Apa yang terjadi maka terjadilah. “Semakin banyak hal berubah, semakin mereka tetap sama.” Pepatah lama Perancis berlaku untuk pemain luar muda Venezuela, Odubel Herrera, seorang pemain misterius hingga tingkat n. Penampilan Herrera pada tahun 2017, tahun ketiganya di turnamen utama, tampak serupa dengan kampanyenya di tahun 2016, ketika ia membuktikan dirinya dengan musim kedua di liga besar dengan kekuatan ofensif dan kecakapan bertahan.
Namun, di bawah permukaan, prosesnya berbeda. Kecenderungan menyerang Herrera telah berubah drastis. Kesalahan mental yang membuat penggemar putus asa masih ada, dan sering kali terjadi dalam jumlah besar. Namun melalui mereka terpancar konsistensi ofensif dari tahun ke tahun yang tak terbantahkan.
Pertimbangkan dua hal. Pertama, saat saya menulis tentang offseason ini, produksi Herrera berada di urutan teratas dalam daftar pemain luar Phillies sepanjang masa, dan bahkan semua Phillies. pemain posisi, sejak pergantian abad ke-20. Dia adalah satu dari hanya dua Pemain luar PhilliesS sejak tahun 1900 untuk mencatatkan tiga musim yang memenuhi syarat dengan OPS+ di atas rata-rata untuk memulai karir liga utamanya. Kedua, garis miringnya dari tahun ke tahun tetap sama. Setiap musim, rata-ratanya turun antara 0,281-0,297, sementara persentase on-base dan slugging yang konsisten tidak mendorong OPS-nya di bawah 0,762 atau di atas 781.
Meskipun persentase on-base-nya menurun pada tahun 2017, peningkatan persentase slugging menutupi perbedaan tersebut — OPS-nya hanya turun tiga poin dari 0,781 menjadi 0,778. Terlebih lagi tidak biasa ketika memperhitungkan kecenderungan ayunan Herrera tahun lalu.
Sembilan puluh pemukul lolos ke gelar batting pada tahun 2016 dan 2017, termasuk Herrera. Di bawah ini adalah lima pukulan yang meningkatkan tingkat ayunannya paling tinggi dari tahun 2016 hingga 2017.
Mari kita kembangkan menjadi 20 pemukul (tidak termasuk Herrera) yang paling banyak meningkatkan kecepatan ayunannya. Rata-rata, para pemain tersebut mengalami penurunan angka kekuatan mereka — persentasenya turun sebesar 14 poin dan kekuatan terisolasinya turun sebesar enam poin. Kedua Herrera berdiri. Persentase sluggingnya melonjak 32 poin ke angka tertinggi dalam kariernya yaitu 0,452, dan ISO-nya naik 37 poin ke angka terbaik dalam kariernya yaitu 0,171.
Dapat dimengerti bahwa perubahan kecepatan ayunan yang tiba-tiba dapat menyebabkan penurunan jumlah daya. Pemukul yang kurang selektif berarti lebih sedikit lemparan yang dilakukan dan lebih banyak lemparan, termasuk lebih banyak lemparan buruk, yang diayunkan. Daripada menunggu penawaran Anda, Anda menawar berbagai macam penawaran. Dan semakin banyak Anda mengayun, semakin besar kemungkinan pukulan Anda berakhir lebih awal dan Anda kehilangan potensi lemparan untuk dikendarai nanti. Hal serupa juga terjadi pada Herrera.
Mengikutikita akan mengisolasi O-Swing%, persentase ayunan pada lemparan di luar zona serang. Dari 2016 hingga 2017, peningkatan O-Swing% Herrera adalah yang tertinggi kedua dalam bisbol.
20 pemukul teratas yang meningkatkan O-Swing% paling banyak mengalami penurunan persentase slugging (-17 poin) dan ISO (-9 poin), sedangkan Herrera meningkat masing-masing sebesar 32 dan 37 poin.
Dibandingkan dengan pemukul lain yang meningkatkan tingkat ayunannya, baik secara keseluruhan maupun di lapangan di luar zona, Herrera melihat hasil kekuatan yang jauh lebih baik. Namun mengayun lebih banyak bukanlah kunci sederhana untuk mendapatkan pukulan yang lebih baik atau bahkan konsisten. Benar saja, meskipun perubahan ini tidak banyak terlihat pada garis tebasnya, hal itu mempengaruhi statistik periferalnya.
Dari 90 sampel pukulan tersebut, hanya kecepatan berjalan Jose Bautista yang turun lebih drastis dibandingkan Herrera. Setelah mendapatkan umpan bebas dalam jumlah di atas rata-rata yaitu 9,6 persen dari penampilan platenya pada tahun 2016 — termasuk angka 22,1 persen yang konyol sepanjang bulan April yang memimpin liga — angka tersebut meningkat cukup banyak pada musim lalu dan turun di bawah rata-rata 5,5 persen (persentil ke-12). Tingkat strikeout Herrera juga mengarah ke arah yang salah, dari 20,4 menjadi 22,4 persen.
Semua ini menunjukkan narasi yang lebih besar seputar Herrera, yang menjulukinya sebagai orang yang sangat membuat frustrasi. Narasi seperti itu mengabaikan konsistensi yang diberikan Herrera di kedua sisi permainan dan sepenuhnya meremehkan penampilannya. Keputusasaan mental dan baserunning yang gila mungkin terjadi padanya lebih dari pemain rata-rata, tapi dia lebih dari sekadar menyeimbangkan hal-hal negatif dengan hal-hal positif yang nyata. Segala sesuatunya jarang tetap sama baginya dari minggu ke minggu – ia mengalami masa-masa panas dan dingin – tetapi gambaran besar dari produksinya tidak banyak berubah.
Terutama dengan penambahan Rhys Hoskins – yang secara tradisional merupakan baseman pertama – ke outfield pada tahun 2018, barisan pertahanan Herrera lebih dari cukup untuk membenarkan mempertahankannya di lini tengah sebanyak mungkin. Konsistensi ofensifnya dari musim ke musim sudah cukup menjadi pembenaran, namun pertahanannya hanya menambah keuntungan.
Siapa tahu, lebih banyak perubahan akan terjadi pada Herrera. Dia bertransformasi dengan cara yang berbeda selama tiga musim pertamanya, pertama dari infielder liga kecil menjadi salah satu petugas patroli rumput lapangan tengah terbaik di jurusan, kemudian tahun lalu menjadi salah satu pemain bisbol paling bebas. Sementara produksinya tetap. Tahun 2018 adalah musim yang lain untuk membuktikan konsep Herrera bahwa terlepas dari periferalnya atau bagaimana dia mencapainya, dia adalah pilihan yang dapat diandalkan. Dalam kontraknya yang sangat bersahabat dengan tim, kekebalannya terhadap perubahan variabel adalah kualitas yang meyakinkan.
Foto teratas: Hunter Martin/Getty Images