Berikut lima pengamatannya Prajurit‘ Selasa yang menarik, yang merupakan kemenangan 122-95 atas pernak pernik dan perkiraan tanggal kembalinya DeMarcus Cousins akhirnya muncul.
1. Klay menekankan kemenangan yang diharapkan
Itu adalah hari ke-15 dari 15 hari perjalanan darat Knicks, pertandingan keenam mereka dalam perjalanan darat yang berkelok-kelok ini, final melawan sang juara satu malam setelah dikalahkan di Portland. Knicks buruk. Tapi mereka menjadi sangat buruk dalam kondisi yang melelahkan ini.
Itu sebabnya Warriors dibuka sebagai favorit dengan 18 poin yang tidak masuk akal di Vegas dan kemudian tersingkir dengan mudah, memimpin sebanyak 33 poin dan New York finis dengan 27 poin.
Pada malam-malam seperti ini – apalagi musim ini untuk Warriors musim reguler yang “funky”, seperti yang dikatakan Steve Kerr sebelum pertandingan – tidak banyak yang bisa dipetik. Mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan, seperti yang harus mereka lakukan lagi pada hari Jumat ketika mengalami kesedihan serupa Banteng ada di kota.
Tetapi Tanah Liat ThompsonGaris stat bersinar pada malam yang dapat diprediksi. Thompson menyelesaikan dengan 43 poin melalui 18 dari 29 tembakannya. 18 angka itu empat lebih banyak dari seluruh lineup awal Knicks, tujuh angkanya menghasilkan 3 satu lebih banyak dari seluruh lineup Knicks.
Ketujuh angka tersebut juga merupakan angka 3 terbanyak yang dibuat Thompson dalam satu pertandingan sejak malam pemecahan rekor di Chicago pada awal November, ketika dia mencetak angka 14. Namun sebelum tanggal 14 dan lama setelahnya, Thompson terperosok dalam kemerosotan tembakan yang banyak dipublikasikan, yang secara diam-diam mulai menghilang lima pertandingan lalu.
Thompson mencetak 32 poin, mencetak empat angka 3 dan berbicara dengan tangannya malam itu di Portland dan terus melakukan mini-roll sejak saat itu. Setelah Selasa malam, Thompson kini mencatatkan 55 persen keseluruhan (54 dari 98) dan 51 persen dari 3 (20 dari 39), meningkatkan persentase 3 poinnya menjadi 35,6 persen untuk musim ini (masih sangat tidak sesuai dengan Klay, tapi setidaknya sedang tren ke arah yang benar).
“Senang rasanya melihat Klay melakukan pukulan-pukulan, namun tak seorang pun mengkhawatirkannya.” Kevin Durant dikatakan. “Dia Klay Thompson. Dia bisa memulainya kapan saja. Kami hanya ingin dia terus menembak, tetap agresif, dan dia akan selalu melakukannya. Ini tidak seperti kita melihat tangannya dan berkata, ‘Selamat datang kembali. Kami merindukanmu.’”
“Saya suka cerita baru tentang bagaimana ‘Klay kembali,'” Steph Kari dikatakan. “Itulah yang dilakukan Klay. Saya tahu angka-angkanya tidak sesuai dengan yang dia inginkan tahun ini, tapi itu bukan kejutan (ketika dia pergi).”
Kevin Durant tentang pukulan panas Klay Thompson baru-baru ini: “Kami tidak melihat tangannya yang mengatakan, ‘Kami merindukanmu.'” pic.twitter.com/9sv6ut5LZp
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 9 Januari 2019
2. Kepulangan sepupu dalam waktu dekat
Berita hari ini untuk Warriors datang sebelum pertandingan ketika, beberapa menit setelah Steve Kerr menyampaikan komentar paling optimisnya dalam beberapa bulan tentang pemulihan DeMarcus Cousins, tanggal target resmi Cousins untuk kembali oleh beberapa pemain nasional NBA penulis.
Targetnya: 18 Januari di Clippers.
“Saya pikir itu akan terjadi pada saat itu,” kata Kerr usai pertandingan. “Tidak sesederhana itu dia permainan. Sekarang di suatu tempat di lingkungan itulah kami semakin dekat.”
Lingkungan itu akan mencakup pertandingan kandang melawan Pelikanmantan tim Cousins masih menyimpan perasaan tidak enak, dua hari sebelumnya, pada 16 Januari.
“Dia membuat beberapa kemajuan besar dalam satu atau dua minggu terakhir dalam hal pengondisian,” kata Kerr. “Jadi kalau Rick (Celebrini) bilang dia siap berangkat, bisa jadi (penutup mata) pertandingan, bisa jadi itu adalah pertandingan New Orleans beberapa hari sebelumnya. Mungkin ini adalah permainan setelah itu, tapi yang pasti adalah serinya.”
Ini adalah garis waktu yang ditargetkan yang dibuat oleh tim dan perwakilan Cousins dalam beberapa hari terakhir.
“Dua pertarungan terakhir yang dia lakukan, kami melihatnya dan dia merasa bahwa dia berhasil menembus penghalang dan kami menunggu penghalang itu,” kata Kerr. “Jadi sekarang dia telah melewati rintangan itu dan dengan asumsi semuanya berjalan baik untuk satu atau dua minggu ke depan, itulah ide untuk memasukkannya ke dalam minggu itu.”
Ini adalah jadwal yang menantang untuk membawa Cousins kembali. Pertandingan Clippers itu, di ESPN, adalah awal dari perjalanan terberat Warriors musim ini. Ini termasuk permainan di Danau (di TNT), Celtic (di ABC), Penyihir (di TNT) dan Cocok (di NBA TV). Sepupu akan dilempar ke dalam api dan di bawah mikroskop.
Steve Kerr mengatakan DeMarcus Cousins terasa “lebih dekat”, menerobos “penghalang” selama latihan baru-baru ini pic.twitter.com/DHr4gW17P4
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 9 Januari 2019
Steve Kerr tentu saja tidak akan berkomitmen untuk mengembalikan DeMarcus Cousins 18 Januari, tetapi mengonfirmasi bahwa tim baru-baru ini setuju untuk melakukan roster pada saat itu juga. pic.twitter.com/Drh648aort
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 9 Januari 2019
3. 41 selesai, 41 lagi
Selasa menandai titik tengah musim Warriors. Rekor mereka adalah 27-14, yang menempatkan mereka di jalur yang tepat untuk mencatat rekor 54-28. Untuk hampir setiap waralaba, ini bagus sekali. Untuk ini Warriors, itu akan menjadi rekor terburuk di era Kerr.
“Saya baru saja memberi tahu teman-teman, 27 kemenangan sudah setengah jalan,” kata Kerr. “Dengan kecepatan 54 dan tidak bermain bagus. Semua orang berpikir kita sedang mengalami tahun yang buruk. Mudah-mudahan kami akan mendapatkan momentum.”
“Siapa yang peduli (dengan rekor kami)?” kata Durant. “Kami tahu cara bermain bola basket yang bagus. Jika kami akhirnya memenangkan 54 atau 60 pertandingan, itu tidak masalah. Asalkan kami memasuki babak playoff dengan ritme yang baik dan kebiasaan sehat yang baik.”
4. Situasi McCaw berubah lagi
Itu Cavalier Membebaskan Patrick McCaw pada hari Minggu, sekitar seminggu setelah mereka mengontraknya ke lembar penawaran dua tahun senilai $6 juta tanpa jaminan yang cukup kaya untuk menjauhkannya dari Warriors.
McCaw sedang menjalani proses pengabaian. Dengan asumsi dia tidak diklaim, dia akan menjadi agen bebas tidak terbatas pada hari Kamis. Namun sementara ini (dan mungkin beberapa hari setelahnya), NBA akan mengkaji jalan cerita yang membawanya ke sana.
Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh New York Times, liga, melalui permintaan dari Warriors, sedang mempelajari detail yang menyebabkan McCaw menandatangani lembar penawaran di Cleveland. Jika dianggap ada ketentuan yang telah disepakati sebelumnya antara pemain dan tim bahwa apa pun yang terjadi sebelum 7 Januari, mereka akan melepaskannya dalam agen bebas yang tidak dibatasi, denda dapat dikenakan. Cleveland berpotensi kehilangan draft pick. McCaw berpotensi dikembalikan dalam hak pilihan bebas terbatas, haknya dipegang oleh Warriors.
Namun hal ini sangat tidak mungkin dan sulit dibuktikan. Cavaliers dapat berdebat (dan tampaknya memang demikian, menurut Joe Vardon kita sendiri) bahwa mereka menandatangani McCaw dengan itikad baik, dengan kesepakatan tanpa pamrih, memperluas sayap muda pada saat dibutuhkan (mereka memiliki daftar pemain yang sedikit berbakat dan penuh cedera) dan memberinya masa percobaan selama seminggu untuk mendapatkan tempat daftar .
Dan mereka dapat dengan mudah berargumen bahwa dia gagal. Dalam tiga pertandingannya, McCaw bermain 53 menit dan hampir tidak melakukan apa pun, mengumpulkan lima poin, tiga rebound, dua assist dan dua steal, menembakkan 22 persen, membaliknya tiga kali dan tidak mencoba melakukan lemparan bebas. Sebelum $3 juta miliknya dijamin, mereka memotongnya.
Apakah itu rencananya selama ini? Mungkin. Tapi, sekali lagi, hal ini tidak mungkin dibuktikan. Jika McCaw masuk dan mencetak delapan angka 3 dalam tiga pertandingan, dia mungkin masih berada di daftar Cavaliers. Tapi dia tidak melakukannya. Dan segera dia akan menjadi agen bebas tanpa batas, yang dia inginkan selama ini, mencari kesepakatan minimum atau kesepakatan 10 hari di suatu tempat, bahkan mungkin di Cleveland (tapi jelas bukan di negeri Warriors).
“Saya tidak khawatir tentang hal-hal seperti itu,” kata Kerr. “Aku punya cukup banyak hal untuk dikhawatirkan. Saya membaca (tentang investigasi). Saya bahkan belum membicarakannya dengan Bob (Myers). Berita untukku. Saya tidak sadar bahwa kami terlibat dalam hal seperti itu. Semuanya terasa sangat aneh. Saya tidak yakin sebelumnya ada lembar penawaran tanpa jaminan – mungkin memang ada – tapi bagi saya ini merupakan berita bahwa liga sedang mempertimbangkannya.”
Steve Kerr mengatakan dia tidak curiga terhadap kesepakatan McCaw di Cleveland, namun menyebutnya “aneh”. Kerr: “Saya tidak yakin sebelumnya ada lembar penawaran tanpa jaminan.” pic.twitter.com/rAXIIVSdl0
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 9 Januari 2019
5. KD bidang pertanyaan agen bebas
Knicks ada di kota, yang berarti media New York juga ada di kota, yang berarti pertanyaan tentang agensi bebas, terutama tentang Knicks, melayang ke arah Kevin Durant setelah baku tembak Selasa pagi. Dia menanganinya dengan baik, merespons dengan ramah tetapi tidak menghasilkan berita utama yang pantas.
Ketika ditanya langsung tentang rumor Knicks, Durant berkata, “Saya tidak tahu dari mana hal itu berasal. Saya hanya fokus bermain bola setiap hari. Saya tidak bisa mengendalikan apa yang orang katakan tentang saya atau apa yang mereka katakan tentang masa depan saya atau apa yang harus saya lakukan. Saya hanya mencoba untuk datang bekerja setiap hari dan hidup saya akan berjalan dengan sendirinya.”
Ditanya tentang sirkus seputar pilihan kariernya yang akan datang, Durant berkata: “Saya berharap yang terjadi sebaliknya, yang semuanya tentang permainan, tapi saya mengerti. Liga kami semakin populer. Hal yang seksi adalah apa yang terjadi di musim panas, lebih dari apa yang terjadi di musim ini – playoff dan agen bebas adalah hal yang penting saat ini. Saya mengerti.”
Mungkin tanggapan yang paling terbuka, setidaknya di telinga mereka, datang ketika seorang reporter menyebutkan hubungannya dengan Knicks. Royal Ivey, salah satu sahabat Durant, adalah staf David Fizdale. Scott Perry, bagian dari kantor depan yang merekrutnya di Seattle, adalah bagian dari kantor depan Knicks. Ada ban mini lainnya. Namun Durant membalas sindiran tersebut.
“Saya punya koneksi di seluruh Amerika Serikat,” kata Durant.
Kemudian, sebagai penutup wawancaranya, Durant diminta menjawab pertanyaan-pertanyaan ini sepanjang tahun.
“Saya hanya harus melakukannya,” kata Durant. “Jika Anda bertanya kepada saya, saya harus datang dan berbicara. Jika tidak, saya akan didenda. Jadi saya mencoba untuk jujur tentang sebuah pertanyaan dan juga memberikan apa yang Anda butuhkan untuk pekerjaan Anda. Tapi jangan katakan apa pun yang bisa, itu akan… kawan, biarkan aku pergi.”
Bagi penggemar Warriors yang bosan dengan pembicaraan tentang agen bebas Durant, ambillah penghiburan ini: Warriors dan Knicks tidak bermain lagi musim ini, yang berarti Durant tidak lagi harus menghadapi pertanyaan langsung terkait Knicks.
Podcast Prajurit All-82
https://soundcloud.com/warriors-all82/demarcus-cousins-target-date
(Foto teratas Klay Thompson: Kyle Terada / USA TODAY Sports)