CHICAGO — Maikel Franco muncul dari kantor manajer Gabe Kapler di clubhouse pengunjung di Wrigley Field pada Kamis pagi mengetahui dia tidak akan berada di tim.
Selama percakapan tertutup yang berlangsung sekitar 10 menit, Kapler memberi tahu Franco bahwa waktu bermainnya di base ketiga akan berkurang. Dengan JP Crawford dari daftar penyandang cacat dan Scott Kingery bertahan di shortstop, seseorang akan kalah dalam pukulannya.
“Saya sangat memahami dan sungguh memahaminya,” kata Franco Atletik setelah Phillies‘ Kekalahan 4-3 Kamis dari Anaknya. “Sebagai pemain, saya sangat ingin bermain setiap hari, namun di saat yang sama saya juga memahami situasinya.
“Saya hanya mencoba untuk bersikap kasar terlepas dari apakah saya masuk dalam susunan pemain dan mencoba melakukan yang terbaik dan melakukan pekerjaan saya,” tambahnya. “Setelah itu, jika saya tidak masuk dalam daftar pemain, saya hanya harus bersiap untuk mendapat kesempatan.”
Crawford berada di lineup di base ketiga pada hari Kamis, start pertamanya di posisi tersebut musim ini. Dia akan mencatat waktu di shortstop dan base ketiga ke depan, kata Kapler. Kingery berpotensi melihat waktu di outfield juga, terutama saat ini Rhys Hoskins ada dalam daftar yang dinonaktifkan. Namun, Franco nampaknya paling terkena dampak krisis waktu bermain.
“Kami pikir Crawford adalah pertarungan yang bagus, dan kemudian kami pikir dia akan bermain bertahan,” kata Kapler. “Saya pikir dia punya pukulan yang bagus. Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik di luar sana hari ini.”
Kapler sedang mencari barisan yang bisa mulai berjalan. Ini adalah grup yang sulit untuk dilacak akhir-akhir ini. Dalam dua minggu terakhir, Phillies mencapai gabungan 0,208 dengan persentase on-base 0,273 dan 0,612 OPS. Hanya itu Toronto Blue Jays Dan Orioles Baltimore serangannya lebih buruk selama waktu itu.
Perjuangan Franco yang berlarut-larut tidak membantu. Sejak 20 Mei, dalam 17 pertandingan, dia mencetak 11 dari 53 dengan dua pukulan ekstra-base, empat walk dan 11 strikeout. Franco melakukan pukulan pinch dan bertahan dalam permainan untuk Crawford di kuarter kelima saat Cubs menggantikan starter kidal Tyler Chatwood dan muncul dengan basis terisi untuk mengakhiri inning.
Namun di luar Franco, ada banyak kesalahan yang harus ditimpakan pada hari Kamis karena Phillies (32-28) gagal memanfaatkan banyak peluang yang mereka miliki untuk memenangkan seri terakhir. Sebaliknya, mereka menyelesaikan perjalanan darat 3-7.
Kesia-siaan ofensif terjadi dalam berbagai bentuk melawan Cubs pada hari Kamis:
- Pelanggaran tersebut menempatkan 12 pelari di base dalam 4 2/3 inning melawan Wild Chatwood (tujuh jalan) dan hanya mencetak satu run.
- Phillies menyelesaikan permainan dengan sembilan langkah, tetapi meninggalkan 13 pelari di base sementara mencetak 2 untuk 11 dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Ini adalah pertama kalinya pelanggaran berjalan setidaknya sembilan kali dan kalah dalam pertandingan sejak 22 Juli 2014 melawan Raksasa.
- Mereka mencetak 12 kali kekalahan, menandai game ke-32 mereka dengan pukulan dua digit, yang imbang dengan Penjaga Texas untuk sebagian besar di Major League Baseball.
“Seperti itulah permainannya,” kata penangkap Andrew Knapp. “Anda melewati titik tertinggi, Anda melewati titik terendah. Ini merupakan perjalanan yang sulit bagi kami. Senang rasanya melihat kami bangkit kembali. Itu akan menunjukkan karakter kita. Kami jelas masih merupakan clubhouse yang percaya diri. Kami tahu kami pantas berada di liga ini. Kita perlu membentuk AB yang lebih baik.”
Terlepas dari perjuangannya sebelum cedera, mendapatkan kembali Hoskins (rahang patah) akan membantu Phillies. Dia berhak untuk keluar dari daftar penyandang cacat 10 hari segera pada hari Sabtu. Kapler tidak memberikan update apapun tentang statusnya selama seri di Chicago.
Jadwalnya tetap menantang untuk sisa bulan Juni. Pelanggarannya belum berhasil secara kolektif musim ini. Phillies berharap keseimbangan waktu bermain antara Franco, Crawford dan Kingery dapat membantu memicu mereka.
Aturan tabrakan home plate merugikan Phillies dan memperbesar masalah bagi para penangkap
Andrew Knapp merasa dia tidak punya pilihan selain meletakkan kaki kirinya di depan home plate saat dia meraih bola.
“Itu hanya semacam permainan reaksi,” jelasnya. “Rebut bola, kaki ke belakang untuk membuat penanda. Saya tidak berpikir saya akan melakukan hal lain.”
Dylan Cozens melepaskan lemparan titik pada bola terbang Anthony Rizzo ke kiri lapangan untuk apa yang dianggap sebagai permainan ganda yang berakhir pada inning. Namun, Cubs menentang seruan tersebut.
Tiga menit lima detik kemudian, MLB pejabat pemutaran ulang di New York memutuskan bahwa Knapp telah melanggar aturan tabrakan home plate. Larinya mencetak gol, memberi Cubs keunggulan tiga angka. Knapp mengira permainannya mungkin terlalu hampir terbalik. Itulah perbedaannya saat Phillies akhirnya kalah 4-3.
“Ini adalah posisi yang sangat sulit bagi seorang penangkap,” kata Kapler. “Saya pikir dia melakukan semua yang dia bisa, segala daya yang dia miliki untuk bermain adil dan kebetulan tekadnya adalah dia memblok plate.”
Pivetta tidak senang setelah itu. NBC Sports Philadelphia memergoki Pivetta melemparkan sarung tangannya ke ruang istirahat, menjatuhkan beberapa cangkir dalam prosesnya, setelah inning berakhir. Pivetta, yang membiarkan empat run dalam lima inning, menjawab singkat ketika ditanya tentang permainannya.
“Bisbol telah berubah,” katanya.
Ketika ditanya apakah itu berarti dia bukan penggemar aturan tabrakan home plate yang diterapkan sebelum musim 2014, Pivetta hanya berkata, “Baseball telah berubah. Itu baru saja berubah.”
Knapp dan penangkap liga besar lainnya berada dalam posisi tidak menang dalam jenis permainan ini. Aturan itu ada untuk melindungi mereka. Penangkap yang lebih muda mempunyai keuntungan dalam belajar bagaimana beradaptasi dengan peraturan di awal karir mereka. Knapp hanya bermain satu musim, untuk musim pendek Williamsport, ketika MLB mengadopsi aturan tersebut.
“Saya pikir mungkin mereka akan melihat bola membawa saya seperti itu, tapi saya memahami aturannya,” kata Knapp. “Peraturannya adalah Anda tidak bisa memblok papan sampai Anda menguasai bola.”
Malam yang berkesan karena alasan yang tepat
Dylan Cozens hampir menjadi pahlawan.
Homer dua run pertamanya di puncak inning kesembilan Rabu dari Cubs yang lebih dekat Brandon Morrow memberinya home run liga besar pertama yang mengesankan. Tapi sebuah menghancurkan ledakan inning kesembilan mengubahnya menjadi catatan kaki yang terlupakan. Meski kalah 7-5 Jason HeywardGrand slam walk-off membuat Phillies hancur, Cozens mencapai tonggak sejarahnya sehari kemudian.
Pacar Cozens, saudara laki-lakinya, dan tunangan saudara laki-lakinya berada di Wrigley Field. Usai pertandingan, ia sempat berbagi momen bersama mereka di lorong luar clubhouse.
“Saya senang mereka ada di sana,” kata Cozens. “Dia memberi saya lemparan yang saya sukai dan saya memberikannya ayunan yang bagus.”
Cozens membawa pendekatan sederhana ke klub: memainkan bola dan memukulnya dengan keras. Dia mencapai keduanya pada bola yang meninggalkan pemukulnya dengan kecepatan 111,3 mph sebelum mendarat di keranjang lapangan kiri. Seorang anggota staf lapangan mengambil tangga dan mengambil bola bisbol tersebut. Hingga Kamis pagi, Cozens masih menunggu untuk menerima bola, yang akan ditandai oleh Phillies dengan detail permainannya.
Cozens, 24, telah dipaksa untuk menyesuaikan diri dari setiap hari di Triple-A Lehigh Valley menjadi penangkap dan pemukul kekuatan dari bangku cadangan. Sejak dipanggil pada tanggal 31 Mei, slugger kidal ini mencetak 2 dari 9 dengan dua kali berjalan dan enam strikeout dalam tiga game (dua start).
“Ini adalah pengalaman belajar, hanya berusaha melakukan yang terbaik yang saya bisa dengan peran apa pun yang mereka berikan kepada saya,” kata Cozens. “Sejujurnya, saya hanya berusaha membantu tim untuk menang. Di bangku cadangan saya mencoba untuk tetap siap setiap saat dan lebih dari segalanya, bersiaplah secara mental karena Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan mendapatkan kesempatan itu. Anda ingin memanfaatkannya semaksimal mungkin.”
Cozens mengesankan manajernya ketika dia melepaskan tembakan ke gawang dengan kecepatan 93,2 mph yang awalnya mengakhiri inning kelima ketika dia menyerang Albert Almora Jr. Kecenderungan menyerang Cozens tetap menjadi kelemahan nyata dalam permainannya. Meski begitu, dua pertandingan terakhir seri Cubs memberikan gambaran sekilas tentang potensi liga yang besar.
“Dia jelas sangat berbakat,” kata Kapler. “Kami berbicara di bangku cadangan tentang betapa bagusnya dia sebagai pemain luar. Dan dia mempunyai beberapa pukulan yang bagus hari ini, beberapa pukulan yang sangat bagus. Dia berjuang dan mengambil (dua) langkah dan melakukan pekerjaan dengan baik untuk kami.”
Pembaruan pada tiga
1. DARI Nick Williams: Williams meninggalkan pertandingan hari Selasa pada inning kelima karena apa yang disebut cedera pergelangan tangan kiri. Williams, yang kidal, menggambarkannya lebih sebagai rasa kaku di tangannya. Cedera itu terjadi pada inning kedua kekalahan hari Rabu ketika ia mencoba menguatkan dirinya tetapi gagal menemukan dinding yang ditutupi tanaman ivy di lapangan kiri pada double Willson Contreras. Dia bermain-main sebelum seri final hari Kamis untuk menguji ketidaknyamanannya. Awalnya Williams mengalami kekakuan, namun menghilang. Dia tampil sebagai pemukul di posisi ketujuh dalam kekalahan hari Kamis. Dia dipanggil untuk mogok kerja.
2. RHP Pat Neshek: Sang veteran belum pernah tampil dalam satu pertandingan pun musim ini. Awalnya absen karena keseleo bahu kanan, Neshek sedang berusaha pulih dari ketegangan fleksor yang muncul saat kembali dari cedera bahunya. Neshek melemparkan bullpen 20 lemparan sebelum pertandingan hari Rabu, bullpen ketiganya sejak menderita cedera lengan. Dia melempar slider untuk pertama kalinya dan merasa terdorong setelahnya. Dia berharap dia akan segera berangkat ke Florida untuk memulai tugas rehabilitasinya. Pada saat itu, Neshek yakin dia memerlukan 10-14 hari untuk siap keluar dari daftar penyandang disabilitas. Rencana awal melibatkan pelemparan dua BP berturut-turut dan pelemparan tiga pertandingan liga kecil. Neshek mengharapkan persiapan serupa.
3.LHP Adam Morgan : Jika situasi yang tepat muncul, Kapler siap membawa Morgan kembali ke situasi permainan pada hari Kamis, lusa dia meniup merah. Morgan mendapatkan peluangnya di bagian terbawah inning kedelapan, mencoba menjaga defisit dalam satu putaran. Dia melemparkan bingkai tanpa gol dan memukul satu pemukul. Kapler menyebut Morgan sebagai salah satu hal menarik dari seri terakhir. Ke depan, Phillies membutuhkan Morgan yang mereka lihat pada hari Kamis untuk mendapatkan bullpen yang kuat. “Dia datang ke sana dan menyerang, dan jelas campur tangan penangkap tidak membantu,” kata Kapler. “Tapi dia masih mampu mengatasinya dan keluar dari inning itu setelah benar-benar mengeksekusi lemparannya.”
Skor penuh adalah buku catatan The Athletic tentang segala hal tentang Phillies – mulai dari observasi dalam game hingga keributan di sekitar tim.
(Foto teratas oleh Jonathan Daniel/Getty Images)