“Seluruh dunia hoki menyukai Game 7, jadi ini akan menjadi malam yang menyenangkan di Boston.”
— coklat pelatih Bruce Cassidy.
ST. LOUIS — Selamat malam di Boston, pelatih? Bagaimana Malam pertama di Boston – dan kita tidak sedang membicarakan perayaan Malam Tahun Baru tahunan.
Apa yang kita adalah untuk dibicarakan adalah sesuatu yang tidak pernah dibicarakan oleh Milt Schmidt dan Johnny Bucyk. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dibicarakan oleh Dit Clapper, Gerry Cheevers, dan Raymond Bourque.
Itu adalah sesuatu yang bahkan Bobby Orr yang suci tidak pernah bicarakan.
Kita berbicara tentang Pertandingan Piala Stanley 7 yang dimainkan di Causeway Street — dan tidak, hal itu tidak pernah terjadi di Boston Garden asli yang sudah lama hilang atau penggantinya, TD Garden.
Permainan 7. Final Piala Stanley.
Inilah yang akan terjadi pada Rabu malam 12 Juni berkat Bruins yang menang 5-1 atas Louis Blues Minggu malam di Enterprise Center.
Boston jelas akan bergemuruh, dan bukan hanya karena ini adalah Game 7 dengan pertaruhan kejuaraan di kandang sendiri, sesuatu yang belum terjadi. setiap Tim Boston sejak 1983-84 Celtics mengalahkan Lakers di Game 7 Final NBA di Old Garden – pada 12 Juni 1984.
Memo untuk orang-orang yang menugaskan kapten spanduk penggemar: Ketika Bruins dan Blues tampil di atas es pada Rabu malam, itu akan terjadi tepat 35 tahun sejak Celtics mengungguli Lakers di game itu 7. Adakah yang punya nomor ponsel untuk MVP Final NBA ’84 Larry Bird?
Seolah ingin menambah kehebohan lagi pada apa yang akan terjadi di Taman pada Rabu malam, ini akan menjadi kelanjutannya – Oke, itu akan terjadi sepertinya sebagai kelanjutan — dari perjalanan postseason Boston tanpa gangguan yang dimulai Oktober lalu dengan Red Sox, berlanjut hingga awal musim dingin bersama Patriots dan akan mencapai puncaknya dengan Bruins vs. Blues, Game 7, Final Piala Stanley, Rabu malam, TD Garden.
Seperti yang diungkapkan dengan baik oleh fanboy olahraga Boston David Pastrnakyang menghadiri pertandingan semua orang, “Ini Boston… ini Boston, saya rasa. Ini adalah Champ City, dan kami berusaha melakukan yang terbaik.”
Kita akan kembali ke bagaimana Red Sox, Patriots, dan sekarang Bruins mengubah Boston menjadi seri playoff yang sangat besar dan tanpa henti dalam sekejap. Tapi pertama-tama, perlu dicatat bahwa Cassidy, bersama dengan beberapa veteran Bruins, berusaha keras pada Minggu malam untuk setidaknya melakukan sesuatu terhadap meteor kejuaraan yang telah menghantam ruang ganti mereka sejak seri ini dimulai.
Apakah mereka bersemangat untuk menjadi tuan rumah Final 7 Piala Stanley pada Rabu malam? Ya. Cassidy sudah mengatakan itu. Apakah mereka ingin bergabung dengan Red Sox dan Patriots sebagai juara olahraga mereka? Alami.
Namun tim Bruins sama optimisnya setelah Game 6 pada Minggu malam dan dikalahkan oleh The Blues di sebagian besar babak pertama – meski unggul 1-0 ketika Brad Marchand melewatkan satu tembakan Jordan Binnington untuk gol power play pada 8:40 babak pertama.
Namun The Blues baru menikmati permainan yang kuat pada menit ke 2:42 Sean Kurali kiri untuk memutar keping di tribun, dan, Cassidy berkata, “Ini adalah tendangan dari belakang… jika Anda tidak berhasil melewati pembunuhan itu, itu adalah cara yang sulit untuk memulai.
Tugas Cassidy antara sekarang dan Rabu adalah memastikan para pemainnya tidak terlalu nyaman dengan pelanggan. Dia mendapat bantuan dalam melakukan pekerjaannya: Gaya kuno, pernah ada, selesai-yang disukai Bruins Patrice BergeronZdeno Chara dan David Krejci menasihati para pemain muda tentang bahayanya jika terlalu terlibat dalam hal yang melibatkan semua orang di kota.
“Ketika seseorang menang, tiba-tiba Anda memiliki banyak teman baru, dan teman-teman lama muncul,” kata sang pelatih. “Dan pesannya, dan mereka melakukannya dengan baik, adalah untuk tetap berada dalam gelembung Anda. Jaga keluarga dekat Anda, tetapi bertemu teman-teman Anda pada hari Kamis, hal-hal semacam itu. Saya tidak mencoba untuk tidak sopan, tetapi Anda benar-benar harus mendengarkannya.
“Saya tidak tahu apakah St. Louis yang menanganinya atau tidak,” katanya. “Saya hanya mengatakan ada bahaya di sana. Saya pikir itulah yang Bergy, Z dan Kretch, orang-orang yang ada di sana mampu menyampaikan pesan itu.
“Segera setelah keping jatuh, Anda bermain. Anda tampil atau tidak.”
Marchand dan Rask antara lain menyampaikan peringatan ini.
“Ini akan menjadi menarik dan akan ada banyak energi di sekitarnya, tapi kami hanya ingin mencoba fokus dan melakukan apa yang telah kami lakukan sepanjang tahun, yaitu bersiap dan mencoba memainkan permainan yang sama,” kata Marchand. “Kami tidak akan terjebak dalam kegembiraan mengenai hal itu.”
Rask: “Ya, ini sangat menarik, banyak dari kami telah beberapa kali mencapai final… kota ini akan mendukung kami dan sangat bersemangat. Tapi seperti yang Brad katakan, kami hanya akan fokus atau bermain.”
Alami.
Tapi kami memang menyebutkan putaran playoff tanpa henti yang mengguncang Boston sejak Oktober lalu. Sebut saja “Mode Kejuaraan”, periode yang berlangsung dari akhir musim reguler hingga akhir perebutan gelar.
Untuk Red Sox musim gugur yang lalu, “Mode Kejuaraan” berlangsung dari hari setelah final musim reguler 30 September hingga 28 Oktober, ketika Chris Sale melontarkan momen hold-my-beer-nya di inning kesembilan Game 5 Dunia Seri. Manny Machado untuk final dalam kemenangan 5-1 Boston atas Los Angeles Dodgers.
“Mode Kejuaraan” untuk Patriots dimulai setelah kemenangan akhir musim reguler 38-3 mereka atas Jet pada 30 Desember di Stadion Gillette. Itu berakhir dengan kemenangan 13-3 mereka atas Los Angeles Rams di Super Bowl LIII pada 3 Februari di Stadion Mercedes-Benz di Atlanta. Itu berarti 35 hari dalam Mode Kejuaraan.
Bruins menutup musim reguler mereka pada 6 April dengan kekalahan 6-3 dari Petir Teluk Tampa (apakah kamu ingat mereka?) di Taman. Dan kita tahu pasti postseason Bruins berakhir pada Rabu, 12 Juni di Garden. Pada saat ini berakhir, penggemar olahraga Bruins dan Boston akan berada dalam mode kejuaraan selama 67 hari.
(Jika Anda bertanya-tanya, seluruh putaran playoff Celtics, seperti sebelumnya, sepenuhnya termasuk dalam putaran playoff Bruins dan karenanya tidak relevan dengan diskusi ini. Ini juga terakhir kalinya Anda melihat kata-kata “Celtics ” dan “relevan” dalam kalimat yang sama selama beberapa bulan.)
Gabungkan semuanya — Red Sox, Patriots, Bruins — dan itu adalah Mode Kejuaraan selama 130 hari sejak awal Oktober lalu.
Apa yang dikatakan David Pastrnak?
“Ini Boston.”
Cassidy benar ingin mempertahankan pemainnya dalam gelembung mereka.
Semua orang akan menjadi gila.
Lagi.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)