Oleh Jay Greenberg
Di suatu tempat di dekat Harrisburg, kenangan paling membahagiakan tentang persaingan Flyers-Penguin tiba-tiba berubah.
Di sebelah barat Susquehanna, tetap berkesan, Max Talbot yang bertubuh kecil menantang penyerang Dan Carcillo untuk bertarung beberapa detik setelah Philadelphia memimpin 3-0 pada periode kedua di Game 6 pada tahun 2009. Evgeni Malkin memimpin Pittsburgh meraih kemenangan tandang 5-3 dalam perjalanan ke Piala Stanley 2009.
Di Pennsylvania Timur, pemberhentian di Pittsburgh mungkin tidak pernah lebih menentukan daripada yang terjadi pada tahun 2012, ketika Claude Giroux menjatuhkan Sidney Crosby sebelum mencetak gol di menit pertama Game 6, yang pada dasarnya membuat tim favorit Penguins tertinggal dan membuat kandang Philadelphia 5 -1 berlari.
Kedua momen tersebut terjadi pada seri putaran pertama, seperti yang dimulai Rabu malam di Pittsburgh. Namun penggemar generasi baru melihat setiap momen di bawah kegembiraan terbesar yang pernah dihasilkan oleh waralaba yang telah memenangkan tujuh Piala Stanley di antara mereka. Hal ini khususnya terjadi di Philadelphia. The Flyers belum pernah memenangkan seri playoff sejak seri pada tahun 2012, sebuah catatan tambahan yang membuat penggemar Penguins yang mencemooh, yang timnya telah memenangkan dua Piala lagi, merasa lebih gembira.
Pittsburgh kini menang lima berbanding dua pada tahun 1974 dan 1975 oleh Philadelphia. “Saya orang yang cukup optimis, tapi tidak pernah, dalam 15 tahun kami pergi ke Spectrum untuk selalu terbunuh, saya percaya bahwa suatu hari nanti kami akan memiliki tiga orang lebih banyak dari mereka,” kata Bruce Kubitz, penggemar Penguin sejak usia sembilan tahun dan Kelas Satu (1967) dan pemegang tiket musiman terlama kedua.
Rekor tanpa kemenangan di Philadelphia berlangsung selama 42 pertandingan yang hampir tidak dapat dipahami antara tahun 1974 dan 1989, tetapi worm – sebuah ungkapan yang tepat digunakan oleh kedua belah pihak untuk menggambarkan para penggemar di sisi lain – sering kali berubah. Pada tahun Penguins akhirnya mengakhiri kemerosotan itu — dengan bantuan spiritual dari dua disc jockey Pittsburgh yang datang ke The Spectrum dengan berpakaian seperti dukun — Flyers mengalahkan Penguins di babak playoff, tetapi kemudian melewatkan postseason lima tahun berturut-turut sementara tim Pittsburgh menang dua kejuaraan pertama.
Namun demikian, Philadelphia masih memegang keunggulan 153-93-30-9 sepanjang masa dalam pertemuan musim reguler head-to-head dan telah memenangkan empat dari enam pertandingan playoff.
Mengingat dominasi tersebut, dibutuhkan suntikan dari Sidney Crosby, yang membuat kesal para penggemar Flyers hampir sejak menit pertama mereka melihatnya, untuk meningkatkan permusuhan ke tingkat yang lezat saat ini. Sejak jalur Mason-Dixon diperpanjang pada tahun 1780 dan Pittsburgh menjadi bagian dari Persemakmuran, jalur ini tetap berjarak 257 mil dari Philadelphia, setidaknya terakhir kali ada yang mengukurnya. Jadi warga Filadelfia umumnya lebih memilih ke New York, kurang dari dua jam perjalanan, untuk mencari tim yang kecewa.
The Steelers, yang pernah berbagi divisi dengan Eagles untuk membawa kedua franchise tersebut melewati Perang Dunia II, pindah ke AFC pada tahun 1970. Dan persaingan berdarah Pirates-Phillies NL East pada tahun 1970-an memudar ketika Pittsburgh pindah ke Central pada tahun 1993. Dari tahun 1974 hingga 1981, bahkan Penguin dan Flyers berada di divisi yang berbeda.
Jadi selamat kepada NHL karena telah menggabungkan kedua klub ini ketika Divisi Metropolitan dibentuk pada tahun 2013. Selama bertahun-tahun terjadi kesenjangan antar divisi, terdapat keluhan mengenai ketidakadilan dalam mengadu rival divisi yang berkinerja tinggi dalam pertarungan 2 vs. 3 Seri agar pas. Namun babak playoff membangun persaingan, meskipun dengan cara yang buruk mereka juga dapat membangun 42 kekalahan beruntun dalam satu pertandingan.
“Bobby Clarke adalah stickman terhebat dalam game ini,” kenang Kubitz. “Tidak tahan dengan para Pengganggu Broad Street.”
Clarke menjadi GM selama lima tahun ketika rekor tersebut akhirnya berakhir. Di dalam Casablanca, ketika Rick Blaine ditanya oleh Kapten Louie Renault, “Kamu membenciku, bukan?” Rick menjawab, “Jika aku sering memikirkanmu, mungkin aku akan memikirkannya.” Itulah ringkasan sikap terhadap Penguin di Philadelphia. Sepanjang tahun delapan puluhan, Flyers memiliki satu-satunya persaingan yang mereka butuhkan dengan Islanders dan bahkan lebih pahit lagi, dengan franchise Rangers yang merusak terlalu banyak musim bagus Philadelphia di babak pertama.
Terpisah dari Flyers yang sukses pesat saat mereka lahir pada tahun 1967 karena kepemilikan yang kekurangan dana, kebangkrutan, dan salah urus secara umum, Penguins hanya menikmati sedikit waktu menyenangkan sehingga butuh waktu 22 tahun bagi mereka untuk bertemu Philadelphia untuk pertama kalinya di babak playoff.
Hadiah atas kebodohan tersebut adalah kesempatan untuk menarik Mario Lemieux, yang keluar dari mimpi penggemar Penguins, dari bangku cadangan untuk Game 5 dari seri 2-2 1989, empat gol hanya dalam waktu satu menit. periode pertama dari Game 5, leher kaku dan sebagainya. Ketika Robbie Brown, salah satu pengganggu utama hari itu, menekan Ron Hextall, penjaga gawang Flyers yang kebingungan, dan melakukan perayaan kincir angin yang dipatenkannya, dia dikejar oleh Hextall hampir ke garis biru sebelum penjaga gawang ditahan dan terjadi persaingan, di intinya, lahir.
Tertinggal 9-3 sekali dalam pertandingan itu, Flyers veteran bangkit untuk mengembalikan kedudukan menjadi 9-7, memulihkan keunggulan teritorial yang mereka nikmati melalui empat pertandingan pertama sebelum Lemieux mencetak gol kelimanya dan menempatkan poin kedelapan di gawang yang kosong. . The Flyers memenangkan Game 6 secara teratur di kandang sendiri, dan ketika mereka membungkam penonton Igloo dengan kemenangan manis 4-1 di Game 7, Scott Mellanby mencetak pukulan beruntun di gawang yang kosong dan melakukan tiruan kincir angin saat ia melaju melewati Penguins -bank meluncur .
Penghinaan lebih lanjut diselingi oleh satu-satunya periode buruk yang berkelanjutan dalam sejarah Flyers, tetapi diperbarui lagi ketika Eric Lindros memimpin kebangkitan dan mengikis tim Piala Penguin, meninggalkan Lemieux dan Jaromir Jagr sendirian pada tahun 1997 untuk menangkis tim Philadelphia yang besar dan berbakat. . Seri ronde pertama dimulai dengan Lindros yang kuat mematahkan tongkatnya pada shift pertama dan masih mengendalikan puck di sepatunya selama 30 detik dengan Penguin yang lebih kecil dan kewalahan tidak mampu menggerakkannya. Itu berakhir dalam lima pertandingan, dengan dua gol singkat oleh Rod Brind’Amour dan tepuk tangan meriah dari penggemar Flyers untuk Lemieux, yang akan pensiun.
Ini bukan pertama kalinya Lemieux diperlakukan dengan hormat di Philadelphia. Kerumunan berdiri untuknya pada hari itu di tahun 1993, dia menyelesaikan perawatan kanker dan bergabung kembali dengan timnya untuk bermain di Spectrum.
Setelah seri tahun 1997, penggemar Penguins memperluas konsesi mereka terhadap dasar kemanusiaan penggemar Philadelphia selama tiga tahun lagi.sampai Pittsburgh dan Jagr mengejutkan Flyers yang sangat diunggulkan dengan dua kemenangan tandang untuk memulai seri putaran kedua tahun 2000. The Flyers, dengan trik lama mereka, memulai pertarungan di saat-saat terakhir untuk mengumpulkan pasukan dan mereka menemukan pijakan dalam kemenangan perpanjangan waktu Game 3 di Pittsburgh. Game 4 menghasilkan momen Penguin paling menyakitkan dalam seri satu sisi. Pukul 02:35. Keith Primeau mencetak gol pada perpanjangan waktu kelima untuk mengakhiri pertandingan terpanjang ketiga dalam sejarah NHL.
Dalam kelegaan dan kelelahan mereka, para Flyer memastikan untuk mempelajari kehancuran di wajah para Penguin saat mereka meninggalkan es. Setelah tersingkir di Game 5, Pittsburgh bangkit untuk Game 6, tetapi meskipun pemain bertahan Bob Boughner melakukan pukulan keras ke kepala Primeau, Flyers meraih kemenangan seri 2-1 di Igloo yang dilenyapkan.
Sekali lagi digagalkan oleh Philadelphia, Penguin tenggelam seperti batu sampai, lima tahun kemudian, kedatangan kedua – Crosby – tiba. Pada game keduanya di ruang istirahat musuh, ia diinisiasi dengan tongkat di wajahnya oleh pemain jagoan Flyers, Derian Hatcher. “Selamat datang di NHL, gaya Philly,” kenang Ed Olczyk, yang saat itu menjadi pelatih Penguins. Crosby melangkah untuk menarik lebih banyak panggilan dan kemudian mencetak gol kemenangan melalui serangan balik. Segala kemungkinan dia akan mendapatkan rasa hormat yang dinikmati Lemieux di Kota Cinta Persaudaraan lenyap malam itu.
“Sidney adalah salah satu pemain terbaik di dunia dan dia bermain dengan keunggulan,” kenang mantan bintang Flyers Danny Briere. “Ketika Anda memiliki dia di tim Anda, Anda mencintainya; ketika Anda memiliki dia di wajah Anda, Anda suka membencinya.
“Kami memanfaatkan perasaan penggemar terhadapnya, menggunakannya untuk memberi makan diri kami sendiri.”
Pembebasan dari penaklukan Philadelphia selama bertahun-tahun akhirnya tiba di Pittsburgh pada tahun 2008. The Flyers, dengan cepat membangun kembali dari musim terburuk mereka, memasuki final konferensi melawan Pittsburgh sebagai tim yang diunggulkan dari Crosby dan Malkin dan hanya memenangkan satu pertandingan dan kalah dalam 6 pertandingan terakhir. -0.
“Kami cukup dikalahkan, sejauh itulah yang kami bisa capai, dan Flyers belum pernah melawan Penguins secara seri (sejak tahun 2000),” kenang Briere. “Tetapi kekalahan sebesar itu jelas mengembalikan emosi pada persaingan ketika kami menghadapi mereka lagi tahun depan.”
Pada tahun 2009, setelah Game 1 yang goyah, Flyers mengalahkan juara akhirnya meski tertinggal 3-1 di seri tersebut.. Philadelphia memenangkan Game 5 3-0 di Pittsburgh dan tampaknya memaksakan Game Tujuh ketika Talbot mengambil beberapa untuk tim dari Carcillo dan pergi ke titik penalti dengan jari ke bibir dan mengejek penonton yang bersorak.
“Harus memberikan banyak pujian kepada Talbot, hal itu membuat timnya bersemangat,” kenang Briere. “Aku angkat topiku padanya, tapi kamu jangan lupa. Sulit untuk menerimanya.”
Jadi, bagi penggemar Penguins, Talbot dan Jagr adalah orang Hessian, keduanya ketika mereka menandatangani kontrak dengan Philadelphia pada tahun 2011, dengan warna oranye dan hitam tercela untuk seri 2012. Seolah-olah belum cukup kebencian yang muncul, asap Briere yang dilakukan Joe Vitale di menit terakhir kemenangan Philadelphia di Pittsburgh pada final musim reguler tidak diterima dengan baik karena bank Philadelphia tidak diambil.
Vitale kemungkinan besar membalas crosscheck Brayden Schenn dari Crosby. Namun penerapan baris keempat untuk meninggalkan kartu panggil untuk seri mendatang membuat pelatih Flyers Peter Laviolette meneriaki pelatih Pittsburgh Dan Bylsma dan Tony Granato, dan Flyer Scott Hartnell menempelkan cangkir Hulk Hogan “Tidak bisa mendengarmu” di telinga. . Panggungnya tertutup sepenuhnya untuk serial yang mendorong batasan dalam segala hal.
Tertinggal 3-0 di awal Game 1, Flyers mendapat terobosan besar ketika gelandang gagal menangkap Briere karena golnya yang memisahkan diri. “Mengakui?” tertawa Briere. “Tidak pernah!” The Flyers kembali untuk menang melalui gol perpanjangan waktu Jake Voracek, bangkit dari ketertinggalan dua kali untuk memenangkan Game 2, 8-5, memenangkan Game 3, 8-4, kalah di Game 4, 10-3, dan, sebaliknya dari pada di 2009, oh-begitu-manisnya Penguin yang tertegun menjadi enam.
“Saat itu Crosby the Golden Boy melawan Broad Street Bullies, meskipun kami tidak bermain seperti itu lagi,” kata Briere. “Itulah yang digambarkan dan emosinya keluar begitu saja. Selain itu, kamu berjuang dan mendorong seperti di masa lalu yang indah.”
Enam tahun kemudian, rasanya seperti hanya enam bulan, dan Penguin dan Flyers kembali bergulir. “Kami mengalami masa-masa sulit untuk mencapai hal itu (seri 2012), dan Iblis cerdas dan menangkap kami,” kenang Briere. “Tetapi saya tidak akan menukar kemenangan seri atas Pittsburgh itu dengan apa pun.
“Pada tahun 2010 kami bangkit dari ketertinggalan 3-0 untuk mengalahkan Boston dan melaju ke final. Tapi saya ingat tiga seri saya melawan Pittsburgh lebih dari yang lainnya.”
Jay Greenberg meliput Flyers selama 14 tahun, menjadi penulis hoki di Sports Illustrated, dan bekerja sebagai kolumnis olahraga umum di The Toronto Sun dan New York Post. Dia adalah pemenang menulis The Hockey Hall of Fame.
Foto teratas: Foto Tom Mihalek/AP