Seiring berjalannya kisah pencapaian, Magic Johnson’s hampir tak tertandingi.
Dia lebih dari sekedar seorang atlet yang Danauitu NBA dan seluruh industri olahraga. Atau sebuah mogul bernilai (setidaknya) diperkirakan setengah miliar dolar, salah satu yang usahanya mengangkat komunitas kulit berwarna yang kurang beruntung di seluruh Los Angeles. Atau simbol harapan bagi pasien HIV di seluruh dunia. Atau mungkin Angeleno paling populer yang pernah ada. Dia adalah semua hal ini, terbungkus dalam karisma yang gila. Siapa pun yang pernah berada di hadapan Sihir akan membuktikan bahwa pesonanya tidak bisa dilebih-lebihkan.
Kisah sihir adalah legenda, dan tidak ada perdebatan tentang siapa dia. Namun agar bisa berkembang, legenda harus lebih besar dari kehidupan, dan legenda tidak selalu bisa dikaji dengan baik secara detail. Tentu saja, ini tidak berarti bahwa legenda itu salah. Tentu saja tidak dalam kasus Magic. Status itu diperoleh. Tapi seperti yang kita pelajari darinya keputusan menakjubkan untuk mengundurkan diri sebagai presiden operasi bola basket untuk Lakerstanpa mengacu pada pemiliknya Jeanie Buss – yang memproklamirkan dirinya sebagai “saudara perempuan” selama hampir 40 tahun – legenda Magic mengandung kontradiksi kemunafikan. Keberanian yang tidak patut. Bahkan pengecut. Kontradiksi yang memberikan versi yang lebih rumit dan bisa salah tentang apa yang membangun gambaran tersebut.
Misalnya, Sihir memiliki reputasi sebagai yang paling dekat, dan dia tidak pernah melewatkan kesempatan untuk memperkenalkan dirinya sebagai seseorang yang nadanya tidak mungkin ditolak. Karisma Jedi yang membengkokkan keinginan. Bahkan terciptalah sebuah narasi di dalamnya Paulus George menolak untuk melakukan pertemuan dengan Lakers karena dia takut, jika dia berhadapan langsung dengan ikon tersebut, dia tidak mampu melakukan apa pun selain memberi tahu Oklahoma City tentang perubahan hati. Meskipun saya selalu merasa bahwa teori ini dengan mudah mengubah George menjadi lemming yang berpikiran lemah, saya tidak meragukannya Sihir adalah kekuatan alam dalam sebuah pertemuan.
Ironisnya, dia tidak bisa mengumpulkan keyakinan bahkan untuk berbicara dengan Buss tentang keputusan ini. karena takut dia akan berubah pikiran. Dalam hal ini, persuasifnya tidak pernah cukup meyakinkan untuk menjual Buss pada rancangan pelatih pemecatan Luke Walton, yang diakui Magic menjadi sumber konflik di antara mereka. Ya, itu akan sangat melelahkan bagi Buss, tapi Magic adalah orang yang dia bawa untuk memecat saudara laki-lakinya sendiri, yang mengakhiri visi ayahnya untuk franchise tersebut setelah kematiannya. Magic dipekerjakan tidak hanya untuk membuat keputusan sulit, tetapi juga untuk meyakinkan atasannya agar menyetujuinya, meskipun hal itu memerlukan penjualan yang sulit. Jika ada orang yang bisa melakukannya, itu dia.
Lagi pula, Sihir rupanya tidak berminat untuk melakukan tindakan seperti itu. Dia menghabiskan musim yang membuat Walton keringyang menghadapkan pelatih tingkat kecanggungan yang tidak masuk akal. Namun mengingat kebebasan untuk akhirnya menarik pelatuknya, gagasan untuk mengakhiri keberadaan seseorang yang dicintainya membuatnya terdiam. Hal ini mungkin mengagumkan dari sudut pandang manusia, tetapi hal ini juga melemahkan gambarannya tentang seorang bos yang keras yang mengajarkan pemisahan emosi dari bisnis.
“Ketika Anda harus melakukan perdagangan, Anda tidak bahagia,” kata Magic pada konferensi pers Selasa malam sambil menjelaskan salah satu dari banyak alasan dia tidak menyukai pekerjaan ini. Dan dia bukanlah eksekutif pertama yang mengungkapkan sentimen tersebut. tapi kamu tidak bisa dalam konferensi pers yang sama, mengingatkan semua orang lagi bagaimana pemuda Laker harus “tumbuh” menghadapi rumor perdagangan. Jika calon pelaku dagang menimbulkan keresahan, maka tidak menutup kemungkinan juga untuk diperdagangkan. Anda tidak bisa mendapatkan keduanya.
Dan terlepas dari semua daya saing Magic yang kejam, kisah (nyata) pembunuh di balik senyuman itu, dia sepertinya tidak suka menjadi “orang jahat”. Tidak hanya di dalam organisasi sebagai orang yang berpotensi menjadi kapak (atau dengan manajer umum Rob Pelinka, yang dianggap sebagai “bagasi” yang diakui alih-alih pujian sederhana), tetapi di seluruh liga. Magic menggambarkan keinginan kolektif liga untuk melihat Lakers gagal sebagai hal yang menjengkelkan dan tidak adil, daripada menggunakannya sebagai motivasi untuk mengalahkan mereka semua.
Alih-alih menyulut api, permusuhan malah memicu mentalitas korban. Sihir tidak salah dalam hal itu, setelah beberapa saat, dia menjadi sasaran karena hal-hal sepele yang tidak akan ditanggapi oleh CEO lain. Lagi pula, tidak ada eksekutif lain akan mengejek Jimmy Kimmel tentang merekrut Paul George setelah rencana untuk mencari agen bebas daftar A sudah dipublikasikan. Magic menempatkan dirinya di belakang bola delapan, kemudian menolak untuk hanya memainkan permainan, menunjukkan kerendahan hati dan bersembunyi demi gambaran yang lebih besar.
Dan kontradiksi terus berlanjut.
Dia adalah orang yang paling hebat, tapi gagal membaca ruangan saat berbicara kepada timnya selama kekacauan tenggat waktu perdagangan (setidaknya sebagian adalah perbuatannya sendiri), memilih cinta yang kuat ketika simpati secara alami dibutuhkan.
Dia mencintai organisasi Lakers, tetapi tidak pernah segan-segan menciptakan ketidakstabilan, seperti kritiknya yang tiada henti terhadapnya Mike D’Antoni Dan Jim Bus.
Dia adalah orang kepercayaan utama Jeanie Buss, namun telah membutakannya dengan cara yang cukup memalukan.
Pada akhirnya, Magic mungkin bersedia melakukan apa pun untuk Lakers… kecuali menyesuaikan diri untuk mengakomodasi mereka. Tidak mengherankan, dia tidak akan menyukai pekerjaan yang mengharuskannya memilih tempat ketika berbicara di depan umum, memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati pada saat-saat itu dan lebih seperti “setelan” daripada tindakan duta liga yang sangat menyenangkan. Untuk bermain sesuai aturan orang lain. Menjadi lebih “Earvin” daripada “Sihir”. Anda mungkin harus puas (terkesiap!) mengirimkan ucapan selamat secara pribadi Russel Westbrook atau Dwyane Wadedaripada membiarkan dunia membaca tweet Anda. Apakah beberapa di antaranya bodoh? Ya Tuhan, ya. Tapi itu juga yang jelas-jelas diperlukan dalam pekerjaan itu, dan seharusnya bukan menjadi misteri baginya (atau Buss, sejujurnya) ketika dia mengambilnya.
Pikiran Sihir bahwa dia dapat mengatasi keterbatasan itu menunjukkan keyakinan tertinggi yang membangun legendanya. Hal ini juga menjelaskan mengapa dia meremehkan betapa sulitnya pekerjaan itu. Setelah beberapa saat, pengaturan tersebut tidak lagi dapat dipertahankan. Jadi dia memberi jaminan, mendapatkan kehidupan lamanya kembalidan yang lain sekarang harus mengambil bagiannya. Namun terlepas dari pendekatan daya isapnya, ini adalah hasil terbaik. Operasi bola basket terlalu penting untuk dijalankan oleh presiden yang suka berkelana, terutama ketika dia tidak pandai dalam pekerjaannya. SAYA mungkin tidak yakin sepenuhnya pada kemampuan Buss untuk memilih pengganti Magic, namun kemungkinannya masih mendukung peningkatan. Dalam jangka panjang, dampak buruknya bisa diminimalkan.
Jadi bagaimana pengaruhnya terhadap legenda Sihir?
Selasa malam, Saya menyiapkan jajak pendapat Twitter bertanya kepada penggemar apakah kepergian Magic mengubah cara mereka memandangnya. Lebih dari 3.000 orang menjawab, dan 54 persen menjawab tidak. Mengingat kita masih dalam periode yang paling mentah dan emosional, saya menganggap itu sebagai pertanda baik bahwa Sihir akan tetap dicintai setelah masalah mereda. Keadilan selama puluhan tahun tidak akan hilang. Dan saya berharap demikian. Meski terdengar klise, hubungan itu jarang terjadi dan spesial bagi penggemar dan Los Angeles. Seharusnya tetap seperti itu. Mungkin suatu saat nanti, jika waktunya tepat, Magic malah akan meminta maaf kepada fans yang dikecewakannya.
Tapi itu mungkin tidak perlu karena tidak ada orang yang bisa tetap marah pada Sihir.
Foto teratas Magic Johnson: Richard Mackson / USA Today