Oleh Kevin Cooney
Dua orang yang pada akhirnya bertanggung jawab atas nasib tersebut Phillies‘ Rebuild duduk beberapa minggu lalu untuk membahas nasib Pete Mackanin.
Ketika Matt Klentak memberi tahu Andy MacPhail bahwa dia merasa perlunya pergantian manajer, bintang bisbol yang saat ini menjabat sebagai presiden tim itu mencoba membeberkan semua potensi kendala dari keputusan tersebut.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa hal itu akan membingungkan orang,” kenang MacPhail pada hari Selasa selama konferensi pers 38 menit yang berkisar dari pengungkapan hingga bertele-tele. “Anda baru saja memperpanjang yang lama ketika kita berbau busuk empat bulan lalu (pada 11 Mei) dan sekarang kita menjadi lebih baik dan Anda melakukan perubahan? Anda harus menjelaskannya. …
“Kami juga berbicara tentang (fakta bahwa) GM hanya mendapatkan begitu banyak pembalap. Jika Anda melakukan tindakan ini, Anda akan meningkatkan pengawasan terhadap diri sendiri. Apakah Anda siap menghadapinya? Dia mengerti. Dia tidak takut. Dia merasa ini saat yang tepat.”
Dengan konferensi pers Klentak Jumat lalu dan penyelidikan manajemen yang akan menyusul, kondisi pembangunan kembali Phillies kini beralih ke area pengawasan yang lebih kritis. Realitas proyek jangka panjang dengan sedikit perbaikan nyata dalam kolom menang-kalah tidak lagi dapat diterima dengan mudah oleh basis penggemar sebagai bagian dari keadaan normal.
“Dalam pikiran saya, kita telah mencapai titik balik dalam pembangunan kembali ini,” kata Klentak saat konferensi pers mengumumkan pemecatan Mackanin. “Seperti yang Anda semua tahu, kami telah mengubah roster ini secara signifikan selama dua tahun terakhir dan terutama beberapa bulan terakhir. Kami melihat skuad kami saat ini dipenuhi dengan pemain-pemain muda yang menginginkan masa depan yang sangat, sangat cerah.”
Penambahan dari Rhys HoskinsNick Williams, Jorge Alfaro Dan JP Crawford bergabung dengan grup memberi klub kehidupan di akhir musim panas – membantu mengangkat Philadelphia ke rekor 37-38 setelah jeda All-Star setelah rekor buruk 29-58 hingga pertengahan Juli. Selisih setelah jeda All-Star adalah nol setelah ia finis minus-92 melalui 87 game pertama.
“Kami adalah tim termuda kedua dalam bisbol,” kata MacPhail. “Efektif tanggal 31 Agustus, saat roster masih 25 (pemain), rata-rata usia roster kami adalah 27,03, hanya Orang tua lebih muda. Jadi kami memilih kelompok yang lebih muda.”
Dalam hal ini, Klentak dan MacPhail tampaknya siap untuk membawa lompatan signifikan bagi kelompok muda dari 66 kemenangan musim depan. Besbol Liga Utama telah melihat contoh tahun ini yang menunjukkan peningkatan signifikan dapat terjadi dengan cepat – yaitu Kembar Dan Pembuat bir membuat langkah besar ke depan dengan daftar nama yang lebih muda. (Minnesota adalah tim pertama dalam sejarah bisbol yang mengalami 100 kekalahan dalam satu tahun ke pertandingan playoff pada tahun berikutnya.)
“Percayalah, saya hanya ingin berkompetisi sejak awal tahun depan, namun saya tidak ingin membatasi hal tersebut,” kata Klentak. “Saya pikir kita telah melihat dalam dua bulan terakhir ini dengan banyaknya pemain muda ini, ini menjadi pertanda baik bagi masa depan kami. Seberapa cepat hal itu terwujud dan terbentuk serta berubah menjadi tim playoff masih harus dilihat, tapi kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan hal itu terjadi.”
Namun ada kendala besar dalam mewujudkan hal ini. Ada banyak lini tengah antara Crawford, Freddy Galvis, Cesar Hernandez dan baseman kedua Triple-A Scott Kingery yang perlu dibersihkan. Baseman ketiga Maikel Franco tetap menjadi teka-teki, menyelesaikan musim dengan kemenangan negatif di atas penggantian (WAR) sebesar -0,5 – dianggap sebagai pemain di bawah level pengganti.
Satu hal yang tidak berjalan sebaik yang diperkirakan atau diinginkan klub adalah pengembangan staf pitching. Lagi pula, tujuan yang MacPhail tetapkan selama ini sangatlah sederhana: melakukan penawaran dari dalam sistem untuk meminimalkan risiko finansial sementara uang agen bebas dapat dibelanjakan untuk susunan pemain yang risiko cedera parah dapat diminimalkan.
Lineup awal Phillies memiliki satu tim awal yang dapat diandalkan di akhir musim 2017 Harun Nola. Jerad Eickhoff dan Vince Velasquez sama-sama mengalami masalah cedera dan secara umum tidak konsisten, yang tentu saja mengurangi proyeksi jangka panjang mereka. Staf lainnya (Jake Thompson, Ben Lively, Nick Pivetta) tidak konsisten, setidaknya, baik di level liga utama atau liga kecil. Menurut pramuka, mereka memproyeksikan ke level starter keempat atau kelima.
Untuk menggunakan analitik, starter Phillies memiliki gabungan WAR sebesar 8,5 — yaitu 19st secara keseluruhan di Major League Baseball, menurut FanGraphs. Lebih dari separuh level tersebut adalah Nola, yang mencapai 4,3 (starter kaliber All-Star). Tidak ada starter Phillies lain yang menembus 2.0 – level WAR yang dapat diterima untuk starter di jurusan. (Eickhoff berada di urutan kedua dengan 1,9.)
Faktanya, seluruh staf pitching Phillies memiliki tiga pemain di akhir musim yang memiliki level WAR 2.0 – Nola, Hektor Neris Dan Luis Garcia (keduanya di 2.0). WAR 12,7 untuk seluruh staf pelempar adalah 15st dalam bisbol, tapi itu juga terbantu oleh WAR 2.1 untuk Pat Neshek, yang hilang pada batas waktu perdagangan.
Apa yang MacPhail dan Klentak coba lakukan adalah memberi diri mereka banyak prospek dengan gagasan bahwa mungkin satu atau dua mungkin berhasil. Masalahnya adalah kumpulan tersebut belum menghasilkan perbaikan nyata selain Nola.
“Saya tahu klub liga besar kami mengalami pasang surut dalam rotasi awal, tapi dari sudut pandang angka, tidak hanya di liga-liga besar tapi juga melalui A-ball, kami punya banyak volume. dalam hal titik awal,” kata Klentak, ia hanya menjalani sebagian musim liga utama. Dalam kasus Vince, ia telah mengalami kemunduran karena cedera dalam beberapa tahun terakhir. Namun bakatnya ada di banyak pemain. para pelempar ini untuk mengambil langkah maju Dan saya pikir salah satu alasan mengapa kita berbicara tentang tidak membatasi diri adalah karena kita tidak tahu.”
Mempromosikan angka menjadi prioritas di luar musim ini, tapi pada hari Selasa MacPhail tidak terdengar seperti orang yang membuka buku cek untuk agen bebas ternama seperti Jake Arrieta atau Yu Darvish. Dia berbicara tentang perbaikan infrastruktur di Citizens Bank Park sebagai bagian dari tanggung jawab penggajian, bersama dengan gagasan untuk menambah staf kepanduan dan analitik.
“Saya perkirakan kita akan mendapatkan gaji yang relatif rendah,” kata MacPhail. “Saya mungkin akan terkejut. Tugas Matt adalah tetap terbuka terhadap peluang lain dan jika ada sesuatu yang muncul, kami harus memanfaatkannya.”
Ada asumsi liar bahwa gaji bisa melonjak selama offseason ke musim 2018, ketika nama-nama besar agen bebas seperti Bryce Harper, Manny Machado, Clayton Kershaw dan Dallas Keuchel bisa memasuki pasar terbuka.
“Bisa jadi tim-tim yang ingin bersaing di arena ’19 kehilangan gaji yang tidak kita harapkan sekarang di ’18,” kata MacPhail. “Jadi itu juga harus kita waspadai. Kita harus tetap berpikiran terbuka.”
Meskipun organisasi ini mungkin harus tetap berpikiran terbuka, basis penggemar yang kini telah menunggu selama enam tahun untuk bermain kurang dari biasa-biasa saja mungkin tidak akan terlalu terpengaruh. Pergantian manajer kini mengakhiri era pembangunan kembali. Waktu bagi Phillies untuk maju telah tiba.
“Ketika Matt menekan tombol itu, dia mengubah ekspektasinya,” kata MacPhail. “Saya pikir itu adalah hal yang adil.”
Kevin Cooney telah meliput olahraga di kampung halamannya di Philadelphia selama 25 tahun terakhir. Selama 15 musim terakhir, dia menjabat sebagai penulis/kolumnis bisbol untuk Bucks County Courier Times. Anda dapat mengikuti Kevin di Twitter di @KevinCooney.
Foto: Eric Hartline/USA TODAY Sports