Saya berbicara dengan Steve Kerr tentang penandatanganan mendadak DeMarcus Cousins, beberapa saat setelah Kerr menyelesaikan persinggahannya di Interstate 5 dengan Honda milik putranya, Nick. Pada satu titik dalam hak pilihan bebas, Kerr dipanggil untuk beraksi jauh dari rumahnya di wilayah San Diego dan diminta untuk membantu pertemuan lapangan di Los Angeles. Dalam perjalanannya, DeMarcus Cousins terjadi.
Mungkin saya tidak seharusnya terkejut, namun yang paling mengejutkan saya adalah antusiasme Kerr yang sangat besar terhadap penambahan tersebut. Secara profesional kasar, pelatih sering kali waspada bahkan terhadap pergerakan roster yang jelas-jelas menguntungkan. Saya mengharapkan lebih banyak kehati-hatian, lebih banyak penekanan terhadap ekspektasi.
Sebaliknya, Kerr secara transparan bersemangat tentang kemungkinan yang dihadirkan Cousins dan masalah yang bisa dia selesaikan. Dengan kata lain, itu Prajurit ingin mengakhiri untuk beralih melawan Steph Kari sebagai strategi menyeluruh. Jika Cousins disembuhkan, strategi pertahanan ini ada dalam daftar cedera.
Kerr berbicara panjang lebar tentang berbagai topik terkait Cousins. Kutipan favorit saya dalam wawancara ini? “Sepertinya, orang-orang akan sangat membenci kita sekarang.”
Inilah percakapan kami…
Ethan Strauss: Apa arti penandatanganan DeMarcus ini bagi Anda, Steve?
Steve Kerr: Saya pikir ini akan sangat menarik. Saya pikir kami memiliki gaya permainan di sini yang membuat kami sukses. Jadi kami menyesuaikan sedikit ketika (Kevin Durant) sampai di sini dan kita harus mengubahnya sedikit lagi dengan DeMarcus. Dia bukan pemain yang Anda hanya berkata, “Lengkapi orang-orang itu.” Dia adalah sosok yang dominan. Dan karena itu Anda harus memberikan pertanggungjawaban. Kami harus bertanggung jawab sebagai staf dan mencoba memberikan visi kepada tim tentang cara kerjanya dan kemudian semua orang harus berkorban.
Itu sebabnya kami berbicara dengan Kevin dan Draymond (Green) dan Steph, Andre (Iguodala) tentang semua hal ini karena ini akan berbeda, akan terasa berbeda, tapi menurut saya penting untuk terus berkembang. Anda tahu liga terus mengejar kami. Setiap orang menjadi lebih baik; kamu melihat apa Houston telah melakukan. Anda lihat semua orang mengubah segalanya melawan kami. Mereka membuat seperangkat aturan untuk mencoba membela kami. Itu tidak berarti itu akan berhasil, tapi mereka terus-menerus mengubah dan menambahkan serta mencoba mencari tahu tentang kita. Saya rasa hal ini memberi kami dimensi ‘belum’ yang harus mereka perhitungkan, jadi kami hanya mencoba untuk tetap menjadi yang terdepan.
ES: Itu bukan kampanye besar-besaran tradisional untuk agen bebas. Tampaknya Cousins mendekati kalian dan itu terjadi cukup cepat melalui telepon. Pada titik manakah Anda tahu bahwa itu adalah suatu kemungkinan dan selanjutnya saya pikir Anda membuat pesan melalui telepon ke DeMarcus, ya? bagaimana hasilnya
Kerr: Ya, itu menarik. Saya berkendara dari San Diego ke LA dan Bob (Myers) dan saya mengadakan pertemuan dengan agen bebas lainnya di LA… jadi tujuan saya pergi ke sana adalah untuk bertemu seseorang yang benar-benar berbeda. Jadi saya masuk ke mobil saya di San Diego dan mulai mengemudi dan menelepon Bob. Dia berkata, “Banyak hal yang terjadi pagi ini.” Dia berkata, “Kita masih mengadakan pertemuan, tapi mungkin kita akan mengadakan pertemuan lagi.” Dan saat itulah dia bercerita padaku tentang masalah DeMarcus. Dia berkata, “Coba saja memprosesnya selama perjalanan dan kita akan bicara lebih banyak saat kamu sampai di sini.”
Jadi saya mencoba keseluruhan perjalanannya, saya hanya mencoba membayangkan seperti apa hal itu, bagaimana reaksi orang-orang, apa sisi positif dan negatifnya, bagaimana kita mengatasinya dengan orang lain dan bagaimana kita menyajikannya kepada mereka. apa yang akan mereka katakan? Jadi, semua pemikiran itu terlintas di benak saya. Pada akhirnya, maksud saya, saya pikir kami memiliki pemikiran yang sama dengan semua pemain kami, yaitu Anda hanya perlu melakukannya. Anda tidak mendapatkan kesempatan untuk mengontrak orang seperti itu dengan uang sebanyak itu. Itu tidak terjadi. Jadi kami melakukannya.
ES: Apakah Anda ngobrol dengan DeMarcus?
Kerr: Tentu. Itu adalah sebuah prasyarat. Saya ingin berbicara dengannya tentang cara kerjanya dan saya memberi tahu dia sedikit tentang transisi KD ke tim dan bagaimana ada pengorbanan yang terlibat, tetapi pengorbanan itu relatif. Itu tergantung bagaimana Anda melihatnya. Jika Anda ingin menang, jika Anda ingin menjadi bagian dari tim yang hebat, apakah itu benar-benar sebuah pengorbanan?
Jadi DeMarcus adalah pemain basket yang sangat cerdas. Dia adalah pengumpan yang baik dan kami telah berbicara banyak tentang bagaimana hal itu memberi kami pilihan untuk melemparkan bola ke tiang kepadanya dan memainkan gaya kami dengan semua penembak di sekitarnya, tetapi dengan kemampuan untuk juga berada tepat di pinggir lapangan. . akan datang Dengan pria besar. Kami sempat mengalaminya dengan David West, tapi tidak dengan kekuatan dan ukuran seperti ini. Jadi akan ada dimensi baru, tapi saya bilang padanya akan ada enam penguasaan bola berturut-turut di mana Anda hanya akan melihat bola karena kami bermain sangat cepat sehingga kami bisa mengambilnya. Penembakan Steph, penembakan Klay (Thompson), penembakan KD. Jadi, Anda harus memahami bahwa ini bukanlah hal yang biasa bagi Anda saat Anda mendapatkan semua sentuhan ini, namun dia memahami semuanya. Inilah kuncinya.
Dia memahami bahwa itu akan menjadi peran yang berbeda baginya, tapi dia sangat bersemangat dengan hal itu. Dia ingin menang. Dia belum pernah bermain di babak playoff. Dia pernah bermain dengan orang-orang ini sebelumnya, beberapa di antaranya di Pertandingan Olimpiade dan Tim AS, namun kami harus membicarakan semua itu untuk menciptakan kesadaran dan pemahaman sebelum kami semua berkomitmen terhadapnya. Ini tidak selalu mudah, tapi kita semua harus berkomitmen pada tim dan berusaha mencapainya.
ES: Ketika Anda berbicara tentang bagaimana hal itu tidak akan mudah dan hal-hal lain pada saat itu, apakah Bob mengirimi Anda pesan bahwa Anda gagal?
Kerr: Bob tertawa mendengarnya. Dia selalu menertawakan hal ini. Saya sangat jujur kepada semua orang, jadi dia selalu menertawakan penawaran agen bebas saya, tetapi tentu saja penawaran agen bebas sedikit berbeda di tim ini. Karena kami sudah memiliki kelompok inti dan Anda benar-benar harus mengungkapkan kebenarannya dan kebenarannya sangat mudah dilihat. Kami telah memenangkan gelar dengan Draymond di posisi ke-5 dalam situasi penting. Kami bermain kecil, kami menembakkan banyak 3 detik, kami bermain cepat. Kami tidak akan mengubah identitas kami, namun kami akan memberikan dimensi pada tim kami yang belum pernah kami miliki sebelumnya dan itu sangat menarik.
ES: Apakah DeMarcus dibahas sebagai kemungkinan yang luas dalam percakapan apa pun sebelum tanggal 2 Juli?
Kerr: TIDAK.
ES: Sungguh menakjubkan.
Kerr: Suatu kebetulan bahwa dia lolos dari celah tersebut. Jadi itu bukan bagian dari rencana. Itu terjadi begitu saja, tapi ketika hal seperti itu terjadi, Anda harus siap dan harus menyerang dan itulah yang dilakukan Bob.
ES: Tahukah Anda saat itu tentang kemungkinan Cousins tidak akan kembali hingga Februari?
Kerr: Ya, saya tidak tahu kalau ini akan menjadi bulan Februari. Agennya Jarinn (Akana) memperkirakan akan terjadi pada akhir November, Desember, sekitar kisaran tersebut, tapi siapa yang tahu? Kami akan merasakannya dengan lebih baik, staf pelatihan kami akan merasakannya. Namun dalam beberapa hal ini adalah hal yang baik karena kami dapat memulai tahun ini dengan bermain seperti yang kami lakukan, para pemain muda kami akan mendapatkan menit bermain.
Ini akan memberi kita semua kesempatan besar untuk mengenal DeMarcus. Saya bisa menonton film bersamanya, saya bisa duduk bersamanya dan kami bisa mendiskusikan cara memanfaatkannya, bagaimana dia bisa menyesuaikan diri. Kami akan melakukan sesi film tim di mana dia akan terlibat, jadi dia akan merasakan semuanya dengan baik dan kami akan mengenalnya dan membangun hubungan sebelum kami menampilkannya. Jadi menurut saya ini sebenarnya positif.
ES: Apakah Anda memperhatikan reaksi seluruh liga, ratapan dan kertak gigi dan Stephen A. Smith berkata, “Mengapa repot-repot bermain musim depan?”
Kerr: Saya tidak terlalu menyadarinya. Maksudku, aku tahu itu akan datang. Bob dan saya saling berpandangan setelah kejadian itu dan hanya menggelengkan kepala dan mulai tertawa. Sepertinya, orang-orang akan sangat membenci kita sekarang. Kami senang. Itu adalah tingkat menengah, kami bahkan belum tentu membelanjakannya; kami hanya akan menggunakannya jika ada seseorang yang kami rasa dapat memberikan pengaruh besar dengan biaya $20 juta. Itu bukan $5,3 juta. Itu 4 kali pajak.
Jadi, Joe (Lacob) harus menjadi pemain yang sangat berpengaruh jika ingin menggunakan lini tengah, tapi tentu saja kami punya satu. Ini tidak seperti kita mencurinya. Semua orang juga punya kesempatan. Ini hanya pasar yang sangat tipis tahun ini. DeMarcus seperti lolos dari celah. Saya pikir dia menyadari bahwa ini adalah kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berbeda dalam kariernya. Saya pikir dia bersemangat tentang hal itu. Dia ingin karirnya bergerak ke arah yang berbeda dari sebelumnya. Saya pikir kami bisa memberinya kesempatan itu dan sebagai imbalannya, dia bisa memberi kami peluang yang lebih baik untuk menang. Jadi ini benar-benar win-win.
ES: Anda berbicara tentang bagaimana bermain dengan Warriors bisa membuat KD lebih baik dalam aspek permainan tertentu, misalnya saat tidak menguasai bola. Adakah peluang seperti itu di sini bersama DeMarcus, di mana ada aspek permainannya yang bisa ditingkatkan dengan berada dalam situasi ini?
Kerr: Oh, tidak ada keraguan dan saya rasa itulah salah satu alasan mengapa dia datang ke sini. Saat Anda bermain dengan pemain bagus, Anda memiliki peluang untuk menjadi lebih baik dengan cara yang mungkin tidak terlihat atau sejelas sekadar mencetak gol, angka, statistik, dan sebagainya. Tapi saya pikir KD akan memberitahu Anda bahwa dia meningkat hanya dengan bermain dengan Steph dan Klay serta Draymond dan Andre. Dengan DeMarcus, semuanya akan sama. Tugas kami sebagai staf adalah membantunya melakukan hal tersebut dan mengidentifikasi hal-hal yang menurut kami dapat ia lakukan dengan lebih baik. Tugasnya adalah tunduk pada grup dan melakukan apa pun agar kami bisa menang. Inilah pemahamannya.
(Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images)