FORT WORTH, Texas – Bola basket perguruan tinggi menarik karena tidak dan tidak akan bertindak. Motto tahunannya adalah “mengharapkan hal yang tak terduga”, dan jarang sekali gagal mewujudkannya. Berikut adalah pameran A untuk kepatuhan musim ini terhadap kode tersebut.
Pertandingan akhir pekan berlangsung di sini di Schollmaier Arena. Pada jam 1 siang CT hari Sabtu, menatap no. 12 Oklahoma (10-1) vs. 10 TCU (12-0) untuk memulai permainan 12 Besar. The Frogs memiliki peringkat tertinggi yang pernah ada dan telah memenangkan rekor sekolah dalam 17 pertandingan musim reguler berturut-turut sejak musim lalu. The Sooners harus ditonton di TV karena penjaga baru 6-2 Trae Young, yang memimpin Divisi I dalam mencetak gol dan assist.
“Ini bersejarah,” kata pelatih TCU Jamie Dixon, di musim keduanya di almamaternya. “Apakah ada pertandingan yang lebih besar di TCU? Saya kira tidak demikian. Saya tidak kembali ke sini untuk berkumpul dengan rekan-rekan saya, saya datang ke sini untuk menang. Inilah yang kami inginkan dan harapkan untuk dilakukan. Kami tidak akan bersembunyi darinya, kami akan menerimanya.”
Bagaimana TCU membela Young yang tampil sebagai sensasi individu musim ini? Dia rata-rata mencetak 28,7 poin dan 10,4 assist per game. The Sooners memimpin negara dengan mencetak 95,1 per game. 124 lemparan tiga angka OU berada di urutan kedua dalam 12 Besar setelah Kansas, yang telah memainkan satu pertandingan lagi.
“Bola sering kali ada di tangannya, dia melakukan sebagian besar tembakannya,” kata Kenrich Williams, penyerang/penjaga senior 6-7 TCU. “Apa yang harus kita lakukan adalah mempertahankan seorang pria, menjaga tubuh tetap bersamanya. Ini akan menjadi upaya tim. Kita harus menguncinya.”
Meskipun TCU memiliki tim berpengalaman (lima senior dalam rotasi), Sooners hanya memiliki satu senior dalam daftarnya. Young telah menjadi pembeda bagi tim yang mencatat rekor 11-20 musim lalu menyusul kepergian empat starter dari tim Final Four.
Pertandingan terakhir Oklahoma adalah kemenangan 104-78 atas Northwestern. The Sooners mencetak 68 poin dalam 20 menit pertama, dan analis ESPN Dan Dakich menggambarkannya sebagai babak terbaik yang pernah dilihatnya oleh tim perguruan tinggi.
“Kami kembali ke keadaan yang seharusnya,” kata guard junior 6-4 Christian James, pencetak gol terbanyak kedua Sooners dengan 13,4 poin per game, setelah pertandingan Northwestern. “Ini saat yang tepat untuk menjadi Lebih Cepat.”
Apalagi jika Anda bermain dengan bohlam lain seperti Young. TCU berada di urutan terakhir dalam 12 Besar dalam persentase pertahanan sasaran lapangan, dan KenPom.com menempatkan Katak ke-60 di DI dalam pertahanan yang disesuaikan. Dixon mengatakan dia menyukai cara timnya mempertahankan garis 3 angka dan menunjukkan hal yang jelas – Young tidak melakukan setiap tembakan yang dia lakukan.
“Kami ingin dia menembak dengan persentase rendah dan kami ingin mengontrol pemain lainnya,” kata Dixon. “Kami tidak ingin dia membuat pemain lain menjadi lebih baik. Kami tidak berusaha menahannya pada jumlah tertentu. Dia memimpin negara dalam tingkat penggunaan. Jika mereka menguasai bola dalam 20 menit pertandingan, dia akan menguasainya hampir sepanjang 20 menit tersebut. Dia melakukan setiap tembakan dalam sorotan, namun angka-angka menunjukkan dia gagal satu atau dua kali.”
Pertandingan hari Sabtu terjual habis, dan bola basket menjadi tren, meskipun kedua sekolah memiliki tim yang bermain dalam permainan bowling, dengan Oklahoma di College Football Playoff. (TCU mengalahkan Stanford di Alamo Bowl Kamis malam.) Bagi penduduk asli Fort Worth, Alex Robinson, penjaga junior 6-1 di TCU, kegembiraan dan perhatian disambut baik.
“Kami memahami posisi kami – 10 Besar di negara ini – dan kami memahami orang-orang akan mengejar kami,” katanya. “Tahun lalu kami adalah tim yang berada di belakang tim. Kami terbiasa dengan kemenangan dan mentalitas serta budaya bagaimana untuk menang. Kita tidak terlalu tinggi, tidak terlalu rendah. Kami berada di tempat yang tepat.
“Kami telah menetapkan bahwa kami sah, ini bukan suatu kebetulan. Kami melakukan apa yang seharusnya kami lakukan.”
Game Tunggu, Bagian Satu
Panggilan tengah musim dari rookie lima alat dari AAA telah lama menjadi bagian dari bisbol. Bola basket perguruan tinggi, tidak terlalu banyak. Tapi Kansas (10-2) berharap salah satu permata dari kelas perekrutan tahun 2018 yang sangat dipuji akan memberikan dampak pada musim ini, bukan musim depan.
Silvio De Sousa, penyerang 6-9, melakukan reklasifikasi minggu lalu dan menyelesaikan tugas sekolah menengahnya untuk lulus. Dia tiba di Kansas City dari Bradenton, Florida, pada Selasa malam. Dia mengenakan celana pendek dan suhunya mencapai remaja. Itu hanya satu penyesuaian yang harus dia lakukan, tetapi De Sousa bisa menjadi tambahan penting untuk daftar Jayhawks yang hanya memiliki satu pemain pos yang andal dan sah — mahasiswa tahun kedua setinggi 7 kaki Udoka Azubuike.
Pelatih Kansas Bill Self mengatakan pada hari Rabu bahwa De Sousa tidak akan bermain dalam pertandingan pembuka 12 Besar Jayhawks di Texas pada hari Jumat. Sekolah tersebut belum mengesahkan status amatir De Sousa, dan itu mungkin baru akan dilakukan minggu depan. Selain itu, power forward ditambahkan ke tim yang telah berlatih bersama selama enam bulan. Harapkan periode penyesuaian. Namun, dalam pertandingan terakhirnya untuk IMG Academy, De Sousa dinobatkan sebagai pemain luar biasa di Divisi Nasional di Chick-fil-A Classic yang berakhir Sabtu di Columbia, SC.
Jayhawks juga menunggu resolusi masalah kelayakan penyerang baru 6-10 Billy Preston. Dirinya optimistis akan segera mendapatkan jawabannya. Menambahkan De Sousa dan Preston akan sepenuhnya mengubah opsi rotasi, tetapi penggemar Kansas membutuhkan kesabaran.
“Tentu saja, kita tidak akan menjadi sebaik yang kita bisa sampai bulan Februari – mari kita selesaikan hal ini,” kata Self kepada Lawrence Journal-World. “Jika kami bisa meluangkan waktu sebanyak itu sekarang dan terus menjadi lebih baik, namun jika kami tahu jalannya, kami bisa menjadi sedikit lebih baik jika semuanya berjalan baik.”
Wpermainan menunggu, Bagian Dua
Kemenangan beruntun 11 pertandingan West Virginia yang mendorong Mountaineers (11-1) ke peringkat 7 di kedua jajak pendapat dicapai tanpa pemain tersebut diharapkan menjadi infielder terbaik tim. Esa Ahmad, penyerang junior 6-8, tetap menjadi misteri MIA.
NCAA mengumumkan pada bulan September bahwa Ahmad telah diskors selama setengah musim. Rilis berita tersebut mengatakan bahwa Ahmad “tidak memenuhi persyaratan kelayakan NCAA.” Ahmad harus mematuhi protokol tertentu untuk dapat dipekerjakan kembali.
Titik tengah musim dalam jadwal 31 pertandingan ditutup dengan pertandingan 16-9 Januari melawan Baylor. Sagaba Konate, siswa tahun kedua kelas 6-8, menggantikan Ahmad. Konate rata-rata mencetak 8,2 poin dan memimpin tim dengan 6,7 rebound per game. Dia dan Ahmad bisa membentuk duo tangguh di depan untuk melengkapi duo backcourt senior 6-2 Jevon Carter dan 6-3 Daxter Miles Jr.
“Dia pelintas interior terbaik kami,” kata Huggins tentang Ahmad. “Dia mungkin penyerang kecil yang bisa melakukan rebound dengan baik seperti yang ada di liga kami. Tingkat keahliannya telah meningkat pesat. Saya pikir kepercayaan dirinya telah meningkat pesat.”
Di sekitar tepi
Baylor (10-2): Baylor gagal mengalahkan lawan-lawannya (yang terakhir dalam steal di 12 Besar) sementara juga berada di peringkat 10 dalam margin turnover di -2.0. Saat memenangkan dua pertandingan non-liga terakhirnya dengan selisih 32 dan 20, tim asuhan pelatih Scott Drew membalikkannya sebanyak 18 dan 21 kali. “Saya pikir Gober telah bangkit dalam dua pertandingan terakhir,” kata Drew setelah kekalahan 80-60 Bears dari Southern yang terjadi lima hari sebelum Natal. “Kita harus mengeluarkannya dari sini. Kami tahu kami tidak bisa menang di 12 Besar dengan 21 turnover.”
Negara Bagian Iowa (9-2): The Cyclones membawa sembilan kemenangan beruntun ke pertandingan pembuka 12 Besar hari Jumat di Ames, pertandingan konferensi paling awal dalam sejarah sekolah. Setelah start 0-2, keputusan pelatih Steve Prohm untuk memindahkan junior 6-5 Nick Weiler-Babb ke point guard adalah hal yang jenius. Weiler-Babb adalah satu-satunya pemain di Divisi I yang rata-rata mencetak lebih dari 12 poin, tujuh rebound, dan tujuh assist dalam satu pertandingan.
Negara Bagian Kansas (10-2): Wildcats berada di urutan kedua terakhir dalam 12 Besar dalam hal rebound dan tersingkir dalam kedua kekalahan mereka (Arizona State dan Tulsa). Dean Wade, penyerang senior 6-10, mendapat bantuan lapangan depan dari duo mahasiswa tingkat dua Makol Mawien dan senior Mawdo Sallah, yang keduanya memiliki rekor 6-9. Namun, trio itu rata-rata menghasilkan lebih dari 13 rebound per game. K-State kemungkinan akan memerlukan pendekatan tim untuk menghindari kebangkitan kembali.
Negara Bagian Oklahoma (10-2): Kekalahan dari Negara Bagian Florida adalah yang ke-49 dari program tersebut dibandingkan tim 10 teratas. Nomor 50 bisa datang di pembuka musim 12 Besar saat Oklahoma State menyambut West Virginia di Stillwater. Kedua tim berkembang pesat dalam tekanan yang menciptakan turnover yang menghasilkan poin. Jika Mountaineers terlalu berguna, Cowboys dapat mengambil keuntungan – mereka berada di urutan kedua secara nasional dalam tembakan lemparan bebas (80,5 persen) memasuki pertandingan Kamis malam.
Texas (9-3): Kembalinya Andrew Jones tidak bisa terjadi terlalu cepat. Penjaga tingkat dua 6-4 melewatkan empat pertandingan karena patah pergelangan tangan. Melalui delapan game pertama, ia memimpin Longhorns dalam mencetak gol (15,3 per game) dan merupakan ancaman 3 poin terbaik (43,2 persen) untuk tim yang memperlakukan busur seperti ladang ranjau. Texas unggul 3-1 tanpa Jones, tetapi hasil ofensifnya lemah — 60 poin per game, akurasi sasaran lapangan 41,2 persen, dan 25,9 persen dari 3. Dua kabar baik: Jones mungkin kembali untuk pertandingan pembuka 12 Besar UT dengan Kansas pada hari Jumat , dan pertahanan Longhorn terhambat — KenPom.com memberi peringkat nasional pada mereka no. 2 dalam pertahanan yang disesuaikan.
Teknologi Texas (11-1): Untuk tim yang sebagian besar berada di luar radar, Red Raiders telah memantapkan diri mereka sebagai tim yang seharusnya menantang bagian atas 12 Besar dan tempat di Turnamen NCAA. Texas Tech memulai empat senior ditambah junior tahun keempat, rata-rata 10 pemain setidaknya 13 menit per game, dan memimpin liga dalam poin bangku cadangan. The Red Raiders telah mencetak 20 poin atau lebih dari turnover dalam 11 dari 12 pertandingan mereka. “Sangat menyenangkan ketika pertahanan kami bisa menciptakan serangan; itu adalah bagian besar dari identitas kami tahun ini,” kata pelatih Texas Tech Chris Beard. “Banyak hal di sisi pertahanan yang membantu serangan kami, dan itu bagus untuk dilihat.”
Cari pengadilan
TCU di Baylor, 2 Januari: Dalam lima musim 12 Besar, TCU 0-10 melawan Baylor di pertandingan musim reguler. Dan itu jelek 0-10. Hanya dua pertandingan yang diputuskan dengan kurang dari dua digit, dan margin kemenangan rata-rata Beruang adalah 19,3 poin. Ini adalah dua tim rebound terbaik di 12 Besar, jadi perkirakan pemenangnya akan mengambil pertarungan.
Texas Tech di Kansas, 2 Januari: Seperti yang dibuktikan oleh Iowa State (musim lalu) dan Arizona State (bulan lalu), Jayhawks bisa dikalahkan di Allen Fieldhouse. Red Raiders memiliki peluang karena mereka adalah tim veteran dan mendalam yang berdedikasi pada pertahanan (No. 6 dalam pertahanan, menurut KenPom.com). Saksikan pertarungan antara point guard senior Keenan Evans dari Texas Tech dan Devonte’ Graham dari KU.
Oklahoma State di Oklahoma, 2 Januari: Bedlam datang lebih awal, dan harus pedas. Cowboys memiliki rekor non-konferensi yang solid, tetapi harus meraih kemenangan 12 Besar yang penting agar dapat lolos ke Turnamen NCAA. The Sooners rata-rata mencetak 95 per game – 30 lebih banyak dari yang biasanya diizinkan oleh Oklahoma State.
Foto atas: Pemain TCU menyanyikan lagu pertarungan sekolah. (Kredit: Max Faulkner/Fort Worth Star-Telegram/TNS melalui Getty Images)