coklat 3, biru 1
BOSTON – Pelatih Blues Mike Yeo tak mau bicara soal kontroversi campur tangan kiper saat klubnya kalah dari Boston, Kamis malam.
“Pertanyaan selanjutnya,” kata Yeo ketika ditanya dua kali David Krejcigol periode pertama yang datang dengan sepasang pemain Bruins di lapangan.
Jangan khawatir, seperti Manajer umum Blues Doug Armstrong mengatakan lebih dari itu cukup tentang hal itu.
Yang ingin Yeo fokuskan adalah performa kipernya Jake Allen. Blues dan Allen diperiksa pada hari Kamis karena keputusan mereka untuk memberinya start pertamanya sejak 9 Januari melawan Bruins yang kuat; dan meskipun Allen menerima kekalahan tersebut, dia melakukan lemparan bola dengan baik, mencatatkan 43 penyelamatan tertinggi musim ini. Dua gol yang dia izinkan adalah gol Krejci, yang bisa saja dibatalkan karena gangguan, dan gol power play. Gol ketiga adalah gawang yang kosong.
Sangat mengecewakan bagi Allen untuk kalah dengan cara itu, tetapi secara keseluruhan, dia mungkin mengambil langkah mundur pertama untuk mendapatkan kembali posisi awalnya.
“Dia memanfaatkan kesempatan itu, saya pikir dia benar-benar memanfaatkan kesempatan itu,” kata Yeo. “Dia luar biasa. Dia terlihat sangat percaya diri, dia terlihat sangat atletis. Dia tampak seperti Jake Allen, pria yang kita harapkan akan terlihat seperti itu. Duduk di sini sangat kecewa dan jelas sangat kesal karena kami kalah dalam pertandingan hoki, tapi bagi saya itu akan menjadi hal terbesar yang saya ambil dari permainan tersebut, dan saya turut berbahagia untuk Jake.
“Anda keluar dari kebekuan dan awalnya berpikir: ‘Saya merasa kasihan pada Jake.’ Dia memainkan permainan yang sangat bagus dan sayang sekali kami tidak menang, tapi semakin saya memikirkannya, tidak, saya sebenarnya senang untuk Jake. Saya senang dia memainkan permainan itu. Saya pikir dia tampil luar biasa malam ini dan jika dia terus bermain seperti itu, maka pertandingan itu akan membuahkan hasil. Tentu saja kami akan berbicara sedikit dengannya dan jika dia memiliki pola pikir yang sama, maka hal-hal baik akan datang padanya.”
Sebelum mengobrol dengan Yeo, Allen berbicara kepada media pada hari Kamis dan tidak seantusias pelatihnya setelah kalah menjadi 1-9 dalam 10 start terakhirnya dan 18-15-2 secara keseluruhan.
“Masih belum cukup bagus,” kata Allen. “Harus menemukan kemenangan. Tidak masalah jika saya melakukan 50 penyelamatan atau tujuh penyelamatan. Saya harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Saya bermain bagus, memberikan kesempatan kepada para pemain, namun saya masih harus menemukan cara untuk memenangkan pertandingan. Bahkan jika skornya 1-0 dan saya harus menghentikan semua 45 tembakan, saya harus menghentikan semuanya. Seperti itulah rasanya kembali ke gawang sekarang.”
Sekali lagi, The Blues tidak memberikan banyak dukungan ofensif kepada Allen. Mereka memiliki satu tujuan Jaden Schwartz di periode ketiga, keenam kalinya dalam 10 pertandingan terakhir Allen dimana tim telah mencetak satu gol atau kurang. The Blues hanya berhasil mencetak 17 gol jika digabungkan dalam 10 penampilannya sebagai starter, atau 1,7 per pertandingan.
“Dia bermain bagus,” kata Schwartz. “Dia bermain bagus untuk kami. Ada banyak permainan di mana kami menjemurnya hingga kering. Kami tidak bermain cukup baik di depannya. Dia memberi kami peluang besar untuk menang hari ini. Mereka melepaskan banyak tembakan, banyak peluang, dan bermain sangat solid untuk kami. Kami tidak merasa nyaman dengan cara kami bermain di depannya. Kami berutang padanya lebih dari itu.”
Allen melakukan 22 dari 43 penyelamatannya di babak kedua pada hari Kamis, ketika The Blues dikalahkan 22-6.
“Periode kedua dia fenomenal,” bek Blues Alex Pietrangelo dikatakan. “Periode kedua khususnya menghasilkan beberapa penyelamatan luar biasa. Itu adalah pencapaian yang luar biasa. Ketika Jake bermain sebaik itu, dia mengontrol rebound dan menemukan puck seperti itu, itu sangat mengesankan.”
Ini merupakan perjalanan yang panjang, tetapi jika hari Kamis merupakan indikasinya, Allen mungkin akan lebih sering kembali masuk lineup, dimulai dengan pertandingan hari Sabtu di Buffalo.
“Saya hanya bekerja keras dalam latihan, sejujurnya setiap hari,” kata Allen. “Beberapa hari ini membuat frustrasi karena tidak bisa mencetak gol, tapi (Carter Hutton) telah menjadi penjaga gawang terbaik di liga tahun ini dan dia pantas mendapatkan lebih dari siapa pun untuk mencetak gol itu. Saya sangat mengapresiasinya, namun pada saat yang sama saya harus kembali dan membuat semuanya berjalan kembali.”
PUNGGUNG TIDAK MENUNJUKKAN RAHMAT
Boston hanya tinggal beberapa detik lagi untuk merayakan kemenangan 2-1 ketika penyerang Bruins dan mantan kapten Blues David Backes berhasil melakukan pukulannya. Dengan Allen menarik penyerang tambahan, Backes bermain di gawang yang kosong.
Pada tembakan kedelapan tertingginya malam itu, Backes mencetak gol kosong untuk gol kesembilannya musim ini. Itu adalah gol keduanya dalam tiga pertandingan melawan The Blues setelah menandatangani kontrak berdurasi lima tahun senilai $30 juta di Boston dua musim panas lalu.
Backes dengan bercanda ditanya apakah dia bisa melepaskan diri melawan tim lamanya dan mungkin melepaskan tembakan melebar.
“Tidak mungkin,” katanya sambil tersenyum. “Saya menembak cukup lebar atau Jake melakukan penyelamatan terhadap saya… Saya tidak akan melewatkannya. Terakhir kali saya melihat jam, waktu tinggal 10 detik lagi dan saya berpikir, ‘Saya harus memotret ini secepat mungkin dan mudah-mudahan bisa membunyikan bel.’ Kami akan mengambilnya. Itu adalah pertandingan yang sulit. Mereka bekerja keras, seperti biasanya, dan itu mungkin pertandingan terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun.”
Usai pertandingan, Backes menyusuri lorong menuju ruang ganti The Blues dan mengobrol di luar Vladimir Tarasenko dan Pietrangelo. Ditanya apakah senang bertemu semua orang, Backes menjawab: “Tentu saja.”
Sulit untuk bermain melawan teman lama Anda, tetapi pada saat yang sama Anda ingin mendapatkan dua poin Anda, katanya.
MALAM PEMancing
The Blues mendapat 14 kemenangan dalam kekalahan hari Kamis dari Boston, yang merupakan jumlah tertinggi kedua musim ini.
Tarasenko mendapat empat hadiah tertinggi dalam tim, dan masing-masing diberikan dalam 40 menit pertama.
“Jelas masalah terbesarnya adalah melewati zona netral,” kata Yeo. “Saya tidak berpikir eksekusi kami atau bahkan pengambilan keputusan kami pada titik-titik tertentu tidak cukup kuat. Pada periode pertama kami menghabiskan waktu di zona mereka dan periode kedua tidak. Kami membalikkan pucks dan membiarkan mereka mendatangi kami dengan cepat.
“Kami hanya harus lebih tajam di sana. Seringkali kita tidak turun dan melakukan umpan tape-to-tape yang tersedia atau di lain waktu kita membuat keputusan yang salah tentang kepada siapa kita akan memindahkan puck. Lalu ada saat lain di mana kami mempunyai peluang untuk mendapatkan peluang dan kami mencoba memaksakan permainan yang sedikit berisiko tinggi.”
Setelah babak kedua, Yeo Tarasenko sejajar Brayden Schenn dan Jaden Schwartz dan menempatkan Alexander Steen bersama Ivan Barbashev Dan Paul Stastny.
“Tidak banyak yang terjadi, jadi cobalah untuk mewujudkannya,” kata Yeo.
GANJIL & AKHIR
Schwartz mencetak golnya yang ke-15 musim ini pada pertandingan keduanya setelah cedera pergelangan kaki. Gol tersebut memperpanjang rekor mencetak golnya melawan Boston menjadi lima pertandingan (dua gol, empat assist) … Kekalahan pada hari Kamis hanyalah yang kedua dalam 10 perjalanan terakhir The Blues ke Boston (8-2) … Schenn mencatatkan assist ke-30 musim ini melawan the Bruins, yang telah memberinya 30 assist dalam tiga musim terakhir… penyerang Blues Zach Sanfordyang telah absen sejak kamp pelatihan setelah operasi bahu, sedang dalam perjalanan dua pertandingan. Namun Yeo mengakui pada hari Kamis bahwa Sanford bepergian bersama tim, sebagian karena ini adalah perjalanan tahunan Ayah. “Menurut saya dia belum bisa bermain saat ini,” kata Yeo tentang Sanford.
(Kredit foto teratas: Foto AP/Charles Krupa)