Mengikuti jejak percakapan rutin The Athletic Philadelphia dengan mantan presiden Eagles Joe Banner, mantan manajer umum Bears Jerry Angelo bergabung dengan The Athletic untuk tanya jawab tentang perubahan kepelatihan, perjuangan Beruang, Brian Urlacher, Mitch Trubisky, dan banyak lagi.
===
Dan Pompei: Sebagai manajer umum, Anda pernah berada dalam situasi di mana kemungkinan besar sebuah tim akan melakukan pergantian pelatih saat Anda memasuki bulan terakhir. Bagaimana manajer umum menangani hal ini dalam hal meneliti kandidat dan membuat koneksi saluran belakang?
malaikat: Saya harus melakukannya sekali sebagai manajer umum dan beberapa kali terlibat di dalamnya sebagai direktur personel pemain. Melakukan perubahan bukanlah hal yang menyenangkan dan juga tidak mudah. Sepak bola adalah sebuah bisnis dan harus dijalankan seperti itu. Ketika Anda tidak lagi merasa bahwa arah yang Anda tuju adalah yang benar, maka perubahan diperlukan. Saya percaya pada daftar pendek. Saya membuat daftar pendek delapan kandidat dari perguruan tinggi dan NFL mungkin sebulan sebelum musim berakhir. Saya mengerjakan pekerjaan rumah internal tetapi tidak menelepon sampai musim berakhir. Itu akan menjadi tidak sopan dan tidak berkelas bagi para pelatih di staf.
Meneliti kandidat sangatlah penting. Koneksi saya sangat penting bagi saya karena informasi hanya baik jika akurat. Orang berbohong atau tidak tahu. Salah satu peran terbesar yang saya miliki sebagai manajer umum adalah mengevaluasi para evaluator. Orang-orang yang saya temui selama bertahun-tahun, yang saya kenal dan dapat saya percayai berdasarkan apa yang mereka katakan kepada saya. Setelah musim berakhir, saya memotong daftarnya dari delapan menjadi enam. Lalu saya aktif merekrut empat orang, karena Anda hanya punya banyak waktu dan ingin bergerak cepat.
Pompeii: Apakah ada asisten pelatih, mantan pelatih kepala, atau pelatih kepala perguruan tinggi yang menurut Anda bisa menjadi pelatih kepala NFL yang baik?
malaikat: Tentu saja, akan selalu ada kandidat yang layak dari setiap kelompok yang Anda sebutkan. Saya akan melihat lebih dekat ke perguruan tinggi sekarang. Koordinator NFL lama biasanya paling menarik minat dan memiliki hubungan terbaik untuk kesuksesan jangka panjang. Pengalaman mereka, sebagai koordinator, nampaknya merupakan prediktor terbaik.
Sekarang, jika saya adalah GM sebuah tim, saya akan mempertimbangkan seorang veteran seperti Vic Fangio. Dia telah melakukan pekerjaan dengan baik di mana pun dia berada, dan dia berpengalaman. Dia bekerja dengan pelatih yang baik. Ada beberapa koordinator muda yang menarik di luar sana seperti Mike Vrabel dan Steve Wilks yang mungkin layak untuk diteliti.
Saya melihat calon pelatih seperti saya melihat pemain dalam evaluasi. Saya ingin tahu apa kekuatan mereka, tipe pemimpin seperti apa mereka, pemain yang telah mereka kembangkan, etos kerja mereka, dan asisten pelatih yang ingin mereka pekerjakan di posisi asisten pelatih utama. Ini adalah beberapa hal yang saya cari pada awalnya. Lalu saya ingin mengetahui ini: “Apakah mereka akan menjadi rekan kerja yang baik?” Tidak ada yang bisa melakukannya sendiri. Pekerjaan ini terlalu besar untuk dilakukan oleh satu orang saja. Jadi menjadi rekan kerja yang baik sama pentingnya dengan apapun.
Ini bukan tentang mempekerjakan pelatih dengan resume terbaik. Banyak dari tipe tersebut yang gagal. Ini tentang mempekerjakan pelatih terbaik, yang akan menjadi mitra terbaik. Ini adalah pernikahan profesional. Jika gagal, maka organisasi juga akan mengalami kegagalan.
Kami harus berbagi keyakinan filosofis yang sama. Kami tidak harus berpikiran sama, namun kami harus melihat pertandingan dari sudut pandang yang sama. Kami harus sepakat tentang bagaimana kami akan mengevaluasi pemain dan/atau mendefinisikan karakter mereka. Jika kita tidak berada pada pemikiran yang sama, segala sesuatunya bisa mulai terkoyak. Saya tahu, saya juga pernah menjalani “pernikahan” itu. Jika orang-orang di puncak yang melakukan perekrutan tidak menyadarinya, lebih baik mereka membeli lampu Aladdin.
Pompei: The Bears sedang menuju musim kelima berturut-turut tanpa rekor kemenangan. Sejak Anda dipecat, tim tersebut memiliki rekor 35-56 dan belum pernah tampil satu pun di playoff. Jumlahnya 95-81 selama masa jabatan Anda. Apa yang terjadi dengan waralaba ini?
malaikat: Sebagai catatan tambahan, lucu sekali Anda memasukkan catatan saya di sana. Ini pertama kalinya aku melihatnya. Akan menyenangkan untuk mendapatkan lima lagi.
Secara keseluruhan, lolos ke babak playoff bukanlah tugas mudah bagi sebagian besar tim NFL. Ini adalah tujuan setiap tahun untuk setiap tim. Hal ini sulit dilakukan bagi sebagian besar waralaba, karena kumpulan bakat yang berkurang, terutama ketika terjadi cedera. Faktanya adalah setiap tiga hingga empat tahun, organisasi akan menyerahkan sekitar 85 persen daftar nama mereka. Atrisi tidak hanya terjadi pada pemain. Kebanyakan pelatih kepala, sekitar 75 persen di antaranya akan diberhentikan setiap tiga tahun. Jadi, Anda memiliki pelatih dan pemain yang bergerak dengan kecepatan yang sama.
Tantangan bagi semua organisasi adalah membangun sesuatu yang dapat bertahan lama. Itu adalah tujuan saya. Saya memperlakukan setiap tahun dengan cara yang sama baik kami menang atau kalah. Kami memiliki prinsip-prinsip tertentu yang akan memandu kami dan sebagian besar tidak mengkompromikan prinsip-prinsip tersebut. Kami semua mempunyai pemikiran yang sama dan ketika keputusan dibuat, kami semua bekerja keras untuk mewujudkannya, tanpa agenda pribadi apa pun.
Memiliki gelandang waralaba tentu membuat hidup lebih mudah, tetapi hanya ada lima atau enam orang setiap tahunnya. Rencana kami mempertimbangkan hal itu dan kami fokus untuk mengembangkannya dan bukan pada posisi bek sayap.
Pompei: Kami telah melihat Mitch Trubisky selama tujuh pertandingan sekarang. Dia telah menunjukkan beberapa sifat baik, tetapi intinya adalah dia berada di peringkat 2-4 dengan peringkat pengoper 70,8 dan persentase penyelesaian 52,8. Apa pendapat Anda tentang drama Trubisky dan perkembangannya?
malaikat: Pasti menyenangkan melihatnya memiliki tahun rookie yang sama dengan Carson Wentz, tapi itu jarang terjadi pada quarterback rookie mana pun. Tentu saja masih terlalu dini untuk membuat pernyataan pasti tentang dia. Positifnya adalah Anda bekerja dengan pemain berbakat dengan karakter berkualitas. Ini adalah landasan yang baik untuk membangun. Kita akan tahu lebih banyak di tahun mendatang, seperti yang kita lihat pada Jared Goff dari Rams. Sebagian besar mencoretnya setahun yang lalu, termasuk saya sendiri. Tapi kita bisa melihat apa yang bisa dilakukan offseason selama satu tahun.
Kekhawatiran terbesar saya adalah kurangnya repetisi yang didapat Trubisky di perguruan tinggi – permainan dimulai. Ada posisi tertentu, salah satunya quarterback, yang mengutamakan waktu bermain. Saya merasa Beruang membuat keputusan yang tepat dengan memulainya. Ini bukan akhir, seperti yang kita lihat dengan Cam Newton, tapi ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk pengalaman yang Anda peroleh berdasarkan repetisi yang Anda dapatkan saat bermain di bawah center.
Pompei: Brian Urlacher adalah semi-finalis Hall of Fame Sepak Bola Pro di tahun pertama kelayakannya. Tidak mengherankan. Anda berada di dekatnya hampir sepanjang kariernya. Apa yang membuatnya spesial, dan bagaimana dia dibandingkan dengan pemain terbaik lain yang pernah Anda miliki selama karier Anda?
malaikat: Ini adalah pertanyaan yang menyenangkan. Pertama, dia adalah talenta luar biasa dengan ukuran dan kecepatan yang langka. Ditambah lagi dengan etos kerja dari sebuah perguruan tinggi free agent yang mencoba membuat roster. Tidak ada yang bisa mengalahkan pria ini. Dia didorong, seperti Michael Jordan. Dia ingin menjadi hebat dan sikap itu terlihat setiap hari saat dia berangkat kerja. Kemudian Anda memperhitungkan karakternya. Kerendahan hatinya sama langkanya dengan bakatnya. Orang ini adalah paket lengkap.
Saya dapat mengatakannya sekarang karena saya tidak perlu khawatir agennya menunjukkan kepada saya kutipan dalam jumlah besar ketika tiba waktunya untuk menyelesaikan kontraknya. Membandingkan Brian dengan pemain hebat lainnya memang sulit. Namun sejujurnya di era modern, Ray Lewis dan Luke Kuechly adalah satu-satunya pemain yang saya dukung. Pada akhirnya suara saya akan tertuju pada nomor 54. Dia adalah salah satu pemain yang unik dan saya senang melihatnya bermain.
Pompei: Semifinalis hall of fame lainnya adalah John Lynch. Anda menyusun Lynch di Tampa Bay. Sekarang dia adalah manajer umum 49ers. Pernahkah Anda mendapat petunjuk bahwa suatu hari nanti Lynch mungkin akan menjadi orang di kantor depan? Pernahkah Anda berdiskusi dengannya tentang personalia dan manajemen tim?
malaikat: Tidak, tidak juga, untuk kedua pertanyaan Anda. Merupakan kejutan bagi saya ketika dia diangkat menjadi manajer umum, tetapi mengingat silsilah dan akarnya di Bay Area, hal itu masuk akal. Jangan lupakan kesuksesan rekan setim lamanya John Elway. Saya yakin itu membuat segalanya lebih mudah bagi petinggi 49ers untuk menarik pelatuknya ketika mereka mempekerjakan John. Lynch adalah pemain hebat dan pribadi yang luar biasa. Dia sangat cerdas, dengan keterampilan bersosialisasi yang baik dan pikiran yang luar biasa untuk permainan. Aku ada di dekatnya. Kami menjebaknya dan saya tahu secara langsung apa yang saya katakan itu benar. Menjadi GM sulit bagi siapa pun, apa pun latar belakangnya. Kebanyakan gagal, begitu pula pelatih kepala. Jadi kita harus menunggu dan melihat, tapi saya memilih John karena dia bagus dalam sepak bola.
Pompei: Lynch berhasil mendapatkan Jimmy Garoppolo untuk pilihan putaran kedua pada batas waktu perdagangan. Apa pendapat Anda tentang kesepakatan itu, baik dari sudut pandang 49ers dan Patriots?
malaikat: Itu adalah kemenangan bagi kedua tim. Niners berpotensi memiliki quarterback mereka untuk masa depan dan Patriots mendapat pilihan bagus pada putaran kedua untuk pemain yang tidak dapat mereka rekrut kembali setelah musim ini. Garoppolo telah melakukan pekerjaan dengan baik untuk Patriots selama masa jabatannya. Menurut saya, New England mendapatkan uang mereka kembali dari perdagangan jasanya.
Dari perspektif Niners, Garoppolo telah menunjukkan cukup banyak selama lebih dari tiga tahun sebagai quarterback untuk mendapatkan perdagangan tersebut. San Francisco putus asa, begitu pula tim lain yang bermain tanpa QB. Mereka tidak memiliki siapa pun dalam daftar mereka yang merasa nyaman untuk maju. Draf kelas posisi tahun ini tampaknya tidak menjanjikan. Niners harus melakukan sesuatu dan perdagangan ini menjadi masuk akal di dunia. Apakah Garoppolo adalah jawabannya atau tidak, masih harus dilihat, namun apa yang dilakukannya adalah memberikan harapan kepada tim yang sedang berjuang keras. Quarterback yang berkualitas adalah pilihan paling pasti untuk menstabilkan waralaba. Saya tahu satu hal: Niners berharap dan begitu pula penggemarnya!
Pompei: Kita akan merasakan keberadaan Garoppolo akhir pekan ini saat dia melakukan debutnya di Soldier Field. Bicaralah denganmu segera.
(Foto teratas: Nam Y. Huh/Foto AP)