ALLEN PARK, Mich. – Stefon Diggs saat ini memimpin liga dalam menerima touchdown (empat) dan Adam Thielen rata-rata mencetak 99,7 yard per game. Menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengkhawatirkan orang-orang itu – belum lagi gelandang rookie tiga poin Dalvin Cook – dan Lions berada dalam bahaya membiarkan senjata Minnesota lainnya jatuh pada hari Minggu.
“(Diggs dan Thielen) keduanya menghadirkan masalah,” kata koordinator pertahanan Detroit Teryl Austin, “tetapi Anda harus ingat bahwa mereka juga merupakan pemain yang sangat bagus.”
Dia yang tidak disebutkan namanya adalah veteran Kyle Rudolph, sekarang di musim ketujuh NFL, semuanya bersama Viking. Sejak Rudolph memasuki liga pada tahun 2011, tidak ada pertandingan ketat melawan Lions yang memiliki tangkapan lebih banyak dari 39 tangkapan Rudolph. Hanya periode tiga pemain (Jordy Nelson, Alshon Jeffrey dan Randall Cobb) yang menangkap lebih banyak operan melawan Detroit pada waktu itu.
Rudolph memulai musim ini dengan lambat, menurut standar tipikalnya: delapan resepsi untuk jarak 75 yard dan satu TD. Tapi dia mencetak 132 target setahun yang lalu, jadi hanya masalah waktu sampai siapa pun yang berada di quarterback untuk Viking mengalihkan perhatian kembali ke arahnya.
Kehadiran Rudolph menjadi alasan mengapa Lions membutuhkan Jarrad Davis dan Tavon Wilson di lineup minggu ini (lebih lanjut tentang itu di “Four Downs” hari Jumat). Tanpa duo itu, Austin tidak punya pilihan selain memadukan dan mencocokkan situasi Minggu lalu, memainkan LB Nick Bellore dan Paul Worrilow di base 4-3 dan kemudian rookie Jalen Reeves-Maybin’ untuk memberikan sedikit keunggulan dalam pertarungan passing.
Jelas, preferensinya adalah memiliki Davis dan Wilson di tim. Yang pertama dapat menarik Cook atau Rudolph ke dalam perlindungan, sementara yang kedua dengan sehat akan memungkinkan Lions untuk lebih banyak menggunakan tiga penampilan aman mereka — Miles Killebrew bergabung dengan Wilson dan Glover Quin. Killebrew pernah bertemu dengan Rudolph selama pertandingan Lions-Vikings musim lalu.
Rudolph menyelesaikan dengan satu tangkapan untuk TD satu yard di pertandingan pertama tim tahun lalu, kemudian menangkap sembilan bola untuk jarak 64 yard dalam pertandingan ulang, keduanya menang di Detroit.
Subplot Greg Robinson
Kecuali cedera atau mungkin penampilan yang sangat buruk, Lions akan terus menggunakan Greg Robinson sebagai tekel kiri mereka sampai Taylor Decker kembali. Robinson berada di garis bidik pada hari Rabu, ketika Viking DE Everson Griffen memanggilnyayang menurut Robinson sebagai “agak malas”.
Robinson tidak muncul di hadapan media Detroit selama dua hari terakhir, tetapi koordinator ofensif Jim Bob Cooter ditanyai tentang komentar Griffen. Dia menjawab: “Menarik untuk dilihat. Aku akan menyerahkannya pada orang lain.” Lalu tentang apakah Robinson memang malas atau tidak: “Saya tidak akan mengikuti jalur hype. Jadi, kamu bisa menulis apa pun yang kamu mau.”
Pada akhirnya! Izin!
Maaf, kembali ke pokok persoalan. Yang menarik dari komentar Griffen adalah dia nyaris tidak menghadapi Robinson sebagai seorang profesional. Robinson melakukan debut NFL melawan Viking pada tahun 2014, tetapi dia hanya memainkan beberapa pukulan saat bertahan. Dan kemudian keduanya saling berhadapan di tahun ’15, dengan Robinson di sebelah kiri. Meskipun Griffen tidak mencatatkan satu karung pun, dia melakukan beberapa tekel dalam permainan tersebut.
Contoh yang pertama:
Ya. Dan tidak. 2:
Dalam pembelaan Robinson, pertandingan itu sudah cukup lama sehingga Rams masih berada di St. Louis. Louis, dan pelanggaran mereka pada saat itu dapat digambarkan sebagai antara “tidak masuk akal” dan “olahraga apa yang mereka mainkan?”
Cooter, sekali lagi: “Greg melakukan banyak hal indah. Greg tidak sempurna. Dia menjadi lebih baik dan lebih baik. Datang ke sini… setiap kali kami datang ke perkemahan. Sejak hari itu dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi dan terus melakukannya.”
Waktunya TJ Jones?
Sebagian besar berita positif bagi Lions dalam hal kesehatan pada hari Kamis, setelah 11 pemain mengalami cedera pertama mereka minggu ini — DE Ziggy Ansah, G TJ Lang dan S Don Carey semuanya kembali berlatih, memberikan kepercayaan pada teori bahwa setidaknya Ansah dan Lang masing-masing mengikuti wawancara pada hari Rabu.
Satu kemungkinan situasi yang memberatkan: WR Kenny Golladay, yang dibatasi pada hari Rabu karena cedera hamstring dan kemudian tidak berpartisipasi sama sekali selama sesi terbuka latihan hari Kamis. Golladay tetap menjadi bagian penting dari rencana Lions, tetapi jika dia tidak bisa pergi ke Minnesota, panggung akan siap bagi TJ Jones untuk memanfaatkan penampilan kuat di Minggu 1.
Jones hanya melihat 49 jepretan dari 122 jepretan Golladay selama tiga minggu. Namun, dia saat ini duduk di antara penerima NFL paling produktif dalam jumlah yard per rute Pro Football Focus (jumlah yard yang diterima dibagi dengan jumlah rute yang dicoba pemain). Di antara pemain dengan setidaknya dua target musim ini, YPRR 3,17 Jones berada di peringkat keempat. Golden Tate adalah Singa tertinggi kedua dengan tinggi 1,71; Golladay berada di 1,29.
Satu permainan besar – seperti pukulan Jones dari jarak 29 yard melawan Atlanta – dapat mengubah jumlah pemain dengan repetisi terbatas, tetapi dampak yang dibuat Jones sejauh ini sangat penting. Kita lihat saja apakah itu akan berlanjut jika cedera Golladay masih berlanjut.
