GLENDALE, Arizona. – Saat Bryce Bush, salah satu pemain senior sekolah menengah terbaik di wilayah Detroit, melawan Sox Putih dalam putaran ke-33 rancangan undang-undang tahun ini pada bulan Juni, hal itu tidak membuat banyak orang terkejut.
Bagaimanapun, Bush melakukannya berkomitmen untuk bersekolah di Negara Bagian Mississippi ketika dia masih duduk di bangku kelas dua sekolah menengah atasdan menghabiskan sebagian besar musim panas sebelumnya bermain bola perjalanan di dekatnya di Tenggara (di mana ia berteman dengan Cabera Weaver pilihan putaran ketujuh White Sox). Jika awal hari ketiga draft — putaran 11 hingga sekitar 15 atau lebih — adalah saat tim mengambil brosur tentang siswa sekolah menengah yang sulit untuk menandatangani kontrak yang akan memerlukan tawaran bonus untuk dialihkan dari bonus penguncian dari komitmen perguruan tinggi mereka, kemudian babak ke-33 adalah di mana tim-tim mengambil layang-layang pada pemain yang hampir tidak memiliki peluang untuk mendarat. Tyler Flowers adalah pilihan terbaik di ronde ke-33 yang menghasilkan bola liga besar sejauh satu mildan dekat dengan area di mana putra-putra anggota staf kantor depan mulai diseleksi.
Yang menjadi aneh adalah Bush tidak pernah ingin kuliah.
“Ini mengejutkan,” kata Bush ketika ia gagal lolos dalam rancangan undang-undang tersebut. “Saya mengatakan kepada setiap pramuka yang saya ajak bicara, melakukan kunjungan ke rumah bahwa saya ingin langsung lulus dari sekolah menengah atas karena tentu saja pengajarannya lebih cepat dan lebih baik daripada kuliah. Aku benar-benar tidak tahu alasannya, tapi kurasa memang begitulah adanya.”
Bush, seperti rekannya dan teman sekamarnya saat ini Weaver, selalu teguh dalam keyakinannya bahwa bekerja dengan instruktur dan ahli gizi dalam bola profesional dan bermain dengan tongkat kayu akan membantunya mencapai jurusan lebih cepat daripada menghabiskan tiga tahun menonton serial akhir pekan dan mengkhawatirkan hal-hal lain. Klasemen konferensi SEC. Dia bilang dia tidak pernah peduli di babak mana dia terpilih, dan meskipun semua orang berpikir itu keren untuk lolos di babak pertama, tidak ada alasan untuk berpikir dia berbohong.
Pramuka tidak terlalu menilai rancangan prospek dalam hal putaran sebagai nilai bonus yang mereka sarankan untuk ditandatangani, dan pemain serta perwakilan mereka, pada gilirannya, melakukan pendekatan dengan cara yang sama. Ketika kisaran harga untuk pemain dan tim tidak segera sejalan – terutama di akhir hari kedua draft – mungkin ada selip yang signifikan, tetapi itu juga berarti pintu tidak akan pernah tertutup jika tawaran yang tepat datang. Akibatnya, meskipun Bush tentu saja berpikir kemungkinan besar dia harus mulai mencari apartemen di Starkville, Mississippi ketika namanya belum disebutkan pada saat putaran tersebut tiba di tahun 30an, ketika Sox dengan tawaran $290.000 , uang bonus lebih sering terlihat di ronde keenam, tanggapannya cukup tegas.
“Maksud saya sejujurnya, mereka memberi tahu saya apa yang akan mereka hasilkan dan saya sudah siap melakukannya,” Bush menjelaskan tanpa basa-basi.
Tapi bagaimana tepatnya Bush menjadi orang yang terpeleset? Direktur kepanduan White Sox Nick Hostetler selalu menyadari bahwa pemain dari daerah cuaca dingin kurang mendapat pencahayaan selama bulan-bulan menjelang wajib militer, dan mencatat bahwa musim semi dingin dan hujan lainnya di Michigan menunda dimulainya musim Bush. Hal ini mungkin telah menghentikan hype-nya hingga tanggal rancangan bulan Juni yang lebih awal dari biasanya. Namun yang paling jelas terlihat bahwa Bush tertarik pada titik harga tertentu, dan hanya tim tertentu yang memiliki pengintai seperti Justin Wechsler yang mendorongnya dengan harga tersebut, dan bersedia membayar di akhir draft lebih jauh dalam kumpulan rancangan mereka untuk mendapatkan kesepakatan (The White Sox melebihi alokasi kumpulan mereka dengan hampir $370.000 per FutureSox).
“Apalagi sekarang dengan sistem yang baru – menurut saya baru, mungkin sudah tujuh tahun berlalu – sistemnya,” kata Hostetler. “Saya pikir Anda akan melihat lebih banyak hal seperti ini terjadi nanti di draft. (Dalam permainan kartu liar AL), nyalakan permainan dan ada angka 11itu-pick bulat yang menempel pada angka 22dan-pick bulat, dengan (Luke) Voit dan (Lou) Trivino. Sekarang setelah mereka dapat menyebarkan uangnya, banyak dari anak-anak sekolah menengah ini menyadari bahwa sebagian dari uang tersebut adalah keuntungan bagi mereka untuk keluar dan memulai karir mereka.”
Tentu saja, anggaran yang aneh dan kreasi yang aneh dari sistem rancangan saat ini bukanlah sebuah cerita pada hari rancangan, kecuali untuk umpan untuk tweet yang dikonsumsi secara eksklusif oleh para kutu buku rancangan dan orang dalam yang terlalu antusias. Tapi itu menjadi sebuah cerita ketika Bush yang berusia 18 tahun tiba di kompleks White Sox, mulai bermain dengan pemain baru lainnya, banyak di antaranya baru saja menyelesaikan tiga musim bola kampus yang telah dia lewati, dan memukul.
Bush memainkan 14 pertandingan di AZL, dan prosesnya mencapai titik absurditas yang nyata. Dia mencapai .442/.538/.605 dan dalam 52 penampilan plate, hanya mencetak empat kali. Kekuatan dalam tubuhnya yang kokoh setinggi 6 kaki dan berat 200 pon terlihat jelas, dan pencari bakat liga mengatakan kemampuan untuk menghasilkan kontak keras adalah nyata. Ini hanya pertanyaan apakah dia akan menambahkan sangkar ke ayunannya untuk memanfaatkan kekuatannya.
“Untuk anak seusianya, dia sudah sangat maju,” kata Mike Gellinger, koordinator pukulan liga kecil Sox. “Dia memiliki tangan yang sangat bagus. Dia memiliki ayunan yang bagus, yang menyebabkan banyak masalah. Tampaknya dia memiliki kesadaran zona yang baik, jadi menggabungkan kedua hal itu mungkin menjadi alasan mengapa dia tidak akan menyerang sebanyak yang Anda kira.”
Awal teriknya menemui hambatan ketika dia dipromosikan ke Great Falls di Pioneer League, level bola pemula yang lebih maju, ketika dia mencapai .250/.327/.387 dalam 24 pertandingan dalam apa yang biasanya merupakan serangan yang sangat elektrik. lingkungan. Namun apa yang ia perjuangkan dalam hal persiapan tim dan pencariannya secara profesional untuk pertama kalinya menunjukkan seberapa besar ia mampu bertahan dengan kemampuan aslinya.
“Berbeda berada di AZL karena mereka melempar lebih keras, namun mereka kehilangan komando dan segalanya,” kata Bush. “Saya naik ke atas dan mereka mempunyai pergerakan di setiap lapangan. Mereka bisa melaju dengan kecepatan 85 mph dan itu masih sulit. Ini mungkin orang yang paling sulit untuk dipukul. Itulah yang saya pelajari. Tidak peduli seberapa keras Anda melempar, Anda bisa mengeluarkan seseorang dengan mudah.
“Ketika saya naik, saya tidak tahu apakah mereka memiliki laporan scouting karena mereka menaungi saya di tengah dan pada pertandingan pertama saya, saya memukul tiga bola tepat dalam satu shift dan kemudian mereka memulai sudut luar saya dengan slider. Saya tidak benar-benar melihat fastball.”
Namun permainan playoff yang kacau di mana Bush mencapai base 11 kali dalam 18 perjalanan ke plate, melakukan homered dan melakukan empat pukulan extra-base dalam jumlah game yang sama dengan Voyagers berjalan menuju kejuaraan memberikan sebagian besar gagasan yang mengesampingkan bahwa dia akan kesulitan untuk menyesuaikan diri. beberapa saat. Entah karena kerumitan permainannya atau rasa terkejut karena menjadi orang termuda di clubhouse, Bush mengabaikan masalah itu sambil tersenyum.
Tentu saja, hal ini menunjukkan bahwa kita belum membahas pembelaan Bush. Dia mencoba kemampuannya di base ketiga untuk memulai karirnya, dan mengalami masalah persentase tangkas di bawah 90 persen. Dia pernah bermain di sudut tengah lapangan lainnya di masa lalu dan juga bermain di sisi luar selama dua tahun terakhir, merangkum pendekatannya sebagai “wdi sini, di mana pun kita menang, di situlah saya akan bermain,” jadi dia terbuka untuk mencari rumah defensif sementara tongkat pemukulnya membawanya melalui sistem untuk saat ini.
Ini adalah masalah yang akan menantang profilnya di masa depan, dan ada kekurangan dan kekurangan serta alasan mengapa dia belum masuk dalam 15 prospek teratas dalam organisasi, mengingat dia masih empat tingkat lagi dari jurusan dan sebagainya. Namun sulit untuk memeriksanya sekarang karena dia baru berusia 18 tahun, dia sudah cukup bagus, dan tidak ada yang menyangka dia akan memulainya secepat ini. Dari sudut pandangnya, semuanya berjalan cukup baik.
“Memenangkan kejuaraan pada tahun pertama saya, sungguh menyenangkan,” kata Bush. “Apa yang saya alami tahun ini telah membuat beberapa teman terbaik saya. Saya kenal beberapa orang, tapi tidak ada yang mengalahkan persahabatan yang Anda buat dalam bisbol. Mereka membuatnya 10 kali lebih menyenangkan dari yang seharusnya.”
(Foto teratas: Zachary Lucy/Gambar Four Seam melalui AP)