Seiring waktu, barang-barang pelempar mana pun akan berkurang, tetapi Anda memilih untuk mendefinisikannya. Clayton Kershaw adalah pelempar bola bisbol terbaik dalam jangka waktu yang lama sehingga kita mungkin mengira dia akan kebal, tetapi sekarang tentu saja ada banyak bukti bahwa dia mulai menyerah pada nasib yang menanti kita semua.
Kita biasanya memikirkan kecepatan bola cepat ketika memikirkan sesuatu, dan jelas bahwa empat jahitan Kershaw lebih lambat dari sebelumnya. Pada kecepatan 91 mph, itu tiga atau lebih detik dari kecepatan bangku cadangan yang dia miliki sepanjang karirnya. Jadi tidak mengherankan jika pemain kidal Dodgers ini semakin sedikit mencium bau pada mesin empat jahitannya dibandingkan biasanya.
Tapi “baik” lebih dari sekedar kecepatan. Gerakan juga penting.
Sayangnya, di sini kita melihat lagi bahwa garis tren pada fastball dan slider Kershaw mengganggu. Secara khusus, pergerakan dan kecepatan fastball dan slidernya menyatu.
Lihatlah gerakannya terlebih dahulu. Untuk membaca grafik ini, perhatikan bahwa fastball Kershaw (garis hitam) telah berubah dari lurus menjadi benar-benar memotong ke arah sisi sarung tangannya (gerakan negatif), sedangkan penggesernya telah berpindah ke gerakan horizontal nol.
Tahun ini, hanya Garret Richards yang memiliki perbedaan lebih kecil antara four-seamer dan slider, secara horizontal, dibandingkan Clayton Kershaw.
Sekarang mari kita lihat kecepatannya. Kita tahu bahwa fastball Kershaw telah kehilangan kecepatan, sementara dia juga meningkatkan kecepatan pada slidernya. Lebih banyak konvergensi:
Hanya Yovani Gallardo yang memiliki perbedaan kecepatan lebih kecil antara fastball dan slidernya tahun ini.
Pada tahun 2013, itu adalah fastball Kershaw.
Dan itu adalah penggesernya.
Tahun ini adalah fastball Kershaw.
Dan ini adalah slidernya.
Saat ini, lebih sulit untuk membedakannya. Jadi jelas bahwa ada konvergensi antara dua nada yang paling sering digunakannya – bahkan dalam hal penggunaandi mana pemain kidal menggunakan slidernya lebih banyak daripada fastball untuk pertama kalinya tahun ini – tetapi tidak jelas bagaimana caranya penting semua ini.
Bagaimanapun, Kershaw memiliki ERA sub-tiga tahun ini, dan bahkan dalam periode postseason yang tampaknya berkurang, ia memiliki ERA 3,27 dalam sebelas babak sejauh ini. Apakah kita yakin hal semacam ini benar-benar bermakna? Bagaimana dengan gerakan akhir dan tunneling – gagasan bahwa lemparan-lemparan yang terlihat serupa kemudian menyimpang ke arah titik keputusan pemukul – dan dampaknya terhadap konvergensi?
Untuk mencoba menjawab pertanyaan tentang betapa pentingnya perubahan gerakan seperti ini, saya melihat korelasi antara perbedaan antara gerakan slider dan fastball serta hasil (cambuk, ayunan, dan ground ball) untuk 167 pelempar awal tahun ini. Sebagian besar hubungan tersebut tidak signifikan, dan bahkan hubungan yang tidak signifikan tersebut memiliki hubungan yang cukup lemah (nilai r sekitar 0,35) – tetapi ada beberapa petunjuk samar tentang signifikansi dalam data.
Singkatnya, perbedaan kecepatan yang lebih kecil antara penggeser dan fastball biasanya berarti Anda:
- Lebih sedikit gesekan per gesekan pada penggeser
- Lebih banyak gesekan pada penggeser
- Lebih banyak bola tanah di penggeser
Ketiga hal ini berlaku untuk Clayton Kershaw. Meskipun memiliki tingkat luncuran terburuk dalam karirnya, dia mendapatkan lebih banyak ayunan dibandingkan tahun lalu, dan lebih banyak groundball di lapangan daripada sebelumnya.
Mesin empat jahitan… telah mengalami hari-hari yang lebih baik. Pemukul telah mencapai 0,507 dari lapangan sekarang yang jelas memiliki kecepatan di bawah rata-rata dan pantulan paling sedikit dalam karirnya. Pergerakan, kecepatan, dan hasil four-seamer sudah cukup untuk membuat Anda tidak setuju dengan penilaian Dave Roberts setelah pertandingan terakhir pemain kidal di babak playoff — terutama karena batter mencapai 0,308 dengan persentase slugging 0,615 melawan fastball postseason ini.
“Saya hanya berpikir itu adalah eksekusi yang buruk,” kata manajer Dave Roberts tentang Kershaw’s kinerja hari itu. “Barangnya bagus. Namun dia hanya membuat kesalahan di zona serangnya.”
Tapi penggesernya? Slidernya, meskipun semakin keras dan semakin mirip dengan fastball-nya, berubah menjadi lemparan yang mungkin menghasilkan lebih sedikit cambuk per ayunan, namun diimbangi dengan lebih banyak ayunan dan lebih banyak grounder agar tetap menjadi lemparan yang bagus. Bahkan postseason ini, batter hanya berhasil melakukan empat single melawan 70 slider.
Dan Kershaw sendiri menyadarinya, dan menyesuaikan diri.
“Ini tidak seperti saya mencoba untuk menghubungi lagi,” katanya Selasa di Stadion Dodger. “Itu terjadi begitu saja. Ketika saya mengatakan saya tidak peduli dengan pemogokan atau semacamnya, selalu ada waktu untuk pemogokan. Namun bagi saya, ini adalah efisiensi untuk keluar. Ini biasanya hanya tentang keluar.”
Mungkin kita akan melihat lebih banyak bilah geser dan kurva serta lebih sedikit lagi empat jahitan saat Kershaw mencoba mendapatkannya Pembuat bir lagi di Game 5 Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Jadi dia mungkin bukan KAMBING seperti dulu. Tapi Clayton Kershaw masih memiliki dua bola pemecah yang sangat bagus dan ide bagaimana menggunakannya. Tidak semuanya berita buruk.
(Foto teratas: Scott Varley/Digital First Media/Torrance Daily Breeze via Getty Images)