Perdagangan Alex Smith ke Washington mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh NFL. Sementara banyak orang di NFL mengharapkan dia ditangani di luar musim ini, kebanyakan orang yang saya kenal mengira itu akan terjadi dalam beberapa minggu di NFL Scouting Combine. Biasanya, Super Bowl adalah minggu yang tenang untuk pergerakan pemain. Segala sesuatu biasanya memanas di Indianapolis.
Saya juga berpikir bahwa sebagian besar tidak mengharapkan Smith untuk menandatangani kesepakatan dengan total uang jaminan lebih banyak daripada Derek Carr.
Agen Smith, Tom Condon, dikenal selalu memenangkan negosiasi kontrak untuk kliennya. Aman untuk mengatakan dia memenangkan yang ini.
Kenyataannya adalah tidak terjadi apa-apa. Perjanjian tersebut belum bisa diresmikan hingga tanggal 14 Maret, ketika tahun liga dimulai, namun parameter perdagangan pada prinsipnya telah disepakati. Intinya – itu terjadi.
Tidak perlu jurusan bisnis untuk menyadari hal itu Sepupu Kirk adalah pemenang besar dalam perdagangan ini. Dia sekarang akan menjadi gelandang terbaik yang memasuki pasar terbuka sejak Peyton Manning pada tahun 2012. Jelas, Manning adalah pemain yang jauh lebih baik bahkan dengan cedera leher yang parah, tetapi Cousins siap untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada Manning.
Yang gila adalah Manning mendapat kontrak lima tahun senilai $96 juta, tetapi hanya $18 juta yang dijamin sepenuhnya saat dia menandatanganinya. Jika dia lolos pemeriksaan fisik pada tahun 2013, jumlah itu dijamin melonjak menjadi lebih dari $40 juta. Jadi bukan berarti dia miskin, tapi karena cederanya, pengaruhnya jauh lebih sedikit dibandingkan yang dimiliki Cousins saat ini.
Sekarang ada kemungkinan, menurut saya sekitar 20 persen, bahwa Cousins menandatangani dolar yang dijamin lebih banyak daripada nilai total kontrak Manning. Kita berbicara tentang jaminan $100 juta. Apakah saya akan membayarnya? Tidak, tapi tim dan pemilik gila dalam hal quarterback. Tidak ada yang akan mengejutkan saya setelah agen bebas dimulai.
Ini juga menunjukkan kepada Anda berapa banyak kontrak quarterback yang meningkat dalam waktu yang sangat singkat. Saya mengatakannya sepanjang waktu, tetapi itu benar: kesepakatan quarterback adalah real estate Bay Area di NFL — nilainya terus meningkat.
Inilah sebabnya mengapa 49ers manajemen mempunyai masalah yang rumit.
Sepupu memulai 50 pertandingan lebih banyak dari Garoppolo. Dia melemparkan 87 gol lagi. Di atas kertas, Cousins terlihat sebagai pemain yang lebih baik. Namun kenyataannya, saya tidak tahu satu orang pun yang akan mengambil Cousins, jika diberi pilihan. Jika 49ers membiarkannya pergi, seperti Washington bersama Cousins, Garoppolo akan menjadi quarterback agen bebas teratas di papan besar setiap tim. Tebakan saya: dia akan mendapatkan jaminan dolar lebih dari $100 juta jika dia benar-benar memasuki pasar terbuka.
Namun tidak seperti Washington, petinggi 49ers secara terbuka menyatakan keinginan tim untuk mempertahankannya, berusaha menghindari apa yang dialami Washington dalam dua musim terakhir. Sekarang kita tahu Cousins akan berada di pasar terbuka, hal ini sedikit memperumit masalah bagi manajer umum John Lynch and Co.
Ada empat kemungkinan opsi yang saya lihat terjadi. Beberapa jelas lebih mungkin terjadi dibandingkan yang lain.
1. Garoppolo menandatangani sebelum hak pilihan bebas
Kami telah membicarakannya selama berbulan-bulan, dan bahkan Lynch mengakui hal tersebut di Senior Bowl — 49ers mencoba untuk menandatangani quarterback mereka untuk kesepakatan jangka panjang.
Lynch menunjukkan bahwa mereka bekerja keras untuk mendapatkan kontrak Jimmy pic.twitter.com/eC3hLUuYQs
— John Middlekauff (@JohnMiddlekauff) 24 Januari 2018
49ers kemungkinan besar telah menawarkan Garoppolo lebih dari satu kontrak sejak akhir musim. Perkiraan yang masuk akal adalah bahwa jumlah tersebut dimulai dari total jaminan sebesar $50 juta dan sejak itu perlahan-lahan melampaui ambang batas $60 juta. Tapi dibutuhkan dua orang untuk menari tango. Insentif apa yang dimiliki kubu Garoppolo untuk membuat kesepakatan sekarang, terutama setelah melihat Smith menandatangani kontrak dengan begitu banyak uang?
Jika jumlahnya jauh melebihi kesepakatan Smith, mereka mungkin akan mengatakan ya sekarang, tapi mengapa 49ers menawarkan kontrak seperti itu begitu awal dalam negosiasi? Inilah yang membuat situasi ini agak sulit.
Saya pikir ada argumen yang adil untuk pertanyaan ini: mengapa mencoba meremehkannya? Cukup bayar total jaminan sebesar $80-85 juta, dengan rata-rata lebih dari $25 juta per musim, dan selesaikan. Dia priamu, penggemar menyukainya, dan dia tampak istimewa dalam waktu singkat. Meskipun menurut saya argumen ini ada benarnya, biasanya bisnis tidak berjalan seperti itu.
Kontrak didasarkan pada kesepakatan masa lalu, dan sebenarnya tidak ada preseden bagi quarterback dengan tujuh karir mulai dibayar seperti All-Pro. Namun semua indikasi menunjukkan bahwa inilah tujuan kesepakatan tersebut. Uang dalam jumlah besar, untuk resume kecil, sebagian besar berdasarkan proyeksi. Salah satu pemain olahraga langka yang tidak dibayar atas prestasi masa lalunya, karena dalam kasusnya, dia tidak memilikinya.
2. Garoppolo menunggu sampai Cousins menandatanganinya
Apa yang membuat Agen Don Yee dan kliennya terburu-buru menandatangani kontrak sekarang? Bukankah langkah paling logis bagi Garoppolo dan Yee adalah menolak semua yang ditawarkan (kecuali jika lebih dari Matthew Staffordmencatat kesepakatan $27 juta per tahun) sampai Cousins menandatanganinya? Bukankah masuk akal bagi mereka untuk menunggu dan pergi dari sana? Gunakan kesamaan itu sebagai pembuka percakapan. Bahkan jika Anda tidak mendapatkan sebanyak itu, tetaplah bersikap kasar.
Akan sulit bagi kubu Garoppolo untuk berargumen bahwa dia lebih berharga daripada Cousins mengingat beberapa statistik yang saya sebutkan di atas. Tapi bukankah Garoppolo dan Yee ingin melihat berapa angka itu? Mengapa menandatangani uang Smith sekarang ketika Cousins akhirnya mendapatkan lebih dari Stafford dan Anda bisa mendapatkan nomor pusat?
Jelas bahwa 49ers akan memberi label waralaba padanya sebelum agen bebas, jadi mengapa Garoppolo tidak menunggu saja sampai pasar mulai berjalan? Apa gunanya terburu-buru sampai Anda tahu persis apa yang adil dan realistis untuk diminta?
Ini bukan situasi yang ideal bagi 49ers, dan mereka jelas ingin menghindarinya karena ini akan menjadi rute termahal. Semakin cepat transaksi dilakukan, semakin sedikit uang yang akan mereka bayarkan. Harganya hanya meningkat setiap harinya. Ini adalah skenario yang menurut saya paling mungkin terjadi, terutama dengan Cousins yang pasti akan melaporkan beberapa hari pertama agen bebas. Jika bukan pada 14 Maret, saatnya semuanya dimulai. Ia mungkin menjadi pemain pertama yang resmi menandatangani kontrak dengan tim baru di tahun 2018 ini.
3. Garoppolo bermain tahun 2018 dengan tag franchise
Itu mungkin bukan skenario terburuk bagi 49ers, karena itu berarti Garoppolo adalah gelandang awal mereka. Namun bermain-main dengan label waralaba dianggap bisnis yang buruk. Biasanya biayanya paling mahal, tidak memberikan keamanan jangka panjang kepada salah satu pihak, dan sebagian besar pemain membencinya. Lynch harus berusaha menghindari hal ini bagaimanapun caranya.
Washington telah menjadi sirkus selama dua tahun terakhir dengan Cousins di label waralaba. Itu menghabiskan banyak uang, hanya menciptakan lebih banyak drama, dan Washington akhirnya kehilangan Cousins secara cuma-cuma. Ini sebenarnya membuat tim kehilangan pilihan dan pemain putaran ketiga hanya untuk menggantikannya, selain kontrak baru untuk Smith. Ini adalah standar baru untuk bisnis buruk dengan kontrak quarterback.
Satu hal yang jelas, 49ers percaya pada Garoppolo. Mereka tampaknya tidak memiliki banyak keraguan tentang dia sebagai pemain. Tapi sampai kita melihat mereka mengajukan penawaran besar-besaran, itu hanyalah kata-kata belaka. Tindakan, dalam hal ini uang, selalu menjadi hal yang paling penting. Masalah dengan skenario ini adalah 49ers akan membayarnya dalam jangka panjang jika mereka menandainya.
Ini tidak berarti uang label waralaba QB tahun ini (sekitar $23,5 juta) akan digunakan untuk kontrak berikutnya. Anda harus memulai dari awal lagi pada tahun 2019. Itulah yang terjadi dengan Cousins dan Washington.
Tim selalu menginginkan jaminan label waralaba disertakan dalam kontraknya. Kubu Neef jelas tidak setuju dengan struktur tersebut, dan ingin agar dana tersebut dipisahkan.
Jika Garoppolo akan menelan biaya jaminan total sebesar $80 juta saat ini, jumlah tersebut sebenarnya akan menjadi lebih dari $105 juta pada tahun depan jika Anda memperhitungkan labelnya. Karena biayanya sekitar $23,5 juta pada tahun 2018, paling buruk nilainya akan tetap netral, artinya Anda harus membayarnya $80 juta plus pada tahun 2019 setelah membayar uang label premium pada tahun 2018. Sebenarnya biayanya lebih murah untuk membayarnya dalam jumlah besar sekarang dan menghindari keseluruhan teka-teki tag. Soalnya kubunya pasti paham akan hal ini juga.
Dan seperti yang kita lihat pada Cousins, tidak perlu banyak hal untuk menjadikan diri Anda berharga sebagai quarterback agen bebas. Garoppolo membutuhkan cedera agar nilainya tidak naik musim ini. Dia bahkan tidak harus sebaik itu di lapangan. Kembali ke contoh real estat saya: selama Anda memiliki empat tembok di Teluk, seseorang bersedia membayar mahal. Sama halnya dengan quarterback: selama Anda bisa berjalan dan lengan Anda berfungsi, sebuah tim akan bersedia membayar mahal.
4. Tag Garoppolo, bernegosiasi dengan Cousins dan mengancam perdagangan
Izinkan saya mengatakan terlebih dahulu bahwa saya tidak mengharapkan hal itu terjadi. Namun hingga Cousins atau Garoppolo memiliki kontrak, opsi ini akan tetap ada. Apalagi jika 49ers merasa dimanfaatkan dalam negosiasi.
Sejauh ini, ini merupakan tindakan yang paling sembrono dan tidak berfungsi bagi mereka. Ini juga akan membuat 49ers terlihat dipertanyakan dari sudut pandang evaluasi. Manusia di bulan dapat melihat Garoppolo lebih berbakat dari Sepupu. Namun jika negosiasi menjadi sulit, mereka akan selalu mendapat keuntungan jika mereka mewaralabakan Garoppolo. Ancaman terhadap hal ini akan menjadi cara mereka mengatakan, “kita memegang kendali.”
Mari kita membuat hipotesis. Katakanlah, John Elway dari Denver menelepon dan menawarkan pilihan putaran pertama dan kedua tahun ini (pilihan No. 5 dan 40) dan putaran pertama tahun depan dan juga setuju untuk mendorong Garoppolo sebagai pemain dengan bayaran tertinggi dalam sepak bola untuk memfasilitasi perdagangan. Jika 49ers memiliki kesepakatan kecil dengan Cousins selama bulan depan, Anda dapat mempersiapkan diri untuk masa depan. Apalagi kita tahu Shanahan selalu percaya Cousins adalah Drew Brees berikutnya. Yang menurut saya, seperti sebagian besar dari Anda, gila, tetapi itulah yang dia pikirkan.
Setidaknya ada baiknya jika Anda tahu Garoppolo ingin bertahan, tetapi agennya bersikap keras. Sekali lagi, ini adalah skenario terburuk dan dapat berdampak besar pada mereka.
Masalah lain dengan jenis perdagangan ini adalah Garoppolo lebih baik dari Cousins. Periode. Bagi saya itu cukup hitam dan putih. Dia lebih muda, dan secara teori seharusnya lebih murah. Meski begitu, saya tidak akan kesulitan membayarnya lebih dari Cousins jika itu yang diperlukan untuk menyelesaikan kesepakatan.
Jika 49ers bahkan mengancam hal seperti itu, jelas bahwa negosiasi telah gagal. Setelah Anda memiliki gelandang bintang, dia layak mendapatkan emas, terutama saat dia masih muda. Namun seperti yang kita lihat setiap hari dalam olahraga profesional, Anda tidak akan terkejut dengan apa pun. Bersiaplah untuk segala hal yang berhubungan dengan kontrak NFL, terutama quarterback, karena kegilaan semakin memanas.
(Foto teratas Garoppolo bersama Wakil Presiden Personalia Pemain Adam Peters oleh Michael Zagaris/49ers/Getty Images)