Hari yang gila di Prajurit‘ Fasilitas pelatihan mencapai titik didihnya dalam lima pertanyaan Kevin DurantSesi dengan wartawan. Dia kesal dengan laporan liar ESPN yang dirilis semalam LeBron James akan bersedia bertemu dengan Warriors musim panas ini, dengan media sosial yang meledak setelahnya.
Setelah awalnya mengatakan menurutnya rumor itu adalah “omong kosong”, Durant mempertimbangkan diskusi tersebut sejenak, mengakui — keputusannya sendiri untuk bergabung dengan Warriors beberapa musim panas lalu sebagai bukti — bahwa apa pun yang terjadi NBA itu mungkin. Namun dia terus mengeluh: Mengapa kita tidak membahasnya permainan bola basket lebih banyak, bukan ekstrakurikuler di sekitar sana.
Pertanyaan rumor LeBron kelima telah tiba.
“Itu hanya sebuah pertanyaan – mengapa saya harus menjawab pertanyaan-pertanyaan ini?” kata Durant.
Saat rasa frustrasinya terhadap topik ini meluap, begitu pula perkelahian di belakang media. Dua juru kamera – di sana untuk pertama kalinya musim ini, seperti banyak juru kamera lainnya, karena rumor tersebut – berjuang untuk mendapatkan posisi utama. Yang satu mendorong yang lain ke satu sisi untuk mendapatkan tembakan yang jelas.
“Aku akan menghajarmu habis-habisan, di sini!” jawabnya sambil mengeluarkan kameranya.
Situasi menjadi begitu panas sehingga seorang pembawa berita lokal harus melangkah di antara keduanya dan memisahkan keduanya, sementara Durant menghentikan pressernya sebentar dan semua orang menoleh ke belakang untuk kemungkinan lemparan tersebut.
“Apa yang kita lakukan?” Kata Durant, mengacu langsung pada pertarungan tersebut tetapi secara tidak langsung merujuk pada kerajaan media sosial bola basket. “Seperti apa yang kita lakukan? apa yang terjadi di sini – Sungguh? Sungguh – apa yang terjadi? Kita sedang membicarakan bola basket.”
Berikut cuplikan kedua juru kamera yang bertabrakan dengan rumor LeBron di akhir wawancara Durant pic.twitter.com/LTDnXdVvt9
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 1 Februari 2018
Itu adalah momen puncak dari hari teraneh musim ini di markas Warriors, berkompetisi hanya melalui latihan pertama di kamp pelatihan, ketika para reporter turun tangan untuk menanyakan bukan tentang bagaimana penampilan tim pada Hari 1, melainkan apa yang dipikirkan para pemain dan pelatih. pemikiran Donald Trump. tweet pagi mengundang Steph Curry dan tim Gedung Putih.
General Manager Bob Myers berbicara hari itu. Sejak saat itu, dia belum lagi berbicara dengan wartawan dalam suasana scrum. Namun dia dijadwalkan bertemu dengan wartawan pada Kamis sore, secara kebetulan, untuk membahas tenggat waktu perdagangan yang akan datang, bukan laporan LeBron, yang dibatalkan setelah tim mengumumkan ketersediaan Myers.
“Sebelum kita mulai, saya tahu saya harus bertanya kepada Anda, tetapi saya tidak bisa membicarakan pemain lain di tim lain,” buka Myers. “Aku tidak diizinkan, toh aku tidak akan melakukannya. Ajukan pertanyaan Anda, saya mengerti Anda harus melakukan pekerjaan Anda juga. Tapi hanya untuk menaruhnya di luar sana.”
“Bagaimana dengan power forward hipotetis setinggi 6 kaki 8?” kata sebuah suara dari belakang, datang dari pembawa berita yang sama yang telah membubarkan pertarungan media beberapa menit sebelumnya.
“Hipotesis juga harus dilarang,” kata Myers.
Itu Laporan ESPN membuat Warriors lengah dan paragraf kedua di dalamnya memperjelas bahwa itu datang dari kubu LeBron – kemungkinan memberikan tekanan pada Cavaliers menuju tenggat waktu – bukan kebocoran dari Oakland:
“Tidak ada indikasi bahwa Golden State sedang mengevaluasi opsi tersebut Cleveland Cavalier bintang saat ini,” kata laporan itu.
“Lapangan Kiri,” Shaun Livingston dikatakan. “Ini di luar bidang kiri.”
Suasana di gedung itu sangat terkejut, ada sedikit kebingungan, tapi tidak ada kemarahan. Itu adalah alur cerita terbaru, dan mungkin paling liar, seputar Cavaliers yang hancur, rival utama Warriors di Timur, yang terjun bebas beberapa hari sebelum batas waktu dan beberapa bulan sebelum LeBron dapat meninggalkan mereka lagi untuk waralaba baru dengan harapan bisa melengserkan ini. Dinasti Prajurit.
Bahkan, beberapa orang di dalam gedung menyatakan sanjungan. Tidak ada rencana untuk melibatkan LeBron dalam agen bebas. Namun belum lama ini, Warriors tidak bisa masuk ke ruangan dengan nama-nama besar atau diizinkan untuk tampil buruk sekali. Ingat Dwight Howard menolaknya?
“Kami harus berjuang keras untuk mendapatkan Danny Fortson,” kata salah satu pejabat Warrior.
Namun meskipun skenarionya terdengar tidak realistis, begitu laporan tersebut tidak diterbitkan, Anda dapat menjamin bahwa wartawan, kamera, dan pertanyaan akan membanjiri fasilitas pada hari Kamis, bahkan bagi pihak manajemen organisasi, yang tahu bahwa mereka akan disengat oleh orang yang suka mengotak-atik. saat bertunangan.
“Apakah (LeBron) adalah pria yang ingin Anda latih?” tanya seorang reporter kepada Steve Kerr.
“Apakah kamu benar-benar akan menanyakan hal itu?” kata Kerr. “Apakah kamu ingin aku mengeluarkan buku cekku? Apakah Anda ingin saya tampil di Adam Silver atau NBA atau…?”
Di tengah-tengah proses tersebut, David Barat berlari ke arah wartawan. Salah satu mantan rekan satu tim dan sahabat West, Kepala Pelayan Rasualmeninggal dalam kecelakaan mobil pada Rabu pagi.
Butler begitu dekat dengan West sehingga penyerang Warriors itu membawanya ke kejuaraan pada Juni lalu. West sangat terpukul oleh berita tersebut dan segera meninggalkan fasilitas tersebut pada hari Rabu untuk berkabung. West kemungkinan besar akan meninggalkan tim dalam beberapa hari mendatang untuk menghadiri upacara pemakaman.
Tapi hari Kamis, dia duduk di sana dengan anggun dan penuh perhatian, berbicara tentang mendiang temannyadosis realitas empat menit disuntikkan ke dalam proses. Namun tepat di akhir pertemuannya, seseorang bertanya kepadanya tentang laporan LeBron.
West menggelengkan kepalanya, mengatakan kepada reporter, “dia seharusnya menjadi no. 23 dari Draymond (Green)” lalu pergi. Setelah jeda singkat, alur cerita LeBron sekali lagi berkeliaran di sekitar fasilitas.
“Itulah sifat permainannya saat ini,” kata Durant. “Ini lebih tentang agen bebas, sisi bisnis bola basket, daripada permainan sebenarnya. Tidak ada yang terlalu mengada-ada dalam hal cerita, judul, dan klik, tetapi apa yang seharusnya menjadi tentang game ini semakin menjauh dari game sebenarnya.
“Ini tidak menarik karena Anda menyalakan TV, Anda menyalakan segala sesuatu yang berhubungan dengan bola basket, lebih sedikit tentang permainan, lebih banyak tentang ini bagus,” lanjut Durant. “Sebagai pemain bola basket murni, sebagai penggemar murni permainan ini, kondisinya cukup buruk saat ini.
“Kami memahami bahwa Anda ingin mengembangkan bisnis game ini. Kami memahami hal itu. LeBron James adalah nama terbesar dalam bola basket. Selama dua tahun terakhir, semua orang bertanya-tanya ke mana dia akan pergi dan apakah dia tidak bahagia di Cleveland, jadi saya memahami bagian itu. Senang rasanya melihat ketegangan itu.
“Tapi kita semakin menjauh dari permainan sebenarnya. Kita menjauh dari hal yang benar-benar penting. Dan itu hanya bermain bola dan menjadi lebih baik serta menikmati permainan. Orang-orang lebih menyukai hal-hal semacam itu daripada bola basket. Saya mengerti itu. Ini akan membuat permainan kami lebih besar, tapi saya tidak tahu apakah kami ingin mengembangkannya dengan cara seperti itu.”
===
Oh ya: Myers, manajer umum tim terbaik liga, memiliki ketersediaan media untuk membahas strategi tim seiring dengan semakin dekatnya batas waktu perdagangan. Ini seharusnya menjadi topik sehari sebelum masalah LeBron membajaknya.
Namun Myers masih mengatakan beberapa hal penting. Berikut beberapa topiknya.
— Bagian terlemah dari daftar Warriors adalah kontribusi ofensif dari bangku cadangan, terutama tembakan 3 poin. Cadangan mereka adalah yang terakhir di NBA dalam 3 detik (104) musim ini.
Namun Myers menumbuhkan rasa optimisme, dengan mengatakan bahwa dia secara proaktif melakukan panggilan telepon, namun “kami cukup baik dengan apa yang kami miliki.”
“Bila kamu punya Tanah Liat Thompson Di luar sana Anda bisa memanggilnya pemain bangku cadangan karena dia bermain di bangku cadangan kami,” kata Myers. “Saya pikir melihat angka keseluruhan kami. Kemudian Anda melihat bola basket playoff, Anda lebih condong ke arah inti Anda.”
Myers kemudian menunjukkan bahwa, menjelang waktu playoff, total menit untuk Durant, Curry, Thompson dan Green akan meningkat dari biasanya 34 menit ke kisaran 38 jika perlu, sehingga membatasi waktu bagi pemain cadangan. Ditambah lagi, katanya, dia memercayai pemain cadangan veterannya Andre Iguodalameskipun angka pengambilan gambarnya jelek.
“Kami punya orang-orang yang pernah ke sini,” kata Myers. “Mungkin yang lebih penting, mereka menunjukkan momen-momen lebih besar di babak playoff yang bisa mereka hasilkan. Bukan berarti musim reguler tidak penting. Itu penting. Namun untuk memiliki orang-orang yang mengenal kami dengan baik dan mengenal satu sama lain dengan baik, kami harus mengawasi hal itu.”
– Musim lalu sekitar waktu ini, Warriors memilih untuk merombak roster mereka dan melepaskan salah satu pemain besar mereka, Anderson Varejaodan tambahkan point guard – lalu Briante Weber. Setelah kunjungan ke Weber, Warriors menandatangani Jose Calderon untuk sesaat, tapi dengan cepat menjatuhkannya Matt Barnes di posisi ke-15 setelah Durant cedera.
Mereka memiliki masalah yang sama musim ini – kelebihan pemain besar dan potensi kebutuhan di posisi point guard ketiga atau di sayap. Kontrak dua arah sedikit mengubah keadaan, memungkinkan Warriors untuk pindah Quinn Masak sebagai point guard ketiga bila diperlukan, tetapi dia memiliki batas waktu 45 hari dan tidak akan tersedia untuk mereka pada waktu playoff.
Kecuali, mereka memilih untuk melepaskan salah satu pemain besar mereka dan menyamakan roster mereka dengan menambahkan Cook atau penjaga lain di slot ke-15 itu.
“Jika masuk akal untuk mencari tahu, kami akan melakukannya,” kata Myers. “Tapi kita harus punya alasan yang cukup bagus untuk mengubah keadaan. Kami melihat JaVale (McGee) melangkah maju (di Utah), meskipun itu bukan pertandingan yang bagus bagi kami. Kami memiliki kemewahan yang luar biasa. Tapi saya pikir seluruh liga sedang mencari pemain sayap. … Hal ini harus masuk akal bagi kami, namun juga harus masuk akal bagi siapa pun yang berbisnis dengan kami.”
– Jika mereka memilih untuk mengambil jalan ini, Warriors memiliki pilihan putaran pertama untuk dipertahankan dalam perdagangan. Ini kemungkinan akan menjadi pilihan terakhir pada putaran pertama, yang ke-30 secara keseluruhan, namun tetap merupakan aset yang berguna.
“Nilai dari pick putaran pertama sangat tinggi,” kata Myers. “Kadang-kadang hal itu menghalangi dilakukannya transaksi jika itu adalah harga yang diminta. Pilihan-pilihan itu sangat berarti, mungkin lebih dari yang pernah mereka miliki.”
Dan itu penting bagi Warriors, yang melewatkan putaran pertama mereka pada bulan Juni lalu dan kali ini perlu mengisi kembali skuadnya dengan pemain muda.
“Bagi kami, ini (penting),” kata Myers. “Dengan roster yang kami miliki dan komposisi kami, kami memiliki lebih sedikit alat untuk menambah pemain dibandingkan banyak tim. Kita tidak tua, tapi kita harus mencegah diri kita menjadi tua. Seorang pemain muda yang bisa kami miliki berdasarkan kontrak selama beberapa tahun, itu adalah hal besar bagi kami.”
– Bahkan jika Warriors tidak aktif di pasar perdagangan, mereka bisa menjadi tempat yang menarik bagi kandidat pembelian, mirip dengan musim lalu ketika mereka memilih Calderon dan kemudian Barnes.
musim ini, Greg Monroe telah melarikan diri sebagai orang yang melakukan pembelian. Joe Johnson tampaknya sedang mencoba menyelesaikannya. Akan ada lebih banyak lagi setelah batas waktu. Warriors dapat memberikan pukulan yang bagus di atas ring, tetapi kemungkinan besar tidak memiliki waktu bermain yang solid.
“Pembelian menjadi hal yang lumrah,” kata Myers. “Mereka adalah pemain veteran dan mereka biasanya datang untuk menang. Tapi pertama-tama Anda harus memiliki kebutuhan. Kebanyakan pemain tidak mau datang, ketika sudah dibeli, jika tidak ada peran. Anda juga melihatnya, Anda jujur pada orang itu. … Ini adalah pilihan pribadi bagi seorang pemain, tetapi ini adalah cara untuk memenuhi kebutuhan tanpa melepaskan aset.”
—Dilaporkan dari Oakland
(Foto teratas: Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images)