Coby White, Nassir Little kembali membuat UNC keren untuk prospek elite

Pelatih North Carolina Roy Williams tahu persis apa yang dikatakan tentang dia di sirkuit perekrutan. Gagasan bahwa dia tidak ingin pemain potensial dalam programnya melebihi kenyataan bahwa dia tidak dapat merekrut satu pun pemain. Dia tentu saja mencoba. Dan daftar penolakannya berbunyi seperti siapa yang merupakan pemain bola basket perguruan tinggi yang pendek. Shabazz Muhammad pergi Universitas California. Andrew Wiggins memilih Kansas. Brandon Ingram hadir Duke. Kevin Knox menandatangani kontrak dengan Kentucky. Bukan hanya darah biru saja yang menang. Jaylen Brown memilih California. Markelle Fultz sedang menuju ke Washington.

Rangkaian mantan peringkat 10 besar Sepatu Hak Tar seperti Ed Davis, Harrison Barnes dan James Michael McAdoo, yang bisa saja keluar setelah satu tahun, namun memutuskan untuk tetap tinggal di kampus, tanpa disadari menjadikan mereka kaki tangan kawanan negatif. “(Pemain) hanya ingin bertahan di sana, dan persepsi yang didapat semua orang dari hal itu adalah saya memborgol mereka,” kata Williams.

Berkat Coby White dan Nassir Little, tangan Williams mungkin tidak lagi terikat saat merekrut pemain elit. White dan Little telah berbuat lebih banyak untuk North Carolina daripada yang bisa dicapai statistik satu musim mereka. Dengan menjadi pemain one-and-done yang terpilih pada putaran pertama NBA Draft, mereka membantu menciptakan kesan baru bahwa Williams dapat mengembangkan pemain-pemain one-and-done dan membantu membuka pasar bagi Carolina untuk mendapatkan lebih banyak. Seandainya White kembali untuk tahun keduanya, tidak ada jaminan bahwa Cole Anthony, pemain peringkat keempat kelas 2019, akan menandatangani kontrak di Chapel Hill.

Penjaga titik Cade Cunningham, no. 2 masuk Atletik 40 dan tidak. 1 di kalangan senior yang sedang naik daun, mengatakan para pemain elit telah memperhatikan apa yang terjadi di Carolina. Dan narasi bahwa Williams enggan memainkan pemain potensial sedang berubah. “Ada pembicaraan, terutama di kalangan para pemain, bahwa North Carolina tidak akan mengeluarkan Anda setelah satu tahun,” kata Cunningham, yang berasal dari Arlington, Texas, yang bermain di Montverde Academy di Florida. “Cole akan menjadi satu-satunya yang selesai. Coby dan Nas — hanya dengan melihat mereka sukses bersama Roy Williams dalam satu tahun, saya merasa itu akan banyak membantu mereka untuk mendapatkan pemain 10 besar lainnya.”

Kelas perekrutan di Carolina tidak akan seperti kelas di Duke atau Kentucky dalam waktu dekat. Williams ingin melengkapi pukulannya dengan pemain elit. Ini mungkin hanya sebuah langkah maju kecil, namun dua musim terakhir menandai pertama kalinya sejak 2010 dan ’11 Carolina telah merekrut setidaknya satu pemain 10 besar dalam beberapa tahun berturut-turut. “Saya tidak mengatakan apa pun yang menentang Duke atau Kentucky karena separuh dari orang-orang yang ada di tim mereka telah saya coba rekrut,” kata Williams. “Tetapi saya tidak ingin lima atau enam orang seperti itu karena saya menikmati membangun sebuah tim. Saya menikmati menyaksikan orang-orang seperti Luke Maye dan Kenny Williams menjadi lebih baik dan lebih baik lagi setiap tahunnya.”

Rekrutan The Heels dengan rating tertinggi dari Kelas 2020 adalah Day’Ron Sharpe, seorang power forward setinggi 6 kaki 10 kaki dari Winterville, NC. Ketika Sharpe berkomitmen pada Heels musim panas lalu, dia dianggap sebagai penyerang terbaik ke-13 di kelasnya. Sekarang dia tidak. 14 di antara semua posisi dan kelas Atletik 40. Sharpe adalah satu-satunya pemain di kubu NBPA Top 100 bulan lalu yang rata-rata mencetak dua digit angka dan rebound.

The Heels cocok untuk Ziaire Williams, penyerang kecil setinggi 6 kaki 7 inci dari Sherman Oaks, California, yang berada di peringkat kelima; Jaden Springer, shooting guard setinggi 6 kaki 4 inci dari Bradenton, Florida, yang berada di urutan ke-20; Dan Bryce ThompsonPenjaga kombo setinggi 6 kaki 5 inci dari Tulsa, Oklahoma, yang menduduki peringkat No. 33 adalah.

Cunningham menerima tawaran beasiswa dari Carolina dan mengatakan dengan kemenangan yang diraih Tar Heels dan point guard yang dihasilkan Williams, “sulit untuk tidak menjadi penggemar.” Perasaan itu saling menguntungkan, itulah sebabnya Williams dan asisten pelatih Hubert Davis menghabiskan pertandingan terakhir Jumat malam di turnamen Nike’s Peach Jam EYBL menonton Texas Titans dari Cunningham. Williams masih menunjukkan minat negara bagian Oklahomalangkah untuk mempekerjakan saudara laki-laki Cunningham, Cannen, sebagai asisten pelatih. Cannen Cunningham bermain di SMU dari 2011 hingga ’15 dan menjabat sebagai direktur asosiasi operasi video Tulane musim lalu.

“Hal terbesar yang kami lihat selama ini adalah UNC mengalami sedikit kesulitan dalam mendapatkan pemain-pemain top-10, top-15,” kata Evan Daniels, direktur rekrutmen bola basket di 247 Sports. “Mereka mulai melihat penerimaan yang baik terhadap prospek di tingkat elit.”

White tidak berada di papan NBA Draft tiruan untuk memulai musim lalu. Dia mendapatkan reputasi sebagai pencetak gol terbanyak di sekolah menengah, mencetak rekor sekolah menengah di Carolina Utara untuk poin karir. Tidak ada yang tahu persis bagaimana hal itu akan membuat White menjadi point guard, yang dianggap sebagai posisi terberat dalam sistem Williams. White mengalahkan junior Seventh Woods untuk mendapatkan tempat awal dan diberi bola sejak Hari 1. Dia memulai semua 35 pertandingan yang dia mainkan dan rata-rata mencetak 16,1 poin dan 4,1 assist per game. Dia dipilih oleh Banteng dengan pilihan ketujuh dalam draft..

Little adalah rekrutan dengan peringkat tertinggi di Carolina — 3 di Angkatan 2018 — sejak Barnes pada tahun 2010 no. 1 adalah. Dia diharapkan oleh banyak orang untuk berada di Chapel Hill hanya untuk satu musim, tetapi tahunnya tidak berjalan sesuai dengan peringkatnya. Little rata-rata mencetak 9,8 poin dan 4,6 rebound saat masuk dari bangku cadangan. Perdebatan selama satu musim muncul mengenai apakah dia berprestasi rendah, dan Williams juga mendengar semua obrolan itu.

“Ada orang yang mengatakan saya menghambat Nassir,” kata Williams. “Ya, aku ingin menahan seseorang agar aku bisa kalah; itu sangat masuk akal. Hal lain tentang menahan Nassir, kenapa saya tidak menahan Coby? Itu benar-benar tergantung pada orang-orang yang mengatakan apa yang ingin mereka katakan, tapi saya sangat nyaman dengan cara kami melatih.”

Little masih merupakan draft pick putaran pertama, diambil ke-25 oleh Trail Blazers. Sebelum offseason ini, hanya tiga pemain yang absen setelah satu tahun selama 15 musim pertama Williams di Chapel Hill: Marvin Williams, yang tidak memulai pertandingan di tim juara nasional 2005; Brandan Wright, yang merupakan ACC Rookie of the Year pada tahun 2007; dan Tony Bradley, yang tidak menjadi starter di tim perebutan gelar nasional 2017. Little menjadi pick putaran pertama termuda yang tidak pernah memulai permainan untuk Heels.

“Sulit untuk tidak melihatnya, orang-orang sangat ingin memainkan tahun pertama mereka,” kata Cade Cunningham. “Tetapi saya pikir hal ini lebih menjelaskan tentang pelatih Roy Williams bahwa dia ingin menang lebih dari apa pun. Jika Anda cukup baik, dia akan menempatkan Anda di jalur yang benar. Dia hanya ingin memenangkan kejuaraan nasional, dan dia akan melakukan apa pun untuk mencapainya.”

Untuk sementara, karena kebutuhan, hal itu berarti Williams harus berkonsentrasi pada rekrutan yang berada di kisaran 25 hingga 60. Ketika investigasi NCAA mengenai bola basket pada awal dekade ini, program-program lain menghadapi kemungkinan sanksi akan menyusul dan berujung pada rekrutmen negatif. Ancaman penalti dan kesan bahwa Williams akan menahan bakatnya menghalangi Carolina untuk merekrut pemain elit yang biasanya berlimpah.

*JR Smith adalah prospek No. 10 secara keseluruhan tetapi tidak pernah mendaftar.

Dimulai dengan kelas perekrutan penuh pertama Williams pada tahun 2004, Carolina merekrut setidaknya satu pemain 10 besar di peringkat gabungan 247 Olahraga dalam tujuh dari delapan tahun pertamanya di UNC, total sembilan tahun. (JR Smith seharusnya menjadi pemain ke-10, namun ia masuk ke dalam draft NBA setelah berkomitmen dan tidak pernah masuk.) Satu-satunya tahun dari 2004 hingga 2011 di mana Williams tidak menjadi pemain elit, adalah ketika ia memilih untuk mendatangkan melawan siapa pun. pemain pada tahun 2007. Aliran pemain elit mengering dari tahun 2012 hingga ’17, ketika Justin Jackson menjadi satu-satunya pemain 10 teratas menurut 247 Sports yang menandatangani kontrak dengan Heels. Isaiah Hicks dan Theo Pinson adalah satu-satunya pemain lain yang mencetak angka 11 hingga 20 dalam rentang waktu tersebut.

Pendulum tampaknya kembali menguntungkan Carolina. Sekarang, total satu-dan-selesai Williams kemungkinan besar akan bertambah menjadi tiga dalam dua musim, dan Anthony diperkirakan akan mengikuti White and Little dan menjadi profesional setelah tahun pertamanya. Tambahkan Bradley, dan itu membuat Tar Heels berhasil dalam tiga dari empat musim terakhir. Ini tandanya program tersebut tidak lagi dilockdown.

(Foto Coby White, kiri, dan Nassir Little: Bob Donnan/USA Today Sports)