Jadwal Bola Basket Sepuluh Besar tahun ini akan ditayangkan seperti tayangan ulang Seinfeld – setiap malam di berbagai saluran.
Ya, tujuh malam dalam seminggu, bahkan hari Jumat. Ini merupakan tambahan bagi masing-masing tim yang memainkan dua pertandingan liga masing-masing di minggu pertama bulan Desember. Sekarang juga ada libur seminggu antara Turnamen Sepuluh Besar dan Turnamen NCAA.
Seperti yang dikatakan filsuf Costanza, “Musa yang manis sekali.”
Sepuluh Besar merilis jadwal bola basket konferensi 2017-18 yang baru diselesaikan pada hari Rabu. Ini tidak seperti jadwal di masa lalu. Keputusan liga untuk memindahkan Turnamen Sepuluh Besar 2018 ke New York, sehingga memundurkannya seminggu ke 28 Februari-2 Maret, mengubah jadwal musim reguler menjadi tidak pas. Entah bagaimana konferensi harus menghentikannya.
Apa yang dirilis pada hari Rabu adalah yang terbaik yang bisa mereka lakukan.
“Kami telah beralih dari musim 10 minggu ke musim sembilan minggu dan kami telah memindahkan beberapa pertandingan ke bulan Desember untuk mengurangi beberapa kompresi, namun masih ada kompresi dan akan selalu ada ketika Anda mengambil 112 pertandingan dan mereka cobalah untuk menyesuaikan diri dengan periode 55 hari, dan itulah yang kami lakukan,” kata komisaris senior Sepuluh Besar, Mark Rudner, kepada BTN. “Kami berada pada titik di mana menurut kami jadwal ini dapat dilaksanakan, mengingat keterbatasan fasilitas yang kami miliki dan kepatuhan terhadap prinsip penjadwalan kami, dan juga dengan mitra media baru kami.”
Hal pertama yang pertama: pertemuan tunggal Michigan dan Michigan State akan diadakan pada hari Sabtu. 13 Januari di Lansing Timur. (Ya, mereka hanya bermain sekali, lebih dari itu di sini.) Keduanya membagi pertandingan musim reguler mereka setahun yang lalu. Musim ini, pemenang akan mengambil semuanya.
Mengenai kemerosotan permainan liga di awal bulan Desember, baik MSU maupun UM tidak pernah bermain melawan apa yang dianggap sebagai pesaing konferensi.
Michigan State, yang mungkin menjadi tim No. 1 di negara ini setelah beberapa minggu bermain non-konferensi, akan menjamu Nebraska pada hari Minggu, 3 Desember dan bertandang ke Rutgers pada hari Selasa, 5 Desember.
Michigan akan menjamu Indiana pada hari Sabtu, 2 Desember dan bermain di Ohio State pada hari Senin, 4 Desember. Walaupun di atas kertas hal ini terlihat seperti pertandingan besar, kedua kekuatan tradisional ini akan dipimpin oleh para pelatih tahun pertama yang mulai membangun kembali lapangan kerja. Selama kurun waktu tiga hari, John Beilein akan melakukan perkenalan sampingan dengan Archie Miller dan Chris Holtmann.
Di antara 10 pertandingan konferensi yang dijadwalkan pada Jumat malam, Michigan State mengadakan dua pertandingan kandang. Indiana akan datang ke East Lansing pada 19 Januari, diikuti oleh Wisconsin seminggu kemudian pada 26 Januari.
Michigan, sementara itu, tidak akan memainkan pertandingan liga hari Jumat.
Mengenai minggu libur yang membingungkan antara jadwal Sepuluh Besar dan Turnamen NCAA, baik UM maupun MSU memilih untuk mengabaikan kesempatan untuk menjadwalkan pertandingan non-konferensi atau latihan fisik selama waktu tersebut. Dengan turnamen konferensi dimulai pada 28 Februari dan berakhir pada 2 Maret, dan putaran pertama turnamen NCAA dimulai pada 15 Maret, keduanya akan mendapat jeda panjang dalam permainan pascamusim. Dampak dari waktu di luar lapangan akan dianalisis dengan rasa mual di bulan Maret.
Kata direktur atletik Michigan State, Mark Hollis Atletik bahwa MSU sedang mempertimbangkan pertandingan melawan Gonzaga atau St. Mary akan menjadwalkannya selama minggu libur. Keduanya berasal dari West Coast Conference, yang mengadakan turnamen liga dari 1 Maret hingga 6 Maret di Las Vegas. Meskipun permainan tersebut merupakan eksperimen yang mulia, logistiknya tidak berhasil. Gagasan permainan non-konferensi antara turnamen pascamusim tidak diterima dengan baik oleh Hollis dan Tom Izzo.
MSU bisa saja memainkan salah satu dari dua pertandingan eksibisinya selama minggu itu, tetapi memilih untuk mempertahankannya di slot tradisionalnya di pramusim. Spartan bermain melawan Ferris State pada 26 Oktober dan Hillsdale pada 3 November. (Setiap tahun, tim NCAA memiliki pilihan untuk memainkan dua pertandingan eksibisi melawan tim non-Divisi I atau satu pertandingan eksibisi dan satu pertandingan tertutup melawan tim DI.)
Saat ini, Michigan State tidak memiliki rencana formal untuk libur minggu ini.
Beilein baru-baru ini menceritakan Atletik bahwa dia dan Izzo sempat membatalkan gagasan memainkan latihan tertutup selama offseason. Itu akan menjadi pertemuan rahasia terbaik sejak Deep Throat bertemu Woodward, tapi sayangnya, itu tidak terjadi.
Beilein menyimpulkan bahwa pertarungan apa pun melawan lawan dari luar “tidak akan berhasil”. Pertandingan tersebut, menurutnya, akan terasa aneh bagi jiwa tim. Misalnya, jika Wolverine menuju ke Turnamen NCAA dan latihan atau eksibisi dijadwalkan melawan tim yang tidak punya tujuan untuk dimainkan, apa keuntungannya?
Sebaliknya, Michigan dapat melakukan urusannya sendiri. Beilein mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk mengadakan pertandingan interskuad terbuka untuk umum jika timnya perlu menjembatani kesenjangan di postseason.
“Ini akan menjadi sesuatu yang mengembalikan kami ke mode permainan dengan segala hal seperti makanan sebelum pertandingan, laporan kepanduan,” katanya. “Kami akan mencoba membuat sesuatu yang baik dari ini – sesuatu yang gratis untuk umum. Saya pikir penting bagi kita untuk melakukan sesuatu.”
Belum ada yang diselesaikan untuk minggu libur itu. Semuanya masih cair.
Namun, sisa jadwal Sepuluh Besar sudah pasti.
Beberapa pengamatan:
• Michigan State juga mengumumkan empat pertandingan non-konferensi yang sebelumnya tidak diketahui pada hari Rabu, menambahkan pertandingan jaminan melawan North Florida, Stony Brook, Houston Baptist dan Cleveland State. Pertandingan melawan Florida Utara akan berlangsung pada 10 November dan menjadi pembuka musim di Breslin Center. MSU memiliki satu pertandingan non-konferensi lagi yang harus diselesaikan sebelum menyelesaikan jadwal 2017-18.
• Michigan mendapat banyak jadwal di jantung jadwal liga: 25 Januari di Purdue, 29 Januari di Northwestern, 3 Februari di Minnesota, 6 Februari di Northwestern dan 11 Februari di Wisconsin.
• Meskipun Michigan State jelas merupakan favorit pramusim dalam Sepuluh Besar, Minnesota akan dipilih untuk menempati posisi kedua. Spartan akan bertemu dengan Gophers sekali (karena tentu saja) pada 13 Februari di Minneapolis.
• Ini mungkin bukan sebuah kemenangan bagi Spartan dalam meraih gelar Sepuluh Besar musim reguler, karena lima dari tujuh pertandingan tim di bulan Februari cukup brutal di laga tandang. Jalur ini mencakup perjalanan ke Indiana, Iowa, Minnesota, Northwest, dan Wisconsin. Satu-satunya pertandingan kandang di bulan Februari adalah Purdue dan Illinois.
• UM dan MSU bukan satu-satunya lawan yang permainannya sudah selesai. Satu-satunya pertandingan antara Purdue dan Indiana akan diadakan pada hari Minggu, 28 Januari, di West Lafayette.
• Perlu dicatat bahwa jadwal Sepuluh Besar bahkan lebih ketat karena Northwestern harus beroperasi pada tanggal tertentu di Allstate Arena, di mana mereka akan memainkan semua pertandingan kandang 2017-18 saat Welsh-Ryan Arena direnovasi. Selain itu, tanggal kandang Minnesota dibatasi karena Minneapolis menjadi tuan rumah Super Bowl pada tanggal 4 Februari. The Gophers tidak bermain di kandang antara 24 Januari dan 5 Februari.
• Bagaimana dengan karya yang kurang ajar? Antara 23 Januari dan 1 Februari, Northwestern memainkan tiga pertandingan tandang berturut-turut di Minnesota, Michigan, dan Wisconsin.
• Purdue dilanda pukulan ganda pada awal Desember. Boilermakers, setelah kehilangan pemain konferensi terbaik tahun ini Caleb Swanigan, akan bermain di Maryland dan menjamu Northwestern pada tanggal pembukaan konferensi tersebut. Pertandingan tersebut segera didahului dengan pertandingan kandang non-konferensi melawan Louisville dan perjalanan ke Battle 4 Atlantis di Bahamas.
• Pada tanggal 2 Desember, hari yang sama dengan pertandingan kejuaraan sepak bola Sepuluh Besar di Indianapolis, daftar pertandingan bola basket akan terdiri dari Penn State di Iowa, Indiana di Michigan, dan Ohio State di Wisconsin.
• “Pertandingan Reuni Transfer Lulusan” tahunan Michigan diadakan pada 18 Februari ketika Andrew Dakich dan Ohio State Buckeyes datang ke Ann Arbor.
• Penunjukan televisi untuk semua pertandingan Sepuluh Besar akan diumumkan kemudian. Selain BTN, CBS Sports, dan ESPN, pertandingan tersebut juga akan disiarkan untuk pertama kalinya di FOX Sports.
• Ohio State dan Minnesota akan bermain pada 20 Januari di Madison Square Garden dalam doubleheader tahunan “Super Saturday” Sepuluh Besar. Topi malamnya adalah pertandingan hoki antara Minnesota dan Michigan State.