ’09.
Rickey Henderson tidak ada dalam daftar karena dia tidak pernah mencapai 200 hits dalam satu musim – karir tertingginya adalah 179 pada tahun 1980, tahun penuh pertamanya. Namun, Henderson sering berjalan kaki dan menyelesaikan karirnya dengan persentase dasar 0,401. Gordon jarang berjalan; meskipun memukul 0,308, ia menyelesaikan tahun 2017 dengan OBP 0,341 yang relatif sederhana.
Hati emas Pedroia
Persepsi umum tentang Boston Merah Sox baseman kedua Dustin Pedroia adalah dia kasar, tangguh, selalu baseball, sepanjang waktu. Tetapi Houston Astros pelatih bangku cadangan Alex Cora, yang merupakan rekan setim Pedroia bersama Boston dari tahun 2006 hingga ’08, mengetahui tim yang berbeda.
Pada hari Jumat, Cora putus asa dan berbicara dengan saya tentang tawaran Pedroia untuk membantu kampanye Carlos Beltran untuk membantu Puerto Riko dalam pemulihan dari Badai Maria. Ketika Cora menghubungi Pedroia sebelum kedua tim bertemu di Fenway Park akhir pekan lalu, Pedroia langsung menjawab, “Apa yang Anda butuhkan?”
Keduanya meminta bantuan wakil presiden Red Sox Pam Kenn, dan Red Sox mengumpulkan uang di gerbang sebelum setiap pertandingan dari empat seri pertandingan untuk memberi manfaat kepada Carlos Beltran Foundation.
“Dia spesial,” kata Cora tentang Pedroia.
Sekarang dan masa lalu bertemu Warthen membela
Pemain tangan kanan New York Mets, Noah Syndergaard, memberikan pembelaan penuh semangat kepada manajer Dan Warthen setelah akhir musim hari Minggu, dengan mengatakan kepada wartawan, “Saya pikir ini adalah hal yang sangat kasar (sumpah serapah) yang terjadi pada Dan. Dia yang disalahkan atas semua cedera tahun ini dan saya berpikir mereka melihat ke arah yang salah.
“Jika Dan tidak kembali tahun depan, apa maksudnya, karena di sini saya hanya mengatakan bahwa menurut saya dia adalah yang terbaik untuk tim rekrutmen kami dan saya ingin dia menjadi pelatih kami selama sisa karier saya.”
Pereda Addison Reed, yang ditukar oleh Mets ke Red Sox pada tanggal 31 Juli, menyampaikan sentimen serupa kepada saya dua hari sebelumnya, mengatakan tentang Warthen, “Jika saya harus memulai sebuah tim, dia akan menjadi pelatih pertama yang saya pikirkan. . dari.” Reed memuji Warthen karena menolak melakukan pendekatan cookiecutter dengan pitchernya, menyesuaikannya satu per satu.
Mets diperkirakan akan memecat Warthen; Manajer Terry Collins mengundurkan diri pada hari Minggu untuk menerima posisi di klub.
(Foto: Getty Images)