Gambar Saturnus yang suka ditampilkan Dan Donato di iPhone-nya persis seperti yang dilihatnya saat mengintip melalui teleskop kelas penelitian yang jaraknya sangat dekat dari kantornya. Saturnus tampak begitu megah, penuh warna, dan begitu dekat sehingga Donato mau tidak mau mendekatkan ponselnya ke jendela bidik dan mengambil foto planet serta cincinnya.
Teleskop berukuran seperempat Hubble ini merupakan pusat dari Pusat Sains dan Teknologi Clay di Dexter Southfield di Brookline. Sekolah mempekerjakan Donato sebagai direktur asosiasi penerimaan dan pelatih hoki dan bisbol universitas. Seperti yang pertama, Donato dengan cepat mencatat beberapa daya tarik yang menjadikan Dexter salah satu sekolah persiapan terbaik di Amerika.
Terletak di lantai lima Clay Center, teleskop tersedia untuk penggunaan umum dan juga siswa Dexter. Pada malam hari, panel kubah terbuka dan teleskop mengintip ke angkasa. Gedung Sears, tempat kantor Donato berada, adalah bangunan megah yang dibangun oleh keluarga yang meluncurkan Sears, Roebuck and Co., sebagai bungalo pinggiran kota untuk anak-anak yang bersekolah di Harvard. Siswa dari taman kanak-kanak hingga kelas 12 bermain di lahan seluas 44 hektar. Ketika mereka tidak berkompetisi di arena hoki atau lapangan sepak bola, mereka dapat merancang kreasi — salah satu siswa membuat Piala Stanley — yang menjadi hidup pada printer 3D sekolah. Di kafetaria, semangka yang baru dipotong dadu memberi rasa pada air yang tersedia sepanjang hari.
Xanadu pembelajaran ini ($48,350 biaya kuliah tahunan untuk kelas 9-12) adalah tempatnya Ryan DonatoKeponakan Dan Donato, menelepon ke rumah selama enam tahun. Anak mana pun pasti senang dikelilingi oleh sumber daya seperti itu.
Namun teleskop yang canggih, komputer yang cepat, dan fasilitas yang cemerlang bukanlah hal yang menghalangi Donato untuk meninggalkan Dexter ketika orang lain percaya bahwa dia dapat melanjutkan pelatihan di atas es di tempat lain. Bahkan saat seruan untuk pergi terdengar nyaring di telinga anak laki-laki itu.
Tetap di tempat
Donato tidak kesulitan memasukkan bola ke gawang. Joonas Korpisalo mempelajarinya dengan cepat. Di rumah Donato NHL debut, rookie mengayunkan keping melewati kiper Columbus. Sejak itu, Donato telah melepaskan empat sundulan lagi melewati kiper yang tidak berdaya dalam 11 pertandingan. Pemain berusia 22 tahun itu tidak membutuhkan banyak waktu untuk memuat dan melepaskan tembakannya, yang datang dengan cepat dan akurat.
Empat tahun lalu, tembakan Donato membuatnya masuk wajib militer. Pada tahun 2014, NHL Central Scouting menobatkan Donato sebagai no. 58 skater Amerika Utara yang memenuhi syarat wajib militer.
Dari 57 skater di depan Donato, hanya satu remaja lainnya yang bermain hoki sekolah menengah: Luc Snuggerud, pemain bertahan untuk MinnesotaSMA Eden Prairie. Bek masa depan lainnya dari Providence College Jake Wallmanberada di Liga Hoki Junior Ontario. 55 orang lainnya semuanya berasal dari CHL, Program Pengembangan Tim Nasional, USHL dan NCAA, tempat pembuktian utama saat ini bagi calon NHL.
Salah satu alasannya Sonny Milanpemain depan dengan pukulan kiri seperti Donato, mungkin ditandai sebagai no. 16 skater Amerika Utara karena timnya. Milano bermain di NTDP bersama dengan pemain Amerika terbaik yang lahir pada tahun 1996: Dylan Larkin, Alex Tuchdan Ryan Collins.
NTDP telah menjadi tempat pendaratan pilihan bagi Yankee kelas atas. Lima alumni program punya waktu di Bruin Daftar pemain 2017-18: Charlie McAvoy, Matt GrzelcykAnders Bjork, Frank VatranoDan Austin Tsarnik. Rayakan saat ini Daun Maple — yang akan bertemu Bruins Kamis malam di babak playoff — melewati Ann Arbor: Austin Matthews, James van RiemsdykRon Hainsey dan Connor Carrick.
Pemain suka bergabung dengan NTDP karena kompetisinya. Tim NHL merasakan hal yang sama.
Sangat mudah untuk memproyeksikan remaja dewasa sebelum waktunya seperti McAvoy ketika bermain dengan dan melawan pemain terbaik dari kelompok usianya. Mereka bersaing dengan pemain USHL yang lebih tua dan lebih kuat. Mereka berlatih dan bermain bersama sepanjang tahun, yang mempersiapkan mereka dengan baik untuk kompetisi internasional seperti Kejuaraan Dunia U-18. Memetakan potensi kurva perkembangan NHL anak berusia 17 tahun saat bermain melawan kompetisi yang lebih ringan tidaklah sederhana.
Hoki prasekolah Massachusetts menghasilkan pemain bagus. dari Norwood Nuh Hanifin di St. Sebastian bermain. Kevin dan Jimmy Hayes dari Dorchester bersekolah di Nobles. Roxbury Barat Jack RathbonePilihan putaran keempat Vancouver pada tahun 2017, adalah senior Dexter.
Tapi tidak umum bagi sekolah persiapan untuk menghasilkan draft pick NHL. Bukan hanya karena lebih sulit untuk memproyeksikan pemain seperti Donato, namun karena penolakan terhadap persaingan yang lebih ketat dapat menunjukkan berkurangnya tingkat komitmen.
“Beberapa tim tidak bisa melewati itu,” kata Dan Donato tentang pencari bakat NHL yang berbondong-bondong menonton sepupunya. “Beberapa tim berkata, ‘Seberapa serius dia?’ Namun yang harus Anda lakukan hanyalah mewawancarainya untuk mengetahui seberapa besar dia menyukai permainan tersebut. Dia adalah rekan satu tim yang baik. Dia bekerja keras. Dia akan hebat dengan media. Jika Anda mencari semua hal itu, dia lulus ujian.”
Ryan Donato punya pilihan. Dia ada di radar USHL. Tapi dia ingin tinggal bersama Dexter bersama teman-teman sekelasnya, rekan satu timnya, dan pamannya. Di Dexter, Donato bisa menjadi pemain terbaik yang diminta mencetak gol saat timnya paling membutuhkan gol. Donato melatih skatingnya dan permainannya yang jauh dari puck, keterampilan yang tidak sealami kemampuannya dalam mencetak gol.
Keluarga Bruin memperhatikan. Manajer umum Don Sweeney, yang saat itu menjadi asisten Peter Chiarelli, sangat menyadari keahlian Donato. Sweeney mengingat putra mantan rekan setimnya Ted Donato saat berusia 7 tahun dengan kecepatan dan akurasi yang sama dengan anak laki-laki yang usianya dua kali lipat.
Jadi pengintai amatir Sweeney dan keluarga Bruins terus mengawasi Donato. Mereka mengisi permainan mereka ketika mereka tahu lawan akan mengejar finisher kidal. Keluarga Bruins ingin mengetahui hal-hal apa saja yang dibawa Donato ke dalam permainan yang dia tandai dengan cermat.
Sweeney mengalaminya secara langsung. Tiga dekade lalu, penduduk asli St. Stephen, New Brunswick, merintis jejak yang akan diikuti Donato. Selama tahun wajib militernya di St. Paul di Concord, NH. Bruins memilih Sweeney pada putaran kedelapan draft 1984. Dia bermain di Harvard dan kemudian menjadi Bruin.
Skating Sweeney membedakannya. Tembakan Donato melakukan hal yang sama.
Donato menjalani banyak pertandingan ketika dia menjadi pemain terbaik. Sweeney mengatakan bahwa Donato akan memperpanjang shiftnya menjadi tiga menit. Bahkan dalam permainan tersebut, Sweeney menyoroti komponen-komponen tertentu: seberapa gigih Donato mengejar puck, apakah dia akan mengunjungi area hard-hat dan seberapa bersedia dia menerima hukuman untuk mencetak gol.
“Kami sadar untuk memastikan kualitas lawan ada dalam daftar kami,” kata Sweeney. “Kami tahu. Beberapa malam dia memasang 5-6 poin. Lalu, ‘Oke, seberapa besar tantangannya?’ Karena dia dominan di liga itu. Ada beberapa pertanyaan menjelang tahun terakhirnya, dari sudut pandang perkembangan, di mana dia harus bermain. Namun dia berkomitmen untuk proses menyelesaikan waktunya di Dexter. Anda benar-benar harus (menghormati) itu.”
Pada 2013-14, Donato mencetak 37 gol dan 41 assist dalam 30 pertandingan. Hoki AS memanggil namanya untuk empat penampilan.
Pada 27 Juni 2014, keluarga Bruins mencuri. Mereka memilih David Pastrnak dengan pilihan No. 25. Pastrnak sejak itu telah mencetak 129 gol dan 283 poin, terbanyak di antara pemain mana pun di angkatan 2014.
Malam itu, staf amatir, yang saat itu dipimpin oleh Keith Gretzky, mengatur ulang draft board mereka untuk Putaran 2-7. Bruins tidak kehilangan pilihan putaran ketiga dalam perdagangan Andrej Meszaros. Pada ronde keempat, mereka mengira Donato akan kalah.
Ketika tidak. Pilihan ke-56 semakin dekat dan Donato masih tersedia, Bruins menentukan pilihan mereka.
“Kami merasa kami harus membawanya pada putaran kedua jika kami ingin mendapatkannya. Itu adalah bakatnya,” kata Sweeney. “Beberapa tim akan melihatnya dengan satu atau lain cara. Tapi kami hanya merasakan bakat dan kualitas unik yang dia miliki – jika kami bisa mengembangkan hal-hal lain dan dia bisa mengerjakan hal-hal lain – dia akan menjadi pemain yang unik.”
Donato adalah pemain pertama yang keluar dari program sekolah menengah pada tahun 2014. Jika Donato sempat menunjukkan keahliannya di USHL atau NTDP, kemungkinan besar dia bisa terpilih lebih awal. Keluarga Bruins mendapat tawaran karena keputusannya.
Dampak langsung
Setelah direkrut oleh tim kampung halamannya, Donato kembali ke Dexter sebagai senior berusia 18 tahun (dia mengulang kelas tujuh di Dexter setelah meninggalkan sistem sekolah Scituate). Itu berjalan dengan baik. Donato mencetak 18 gol dan 35 assist dalam 31 pertandingan. Dia bermain untuk Omaha dari USHL (5-5—10, delapan pertandingan) setelah musim Dexter berakhir.
Saat itu Donato sudah siap untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pamannya dan mengucapkan selamat tinggal kepada ayahnya. Di bawah Ted di Harvard, sayap kiri mencatat 13 gol dan delapan assist dalam 32 pertandingan sebagai mahasiswa baru Crimson. Dia mencetak 21 gol sebagai mahasiswa tahun kedua.
Sebagai seorang junior, Donato mencapai level lain. Dia mencetak 26 gol dan 17 assist dalam 29 pertandingan dan menjadi salah satu dari tiga finalis Hobey Baker Award.
Donato mengambil cuti akhir musim ketika dia melapor ke PyeongChang, Korea Selatan untuk Pertandingan Olimpiade. Dia adalah salah satu dari empat rekannya di daftar Amerika dan memimpin tim dengan lima gol dalam lima pertandingan.
Semuanya cukup baik untuk keluarga Bruins. Pada tanggal 18 Maret, keluarga Bruins menandatangani Donato dengan kontrak dua tahun senilai $2,7 juta. Dia memiliki batas maksimum tahunan sebesar $900.000, hanya $25.000 di bawah batas maksimum pemula yang biasanya diberikan kepada pilihan putaran pertama.
Suatu hari kemudian, Donato melapor ke Warrior Ice Arena untuk skating pagi pertamanya. Dia adalah yang no. 3 sayap kiri berlatih. Namun pemain sayap kanan lini kedua Rick Nash, yang diikat oleh Cedric Paquette dua hari sebelumnya, dinyatakan tidak bisa tampil malam itu karena gegar otak. Sebelum debutnya di NHL, Donato menerima promosi tak terduga ke no. 2 baris diterima. Dia memanfaatkan peluang itu sebaik-baiknya.
Donato mencetak gol pertamanya dalam karirnya dan menambahkan dua assist. Pada tujuannya, Donato dan Torey Krug memisahkan diri untuk terburu-buru dua lawan satu. Donato tidak menuruti rekan setimnya. Di Dexter, di mana dia menjadi The Man, Donato belajar mengambil kendali.
“Kepercayaan diri dan harga diri sangatlah besar,” kata Dan Donato. “Kamu melihatnya Brad Marchand maju, potong dan katakan: Aku pantas berada di sana. Lihat dia sekarang. Bagi saya dia adalah salah satu dari 15 penyerang terbaik di NHL. Juga kepemimpinan. Ryan tetap di sini, dia kaptennya. Untuk seorang anak dengan bakat itu, mendapatkan semua sorotan media yang dia dapatkan dari setiap area, untuk Ryan yang duduk di ruang ganti dan harus berbicara, seperti yang dilakukan (Zdeno) Chara dengan pemain lini keempat atau pria yang tidak berpakaian malam ini, dan menjadi seorang pemimpin adalah bagian yang sangat penting dalam perkembangan sebagai pribadi dan pemain.”
Donato akan memulai putaran pertama melawan Toronto sebagai awal yang sehat. Rick Nash telah pulih dari gegar otaknya. Jake DeBrusk Dan Danton HeinenRekan sayap rookie Donato, mendapatkan anggukan di Game 1.
Namun, cedera dijamin terjadi. Hidung Donato yang mencetak gol akan membawanya ke babak playoff. Dia sabar, pengertian dan setia kepada pelatihnya. Dia mempelajari sifat-sifat ini dari Dexter.
Donato senang bermain untuk pamannya. Dia menikmati menjadi pemain bintang tim hoki. Dia memahami sumber daya yang mengelilinginya. Namun yang membuat Donato tetap bertahan di Dexter adalah persahabatan yang ia jalin dan pelajaran yang ia peroleh. Teman sekelas menghadiri pertandingan Donato di TD Garden. Setelah Olimpiade Musim Dingin, Donato kembali ke Dexter untuk memberikan pidato tentang pengalaman Olimpiadenya.
“Di sekolah kecil, dengan 20-an siswa di kelasmu, setiap siswa di kelasmu adalah sahabatmu,” kata Donato. “Rasanya hampir seperti sebuah keluarga. Rasanya tidak seperti sekolah karena kamu begitu dekat dengan semua orang. Semua orang tahu cerita semua orang. Semua orang tahu keluarga semua orang. Itu adalah sesuatu yang akan saya hargai.”
Dexter membantu menjadikan Donato siapa dirinya: seorang pemuda yang baik hati. Dan coklat.
Foto teratas oleh Bob DeChiara-USA TODAY Sports