Gemini memiliki fleksibilitas penggajian yang diperlukan. Mereka juga memecahkan sebagian besar lubang terbesar mereka melalui hak pilihan bebas. Tetapi bahkan jika salah satu dari tambahan tersebut adalah pereda Blake Parker, yang menandatangani kesepakatan pada hari Senin yang mungkin bernilai $3,2 juta, pandangan sekilas pada daftar 40 orang tim membuat orang percaya bahwa si Kembar membutuhkan lebih banyak penyimpanan.
Penandatanganan pemain kidal Parker, yang menyelamatkan 14 pertandingan musim lalu, memberi si Kembar pilihan bagus lainnya di akhir pertandingan. Namun dengan 10 minggu tersisa hingga Hari Pembukaan, situasi pelemparan si Kembar memiliki beberapa tanda tanya besar. Kemungkinan besar si Kembar akan terus mencari bantuan melempar bola saat dimulainya pelatihan musim semi. Pitcher dan catcher melapor ke Fort Myers, Florida, pada 13 Februari, dan klub akan mengadakan latihan pertamanya pada hari berikutnya.
“Ketika orang berbicara tentang kedalaman lemparan dan ‘kami memiliki banyak kedalaman lemparan,’ saya tidak pernah menggunakan ungkapan itu,” kata kepala pejabat bisbol Derek Falvey. “Ini tidak masuk akal. Anda tidak pernah memiliki kedalaman jahitan yang cukup. Kembali ke tahun 2017, kami tahu kami akan membutuhkan lebih banyak nama dan saya pikir kami menggunakan lebih banyak pitcher daripada yang pernah kami gunakan sebagai sebuah tim. Untungnya, kami tetap relatif sehat di grup itu tahun lalu, setidaknya di luar Ervin (Santana) dan beberapa grup lainnya yang menangani beberapa masalah sejak dini.
“Kami tidak akan pernah berhenti memotret untuk mendapatkan kedalaman lebih.”
Si Kembar tidak merasa mereka punya banyak alasan untuk mengejar pitcher untuk memulai offseason seperti yang mereka lakukan pada pemain. Meskipun mereka pasti dapat meningkatkan staf pitching yang membukukan ERA 4,50 pada tahun 2018, prioritas awal telah diberikan untuk mengisi kekosongan yang diciptakan oleh kepergian Joe Mauer, Brian Dozier, dan Logan Morrison. Si Kembar melakukannya dengan cepat, mengklaim keringanan CJ Cron pada 26 November dan mengontrak Jonathan Schoop dan Nelson Cruz pada 6 dan 2 Januari.
Namun tekad mereka tidak sampai pada melempar bola. Meskipun sudah jelas bahwa si Kembar bermaksud mengejar Cron, Schoop, dan Cruz, mereka belum dikaitkan dengan banyak pelempar agen bebas.
Salah satu alasan kurangnya agresi adalah karena si Kembar merasa seperti mereka memasuki offseason dengan empat pitcher awal yang kuat dan banyak pilihan internal untuk mengisi tempat kelima.
Di bawah asuhan José Berríos, Kyle Gibson dan Jake Odorizzi, si Kembar merasa percaya diri. Ketiganya rata-rata mencatatkan 32 start dan 184 1/3 inning musim lalu dan menghasilkan gabungan 8,7 kemenangan di atas pemain pengganti meskipun mengalami tahun yang buruk dari Odorizzi.
Si Kembar juga menyukai Michael Pineda, yang telah pulih sepanjang musim 2018 setelah menjalani operasi siku rekonstruktif pada tahun 2017. Mereka pikir dia siap untuk menghasilkan level yang sama dengan karirnya yang membuatnya melakukan 687 batter dalam 680 inning.
Sampai lututnya cedera pada bulan Agustus – karena benturan keras, menurut si Kembar – laporan tentang kesehatan Pineda dan keadaannya baik-baik saja.
Namun meski mereka mengira dia bisa sukses, si Kembar tidak punya jaminan mengenai jumlah inning yang bisa diberikan Pineda. Setelah pengembaraan Santana pada tahun 2018, Gemini memahami bahwa ada cukup ketidakpastian untuk melanjutkan tanpa rencana cadangan yang kuat.
2012 Yankees memperdagangkan Jesus Montero, yang dianggap sebagai prospek penangkapan terbaik di liga utama, kepada Mariners untuk memperoleh Michael Pineda. Terjadi hari ini, bukan kemarin. pic.twitter.com/IVB1FcSoW0
— Wetzel (@Evandwetzel4) 14 Januari 2019
Dengan pemikiran tersebut, si Kembar terus mempertimbangkan opsi kedalaman untuk rotasi awal mereka. Keinginan mereka untuk menambah pemain lain sepertinya tidak akan membuat mereka mengejar Dallas Keuchel, yang dilaporkan sedang mencari kontrak berdurasi empat tahun. Sebaliknya, si Kembar cenderung mengejar pilihan berpengalaman seperti Wade Miley, Martin Perez atau bahkan mungkin Sonny Gray, yang coba ditukarkan oleh Yankees. (Memperbarui: si kembar Perez menandatangani.)
“Saya tidak tahu apakah kami merasa perlu melakukan sesuatu yang dramatis setelah mencapai posisi teratas,” kata manajer umum Thad Levine. “Jika ada peluang, kami pasti akan mempertimbangkannya. Tapi saya pikir kami sedang mencari lebih banyak untuk membangun kedalaman rotasi.
“Saya pikir kami merasa penting untuk menambah kedalaman dan kekuatan pada grup itu karena kami sudah dijelaskan selama dua tahun terakhir tentang pentingnya mulai bekerja.”
Kecuali ada tambahan dari luar, si Kembar berharap mereka dapat menemukan solusi pada diri Kohl Stewart, Stephen Gonsalves, Adalberto Mejía, Fernando Romero, Zack Littell, Chase DeJong atau Lewis Thorpe, yang merupakan no. 10 prospek, menurut MLB Pipeline. Semua kecuali Thorpe bermain di pertandingan utama musim lalu, dan si Kembar berharap tim muda mereka lebih siap untuk berkontribusi pada paruh kedua musim mendatang.
Tim juga percaya bahwa beberapa dari starter muda tersebut dapat menjadi opsi yang mumpuni di bullpen jika mereka tidak mendapatkan tempat rotasi.
“Kami merasa sangat gembira dengan kedalaman Triple-A kami dan seperti apa rotasi awal kami,” kata Levine. “Seseorang dapat keluar dari kompetisi itu saat itu juga dan memenangkan tempat kelima secara bergilir.
“Kami akan terus menambah kedalaman itu. Namun kami merasa kami bekerja dari posisi yang kuat dengan empat orang tersebut berada di puncak rotasi.”
Meskipun si Kembar telah menjelajahi pasar bantuan yang penuh dengan senjata berpengalaman, mereka belum membuat kesepakatan selain kesepakatan hari Senin dengan Parker, yang memiliki 156 pukulan dalam 133 2/3 babak selama dua musim terakhir.
Dilengkapi dengan fastball split-finger yang bisa menjadi luar biasa saat diaktifkan, Parker memberi manajer baru Rocco Baldelli pelempar pereda lain untuk digunakan di tempat dengan leverage tinggi.
“Tujuan kami di luar musim ini adalah mencoba menambah kestabilan pemain yang kami pikir mampu mendapatkan tiga dari sembilan hasil terakhir,” kata Levine. “Blake Parker tentu memiliki rekam jejak dalam melakukan hal itu. … Kami belum tentu akan mengumumkannya lebih dekat (pada pertengahan Januari), namun kami merasa dengan akuisisi ini kami telah menambahkan pemain lain yang bisa menjadi faktor di akhir pertandingan.”
Si Kembar memiliki lima pereda yang setidaknya kadang-kadang menangani inning kesembilan di Parker (24 strikeout karir), Addison Reed (125), Taylor Rogers (dua), Trevor Hildenberger (delapan) dan Trevor May (tiga).
Rogers menjalani musim elit pada tahun 2018, mencetak 75 gol dalam 68 1/3 babak. Dia menyelesaikan musim dengan tidak mengizinkan lari sejak 28 Juli, rekor tanpa gol dalam 26 inning dan memiliki ERA 1,56 pada 3 Mei.
May juga mendapatkan momen-momen penting setelah kembali dari operasi Tommy John dengan 19 dari 24 penampilan tanpa gol, lima pukulan dan mengkonversi semua upaya penyelamatannya. Pemain kidal itu menyelesaikan musim dengan tingkat swinging strikeout 15,4 persen, sebuah angka yang menempati peringkat ke-25 di antara 530 pelempar yang menyelesaikan setidaknya 20 inning pada tahun 2018. Apakah dia bisa mengulangi kecepatan itu masih harus dilihat, tapi itu menggambarkan seberapa baik permainan fastball May saat keluar dari bullpen versus rotasi awal.
Namun lebih dari itu, si Kembar memiliki lebih banyak pertanyaan yang perlu dijawab agar mereka dapat menantang gelar Liga Amerika Tengah.
Mereka bekerja di luar musim ini untuk membantu Hildenberger menemukan kembali formula yang memungkinkan dia membukukan ERA 2,06 hingga 28 Juni (39 1/3 inning) pada tahun 2018. Dia membukukan ERA 9,36 selama 33 2/3 inning terakhirnya.
Hal yang sama berlaku untuk Reed, yang kecepatan bola cepatnya rata-rata 91,4 mph musim lalu, turun dari 92,2 pada 2017 dan 93,3 dari 2014-16, menurut BrooksBaseball.net. Reed, yang menandatangani kontrak dua tahun senilai $16,75 juta musim dingin lalu, memiliki ERA 6,44 selama 29 1/3 babak terakhirnya dan dimasukkan ke dalam daftar penyandang cacat untuk pertama kalinya dalam karirnya setelah awal yang baik. Dia memiliki ERA 2,36 hingga 27 Mei (26 2/3 inning) dan mungkin terpengaruh oleh beban kerja yang berat pada dua bulan pertama musim ini.
Dengan beberapa pertanyaan yang harus dijawab, para penggemar menjadi vokal dan agak kesal karena tidak melihat si Kembar berusaha lebih keras untuk mendapatkan kandidat luar di kelas agen bebas yang mencakup Zach Britton, Andrew Miller, Adam Ottavino, David Robertson, Craig Kimbrel, termasuk Cody. Allen, Joe Kelly, Kelvin Herrera, Joakim Soria dan Jeurys Familia, antara lain.
Namun, pada bulan November, si Kembar mengisyaratkan bahwa mereka mungkin tidak memaksakan segalanya lebih awal, karena peluang tim untuk bersaing sangat bergantung pada pemulihan Byron Buxton dan Miguel Sanó dari kampanye buruk di tahun 2017. Si Kembar memahami bahwa mereka mungkin akan melangkah sejauh yang diambil Buxton dan Sanó. mereka.
Falvey mengatakan si Kembar bukanlah agresor, namun terus mengamati pasar yang memiliki lebih sedikit pilihan dari hari ke hari; Ottavino menandatangani kontrak tiga tahun dengan Yankees pada hari Kamis.
Meski begitu, Falvey dan Levine telah menunjukkan sejarah kesabaran mereka dalam menambahkan bakat ke dalam daftar 25 pemain tersebut. Musim lalu, si Kembar memperdagangkan Odorizzi dan mengontrak Lance Lynn dan Morrison, semuanya setelah tiba di Fort Myers.
“Pada titik ini kita benar-benar akan menjalani musim dingin, tapi bahkan kembali ke tahun lalu, hanya sekedar oportunistik jika orang yang tepat di tempat yang tepat hadir,” kata Falvey. “Saya juga akan mengatakan, saya sangat menyukai ide di mana ‘pena kita sekarang, dan menambahkan Parker dan melengkapi beberapa bagian lainnya. Saya pikir ada kemungkinan bahwa beberapa pemain yang bersaing untuk rotasi bisa benar-benar cocok dengan kami.”
Salah satu opsi internal yang memiliki peluang lebih baik untuk mendapatkan bantuan daripada yang lain adalah Romero, yang membukukan ERA 4,69 dalam 11 start (55 2/3 inning) musim lalu. Ada keyakinan bahwa Romero, yang kecepatan bolanya rata-rata mencapai 95,9 mph, tidak hanya memiliki mentalitas yang lebih dekat, tetapi juga bahwa dia akan bermain baik dalam keadaan lega. Meskipun si Kembar ingin Romero tetap menjadi starter, dia belum melakukan pergantian pemain, yang pada akhirnya bisa mengirimnya ke bullpen.
“Dia haus akan kompetisi, dan tampaknya hal itu tidak pernah terpuaskan,” kata Levine pada pertemuan musim dingin bulan lalu. “Dia adalah salah satu dari orang-orang yang berjalan di atas gundukan dan menggunakan karet dan berpikir bahwa dia sekitar lima inci lebih tinggi dari dirinya dan bersedia melawan siapa pun yang ada di dalam kotak. … Yang cukup jelas bagi kami adalah bahwa orang ini menginginkan bola saat pertandingan dipertaruhkan.”
Secara keseluruhan, cukup jelas juga bahwa si Kembar membutuhkan Romero atau pelempar muda lainnya untuk memanfaatkan peluang. Meski begitu, Falvey menegaskan si Kembar akan terus mencari kandidat dari luar.
“Masih ada sejumlah orang di dewan,” kata Falvey. “Saya pikir kami akan tetap menggunakan mereka, dan saya berharap ada beberapa tambahan lagi dari luar.
“Kami sekarang memiliki lebih banyak nama dibandingkan tahun lalu. Namun menurut saya wajar jika kami tetap berdiskusi mengenai beberapa kemungkinan tambahan.”
(Foto: Jordan Johnson / USA Today)