Di antara semua tambahan yang dilakukan Mets di luar musim untuk meningkatkan serangan mereka, mungkin orang yang paling penting adalah orang yang kembali: Michael Conforto. Pada tahun 2018, Conforto kembali dari operasi bahu jauh sebelum siapa pun mengharapkannya, berjuang sepanjang paruh pertama musim, menemukan performa terbaiknya setelah jeda All-Star dan menyelesaikan tahun sebagai salah satu pemain terbaik Liga Nasional di bulan September. .1
Alasan utama perubahan haluan Conforto? Nikmati kenyamanan dalam mekanismenya. Dia bangkit kembali dari cedera bahunya pada tahun 2017 dengan tergesa-gesa, dengan pelatihan musim semi yang sebagian besar terdiri dari penampilan sim-game plate daripada aksi langsung. Meskipun Mickey Callaway mengatakan Mets tidak menyesali cara mereka menangani Conforto kali ini tahun lalu, klub mengakui kurangnya musim semi reguler telah mempengaruhi penampilannya di lapangan.
Selama jeda All-Star, Conforto dapat beristirahat dan menemukan kembali mekanismenya, sehingga menghasilkan pendekatan yang lebih halus. Seperti yang Eno Sarris tunjukkan sebelumnya, tingkat ayunan Conforto tidak banyak berubah dari tahun 2017 – namun terlihat lebih disiplin.
Conforto itu bisa menjadi All-Star yang membuat perbedaan — bahkan mungkin kandidat MVP2 – untuk Mets.
“Saya pikir dia sendiri bisa menjadi salah satu pemukul kidal terbaik di liga,” kata manajer Mickey Callaway musim semi ini. “Cara dia mendekati inningnya, ayunannya, lemparannya – itu spesial. Banyak pemain yang tidak bisa begitu saja mengambil bola dan pergi ke lapangan lawan dan menjalankannya seperti yang dia lakukan. Dan ini bukanlah tempat dimana dia memiliki kekuasaan. Dia bisa menahan bola pemecah yang meleset dan mengarahkannya ke sisi tarik juga. Dia mencakup banyak hal. Dia bisa menjadi istimewa seperti siapa pun dalam permainan ini.”
Menjelang dimulainya halaman Grapefruit League, kami duduk bersama Conforto untuk membahas musim yang mengecewakan, evolusi pendekatannya, dan apa yang mendorongnya memasuki tahun 2019. Percakapan diringkas dan diberi anotasi.
1 29 RBI Conforto pada bulan September berada di urutan kedua dalam bisbol di belakang NL MVP Christian Yelich, dan sembilan homer bulan Septembernya berada di urutan ketiga dalam olahraga tersebut. Pukulan 0,616 miliknya selama bulan itu berada di urutan ketujuh di NL, dan pukulan 0,981 OPS miliknya yang kesembilan.
2 OPS+ Yelich adalah 120 pada tahun 2017, tahun sebelum dia memenangkan MVP. Musim terakhir Conforto adalah 124.
Kami berbicara banyak tentang disiplin piring Anda selama musim lalu. Bagaimana Anda mengevaluasinya di akhir tahun? Apa pendapat Anda tentang cara Anda mengendalikan strike zone secara keseluruhan, dan kemudian paruh pertama hingga paruh kedua tahun lalu?
“Saya pikir, jika Anda melihatnya secara luas, Anda mungkin bisa mengatakan bahwa babak kedua jauh lebih baik – mungkin karena saya menempatkan diri saya dalam posisi yang lebih baik untuk melakukan lemparan dan bertahan di beberapa lemparan.3 Di babak pertama, saya berkomitmen dalam banyak hal, hanya dari kebiasaan yang saya bentuk dengan mencoba sedikit memperlambat, yang menurut saya akan terjadi jika Anda tidak punya waktu untuk bersiap.
“Tetapi saya pikir saya terus berkembang. Saya telah matang dalam cara Anda membuat rencana. Kadang-kadang ketika Anda mencoba untuk memecahkan masalah di dewan, Anda tidak terlalu memikirkan rencana tersebut dan lebih memikirkan, ‘Apa yang saya lakukan?’ Itu bukan tempat yang Anda inginkan. Sekali lagi, itu sebabnya saya pikir menjalani offseason, menjalani pelatihan musim semi untuk menyelesaikan semua hal itu, Anda menyelesaikan semua itu dan kemudian Anda merasa berada di tempat yang baik untuk fokus pada rencana yang Anda miliki di papan. . . Kedua hal itu berjalan beriringan. Anda tidak ingin menggunakan terlalu banyak konsentrasi pada diri sendiri. Anda ingin fokus pada rencana: Bagaimana situasinya? Apa pekerjaan saya dalam situasi ini? Di situlah saya pikir Anda mendapatkan visi terowongan di zona dan bidang Anda.
“Jadi saya pikir saya melakukan pekerjaan dengan baik di paruh kedua tahun lalu, dan saya siap untuk mengembangkannya di musim semi dan memasuki musim dengan performa yang bagus.”
3 Tidak sesederhana melihat tingkat kejar-kejaran dan sejenisnya. Conforto sebenarnya lebih sering mengayun (dan mengayun-ayunkan) di lapangan di luar zona serangan pada paruh kedua musim. Namun dia mampu menimbulkan lebih banyak kerusakan di dalam zona tersebut, dan lebih jarang meleset.
Seberapa sulitkah kebiasaan-kebiasaan yang harus Anda hilangkan kembali? Dan apakah ada titik di mana Anda merasa lebih menjadi orang yang Anda inginkan?
“Ini sulit, terutama ketika Anda berada di pertengahan musim dan bermain setiap hari. Saya pikir dalam banyak hal itulah sebabnya jeda All-Star menghancurkan segalanya bagi saya dan memungkinkan saya untuk menjauh dan mengambil langkah mundur selama empat hari dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi. Saat Anda berada di dalamnya, sulit untuk melakukan penyesuaian. Anda melihatnya pada banyak pria. Terkadang Anda hanya perlu perubahan pemandangan, terkadang Anda hanya perlu mundur sedikit.4
“Ini bisa sangat sulit. Ini mungkin sulit, tapi saya pikir saya punya waktu luang sepanjang musim untuk melihat apa yang telah saya lakukan. Anda melihat dua babak, Anda melihat apa yang saya lakukan di babak pertama dan mengapa saya kesulitan, Anda melihat babak kedua dan mengapa saya lebih baik – dan begitulah cara saya mencapai titik di mana itu hanya memori otot dan tindakan. Anda hanya pergi ke sana dan fokus pada apa yang coba dilakukan pelempar dan bukan pada apa yang dilakukan tubuh Anda? Saya pikir kita sudah berada pada titik itu sekarang. Saya memiliki banyak repetisi musim ini, saya dapat terus mengerjakannya pada musim semi ini.”
4 OPS Conforto sebelum turun minum adalah 0,710. Itu 0,895 setelahnya.
Seberapa berbeda dan menyenangkan offseason ini dibandingkan tahun sebelumnya?
“Bagus. Ini sangat mirip dengan saat saya memasuki tahun 2017. Dalam banyak hal, pola pikirnya serupa. Saya mengalami tahun yang relatif mengecewakan di tahun 2016, melakukan beberapa hal di Triple A yang memberi saya kepercayaan diri saat itu, lalu menyerah tetapi meninggalkan saya.” lapar. Sementara saya menyelesaikan beberapa nomor karier setahun terakhir ini,5 itu pahit manisnya – jelas dari sudut pandang tim dan dari sudut pandang individu. Saya sangat termotivasi untuk kembali bekerja.
“Saya memaksakan diri untuk mengambil cuti, namun saya ingin kembali ke dalam Circle beberapa minggu setelah kami menyelesaikannya. Sangat penting bagi saya untuk memiliki pola pikir itu. Itu adalah sesuatu yang akan saya ingat di offseason. Enam, Pat Roessler, selalu mengatakan kepada saya, ‘Jika Anda tidak menjadi lebih baik, Anda menjadi lebih buruk,’ yang sebenarnya memberi tahu saya bahwa setiap orang meningkatkan permainan mereka. Jika Anda tidak memperbaiki diri, Anda akan diabaikan. Itulah pola pikir yang memungkinkan Anda memasuki musim semi dan mengerjakan hal-hal tertentu lalu bersiap menghadapi musim tersebut. Ketika Hari Pertama dimulai, Anda siap untuk memulai dan Anda dapat mencapai kesuksesan dan konsisten dengannya.”
5 28 homer Conforto dan 82 RBI adalah karir terbaiknya.
Anda menyebut Enam, tentu saja mereka melakukan perubahan di sana. Mickey berbicara tentang pendekatan dua serangan dan pendekatan menyeluruh yang berbeda. Seberapa berbedanya bagi Anda? Apakah ada bedanya?
“Yah, Six tidak pernah menentang pendekatan dua serangan. Dia berkhotbah untuk mendapatkan ayunan A Anda. Anda selalu ingin melakukan pukulan terbaik Anda. Anda melihatnya dan untuk melakukan itu, Anda harus melakukan serangan. Untuk melakukan itu, saya perlu memiliki pendekatan yang baik. Anda seperti memeriksa daftar periksa itu.
“Enam jelas bagus untuk saya. Dia membantu saya keluar dari keterpurukan itu tahun lalu. Tapi menurut saya fokusnya akan lebih pada pertarungan kompetitif. Kami pergi ke sana tidak hanya berusaha menjadi sempurna dalam ayunan kami dan melakukan ayunan sempurna serta melakukan ayunan terbaik kami, namun lebih fokus untuk menyelesaikan pekerjaan di sini. Ayo pindahkan orang ini, jangan egois di sini. Mungkin saya tidak melakukan permainan ganda di sini dan memberikan orang di belakang saya kesempatan untuk melakukan lari itu.6
“Chili berbicara tentang Anda harus pintar dalam hal-hal tertentu, yang menurut saya sudah hilang. Itu adalah sesuatu yang saya lakukan di perguruan tinggi dan mereka berkhotbah di perguruan tinggi, hanya bersikap tidak mementingkan diri sendiri.7 Sering kali kita mudah terjebak dalam upaya melakukan home run dan menghitung angka, namun pada akhirnya, jika kita memenangkan pertandingan, semua angka kita akan tetap ada. Fokusnya pasti akan lebih pada memiliki tim yang kuat, menyelesaikan pekerjaan apa pun situasinya, memiliki rencana dan memahami siapa yang ada di depan Anda, di belakang Anda, di pangkalan – hal-hal semacam itu.
“Tidak ada perbedaan besar, tapi Chile menjaga semuanya tetap sederhana.”
6 Conforto telah melakukan double play dalam sekitar sembilan persen dari peluang double playnya — hampir dua kali lipat persentasenya dari tahun 2017.
7 Conforto finis ketiga dengan kurang dari dua angka out hanya dalam 34,3 persen peluangnya — kurang dari setengah tingkat keberhasilannya di tahun 2017 dan salah satu nilai terburuk dalam bisbol.
Anda menyebutkan sejak awal bahwa Anda menempatkan diri Anda pada posisi yang lebih baik untuk melakukan promosi. Apa sebenarnya maksudnya?
“Saya pikir di awal musim saya merasakan banyak beban di bagian depan saya. Saya sedikit kesal, tertutup. Langkah saya masuk ke papan, jadi ini hanya soal keseimbangan. Anda ingin semuanya langsung kembali ke toples. Jika Anda menutup, Anda harus membukanya untuk mencapai tribun atau Anda tidak memiliki kekuatan seperti yang Anda miliki sebaliknya.8 Pada dasarnya ini hanyalah menjadi seorang atlet dan tetap berada di antara kedua kaki Anda dan menjaga berat badan Anda tetap terpusat dan tidak pernah melewati pusat Anda. Pada dasarnya itulah inti dari apa yang sedang kami kerjakan, antara lain. Namun sangat mudah untuk membiarkan diri Anda melayang ke depan, terutama ketika Anda didorong dengan keras untuk mempercepat Anda, yang membuat Anda ingin maju, dan kemudian Anda berkomitmen ketika mereka melempar bola pecah atau melakukan pergantian pemain. Idenya adalah untuk tetap berada di tengah lapangan pada fastball tersebut sehingga Anda masih memiliki ruang untuk kesalahan saat melakukan lemparan di luar kecepatan. Anda masih berada di antara kedua kaki Anda, di pusat massa, dan Anda dapat terus melakukan pergantian dan memecahkan bola serta melihatnya selama sepersekian detik ekstra.
8 Di sini, kita hanya akan mencuri contoh video yang sama yang digunakan Eno Sarris dalam karyanya, yang menunjukkan Conforto mengayunkan slider di babak pertama dan Conforto melakukan lemparan serupa untuk mencetak double di babak kedua.
(Foto teratas oleh Rich Schultz/Getty Images)