Babak kedua, pertandingan tanpa gol melawan pemimpin Wilayah Barat San Jose Sharks, dan setelah satu menit terbuang ketika unit pertama dibuang ke laut oleh staf pelatih, barisan penyerang Zach Parise, Victor Rask Dan Pontus Aberg muncul di atas es.
Menit berikutnya terjadi kekacauan yang tidak koheren.
Tidak ada dukungan puck, tidak ada passing yang mulus, tidak ada ancaman apapun dan yang terburuk, tidak ada tembakan ke gawang.
Maju cepat 16 menit.
Itu Permainansekarang tertinggal 1-0 dan kembali ke permainan kekuatan, melihat satu menit lagi terbuang sia-sia karena unit pertama terlempar ke atas papan, unit berikutnya melompat ke atas es dan baiklah…bilas, ulangi.
Jack berjongkok.
Jika Wild cukup beruntung untuk lolos ke babak playoff untuk musim ketujuh berturut-turut, pertandingan hari Senin bisa saja menjadi pratinjau seri putaran pertama. Pada malam ini, Wild akan kalah dari Sharks, 3-zip menjadi 1-5-3 dalam sembilan pertandingan kandang terakhir mereka, sebagian besar disebabkan oleh permainan kekuatan 0-untuk-3 yang sekarang menjadi 0. untuk-18 dalam enam pertandingan bulan ini.
Mengapa kekuatan yang runtuh akhir-akhir ini bermain?
Parise sepenuhnya anti-Allen Iverson dan mengatakan hal itu sederhana: “Kita harus mempraktikkannya. Saat ini rasanya seperti ada lima orang asing di atas es dan kami tidak tahu … pertarungan kami yang bagus membuahkan hasil, jalur bebasnya, mereka tahu di mana orang-orang berada. Saat ini, rasanya kita tidak mengetahuinya.
“Maksudku, unitnya sudah banyak berganti. Jadi pada saat ini ketika tim benar-benar mendapatkan penalti, Anda memerlukan hasil gratis tersebut. Anda harus tahu tanpa melihat di mana seorang pria berada dan bagaimana Anda dapat mengimbangi tekanan mereka, dan kami kesulitan menghadapi waktu yang sulit itu.”
Tidak ada keraguan tentang Dean Evason, yang menjalankan power play, dan pelatih kepala Bruce Boudreau mengacak unit dalam upaya menemukan kecocokan yang tepat. Di babak ketiga mereka akhirnya melepas Aberg van Parise yang tidak efektif di sayap berlawanan dan menggantikannya dengan Kevin Fiala.
Namun dengan lima pertandingan dalam rentang waktu tujuh malam, Wild harus mempertimbangkan pekerjaan versus istirahat selama dua hari libur.
Setelah serangkaian pertandingan berturut-turut yang sibuk dengan pertandingan di Calgary dan di kandang melawan Nashville, Wild, seperti tim mana pun, memilih untuk mengambil libur hari berikutnya sebelum penerbangan tim ke Nashville.
Kemudian, setelah bermain di Nashville, Wild menjalani salah satu hari wajib mereka di bulan Maret di Tampa. Dan sejujurnya, sulit untuk membantah hasilnya: Mereka memainkan salah satu pertandingan paling energik musim ini pada malam berikutnya dalam perjalanan menuju kemenangan 3-0 melawan tim terbaik di NHL.
Tapi, jika Anda menggabungkan kurangnya waktu latihan bulan ini dengan fakta seperti wajah-wajah yang familiar Charlie Coyle Dan Michael Granlund diperdagangkan dan Luka Kunin sekarang terluka dengan kenyataan bahwa ada banyak wajah baru seperti Ryan DonatoFiala, Aberg, dan Rask, yang memainkan game pertamanya dalam waktu sekitar satu bulan pada hari Senin, tidak heran jika Wild sepertinya tidak tahu apa yang mereka lakukan di atas es.
“Sejujurnya, kami telah mencoba hal-hal baru dan kami belum punya waktu latihan untuk benar-benar menekankannya,” kata Boudreau. “Saya dapat meyakinkan Anda bahwa latihan berikutnya yang kami lakukan (Rabu) akan sebagian besar terdiri dari tim-tim spesial. Tapi minggu lalu kami memainkan lima pertandingan dalam tujuh malam. Kami tidak akan berlatih dua hari lainnya. Dan dengan penambahan pemain baru, kami harus melakukannya secara visual dan verbal, dan terkadang hal itu tidak efektif.”
Dilemanya adalah Wild memiliki 12 pertandingan tersisa musim ini dan hampir tidak bisa mendapatkan tempat playoff.
Mereka tidak memiliki kemewahan untuk orang-orang seperti Rask dan Aberg, untuk menyebutkan dua, untuk terlihat miskin seperti mereka, terutama pada showdown, Senin malam. Setidaknya Rask punya alasan. Dia terluka dan baru saja kembali ke lineup.
“Dia bermain lebih dari yang kami perkirakan, jadi mudah-mudahan itu akan membuatnya berada dalam kondisi yang lebih baik daripada yang terlihat malam ini,” kata Boudreau.
Aberg bermain setiap malam dan cocok tanpa line atau unit power play apa pun. Jelas Boudreau tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya atau di mana harus memainkannya, tetapi dengan tiga dari empat panggilan tenggat waktu pasca-perdagangan digunakan dan Kunin terluka, Aberg harus bermain.
Tapi tetap saja, itulah mengapa minggu lalu di Nashville sangat membingungkan ketika, dalam perpanjangan waktu 4 lawan 3 dengan peluang untuk mengalahkan rival divisinya, Aberg dimasukkan ke dalam es alih-alih Parise, pencetak gol terbanyak tim. , atau Jason Zucker atau Jared Spurgeon.
“Kami memiliki banyak pemain baru, dan kami banyak mengubah unit, kami banyak mengubah lini,” kata Parise. “Dan tidak banyak komunikasi yang terjadi. Jadi itu membuatnya lebih sulit, itu membuatnya sangat sulit. Terkadang rasanya Anda tidak tahu di mana orang berikutnya berada. Dan bagi saya, ketika Anda sedang memainkan permainan kekuatan yang bagus, ketika Anda memiliki permainan kekuatan yang bagus, Anda akan mengetahuinya bahkan tanpa melihat di mana orang itu berada.
“Sekali lagi, kita harus mempraktikkannya. Tidak ada pertanyaan bahwa kita harus mempraktikkannya dan mengatasi hal-hal seperti (menciptakan chemistry) dan memecahnya ke tempat yang Anda tahu Anda bisa meletakkan kepingnya, dan mulai dari sana.”
Permainan kekuasaan hanyalah salah satu masalah Wilde malam ini.
Hal lainnya adalah kurangnya hasil akhir.
Mereka menciptakan peluang bagus selama 11 tembakan pada periode pertama, tetapi tidak menciptakan banyak peluang sama sekali dalam dua periode terakhir.
Eric Steeleyang menjalani pertandingan sulit, menyia-nyiakan beberapa peluang meski tampil bagus. Martin Jones melakukan beberapa penyelamatan bagus terhadap penembak jitu Donato. Fiala, dengan Wild tertinggal satu gol, tampil istimewa di detik-detik pembukaan babak ketiga dan baru saja kehilangan kendali puck.
“Janganlah kita membodohi diri kita sendiri. Kami melawan tim yang cukup bagus malam ini, dan sejujurnya saya pikir masalah kami adalah ketika kami mendapat peluang untuk mencetak gol, kami harus mencetak gol,” kata Boudreau. Kami tidak punya cukup banyak pencetak gol murni untuk tidak mengambil keuntungan.
Namun gol pertama The Sharks terjadi ketika sebuah tembakan selebar tiga kaki memantul dari dada penyerang Sharks. Barclay Goodrow.
Sebagai @RadioFalness kata Barclay Goodrow dari sabuk pengaman untuk memberi Hiu keunggulan. pic.twitter.com/U2K9wC3Ls0
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 12 Maret 2019
Yang kedua terjadi setelah kecerobohan Ryan Suter pinch dan Zucker meleset di zona netral menciptakan 3-on-1 dan gol tembus Thomas Hertl. Yang ketiga turun Logan BusanaPenalti setelah dijegal oleh bek Anthony Bitetto.
tepat melalui gawang pic.twitter.com/xBflrakhx1
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 12 Maret 2019
“Mereka memainkan permainan yang terstruktur,” kata Parise. “Ketika mereka masuk ke zona ofensif, mereka memiliki kemampuan untuk menahan Anda di sana untuk waktu yang lama. Sungguh melelahkan bermain di zona Anda sendiri. Itu membuat teman-teman tidak tertarik. Rasanya kami tidak bisa, hingga kuarter ketiga, melakukan perubahan lebih jauh di zona ofensif. … Tidak ada yang bertahan lama.”
Dan hasilnya adalah kekalahan kandang lainnya, yang mengecewakan karena mereka bisa mendapatkan keunggulan dengan mengejar Arizona dan Colorado, yang keduanya kalah.
Mereka adalah 14-14-6 di dalam Xcel Energy Center. Bayangkan di mana tim ini jika mereka tidak bermain tandang 19-15-2.
“Kami memiliki beberapa pertandingan yang akan datang dan kami harus membalikkan keadaan jika kami ingin lolos ke babak playoff, dan mendapatkan hasil yang bagus di babak playoff,” kata Bitetto. “Jadi, ini adalah pertandingan yang ingin Anda ikuti saat ini. Ini saat yang genting.”
Bitetto adalah pendatang baru lainnya yang masih bermain tidak menentu.
“Terkadang dia terlihat sangat bagus dan terkadang dia kesulitan,” kata Boudreau. “Tetapi saya pikir itu terjadi ketika Anda telah menjadi bek 7, 8 sepanjang hidup Anda. (Perjuangan) terjadi, tetapi usaha dan segala sesuatu yang dia kuasai.”
Ditanya apakah tergores Nick Seeler harus mendapatkan lebih banyak peluang, Boudreau berkata, “Saya melihat hal itu berpotensi terjadi.”
Kasus offside tidak terbantahkan
Di babak ketiga, dengan Wild sudah tertinggal dua gol, Bitetto menahan Couture untuk tendangan penalti. Pusat pejantan dengan mudah membuat skor menjadi 3-0.
Setelah gol tersebut, Boudreau menantang Couture karena mengesampingkan dirinya dan melewati garis biru.
Tentu saja Boudreau tidak bisa mengeluarkan tantangan sebelum penalti karena Couture belum lolos. Jadi dia mencoba melakukannya setelah gol tersebut.
Para ofisial berkumpul, berdiskusi dan kemudian menembak ke kotak penalti untuk memenuhi Situation Room NHL di Toronto. Setelah 90 detik, liga memutuskan bahwa itu tidak dapat ditantang.
Dari NHL pic.twitter.com/o0Wn9xUjIM
— Michael Russo (@RussoHockey) 12 Maret 2019
“Itu adalah permainan yang aneh dan saya belum pernah melihat situasi seperti ini. Saya mengerti mengapa mereka menantang,” kata Pete DeBoer, pelatih Sharks. “Anda tidak bisa menantang offside sampai ada gol. Mereka harus menunggu sampai tendangan penalti untuk menantangnya, dan kami mencetak gol. Tapi kemudian liga menganggapnya (tidak terbantahkan) karena ini adalah pertandingan terpisah. Itu adalah salah satu hal yang aneh.”
Bahkan jika para gelandang harus meninjau kembali permainan tersebut, ada kemungkinan mereka akan menganggap Couture berada dalam posisi offside bahkan jika dia memasuki zona tersebut sebelum jentikan jari. Seorang pemain yang menguasai puck diperbolehkan melewati garis biru di depan puck jika hakim garis menganggapnya menguasai bola.
Tantangan liar Couture berada dalam posisi offside. Wasit meledakkannya demi mendukung #SJSharks pic.twitter.com/BRD2kkW1zJ
— Kota Teal AS (@TealTownUSA) 12 Maret 2019
“Itu hampir saja terjadi,” kata DeBoer.
Couture tidak positif.
“Entahlah, saya sudah melihatnya lima kali,” ujarnya. “Saya rasa saya masih memiliki puck dengan sepatu saya di garis biru. Saya juga memukul bola ke arah diri saya sendiri, jadi saya tidak tahu apakah itu termasuk penguasaan bola, dan menurut saya memang demikian, karena saya bisa saja memukulnya ke arah diri saya sendiri.”
Boudreau, yang karena alasan tertentu nyaris tidak bersuara setelah pertandingan, tidak yakin.
Bruce Boudreau membuat marah para ofisial setelah diberitahu bahwa dia tidak bisa melakukan tantangan karena offside pada gol ketiga Sharks. pic.twitter.com/X4e0Y3bnQe
— Giles Ferrell (@gilesferrell) 12 Maret 2019
“Dia menyentuh keping satu kali di garis biru dan jika itu definisi kontrol menyentuh keping satu kali, saya hanya berharap itu selalu melewati papan,” katanya. “Kami telah melihatnya dua kali tahun ini. Yang satu mereka sebut begitu saja dan yang satu lagi mereka sebut begitu saja. Sulit untuk membacanya.”
Adapun celah di mana suatu tim berpotensi berada dalam posisi offside, menarik penalti dan kemudian mencetak gol, Couture bertaruh “itu adalah sesuatu yang akan diangkat (oleh GM pada rapat peraturan berikutnya).”
(Foto: Bruce Kluckhohn / NHLI melalui Getty Images)