LAS VEGAS — Apakah masih ada waktu untuk mundur? Karena Banteng seharusnya tidak setuju untuk mencocokkan Zach LaVinelembar penawaran $78 juta dari Raja Sacramento.
Alasan untuk menolak tawaran murah hati LaVine — yang secara resmi akan dicocokkan pada hari Minggu — berpusat pada satu gagasan utama: hasil yang lebih mungkin adalah bahwa ia tidak akan bernilai $19,5 juta per musim selama masa kontrak empat tahun ini. . Tidaklah bijaksana untuk mengabaikan pemain muda, terutama pemain berusia 23 tahun yang memiliki peralatan atletik LaVine, tetapi kontrak ini bertaruh bahwa ia akan membuktikan dirinya sebagai starter yang jelas dan All-Star pinggiran. Ini adalah hasil yang mungkin terjadi tetapi tidak diharapkan karena beberapa alasan, seperti permainan ofensif dan defensifnya.
Pertama, meskipun dia adalah pemain ofensif yang menarik, sejauh ini dia bukanlah pemain yang sangat berharga. LaVine cukup efisien. Dia memiliki persentase tembakan sebenarnya sebesar 57,6 persen pada musim sehat terakhirnya, dibandingkan dengan 54,8 persen pada tahun sebelumnya, yang merupakan hal yang bagus tetapi tidak mengesankan.
Lebih penting lagi, dia tidak secara konsisten memberikan pengaruh yang signifikan terhadap skor timnya dengan melakukan tembakan atau menciptakan penampilan yang menarik bagi rekan satu timnya. Hal ini penting karena perannya telah banyak berubah selama empat tahun karirnya, berubah dari posisi point guard yang tidak berada di posisi menjadi peran shooting guard yang lebih logis di Minnesota, diikuti oleh tingginya penggunaan musim lalu untuk Bulls setelah beralih dari dia kembali dalam keadaan terkoyak. ACL.
Elemen penting dalam karir LaVine sejauh ini adalah musim ofensif terbaiknya adalah yang terakhir di Minnesota, ketika dia bekerja sama dengan Ricky Rubio Dan Andrew Wiggins pada keliling. Itu serigala kayu berada di atas rata-rata tetapi jauh dari dominan menyerang saat trio ini bermain bersama. Musim tersebut juga menonjol karena merupakan musim dengan tingkat penggunaan terendah dalam kariernya, sebuah tindakan penyeimbang yang umum dan masih bermakna ketika dia berkomitmen untuk membayar seorang pemain sebagai bagian penting dari kesuksesan tim.
Meskipun demikian, ada alasan untuk optimis bahwa LaVine dapat menemukan titik temu yang belum pernah dicapainya sejauh ini. Dia menembakkan 39 persen dari jarak 3 poin dalam dua tahun terakhirnya di Minnesota, meskipun dia masih melakukan sejumlah besar pull-up trey, yang memiliki peluang sukses lebih rendah. Anda akan berasumsi Fred Hoiberg akan membatasi pengambilan gambar tersebut ke depannya.
Penembakan 42 persen LaVine pada upaya menangkap dan menembak dari jarak jauh pada 2016-17 adalah jumlah yang akan disukai oleh banyak pemain perimeter, dan ia dapat meningkat dengan lebih banyak repetisi. Dia juga efektif di sekitar ring sebelum ACL-nya robek, mengkonversi 62 persen atau lebih tembakannya di sekitar ring dalam tiga musim pertamanya. Angka tersebut turun menjadi 50 persen pada sapi jantan, namun hal ini mungkin disebabkan oleh cedera dan ukuran sampel yang kecil. Meski begitu, karyanya di bidang cat patut untuk disaksikan. LaVine hanya berbahaya dari jarak menengah selama satu musim (2016-17 ketika dia membuat 41 persen tembakan tersebut), tetapi itu harusnya menjadi pilihan terakhir, terutama ketika dia tidak melakukan serangan. Secara keseluruhan, LaVine telah membuktikan dirinya sebagai pemain ofensif yang solid yang melakukan yang terbaik sebagai opsi sekunder atau tersier di tim yang dapat memberinya bakat yang tepat. Dia bisa mengatasi peran itu dengan pengembangan keterampilan, tapi itu tidak bisa dipastikan.
Di sisi lain, LaVine negatif signifikan. Selain tidak memanfaatkan sifat atletisnya yang luar biasa dalam pertahanan, tinggi badan 6 kaki 5 kaki dan kerangka kurus LaVine telah menjadi batasan yang lebih besar karena banyak tim beralih ke sistem switch-heavy. Meskipun angka ini masih jauh dari pasti, dia berada di posisi terbawah liga untuk penjaga di Defensive Real Plus-Minus di setiap musim penuhnya bersama Minnesota. Beberapa di antaranya disebabkan oleh rendahnya tingkat pencurian dan pemblokiran, yang sering kali mencerminkan aktivitas defensif. Tingkat pencurian tertinggi dalam karier LaVine di musim yang sehat adalah 1,5 persen, yang menempatkannya di peringkat 53 dari 70 penjaga yang bermain lebih dari 1.500 menit di musim 2015-16. Faktor-faktor tersebut dikombinasikan dengan kesadaran bertahan yang buruk menciptakan perpaduan yang korosif, karena ia tidak memberikan pengaruh dalam pertahanan satu lawan satu, akan kesulitan dalam sistem peralihan dan gagal melakukan banyak permainan cepat yang dapat membantu mengisi kekosongan.
Meskipun tidak setiap tim perlu memikirkan roster mereka melalui lensa untuk mencapai final konferensi, mencari tahu peran dan nilai pemain dapat menjadi latihan yang berguna. LaVine memiliki permainan yang cocok serta bakat pendukung yang signifikan dalam menyerang, mungkin dengan pengendali bola utama dan pencetak gol utama yang mampu memikul beban yang semakin meningkat tersebut. Namun, hal itu juga menempatkannya di peringkat yang cukup rendah sehingga masalah pertahanannya menjadi kurang dapat diatasi karena dia tidak cukup membantu secara ofensif untuk membenarkan pengorbanannya. Masih ada banyak waktu bagi LaVine untuk berkembang, tapi ini adalah risiko mengingat porsi batasan gaji yang akan dia ambil.
Faktor besar lainnya yang perlu didiskusikan mengenai nilai LaVine adalah tubuhnya, baik dari segi riwayat cedera/risiko dan sifat atletisnya. Meskipun beberapa di antaranya berasal dari ukuran sampel yang kecil, LaVine benar-benar tampil buruk dalam serangan musim lalu. Khususnya, perjuangannya yang tidak biasa di ring pada tahun 2018 sebagian besar disebabkan oleh pemulihan ACL-nya, namun hal ini juga berfungsi sebagai pengingat betapa pentingnya bakat atletiknya terhadap nilai ofensifnya. Seragamnya juga berkarat.
Mengontraknya selama empat tahun dengan harga $19,5 juta per musim membuat perbedaan yang lebih besar bagi Bulls dibandingkan dengan tim yang membutuhkan pemain terakhir. Bulls memiliki fleksibilitas keuangan yang signifikan dalam beberapa musim ke depan, karena kesepakatan LaVine masih memberi mereka sekitar $50 juta untuk dibelanjakan pada tahun 2019 jika mereka berhasil menyelesaikannya. Namun $50 juta jauh berbeda dengan $70 juta, meskipun Chicago memerlukan serangkaian acara besar untuk menarik dua pemain maksimal. Penggunaan batas waktu musim panas ini untuk menerima gaji multi-musim juga menjadi kurang diinginkan, yang akan menjadi kunci untuk mendapatkan pengembalian aset terkuat. Bulls masih memiliki banyak ruang untuk bergerak pada tahun 2019, namun opsi tertinggi jauh lebih sulit didapat karena LaVine menghasilkan $19,5 juta.
Selain dampak nyata di lapangan, kombinasi kualitas dan gaji LaVine juga penting bagi Bulls di masa depan, karena peluang bahwa kontraknya mulai berdampak signifikan terhadap kemampuan manuver mereka akan berakhir dengan kesepakatan bernilai negatif. Mantan rekan setimnya Wiggins menjadi contoh yang baik dari konsep ini karena $27,2 juta yang terutang kepadanya pada 2019-20 membuat Minnesota semakin sulit membangun tim terbaik dan menjadikan pajak barang mewah hampir menjadi kepastian. Jimmy Butler kembali ke musim ini. Bahkan kontrak bernilai netral bisa menjadi tantangan dalam negosiasi perdagangan jika LaVine terus terlihat seperti penembak jitu yang tidak dapat beralih karena beberapa tim tidak tertarik pada pemain tersebut kecuali mereka adalah pemain elit yang menyerang. Mempersempit mitra dagang potensial menjadi sebuah tantangan.
Apa yang membuat seluruh situasi ini lebih luar biasa adalah bahwa Sacramento memaksakan masalah ini dengan lembar penawaran ini, yang secara signifikan kurang masuk akal bagi mereka dibandingkan bagi Chicago karena konstruksi roster mereka dan jurang pemisah yang lebar antara tingkat bakat mereka saat ini dan kelayakan playoff. Meskipun demikian, meskipun LaVine yang berusia 23 tahun memiliki alat dan waktu untuk memenuhi kontrak mewah ini, Bulls seharusnya membiarkan Kings mengambil risiko itu karena mereka akan memiliki cara yang lebih baik untuk membelanjakan uang mereka di tahun-tahun mendatang.
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)