Jika ada yang bisa memahami jalan panjang yang harus dilalui guard Indiana Pacers Victor Oladipo setelah operasi hari Senin, itu adalah guard veteran yang direkrut Hornets di offseason.
Tony Parker memahami sepenuhnya hukuman yang menanti Oladipo. Parker mengalami cedera tendon paha depan kirinya 20 bulan lalu dalam seri playoff putaran kedua San Antonio Spurs melawan Houston Rockets. Jadi dia merasakan perasaannya terhadap Oladipo, mengetahui perjalanan melelahkan yang dia hadapi.
“Menyebalkan sekali. Itu menyebalkan,” kata Parker Atletik. “Anda tidak ingin melihatnya dan saya berharap dia baik-baik saja. Mereka telah menghubungi saya untuk berbicara dengannya dan saya akan berusaha membantunya semaksimal mungkin karena saya telah melaluinya. Ini adalah cedera yang sulit. Ini lebih buruk daripada Achilles atau ACL. Ini adalah cedera besar. Mudah-mudahan dia siap menghadapi tantangan panjang ke depan dan rehabilitasi. Mudah-mudahan dia akan baik-baik saja dan dia akan kembali.”
Cedera traumatis tersebut menimbulkan pertanyaan apakah Parker akan dapat kembali ke lapangan dan tampil efektif, karena itu terjadi ketika ia berusia 34 tahun dan di masa senja karirnya. Tapi pemain Prancis itu menikmati kebangkitan bersama Hornets, datang dan menerangi mereka dengan berbagai cara seperti dalam kemenangan 101-92 hari Sabtu atas New York Knicks. Parker melakukan 6 dari 13 tembakan sebagai pemain pengganti dan menyamai Jeremy Lamb untuk poin tertinggi tim dengan 15 poin dan juga menambahkan empat assist. Ini keempat kalinya dia mencapai angka dua digit dalam lima pertandingan terakhirnya dan dia melakukannya dalam 21 dari 43 penampilan musim ini.
Dia terus melakukan yang terbaik untuk membuat orang melupakan malam bulan Mei itu ketika dia berada di lantai di AT&T Center sambil menggeliat kesakitan dan dibawa ke luar musim yang penuh ketidakpastian.
“Hanya kecelakaan yang aneh,” kata Parker. “Ketika saya berbicara dengan dokter saya, kemungkinannya hanya 2 persen hal itu bisa terjadi. Jadi itu hanya kecelakaan yang aneh dan Anda harus terus maju, dan serang rehabilitasi sebanyak mungkin.”
Parker melampaui jadwal yang semula didiagnosis yaitu 10 hingga 11 bulan dan kembali bermain lebih dari 200 hari setelah cedera untuk membantu Spurs pulih karena Kawhi Leonard absen karena cedera. Tapi Parker baru bisa bangkit kembali pada awal musim ini.
Apa bagian tersulit dari rehabilitasi? Tentukan pilihanmu.
“Semuanya,” kata Parker. “Itu hanya panjang. Anda hanya harus agresif dan menyerangnya.”
Meskipun dia belum berbicara langsung dengan Oladipo, Parker berencana memberikan dukungan lisan jika dia bertanya – sesuatu yang kemungkinan besar akan terjadi. Pejabat tim Pacers juga mungkin mendapat kesempatan untuk mengajukan beberapa pertanyaan kepada Parker ketika Hornets kembali ke Indianapolis untuk bermain pada 11 Februari.
Jika demikian, sama seperti dia ada di sana untuk rekan satu tim barunya di Charlotte, Parker berencana untuk memberikan Oladipo pengetahuan yang sangat berharga.
“Tentu saja, tentu saja,” kata Parker. “Saya selalu terbuka untuk berbicara dan berbagi semua yang telah saya lalui.”
Malik Monk kembali mengalami tren naik, mendapati dirinya berkontribusi terhadap beberapa kesuksesan Hornets baru-baru ini di musim keduanya.
Monk kembali mencetak gol dari bangku cadangan yang diperlukan untuk membawa Hornets keluar dari keterpurukan, contoh terbaru terjadi saat melawan Knicks. Setelah menghasilkan 1 banding 6 pada babak pertama, ia mencetak gol pada kuarter keempat, melepaskan 4 dari 5 tembakan dari jarak 3 poin untuk menjadi penentu lonjakan mereka. Dia mencetak 14 poin, bertahan secara mental meskipun sebagian besar usahanya gagal selama tiga kuarter pertama.
“Saya selalu masuk dan merasakan permainannya, mencoba melihat kecepatan saya hari ini,” Monk menjelaskan kepada saya. “Saya tidak melakukan beberapa pukulan sebelumnya, jadi saya hanya perlu memfokuskan kembali dan melakukan hal yang sama. Saya selalu berusaha menemukan rekan satu tim dan mencetak gol pada saat yang sama, jadi saya adalah ancaman ganda. Namun saya hanya mencoba tampil di sana dan menampilkan permainan yang tepat.”
“Sekarang temponya,” tambahnya. “Saya menurunkan kecepatan saya. Saya telah mengalami kemajuan dengan kecepatan yang cukup baik dalam enam, tujuh pertandingan terakhir dan saya pikir kecepatan saya menurun. Jadi yang penting adalah konsisten dan mencoba bermain dengan cara yang benar dan segalanya akan tergantung pada saya. saya merasa nyaman. Saya merasa seperti pemain NBA, sesederhana yang saya bisa katakan. Ini adalah poin yang ingin saya capai tahun lalu dan saya berada di sini sekarang di tahun kedua saya, jadi itu merupakan nilai tambah.”
Tapi jangan bilang padanya dia bergaris-garis. Dia memiliki deskripsi lain untuk mantra panas dan dinginnya.
“Tidak, aku tidak bergaris-garis. Saya tidak bergaris-garis, saya tidak bergaris-garis,” kata Monk, mengulangi ungkapan yang pasti dia dengar lebih dari beberapa kali dalam kariernya. “Terkadang bola tidak mau masuk.”
Namun ketika ia jatuh melalui jaring dengan suara ayunan yang merdu, itu menjadi musik di telinga Monk dan mulai terjadi dengan lebih teratur. Sejak dimulainya enam pertandingan tandang The Hornets ke West pada awal bulan ini, ia telah menemukan kembali ritme permainannya. Tentu saja, dia mengalami kesulitan di sana-sini – dia tidak mencetak gol dalam 12 menit lebih di Milwaukee – tapi setidaknya tembakannya tidak sepenuhnya gagal.
“Selalu menyenangkan melihat bola masuk ke dalam lubang,” kata Monk. “Itu semua pemain bola basket. Tapi Anda harus tetap di gym. Saya di sini pada malam hari, saya di sini saat baku tembak. Setelah latihan saya tinggal di belakang untuk menembak. Jadi ini hanya tentang pengulangan.”
Penampilan Monk melawan Knicks terjadi lima hari setelah salah satu momen paling membanggakannya sebagai seorang profesional. Saat Hornets menggempur Memphis Grizzlies, kerumunan keluarga dan teman Monk berada di tribun Forum FedEx. Sekitar 75 orang melakukan perjalanan lima jam lebih dari kampung halamannya di Bentonville, Ark., dan dia melakukan percobaan 4 dari 7 dan menyelesaikan sembilan poin di depan bagian sorak-sorai pribadinya.
“Tidak masalah apakah saya ikut dalam permainan atau apakah saya bermain atau tidak, seluruh kota akan datang dan mendukung karena tidak ada seorang pun dari tempat saya berasal yang pernah mencapai sejauh itu,” kata Monk. “Jadi mereka akan selalu mendukung, mereka akan selalu mendukung saya. Sangat menyenangkan untuk kembali dan bahkan bermain di depan mereka. Saya belum pernah bermain (sangat dekat dengan rumah) sejak sekolah menengah. Mereka belum pernah melihat saya bermain di sana sejak SMA, banyak sekali. Jadi, senang melihat mereka.
“Saya hanya mencoba mengulangi hal itu ke mana pun saya pergi. Setiap saat, setiap kesempatan yang saya dapatkan. Mereka selalu mendukungku, mereka juga selalu memberitahuku dari mana asalku. Jadi aku menyukainya.”
Percaya atau tidak, dia juga menikmati cinta keras yang dia terima dari pelatih James Borrego. Karena dia tidak bermain dalam pertandingan rugbi sebelum Natal (keputusan Pelatih DNP), dia keluar dari rumah anjing Borrego dan menjadi andalan dalam rotasi. Itu semua adalah bagian dari proses pendewasaan Monk. Dia memahami bahwa Borrego melakukan tugasnya dan berusaha mengeluarkan yang terbaik dari dirinya.
Bagaimanapun, Monk adalah seseorang yang bermain di bawah asuhan John Calipari dan terbiasa menghadapi kemarahan orang yang berada di bangku cadangan.
“Wah, itu pelatih,” kata Monk. “Dia akan melatihmu. Dia seharusnya melatih Anda, jadi Anda harus menghadapinya. Dan saya juga berada di Kentucky, jadi Anda juga tahu bagaimana kabar Cal dan sebagainya. Dan saya dari Arkansas, Selatan, dan ibu saya, dialah yang paling berteriak. Jadi saya sudah terbiasa. Senang mendengarnya dan dia menaruh kepercayaan pada saya juga, jadi saya menyukainya.”
Berbicara tentang Monk, saat saya mengobrol dengan Nic Batum baru-baru ini, dia membuat perbandingan yang diharapkan Hornets akan membuahkan hasil.
Batum mengenang waktunya di Portland bersama Trail Blazers, mengingat bagaimana keadaan setelah franchise tersebut mendatangkan Damian Lillard dan CJ McCollum. Ini adalah langkah yang membantu Portland mencapai kesuksesannya saat ini. Tapi Trail Blazers tidak menuai hasil yang sebenarnya sampai McCollum mengambil alih setelah musim rookie-nya. Butuh waktu.
“Saat mereka merekrut Damian dan CJ, saya melihat mereka masih bayi,” kata Batum. “Dame langsung tampil hebat. CJ, dia membutuhkan waktu sekitar dua tahun untuk benar-benar memahami permainan tersebut. Menurutku Malik mengingatkanku pada CJ. Sekarang, CJ adalah pemain NBA yang hebat, pemain NBA yang hebat. Jadi, menurut saya itu contoh yang baik untuk Malik.”
Batum melihat kesamaan di antara keduanya, seperti McCollum dengan berat 6-3,190 pon dan Monk dengan berat 6-3,200. Dia merasakan hal yang sama seperti banyak orang lain yang terpacu oleh draft pick putaran pertama Hornets pada tahun 2017. : Biksu bisa menjadi istimewa jika dia mengetahui segalanya.
“Dia memiliki tipe permainan yang sama, penjaga ‘2’ yang kurus,” kata Batum. “Maksudku, CJ punya kekuatan pada dirinya sekarang. Aku harus memberinya pujian untuk itu. Tapi dia tidak akan menempatkanku. Tapi tidak, dia adalah orang yang sama. CJ berasal dari (kota) kecil,” A cowok yang suka main game. Menurutku itu bisa menjadi contoh yang baik untuk Malik.”
(Gambar teratas Tony Parker: Soobum Im / AS Hari Ini)