Ini hanya dikenal sebagai “The Shot” di sekitar Florida Selatan.
Ketika Ray Allen melakukan tembakan sudut 3 angka di Game 6 Final NBA 2013, itu langsung menjadi momen paling ikonik dalam sejarah franchise. Itu disaksikan oleh penonton yang terjual habis di AmericanAirlines Arena dan jutaan orang di seluruh negeri.
Semua orang melihat bola menyapu jaring.
Semuanya… kecuali aku.
Saat penulis beat untuk South Florida Sun Sentinel ditugaskan untuk menulis cerita game malam itu, saya terlalu sibuk menatap laptop saya. Saya menulis 700 kata tentang bagaimana San Antonio Spurs memenangkan satu lagi NBA judul dan mungkin berakhir LeBron JamesEra Chris Bosh dan Dwyane Wade di Miami. Heat akhirnya menang dalam perpanjangan waktu dan memenangkan gelar kedua berturut-turut beberapa hari kemudian. Sampai hari ini, saya masih bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika saya tidak memiliki waktu lembur tambahan lima menit untuk menyusun sebuah cerita.
Pengalaman saya pada malam keajaiban Allen adalah salah satu alasan saya memutuskan untuk bergabung dengan The Athletic. Meskipun kehidupan sebagai penulis surat kabar membuat Anda tetap dekat dengan tim, hal itu juga dapat membuat Anda kehilangan banyak hal. Sebagian besar liputan empat Final NBA berturut-turut tidak jelas karena begitu banyak waktu yang dihabiskan untuk mengetik selama pertandingan dan terburu-buru memposting cerita setelah latihan. Pada malam tembakan Allen, saya tidak seperti para penggemar yang meninggalkan Game 6 lebih awal dan melewatkan kegembiraan di menit-menit terakhir karena mereka ditolak masuk kembali. Tenggat waktu yang ketat dan mengejar kabar terbaru tentang cedera dapat membuat “penulis” keluar dari “penulis olahraga”. Memposting konten harian, yang sebagian besar dapat diringkas dalam tweet sepanjang 25 karakter, terkadang menghalangi media untuk menceritakan kisah di balik cerita tersebut.
Di The Athletic, tujuannya lebih pada memperkenalkan konten baru kepada pembaca daripada mengulangi informasi yang telah di-retweet ratusan kali. Ini bukan tentang mengatakan bahwa sesuatu telah terjadi, namun menjelaskan mengapa hal itu terjadi dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Jadi, rencana musim ini adalah mengawasi aktivitas di sekitar Heat, dan tidak terkubur di laptop saya, untuk memberi Anda wawasan dan analisis tentang presiden Pat Riley, pelatih Erik Spoelstra, dan tim mereka yang terdiri dari para pemain muda yang lapar.
The Athletic adalah perhentian keempat dalam 19 tahun karir jurnalisme saya. Setelah kuliah di Southern Illinois University, saya menghabiskan dua tahun di Kansas City Star dan satu tahun di St. Louis University. Louis Post-Dispatch sebelum pindah ke Florida Selatan pada tahun 2003. Meliput NBA selalu menjadi impian saya. Ini dimulai pada usia muda ketika saya belajar dari ayah saya, Ray, yang merupakan seorang penulis ritme untuk The Phoenix Matahari, Minnesota Timberwolves dan Minnesota Vikings pada tahun 1980an dan 90an. Di kelas enam, saya pernah membawa koleksi panduan media NFL saya ke sekolah untuk “tunjukkan dan ceritakan”.
Saya masih ingat menghadiri konferensi pers pertama saya. Saat itu tahun 1994, musim panas sebelum semester pertama kuliahku dan tahun Timberwolves merekrut Donyell Marshall dari Connecticut. Dia adalah salah satu pemain favorit saya saat itu dan terasa sangat nyata saat duduk di sebuah ruangan dan mendengarkan dia bertemu media untuk pertama kalinya.
Bertahun-tahun kemudian, kesempatan pertama saya untuk meliput NBA datang ketika James dan Bosh bergabung dengan Heat. Ini tidak seperti pengalaman apa pun dalam karier saya, mengikuti salah satu tim yang paling terkontrol dalam sejarah. Bagian terbaiknya adalah menceritakan kisah-kisah yang tak terungkap di luar permainan, apakah itu menjelaskan selera unik Bosh dalam bahan bacaan, bagaimana Wade mengembangkan pompa palsu yang membantu memperpanjang kariernya, apresiasi James terhadap bola basket kuno, atau Allen mengulangi perannya sebagai Yesus. Shuttlesworth dalam film “Dia Punya Game.”
Beberapa hari setelah pukulan Allen, saya ingat dia menceritakan kepada saya bagaimana dia berlatih pukulan itu setiap hari. Dia akan berbaring tengkurap di jalur, bergegas ke sudut dan menembakkan lemparan tiga angka dengan cepat. Aspek itu tidak muncul di sebagian besar cerita karena begitu banyak yang ditulis tentang game tersebut. Saya berharap dapat menceritakan lebih banyak kisah seperti ini dan memberi pembaca gambaran di balik layar sebuah organisasi NBA. Berharap untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana rasanya menjadi Dion Waiters, Goran Dragic atau Josh Richardson.
(Foto: Robert Mayer / USA TODAY Sports)